189o年冬，赴南洋過冬的北洋水師在香港避凍修檢，提督丁汝昌帶領‘鎮遠’在內的四艘軍艦到海南島巡邏，在香港的旗艦‘定遠’突然降下丁汝昌的五色提督旗，升起劉步蟾的三色總兵旗。
北洋水師的右翼總兵，‘定遠’艦管帶劉步蟾藉着升旗行爲，宣明對留港艦隊的指揮權。
身爲北洋水師副提督的英國海軍軍官琅威理當然就不願意了，最後官司打到李鴻章那裡，李鴻章態度強硬的表示支持劉步蟾的行爲，於是琅威理憤而辭職。
琅威理離開之後，北洋水師軍紀開始急劇渙散，訓練鬆弛，演習也開始流於形式，只打定靶，不打動靶，機器缺乏養護生鏽而無人問津。
官員們貪污成風，破壞軍令，紛紛離艦上岸居住；丁汝昌帶頭在威海衛軍港建房出租，賺取租金，自蓄家伶，夜夜笙歌。
而每年的南巡，軍艦上的水兵們紛紛跑到賭場妓院快活，軍紀敗壞的一日千里。
然而李鴻章卻毫不爲意，反而認爲‘武人好色，乃其天性，但能貪慕功名，自然就我繩尺’。
他李鴻章只想着，通過這些小手段，就能把北洋水師牢牢的把握在他的手裡，卻沒有想到對於一支軍隊而言，‘貪慕’‘好色’卻正是爛掉一支軍隊的毒藥。
更沒想到，北洋水師建立的目的是爲了衛國戍邊，抵禦外辱，而不是他李鴻章用來謀私的工具。
“比爾，看待一個國家一件事物，我們要用運動的眼光來看待，因爲它們並不是一個固體那樣，永久的一層不變；這三年大清確實停止了海外軍火的採購，可是你也應該看到之前連續五十年，上億兩白銀的天量購買，今天我伸出的這枝橄欖枝，您就敢肯定這不是朝廷新一**規模採購的開始。”
看到比爾低頭沉思，何長纓微笑着說道：
“德英兩國爲什麼在大清有着很高的話語權，因爲有大量優秀的英國人德國人，在爲大清帝國服務；您可以把我的話轉告給您在奧匈帝**方的朋友，假如有渠道，我希望最好能讓奧胸帝國的上層聽到；我相信您邀請過來幫助我們的教官，一定是貴國最優秀的精英。”
“親愛的何，恕我直言，您招募戰地獵兵團的動機令我感到疑惑；從地中海到太平洋，一路走來就算最早，教官也只能在聖誕節前後到達津門，對於這場清日戰爭，我不會認爲會有任何的幫助。”
作爲一個曾經的優秀軍官，比爾也不乏銳利的軍事素養，直接指出了他所認爲的關鍵之處：就算招來奧匈帝國優秀的山地叢林戰教官，除非這場清日戰爭準備打漫長的持久戰，否則等到教官訓練好了士兵，戰爭估計早已經結束了。”
“比爾，你是一個極爲優秀的軍官，有着一個敏銳的大腦，不過戰地獵兵並不是爲了這場戰爭準備的大餐；”
何長纓不願意在這個敏感的事情上多談，微笑着問道：“一句話，行不行？”
比爾稍微沉思了一會兒，偏頭望着身邊的何長纓，開出了他的價碼：“一個一千兩白銀，來的軍官每人安家費一千五百兩。”
臥槽，你的一千兩加上奧黛麗的三百五十兩，就是一千三百五十兩了，我都可以在津門買一套豪宅了！
還有那一個人一千五百兩的安家費，還真把我當成肥豬宰了？
“你四百兩，教官的安家費五百兩，不能再多了。”
何長纓微笑着回望着比爾，堅決的說道。
“我的八百兩，軍官的安家費一千二百兩，這是底限；不然你就另請高明。”
比爾也眼睛一眨不眨的盯着何長纓。
“比爾，作爲一個合作伙伴，一個好朋友，假如合作愉快，大炮，槍械，彈藥，輪船，朝廷都會大量的需要，錢麼，又算個什麼玩意？所以您不需要這麼嚴肅，更不需要爲這點小錢而斤斤計較不是？你的五百兩，教官的六百兩，再多我就只好去找德國人英國人了。”
比爾想了想，不談那些虛無縹緲的以後，就拿這件事來說，不成，也就是幾份電報錢；成了，自己只是動動手，來一個人自己就得了一個多月的薪水，真是何樂而不爲？
“好，成交；”
比爾爽快的說道：“親愛的何，你是不是應該先給我一些經費，就先撥一萬兩吧。”
娘希匹！
何長纓心中一句國罵，於是笑的更加開心的說道：
“比爾，你何曾聽過我大清的官員少過你們泰西人的銀子，倒是你們三番五次的跑我們屋裡來搶東西；你認爲，作爲一個大清的高級官員，我，還有朝廷，會少你這點小錢麼？”
“親愛的何，您的意思是什麼？”
比爾表示聽不懂。
“我先給你撥三千兩銀子作爲安家費，您幫我請來五位貴國優秀的叢林獵手教官，咱們再談下一步的合作。”
何長纓現在的底氣就是，李經方已經同意明天他每拉一個學員，就有二十兩去平壤的路費，所以三千兩的銀子他還是出得起的。
“就憑着我的那本《吶喊》，不把他們幾個學堂的學員拉個頂朝天，那麼就是哥做人的失敗！”
對於這點自信，何長纓還是有的。
四輪馬車駛過一片蔥翠的小山坡，眼前視野頓時豁然開朗。
一片碧藍的大海，上面有無數的海鷗在輕盈翱翔，沿着逶迤的海岸線，是綿延無際的金黃色的沙灘。
沙灘外圍停着大量精緻豪華的馬車，一羣羣穿着西裝拖着大辮子的中國馬車伕，躲在馬車的陰影裡抽菸玩骰子。
還有一些穿着法式軍服揹着步槍的安南僱傭兵，在附近來回站崗警戒。
沙灘上已經來了不少的西洋人，男的要麼一身筆挺的軍裝，要麼得體合身的西裝禮帽。
女人們則是頭戴着漂亮的絹花遮陽禮帽，手上戴着蕾絲手套拿着摺扇，穿着束腰的華美撐裙，裙裾搖擺，爭奇鬥豔，如同一朵朵美麗的大花朵盛開在金色的沙灘上。
看到這種情況，身上只穿着一件極簡單的修身長裙的奧黛麗，臉色就變得不太好看了。
“奧黛麗，你猜猜這些女士們一會兒怎麼做菜，是脫了裙子做麼？”
何長纓注意到了對面坐着的奧黛麗變了顏色的俏臉，神情嚴肅的問着她。
“噗呲！”
奧黛麗直接笑岔了氣，小嘴一張，就噴了何長纓一臉的口水。