聖樹騎士的秘銀甲冑在晦暗的月光下流淌着微弱的銀輝，如同黑暗中的燈塔，卻又在預知邪惡的感知下收斂着鋒鋩。
沈穆的偵查小隊——
十名五階的聖樹騎士如同沉默的礁石，二十名同樣五階的重甲庫吉特資深騎射手張弓待發，三十名輕捷如風的草原響馬，正從新日瓦丁堅固的東門魚貫而出，融入了被黑暗和靈界侵蝕嚴重扭曲的荒蕪大地。
空氣沉悶，瀰漫着某種腐朽氣息，庫吉特戰馬不安地打着響鼻，唯有聖樹騎士的坐騎保持着磐石般的鎮定。
它們的秘銀馬鎧似乎能安撫生靈的恐懼。
正如沈穆所料，黑暗的邊緣地帶，幾簇幽綠的魂火在遠處無序地躍動。
五具高大的骷髏騎兵，身披猙獰的骨甲，騎乘着只剩巨大骨架的戰馬，在沙丘後漫無目的地徘徊着。
它們空洞的眼眶掃視着四周，但顯然未能察覺到刻意隱匿了行蹤的人類精銳。
“目標確認，庫吉特騎射手，前方五十步，錐頭箭，自由散射，三輪速射。”沈穆的聲音低沉而清晰，通過簡易的通訊手勢傳遞下去。
二十名庫吉特資深騎射手動作迅捷劃一。
他們沉重的札甲幾乎沒有發出任何碰撞聲，塗黑的複合角弓早已換上特製的三棱破甲錐頭箭。
弓弦低沉有力的震顫幾乎被風聲掩蓋。
二十支勁矢撕裂空氣，精準地覆蓋了骷髏騎兵所在的區域！
“咻——噗嗤！喀啦！”
沉悶的撞擊和骨骼爆裂聲密集響起！
這些蘊含庫吉特戰士強大臂力的破甲錐箭，面對骨頭護甲展現出了壓倒性的優勢。
強勁的衝擊力瞬間鑿穿了相對薄弱的骨板關節處，擊碎了頸椎、肋骨、盆骨！
一輪箭雨過後，三具骷髏騎兵連人帶馬直接碎裂在地，幽綠的魂火劇烈閃爍後驟然熄滅。
剩餘兩具雖然未被立即摧毀，但軀幹或坐騎都插着數支穿透的箭矢，動作明顯變得僵滯歪斜。
“第二輪！”
沈穆命令冰冷。
庫吉特戰士毫無停頓，又是二十道致命的黑影飛出。
這一次，精準的補射徹底終結了殘存的敵人。
碎裂的白骨散落在沙地上，五簇幽綠魂火徹底消散，原地只留下歪斜的骨甲殘骸和幾柄骨質武器。
“大人，目標清除。”領頭的庫吉特騎射手低聲彙報。
勝利來得乾淨利落，代價爲零。
然而，隊伍中每一位聖樹騎士卻更加緊繃。
他們頭盔下湛藍的眼眸銳利地掃視着更深沉的黑暗，秘銀甲冑上微弱的光輝似乎變得更加警惕。
沈穆也皺起了眉，剛纔的射殺似乎……太過順利了？
庫吉特的箭術自然精湛，但作爲讓貝斯圖爾都感到棘手的骨甲騎兵，不應該毫無抵抗就被射殺在五十步開外。
就在沈穆凝神感應之際，一名位置靠前的聖樹騎士突然低喝：“邪惡！前方！伏擊！”
幾乎就在他出聲的瞬間，令人頭皮發麻的景象出現了！
距離剛纔骷髏騎兵被射殺地點不到一百步的一片低矮沙丘，在沒有任何徵兆的情況下，彷彿活了過來！
鬆軟的沙土猛烈翻騰、隆起，數十具甚至更多的普通骷髏戰士掙扎着“破土而出”！
它們動作雖然不算極快，但出現得極爲突然，而且目標明確——它們並非衝向偵查小隊，而是在起身的同時，將手中鏽蝕的刀劍、折斷的長矛、甚至石塊，狠狠擲向沈穆的騎射手分隊！
與此同時，幾個位置隱秘的沙坑中，三具同樣身披骨甲、但體型更顯粗壯、手持巨大骨錘的骷髏騎兵猛地躍出！
