六月二十六，夜，西凌大王子赫連勳的大喜日子。
大王子年紀不大，雙十出頭，乃西凌王的嫡親長子，草原上公認的第一勇士。西凌一國，地處廣袤草原，遊牧爲生，以武立國，馬背上刀箭下求生存。所以，根正苗紅，孔武善戰的大王子深得西凌王的器重，加之老王年事已高，諸多力不從心，遂令大王子統西凌鐵騎精銳，建左王帳，鎮守西凌東線，對峙北辰與南曦。大王子統軍有方，勇猛無比，有他坐鎮草原之角，香雪海馬賊不敢過於放肆，北辰與南曦亦不敢輕舉妄動。
按說父慈子孝，大王子的儲君身份，以及能撐起西凌國半邊天的頂樑柱地位，整個草原都毋庸置疑。西凌王的子嗣單薄，除大王子外，僅還有一子，爲一寵妾所生，且尚年幼，相傳身形瘦小，膽怯懦弱，不似赫連一族的彪壯，與大王子自是不可相提並論。
然而，世事多蹊蹺。看似板上釘釘的事，往往還會變卦。
今年年初，西凌王患了一場怪疾，全身痛癢難耐，卻不着病根，百藥不治。怪病纏身，老王自是暴捩，遷怒於人。就在整個王庭人心惶惶、束手無策之際，來了一個雲遊方士，一番問聞診脈，幾副湯藥下去，竟好了個十之八九。
老王要重金酬謝，那方士卻不敢貪功，只說命由天定，西凌王命數不該在此絕，自己只不過順應天命而已。老王一聽，好奇心起，便想讓這鶴髮童顏的仙人方士，算一算自己的命數。哪知這一起念，一多嘴，惹出了後面的不快——
那方士起初自是不願泄露天機，後來熬不過西凌王的請求，便設壇焚香，掐指演算，漸漸神色凝重，到得後來，面色驚恐，說了一句，西凌一國氣數將盡，大王將命絕於自己的親子。語畢，鶴髮童顏竟瞬間枯老，氣絕而逝，想必是窺見天機，遭了天譴。
於是，西凌王的心裡開始不好受了。他總共兩個兒子，成年的大兒子威猛剛健，年幼的小兒子瘦弱膽怯，所以，命絕於大兒子的機率，恐怕要大些。
於是，大王子的日子也開始不好過了。他靡下的鐵騎精銳被分批抽調走，以一些怪異的理由。他回王庭，要求見父親，卻發現父親身邊總是重兵把守，不能靠近半步。他不知道，年初時，那個替父親治病的方士究竟說了什麼，因爲，那日在場的人，全部都不在了。但是，他知道，自己已經失寵於父親，失信於王庭。
大王子唯有自救。在草原上，只要有軍隊，有兵力，便是安身立命之本。靡下鐵騎被調走十之五六，他便入香雪海，去繳馬賊，相傳有十萬之衆的馬賊，被他尋到萬餘精銳的，連人帶財統統據爲己有。
沒了靠山，也可以自己找。恰逢南曦的嫁往北辰，途經香雪海，他便派人去劫了來，反正他也還沒有正牌的王子妃，且如今這光景，父王似乎也不打算在草原貴族中替他選妃了。若是能娶了這南曦公主，那南曦一國便是一座靠山。
所以，大王子準備先斬後奏。今夜，先行草原結親禮，再行洞房合巹禮。明日，再去稟報父親，他成功地娶了南曦公主作王子妃；再通告四國，南曦皇帝成了他赫連勳的小舅子。
此刻，寢賬內，大王子一手擋開剛剛替他穿戴整飾完畢的侍女們，正了正一身華麗的結親禮服，朝着那面南曦銅鏡裡撇了一眼，看見自己那濃眉虎目的威猛容顏，不禁虎軀一震，覺得精力充沛，彷彿即將走上戰場——一個征服南曦公主的戰場。
他的寵妾阿依蓮告訴他，曦朝女人重名節，若是身子給了哪個男人，便會死心塌地一輩子跟着他。所以，只要先征服公主的身，便能征服她的心。
說來也奇，這阿依蓮，香雪海里一女匪首，土生土長一蠻族番女，心機深沉，行事毒辣，卻通南曦話，曉曦朝事。不過，自從被他打得不得不服氣，連人帶財，外加自己，齊齊歸順了他之後，倒也乖巧。自告奮勇，將一羣馬賊流寇訓練成正規軍；獻計讓他娶南曦公主，尋南曦皇帝當靠山；還親自替他上黃金路，以馬賊的名義劫人。可謂處處替他想，事事幹得漂亮，不失爲一個得力可心之人。
唯獨一樣不好的，就是脾氣糙了點。這不，他還未走出帳門，就有衛兵來稟報，說是阿依蓮和南曦公主……掐起來了，前去請公主出帳行禮的侍女們無計可施，只能過來請大王子去滅火。
赫連勳心中惱怒，暗罵這女人給他添亂，壞他好事。又一腳將那衛兵踢了，三步並作兩步走，去了那火併之處，一把掀開帳簾子，見着那兩個掐架的女人，饒是見慣了大場面的大王子，也不由得倒抽一口冷氣——
