那日，晚些時候，夜雲起在御書房裡，覽奏章，批硃筆。
他自認理政勤勉，間日早朝，親閱奏摺，國泰民安，蒸蒸日上，且那開疆擴土，征伐天下，也做得不差。到時候，不至於像先皇那般，麻巾蒙面，纔敢去見先祖。
至於他那嬌氣的皇后，總說他冷情，他那挑剔的長姐，不怎麼待見他，太極殿的密使信報中，有時也能看出，朝中多嘆聖心難測，多少對他有些畏懼。他亦覺得，身爲帝王，這樣就好。心慈手軟，優柔寡斷，情深意重，悲喜外露，確實能討更多人的喜歡，然而，他不需要去討好任何人，只需穩坐這大曦江山。
直到高大全進來，神情期艾，極其艱難地稟報，說是薨了。皇帝腦中轟地一聲炸開來，扔了手中事物，奪門就往桂宮跑。那一路的狂奔，怕是繼位以來，最失態的一次。
寒風颳面，衣袂如風，皇帝心中有些恍然。他一直不太理解，爲何鳳玄墨的死訊傳來，他那皇姐那般執拗與癡傻，一定要眼見爲實，不就是個外族妖人，還懷着異心，帶着野性，怎麼都養不熟的？
此刻，倒是亦有些感同身受了。他不信，半日前，還與他說話來着的人，雖說對他極盡挖苦諷刺，可畢竟還有心思與他冷眉相對，是個活生生氣沖沖的人兒，怎麼能夠說沒就沒了？
直到跑至桂宮，入庭便見着，滿地的宮人侍女，已經着了喪服，只等着他的御旨，便要開始舉哀發喪。
左右環顧，見着殿門口匍匐跪地的紫衣，披着白孝，哭得稀里嘩啦。皇帝心中莫名起火，大有將這滿庭吃閒飯的奴才，齊齊送去給他的阿姐殉葬的念頭。
快步過庭，上階，兩步行過去，腳尖直直觸了紫衣的額頭，低頭怒目相視，正要開口質問這失職的奴婢。
紫衣不等他問話，已經微擡了頭，強行收了些悲傷，衝着他哭訴開來。
說是午後他前腳走，留了青鸞在桂宮侍候。哪知那姐姐是存了死心來謝罪的，進殿之前，已經服了青花之毒，進去與公主說了一會話，就自絕在公主牀前。
公主覺得晦氣，讓她去找明世安來，將青鸞的屍首趕緊送出宮，扔義莊去。等她張羅了一圈回去，公主又讓她去取朝冠服飾，她不明就裡，糊里糊塗地去取了來，發現公主也服了那青花毒，正等着她來更衣梳妝……
皇帝勉強聽完，擡腳進殿，轉進寢房去看，一眼看着，那牀上捧腹平躺之人，雲鬢工整，金玉點翠，一身山河地理公主朝服，穿戴得齊當，只等備棺入殮。
他一下子雙腿發軟，幸好一路追過來的高大全，一把將他攙扶住，纔沒有當場癱軟下去。再去看，榻上亡人那熟悉的容顏，明明冰冷慘白，青花覆面，偏偏粉黛朱脣，畫得明豔，甚至有些妖冶。
他便不忍再看，掉開頭去，出了裡間，轉回堂上坐着。沉了心神，四平八穩端坐了，纔開始思索後着，一邊想，一邊金口御旨，朝着高大全吩咐，喪夫失子，悲痛至極，服毒殉情，停靈桂宮，宮中所有妃嬪，皆爲天子長姐服喪，讓欽天監擇日，葬西山皇陵。
將軍身亡，公主殉情，也算全了她的身後名聲吧。可是，這死心眼的阿姐，想要以這種方式去追隨她的亡夫，他偏不讓她如願，偏要讓她與她的良人天各一方，永不相見。再說，按例，夜氏的公主薨落，本就該入皇陵，百年之後，他亦可以到那裡去見她。
等她下葬，他再下旨，讓這裡的所有宮人，都全部去陪她，甚至，等那八千鸞衛班師回朝，也全部去替她守陵吧。她身前喜歡熱鬧，那就多些人去陪她。
皇帝一邊口中下旨眼前事宜，一邊想得更幽遠。等吩咐妥當，高大全再一通安排，回過身時，小意提醒他，陛下該回去了。
他卻不想起身，也披了白孝，在擁樨殿上，如生根般，穩坐了。
