“見鬼！真是該死的地方，剛剛入冬不久，竟然就這麼寒冷了！”西鄉隆盛望着摔出去的鼻涕一下變成了冰疙瘩，忍不住發起牢騷來，“幸好在那個小鎮搜獲了不少毛皮取暖，否則，我們河西聯合軍團剩下的這四千人，沒有被那美利堅洋兵全部消滅，倒被這該死的鬼天氣給消滅了！”
林啓榮搓搓雙手已經凍得有些發僵的雙手，儘管戴着簡單縫製的兔皮手套，還是凍得連手指頭都感覺不到是自己的，聽着西鄉盛隆的牢騷，他並沒有多說什麼，部下發發牢騷，只是派遣壓力的一種手段而已。何況這天氣真的冷得連他自己也想罵娘。
但更想罵孃的是那幫逼得他走投無路的美利堅聯邦軍隊，那個叫麥克道爾的美軍將領。
半個月前，林啓榮率領着一千討虜軍士兵、兩千愛爾蘭士兵、兩千印第安士兵和三千佐賀藩兵和摩薩藩兵，一共8000人的河西聯合軍團主力，沿河往上，準備前往達科他地區，將處於那裡的一支美利堅北部聯邦駐點拔除，將密西西比河以西的北部地區連接成一片。
但來到一處叫勒蘇爾的小鎮時，天氣變冷，林啓榮這才發現，美利堅西北地區的天氣是如此寒冷，超出了他的預料之外，加上糧食補給不足，於是，便在這個小鎮上休整，順便開始蒐集糧食和禦寒的衣物。
正當收集四周獵戶和鎮上的動物毛皮的時候，一大羣美利堅聯邦軍隊突然將小鎮沿河流的上下游包圍起來，兩面夾擊。林啓榮當場率領8000河西軍將士奮勇還擊，然而，因爲天氣寒冷，手指凍僵得連開槍都沒那麼利索，射速變慢，加上美利堅聯邦的軍隊人數衆多，實在是超出河西軍太多，林啓榮率領將士奮戰了數個小時，最終不敵。8000河西軍將士，戰死戰傷近4000人，最後，在五百討虜軍士兵和一千五百倭族士兵和印第安士兵的自殺式斷後掩護之下，林啓榮率領僅剩的2000多人，衝出勒蘇爾小鎮，渡過已經結冰的河流，返身往北逃了出去。
也許是因爲被河西聯合軍殺死殺傷將近9000多名聯邦士兵，美利堅聯邦軍隊不將河西聯合軍團趕盡殺絕就不罷休起來，對逃出去的2000來河西軍，也分兵幾處堵截，窮追不捨。
無奈之下，林啓榮只得在當地找到了幾名印第安人嚮導，在他們的帶領下，徑直往沒有敵兵堵截的北方前進。
“西鄉，連續行軍大半個月，終於將那夥該死的洋兵拋在後面了！傳令下去，讓將士們好好休整，附帶在這附近打點獵，天氣越來越冷了，多燒點火暖和下身子。”林啓榮吩咐道。
他有些猶豫起來。雖然將身後的追兵甩掉，但卻將自己也逼到了絕境。誰能想到，這明尼蘇達的北部地區竟然如此寒冷，自己當初從小鎮逃離的2000名士兵，這一路上，竟然因爲受凍受傷，折損了百餘人。要是再繼續這樣下去，只怕就算不是被敵軍碰到，也要自己將自己拖垮，被凍死在這異常寒冷的明尼蘇達地區。
不過，林啓榮想着，那幫一直追擊自己的洋人們也不會好過到哪裡去。如今他們不再追來，肯定是因爲實在受不了如此嚴寒帶來的傷亡，這才撤離的。
但一想到此次戰事的慘敗，林啓榮便是心懷愧疚，自責不已。還是太過大意了。誰能想到那南北美利堅兩個國家居然會停戰，並一起對付自己的河西軍團！
好好的河西軍團，弄成現在這個樣子，僅僅只餘下1800來人。在那個小鎮上，被襲擊慘死的將近6000將士，還有另外的5000多名將士分散在密西西比河沿岸各個重要港口城市和戰略要地，只怕也難以堅守住。
而在此之前，駐守聖保羅城的河西軍團守將送來一份報告說一切正常，很明顯，這是一份假的軍報，很可能那個時候，聖保羅城便已經被敵軍攻佔。
這一切，都是自己反應太遲了。
對於北方美利堅軍隊的這個血仇，林啓榮暗暗發誓，只要自己有機會率領真正的中華帝國討虜軍前來這片土地，必定要讓他們血債血償。
林啓榮正想着，拎着幾支美洲山雞的西鄉隆盛慌慌張張地炮了過來，跺跺腳，有些急躁地道：“將軍，身後數公里外，有支千餘人的騎兵出現，確定是美利堅聯邦的騎兵團。而他們之後的十餘公里外，東西兩邊各有一支人數超過五千人的步兵正朝我軍趕來。情況有些危急，請將軍早做決斷！”
“什麼！？”林啓榮剛剛還認爲自己已經甩掉了追兵，沒想到，改死的美利堅聯邦軍隊竟然不惜冒着被嚴寒減員的危險，繼續追擊，並且，還是從東西兩面夾擊而來，這樣的話，自己的這1800來名將士只有兩個選擇：
一是繼續往北逃離，但這樣的話，林啓榮不認爲能有多少機會讓這些士兵存活下去。越往北，氣溫越低，這個該死的地方，誰知道還會冷到什麼程度。就算呆在這裡不動，只怕過段時間，都還會減員不少。更何況，北面根本就沒有什麼城鎮，沒有任何補給，完全一切都靠打獵補充，那將會是場噩夢。
而第二個選擇，便是選擇一處敵軍兵力薄弱之處，直接衝出敵軍的包圍與追擊。但這個選擇，也基本上是九死一生。無論是東面的敵軍，還是西面的敵軍數量，都超過五千人，而南面更是不知道有多少兵力，也許那敵軍主力的數萬士兵正守在那處小鎮周圍，而往南方逃離，那處小鎮是必經之路，因爲其他的地方，都是一片荒蕪的山林，在這個寒冷的冬季，沒有補給的城鎮，任何軍隊行動將都會是致命的。
“他孃的！跟那幫洋兵們拼了！打死一個，算是扯平，打死兩個，便賺一個！”林啓榮的親信警衛們開始低吼起來！
林啓榮見士氣可用，便索性下令：“既如此，便往東進攻！與敵軍拼了！”