苦盡甘來，是老天的造化法則，亦是人間的生動滋味。蓋因有苦，備覺那甜。
當遠遠的地平線上，現出那座巍峨的天門關城門時，夜雲熙覺得，滿喉的乾澀苦味，也生出盈口的回甜，她，南曦的公主，不堪遠嫁，強遭劫持，輾轉千里，備受磨難，如今，完璧如初，重回故土。
“阿墨，我說過的話，最是算數的。”她收回看向遠方的視線，略略歪了歪頭，朝向一旁的鳳玄墨，擠出一個俏皮的媚眼，不等那滿臉風沙與胡茬的木頭人有何表情反應，一個揚鞭策馬，就朝着城門飛馳過去，留下一個飛揚的英姿，繼而漫天的塵土。
那日的龍捲風暴，是她的一個磨難頂點，也是一個否極泰來的轉折點。不是嗎？凍到絕望時，天亮了，太陽升起來了，折回來找尋的鸞衛們也來了，然後，大難不死，今後，還有比這更糟糕的事情嗎？比孤身入敵營，任人凌辱，被一鞭子打得滿臉是血；比渾身澆酒吊起來燒，比龍捲風暴捲起來向空中拋，比在大漠寒夜裡以鬼哭驅狼嚎，更糟糕？
更重要的是，她發現了自己那顆隱秘的心。那日，見那人跳下馬來，爲的是讓她跑得快些，她連命都可以不要，也要跳下馬去，與他在一起。那麼，其他的阻礙，以她的智慧，還有什麼是不能戰勝的？心機權謀，她向來不缺，真正缺的，恰是這種沖天撞地睥睨萬物的勇氣，而這種力量，如今，她找到了。
天門關城樓下，年輕的曦朝皇帝，早已從帝都趕來，親臨疆城要塞，望穿秋水，終於望見了坎坷歸來的皇姐。見着那從馬背上一躍而下的女子，長髮在漠風中飄得凌亂，面容清瘦，額上帶彩，嘴脣乾裂，下巴尖尖，一身西凌袍子，穿得像個浪跡江湖多年的落魄俠客。這就是他那個吃穿用度驕奢講究，身體髮膚極盡保養的嬌貴姐姐？
夜雲起兩步上前，擡手扶着姐姐的手臂，哽咽一聲：
“讓皇姐受苦了……”
緊接着，那九五之尊，竟當着一衆親衛隨侍，城樓上下的兵士，還有隨公主而至的鸞衛騎兵們，雙腿一曲，身形一矮，就那麼在黃沙地裡，朝他皇姐跪下了。
“皇帝，這……成何體統，快起來！”夜雲熙被跪得一驚，擡眼瞥見不遠處的一班人馬，皆是欲動而又止住的身形，她便飛快地一一掃視辨認了，沒見着舅舅鳳老將軍，衆位表兄也一個不見，那裡站的，原來是隨雲起從曦京來疆城的一班子人——近侍總管高大全，禁軍統領邢天揚，還有個全副戎裝的年輕後生，有些眼熟，依稀是明家的一個小子。
捕捉到邢天揚那廝恭敬地垂下，避免與她直視的眼神，她心中陡然升起一個不悅念頭，如今，這些都是雲起自己的人了。繼而瞬息轉念，這個弟弟，翅膀越來越硬，越來越有帝王樣，不正是她期待的麼？她不悅什麼？
遂滌盪了心神，低頭去看那在她袍邊賴着不起，憐她受苦的天子，一邊去扶他，一邊眼中飛閃過一些相似或相連的情形，鳳玄墨將她從祭臺木樁上放下來的哭泣不止，裴炎給她找來衣袍時的跪地不起，甚至，還有阿依蓮逃走那一刻的複雜眼神……
她究竟做了什麼偉大的事情，連皇帝都要給她下跪？彷彿周圍的人都知道，可她自己怎麼不知？心生疑雲，卻又暗而不發，微微展了一副和煦笑顏，輕風細語，反過來去寬皇帝的心。她自己的心，將將才在那大漠黃沙中淬鍊過，猶如那風沙吹礫石，淬鍊出一道堅固的心防，她什麼都不怕，只想從心。
才把皇帝扶起來，姐弟二人略略幾句敘話，就見着青鸞和紫衣兩個丫頭從人羣后邊攆上來了，斂裙疾走上前來，撲通跪地，請她安好。
“皇姐好生休養，諸事交涉，有朕在。別後詳情，也等閒暇時，朕再細細說與皇姐聽。”皇帝見狀，明裡安頓，實則吩咐，地上兩個伶俐丫頭自然聽得懂，趕緊起身來，一左一右扶了，恨不得架起她，一路奔進城門去。
她被簇擁着，倉促回頭去尋鳳玄墨，撞見那赤帶纏額，胡茬滿臉的風霜模樣，還有那雙灼灼的眼神，她便胡亂朝着自己頭間一指，又擠眉弄眼，噘嘴搖頭。意思是，你也要下去好生休養，臉上別破相了，我可不喜歡臉上疤痕縱橫的兒郎。
她也不指望那人能看得懂她的隔空鬼畫符，只是想要有個眼神的眷戀交流罷了。等下進了城，身份有別，就不能像在那荒漠中一樣，隨心所欲地想抱就抱，想啃就啃了。偏生那人先是略略皺眉，繼而燦爛一笑，竟是在點頭應她。那一瞬，她真覺得，這荒漠城樓邊的旖旎，竟勝過繁花似錦的江南道。