聽着鳴喪鐘，放炮仗，遠遠近近的，依稀迴響，甚至彷彿聽見喪訊，在一個個小太監口中，一層一層地，從這曦宮深處，傳向整個曦京城。
見着起靈堂，焚香燃紙，擡棺入斂，就直直襬放在他眼前。他也未挪身，將那口金絲楠木大棺盯着，棺身上，金絲光澤隱隱。他不禁冷笑，這內宮中，諸事懈怠，可處理這些喪葬，倒是響應得奇快。諸人倦懶，可聽聞喪訊，趕着來悼唁，卻是跑得瘋快。
半個時辰不到，皇后領着小太子，加上所有的嬪妃，到得齊整整的。
一來，見着他穩坐靈堂，那嚶嚶嗚嗚的哭聲，漸漸響起，倒得後來，亮得跟比賽似的——就像兩年前，皇姐嫁北辰，從雲臺宗廟出發，他聽見的送嫁哭聲一般。
皇帝心中聯想怪異，又不禁心煩，索性讓皇后帶着這一羣傷心人撤退，各回各宮了事。且冬日天短，夜色已濃，宮門即將下鎖，宮外有心來弔喪的人，最早怕也只有等到明日清晨，他正好圖個清靜，他的長姐，停靈頭日，他想一個人守。
高大全進來問他，可需用些晚膳，他也渾然不覺餓，只喝了幾口茶水，便依舊在那棺槨邊枯坐着，任由心思散遊四極八方。
其實，也有些四肢疲軟的困頓，可不知爲何，就是起不了身，不願離開這裡半步。突然而至的生死相隔，太不真實。
他知道，從親政開始，他就總是惹她不高興，殺她的面首，盤算她的錢財，收繳她的兵權，削弱她的母族，又將她當個價值連城的禮物，在四國間，送來送去，換來換去。甚至，聽着她與鳳玄墨那些恩愛得放肆的傳言，他也忍不住，想當個拆鴛鴦兩下里的惡人。
他告訴自己，身爲帝王，不容大權旁落，不容他人虎視，自當警醒，用些手段。可是，只有他自己才清楚，他其實……就像個搗亂的孩子，想要換起她的重新注意。
是她，將他從那冷宮泥地裡牽了出來，陪他度過三年任人宰割的質子生涯，再一路將他送上太極殿最高處。
他以爲，她會一直陪着他，共在高處，共謀天下。然後，她卻頭也不回地去找她的幸福，不再管他，不再訓他，不再以他的抱負爲己任，亦不再當他是唯一的重要。
眼看着她越來越遠，在她眼中，他亦越來越壞，可是，他寧願這樣，陰沉冷漠，也不敢對她好，那心底深處的隱秘兇獸，如何敢放出來？
前年七月，西凌大軍圍棲鳳城那回，她一個人救一座城，全了他與萬千守軍平安，回到鳳棲將軍府裡，見着那個刻意裝扮後，與她竟有幾分神似的丫頭，心底猛獸突然出匣，抑制不住地，將那不可說的隱秘渴望，盡數宣泄在那丫頭身上。
然而，千般察辨，那青鸞丫頭，終究不是她。且那亂了倫常的念頭，貪多了，要遭報應的。
可不，今日午間，突然起了將她永遠禁在這曦宮深處的貪心，束她半生自由，卻可以觸手可及，日日相見。卻不想，半日功夫，一念才起，老天的懲罰，竟劈頭蓋臉，來得這麼快。
又不禁埋怨那青鸞丫頭，自己想死，便也罷了，爲何還要表忠心，明知她心境頹廢，失了生趣，還偏要在她牀前作死，引她也跟着棄命。
思及此處，突然心下一動，站起身來，一把將那沉重棺木頂蓋掀開，端過油燈照着，仔細去看棺中之人。
盯着那眉目，脣鼻，臉廓，看了半響，終於，看清楚了究竟，突然，又想怒，又想笑。又覺得，在這靈堂棺木邊，怒也不是，笑也不是。
遂轉開頭去，看着敞開的殿門，定神。卻見着庭下急急地過來一人，兩步上階，直直就衝進殿來。隱着氣喘，亂着髮絲，那心浮氣躁的模樣，怕是搶着宮門下鎖之前，一路跑進來的。
皇帝瞧着那人的罕見模樣，終於一聲冷哼，出聲問來：