準確地說，那是兩個剛剛掐完架，正筋疲力盡地癱坐在地毯上喘氣的兩個女人。兩人皆是頭髮蓬亂，衣賞散破，身上的珠寶玉石配飾，散了一地，矮几上的湯水飲食，也潑了一地，兩人似乎剛剛就在這湯水地上廝打滾爬過。
最觸目驚心的，是那兩張如花似玉的臉，皆是血跡斑斕，慘不忍睹。只依稀辨認得出，曦朝公主的額角上有條長長的口子，而阿依蓮的臉頰上也有兩道的抓痕。敢情這女人打架，走的是這個路子，女子重相貌，破相便是絕招。
阿依蓮見了他，一臉的憤然，想要開口說什麼，大王子卻不耐煩地揮揮手，示意她出去。女人的恩怨，無非就是雞毛蒜皮，爭風吃醋，他不聽也罷。
見着阿依蓮拾了地上的皮鞭，略略斂了衣裳，出了帳門。他再回頭來看地上的曦朝公主，從頭到腳，再從腳倒頭，打量那副狼狽樣。卻發現那女人也是一臉的憤然，正拿一雙水亮水亮的眸子盯着他看。
赫連勳心裡納悶，不是說曦朝女子溫婉淑儀，知書達理嗎？這曦朝公主，怎麼這般潑辣？可等她開口說第一句話，他又覺得，這女人，當得起曦朝公主的風範，只見她用衣袖抹了抹一臉的血珠子，略略皺眉，像是忍住那傷口的疼，用清晰的西凌話說到：
“大王子，你的侍妾，該要好生管教管教了。”
“不如，你來替我管教，如何？”他順口接到，話出了口，才覺得怪異。他素常陰沉，不喜與人調笑。可見着地上這女人一副鬥敗的公雞模樣，卻還端着盛氣凌人的架子，就忍不住想要戲謔兩句。有種女人，不管以何面目示人，總掩不住一股子精靈魅勁，讓人見了就心軟腳軟，忍不住就要手癢撩撥。
“大王子真會說笑，我豈敢？”那女人橫眉冷對，對他的話中之意嗤之以鼻。
“我從來不說笑，等今夜行了結親禮，公主便是我的王子妃，我的女人們，公主想怎麼管教，便怎麼管教。”赫連勳耐着性子，穩着聲音，慢慢說到。這般好脾氣地哄女人，似乎已經有些逾越了他的極限，他有些不自在，卻又忍不住略略俯身下來，伸出一隻手，想要將她牽扶起來。
哪知那女人眼睛長在額頭上，根本無視他伸到跟前的手，只賴在地上，不起來。還硬生生地頂他一句：
“呵，我憑什麼，要嫁給你？”那語氣中，滿滿的不屑，那眼神裡，是一個繁華帝都的公主，在看一個荒野莽夫。
赫連勳便覺得，他的自尊受了些傷害，他的耐性也用盡了，索性俯下身，如同老鷹捉小雞般，一把將地上那女人拎了起來，再搶手捉了那尖尖的下巴，對上那雙有些驚恐的眼睛，沉沉說道：
“就憑你現在，孤身一人在我數萬鐵騎軍營中！”比起講理，他更擅長霸王硬上弓，況且，跟最擅講理的曦朝人講理，他真是吃飽撐着了——遂乾脆放棄講理，直接上弓就是，“來人，替公主重新梳妝，行禮！”
說完，大王子一把扔開那纖細人兒，轉頭出去了。草原上的女人，哪個不是對他畢恭畢敬，惟命是從，任由索取。這曦朝公主，卻根本不將他放在眼裡，一如整個南曦朝，都不將西凌國放在眼裡一般，他們，總是笑他們野蠻，生活粗糙，不懂禮數。卻不知，老天的不公，長年盤踞物產富饒之地，自是崇尚禮儀教化，而世代居於寒苦貧瘠之域，只有練就四國無雙的鐵拳。
赫連勳心中敏感，被這女人一刺激，便生出些不快。而且，這顆不快的小苗，後來又得到些雨露的澆灌，一點一點地，在他心中茁壯成長。
第一顆雨露，是結親禮。曦朝公主被強行重新更衣梳妝，又灌了些啞藥和軟骨散，才消停下來，由兩個壯實侍女明裡參扶，暗裡挾持着，帶到他身邊，跟着他一樣一樣地行禮。火光白夜，萬軍矚目下，那女人額角一抹血口子，在珠玉抹額的掩飾下，仍滲出些細碎的血珠子，顯得一臉的妖豔，又加之一臉的厭惡，硬是將一個好好的婚禮，整成了上刑場的感覺。他覺得，這親結的，真有些晦氣。
第二顆雨露，是入洞房。待結親禮畢，入了寢帳，他便想着阿依蓮的計策，需得趕緊將生米煮成熟飯，纔算是板上釘釘。他正在那邊寬衣解袍呢，那女人卻用一種看垃圾的眼神看他，又一副生怕他靠近，弄髒了她的刺蝟樣。雖口不能言，手腳綿軟，卻從骨子裡散出一種寧死不從的貞烈。他突然就有些倒胃口——面對一個輕視他的女人，他的自尊壓倒了他的慾望。且這女人，瘦得像一把乾柴，跟那些壯實豐潤的西凌女子比起來，怕也無甚趣味。罷了，行了結親禮，便是板上釘釘的王子妃了，暫且放過她，再從長計議。
第三顆雨露……
第四顆雨露……
……
三日後，六月二十九，大王子心中那顆不快的小苗，終於長成了一棵憤怒的參天大樹。