等入了棲鳳城，進了鳳棲老將軍的府邸，青鸞和紫衣兩個丫頭，便開始了浩大的公主修復工程。香湯沐浴，桂油潤髮，凝露薰面，蜜膏敷脣，秘藥療傷，然後，錦繡纏身，金翠上頭，粉黛飾面，香囊佩身，不出半日功夫，她重新又是那個自帶光芒的。
甚至額角那有待時日來消散的隱隱鞭痕，亦被巧手的紫衣用花黃掩飾，於是，雲髻峨峨，粉面染暈，額角斜生一抹梅姿淡霞，明豔嬌俏，宛轉風流，若那畫中人，水中仙。
夜雲熙應是許久沒見着自己的模樣了，攬鏡自顧了半響，確認滿意了，開始吩咐那個在她身邊轉來轉去善後的侍女：
“青鸞，這些拾掇事情，等紫衣從廚下回來了再做，你隨我去軍營，我要去看看我的鸞衛。”鸞衛騎兵千里救公主，她得去慰勞一下，順便，或者說，主要是，去看看他。
“殿下……天黑了……再說……也不急這一時……”青鸞面帶難色，支吾地答到。
“呵，你這丫頭，倒是越來越會替我安排了？”夜雲熙說話間，也不看那丫頭，依舊看着鏡子裡自己的臉，覺得這紫衣畫這霞妝，實在是有些妙，眉眼柔和時，未語先笑，粉面含嗔時，又有幾分不怒自威。
驀地，見着鏡子裡，那丫頭的身影，怎麼突然就矮身跪下去了。一轉頭，纔看見門邊立着一人，明珠火燭齊齊照映下，那熟悉的面容，平靜的神情，竟給她一種陌生得不認識的怪異之感，是夜雲起。
“陛下，這麼晚了，找我何事？”夜雲熙嘴上嘆說，心中卻在嘆氣，她的皇弟，終於長大了。先前城樓下，那示人的喜怒，不是真的喜怒。而此刻，那不形於色的決斷與冷意，纔是真正的帝王心。
皇帝揚手一揮，青鸞迅速起身，碎步輕移，轉眼就出門去，捎帶着關上了房門。
“朕先前說過，等閒暇時，要將別後詳情，細細說與皇姐聽的。”夜雲起走了過來，看着鏡中的人，說到幽緩。
“可是，我現在……沒空閒！”你要說，我還不想聽呢？她暗自腹誹，斂裙起身，舉步往外走，直覺裡，彷彿有什麼洪水猛獸要來了，她要到鳳玄墨身邊去，才安全。
“皇姐，朕知道，終究是瞞不住你的，朕也不想瞞了。”皇帝一把抓住她衣袖，止了她的腳步，又作勢要曲下那天子之膝，朝她跪下去。
“得了，你別跪，我受不起。”夜雲熙看得心驚肉跳，她怕，真正承受不起的，是那一再想跪的真相。
“那皇姐先坐下來，容朕慢慢說來。”夜雲起牽着她，移步到一旁的黃花梨木交椅邊，候着她坐下，自己站直了，立在她身側，一如前幾年，曦宮太極殿御書房，等她查閱他初學批就的百官奏章一般。
“有什麼藏着掖着的，今日一併說了吧。”夜雲熙暗自長吸一口氣，直了腰板坐得筆直，將手藏於廣袖中，端至於腹前，準備洗耳恭聽。她終於明白，爲什麼所有人都三緘其口，因爲，皇帝要親自告訴她，唯獨她不知道的秘密。
“皇姐北嫁，於黃金路上被西凌人所劫，我大曦西北路二十萬大軍，以救公主之名，入西凌，奪祁連礦山，毀其左王帳防線，鳳老將軍親率曦軍主力，直搗王庭……今日最新的捷報，西凌王身受重傷，倉皇向北，已退出三百里。”
“做得不錯。”夜雲熙暗自握了袖中雙手，嘴上卻誇了一句。
“皇姐……不責怪嗎？”不怨我不顧骨肉親情，命軍隊先奪礦山，再來救你嗎？夜雲起緊盯着他姐姐的側臉，疑惑地試探。
“兵貴神速，才能打個措手不及，出其不意，卻又師出有名。也不枉我被劫持一場，蚩奴，我若是你，聽到西凌人劫親的消息，也會這麼用的。”夜雲熙擡起臉來，喚了皇帝的小名，依舊贊他的謀略與決斷。
“皇姐哪裡的話，朕與皇姐相依相扶，骨肉情深，若不是預先知道，皇姐雖被赫連勳劫了去，但不會有大礙，不然，朕豈會做出這等冒險的決策？”夜雲起聽出那明誇暗諷之意，娓娓辯解了一句。
“此話何意？”夜雲熙心尖一緊，手指掐着掌心，她依稀看見，一個巨大的陰謀，展露真顏。
“西凌人的劫親，是鳳玄墨精心謀劃，一手促成的，他向朕保證過，姐姐的安全無憂，並且，他會親自救你回來。”皇帝一邊說，一邊在她身前蹲跪下來，展開雙臂，雙手握住交椅兩側扶手，看似親暱，實則控制，防止她的失控暴起。
夜雲熙卻未動彈，只狠狠地在袖中掐着掌心，極力控制住身體因憤怒與震驚而引起的顫抖，心中卻猶如，有一萬頭四蹄畜生呼嘯而過。