“太傅教朕，就算天塌下來，也要凝神緩步，不得失了禮儀，怎麼今日跑得這麼狼狽？”
沈子卿衝他倉促一禮，卻不答他，見着他舉燈立在棺木邊上，也跟着兩步撲過來，俯身往棺中看。
就這樣，幽夜靈堂，火光搖曳，一君一臣，扒着一楠木大棺，又看了好半天。
良久，皇帝撤了燈，復將那頂木蓋上，再轉頭去問，那個已經順着棺木滑下去坐在地上的沈相爺：
“太傅大人也看出來了？”一邊問，一邊忍不住冷笑，今夜，他算是見識了，這位從來正襟危坐的國柱相公，也有這種不爲人知的邋遢風範。
沈子卿仍是不答，癱坐在地上平息歇氣。可是那臉色，明顯褪了來時的悲慼與急切，緩和了許多。
皇帝卻被那棺中之人，激得來了精神，衝着門外大喊：
“明世安呢，把明世安找來，還有那個叫紫衣的婢子，也叫她進來，朕要問話！”
同樣的金蟬脫殼之計，在他眼皮底下，用了兩次，他卻是次次都被蒙得團團轉。說什麼見着晦氣，趕緊送出宮去，明世安那小子，竟也瞞着他亂來。還有那個紫衣，八成也是同謀。
候在殿門邊的高公公聽見他喊，立即閃身出現，正要聽候差遣，卻被沈子卿擡手止住。那地上散坐的太傅大人，很快恢復了國相應有的模樣，囫圇站起身來，兩步行至皇帝身側，於他耳邊輕聲說來：
“陛下，鳳將軍身亡，殉情，這不是陛下想要的最好結局嗎？”
一句勸阻，反倒又提醒了他更多，將軍陣亡嗎？未必吧，果真是要眼見爲實才算數。那狡詐的狐族人，生不見人，死不見屍，僅憑裴炎兩份軍報，能說明什麼問題？
心中惱怒，繼續叫高大全，去找明世安，結果說那小子送青鸞的屍首去了城外義莊，趕不及回宮，要明日才能來點卯。
再找紫衣，結果尋遍桂宮，乃至整個內宮，也找了個遍，也不見蹤跡。怕是已經趁亂出宮，人間蒸發了。
一番折騰，至大半夜，皇帝卻忍了，不再追究，不再發作，徑直回了太極殿寢宮，只是，一夜未閤眼。
太傅大人所言極是，他聽進去了。
次日，明世安紅着眼圈，回來請罪，說他失職，未能看好，自請去西山守皇陵。他也黑着眼圈相對，揮了揮手，便將這個本是要重用的世家子，打發了去守陵。
三日後，裴炎的軍報加密信傳來，說是雍州城已攻下，只是不見了蕭太后與小皇帝，他掂着文書，思忖半響，並以此爲由，將這位最信任的密使，最終攻下北辰皇城的大功臣，連同他靡下的八千鸞衛精兵，打發了去西山守皇陵。
一月後，沈子卿領羣臣上書，議重理版圖，以雲都爲要塞，設安西都護府，通西域商貿。他於太極殿上，當場拍板，定了大計。
緊接着，柳河洲自請出任安西都護使，他亦硃筆一揮，爽快地任命了這個富甲天下的草民，卻讓他未經傳召，此生就別回來。
這些人，都有貓膩，都圍着他那阿姐，死心塌地，熱心奔走，他皆知曉。然而，太傅說，這是最好的結局。
於她，的確是吧，一世一雙人，半世逍遙夢。他成全她便是。
而他，只配留在這陳年腐朽的宮殿中，繼續做這大曦開國以來，最稱職最英明最功績顯赫最福祿無邊的帝王，後宮三千，子孫綿延，北辰滅國，西凌稱臣，東桑俯首，他站在曦宮最高處，俯瞰天下。
然後，卻再也沒有人敢叫他小名蚩奴，訓他不該；再也沒有人敢將他從熱被窩裡拎起來，催他晨讀；再也沒有人，可以無盡地問詢，可以無窮地依賴，可以讓他覺得，自己就是那個在幽暗冷宮的角落中，遍體鱗傷，飢腸轆轆，等着一雙溫潤如玉的白皙纖手來牽他起來的小孩……
無邊的華麗與輝煌，卻是夢裡錦衾薄，高處不勝寒。
（第四卷完）