它們眼眶中的魂火併非普通的幽綠，而是泛着令人心悸的暗紅色！
這三具巨錘騎兵的目標正是剛剛完成射擊、正處於重新張弓狀態的庫吉特騎射手！
敵人的戰術瞬間清晰。
用五具炮灰作爲誘餌吸引遠程火力並暴露射手位置，用普通骷髏潛伏靠近發動干擾性的投擲攻擊，而真正的殺招，三具潛伏更深、等待時機的力量型骨甲騎兵，則在射手最具威脅同時也是最脆弱的攻擊間隙發動雷霆突擊！
其戰術的陰險狠辣，遠超低階亡靈的混沌本能！
“響馬右翼散開，弓騎反制敵步兵！庫吉特收弓，拔刀後撤！”沈穆反應快如閃電：“聖樹騎士！隨我衝鋒！目標是巨錘騎兵！盾陣！”
命令一下，訓練有素的軍團精銳立刻執行。
三十名草原響馬如同受驚的鳥羣，瞬間向隊伍右翼分散開來，輕巧地拉開距離的同時，手中的短弓已經搭上輕箭，一輪快速的拋射精準地覆蓋了正在投擲武器的那片骷髏步兵羣。
雖然不能造成毀滅打擊，但成功擾亂了它們的攻擊節奏，迫使其無法形成持續的遠程壓制。
二十名庫吉特資深騎射手則展現出了精銳老兵應有的素質，在聽到“拔刀後撤”的瞬間便收攏弓弦，同時抽出了懸掛在馬鞍上的庫吉特彎刀，雙腿一夾馬腹，整齊劃一地策馬向側後方疾退，拉大與衝鋒而來的巨錘騎兵的距離。
與此同時，沈穆和他身周的十名聖樹騎士，如同十尊驟然啓動的秘銀巨像！
“爲了聖樹！”爲首的聖樹騎士爆發出低沉如滾雷的戰吼，他手中的秘銀騎槍平平前指。
十支散發着神聖微光的騎槍同時放平，十面厚重的秘銀鳶盾瞬間在他們左臂上構架起一道堅不可摧、銀光流轉的移動城牆！
十人如同一個整體，馬蹄聲驟然加速，化作一道銀色的洪流，迎着那三具揮舞巨大骨錘、帶着狂暴死亡氣息衝鋒而來的巨錘骨騎對衝而去！
“轟——！！！”
沉悶到震人心魄的撞擊聲瞬間蓋過了所有的廝殺！
聖樹騎士的秘銀鳶盾結結實實地撞上了亡靈騎兵的巨大骨錘！
預想中的盾破人亡並未出現！ 刺耳的撕裂刮擦聲伴隨着密集爆裂的火星響起！秘銀的對邪惡傷害增幅特性在這一刻展現得淋漓盡致！
巨錘骨騎蘊含巨力的骨錘砸在秘銀盾牌上，非但未能擊破，反而如同烙鐵遇到冰雪，接觸點瞬間熔蝕、焦黑！
秘銀盾面光滑無比，巨大的衝擊力大部分被精妙的卸力技巧和盾陣傳導分散，小部分力量則被秘銀本身對邪惡能量的神聖灼燒所消耗抵消！
聖樹騎士們的騎槍則在盾牌碰撞的瞬間，精準無比地從盾牌間隙毒蛇般刺出！
這些附加了秘銀的槍尖，毫不費力地洞穿了巨錘骨騎看似堅固的胸骨、肋部！
如同注入滾油的冰水，被刺中的骨甲和骨骼瘋狂地冒出濃烈的黑煙，發出“滋滋”的腐蝕聲！
“吼！！！”
三具巨錘骨騎眼眶中的暗紅魂火瘋狂搖曳，發出無聲的、扭曲的咆哮！
它們的力量在秘銀和神聖力量的壓制下被嚴重削弱！
其中一具被兩杆騎槍同時刺中胸骨核心，骨骼大面積焦黑崩碎，魂火劇烈掙扎後，“噗”的一聲徹底熄滅，沉重的骨架轟然倒塌！另外兩具也遭受重創，骨錘揮舞顯得後繼無力。
但這並沒有結束。
一名處在衝鋒最內側的聖樹騎士，在撞上敵人、擊毀一騎的同時，秘銀包裹的右手閃電般抽出懸掛在坐騎側面的騎士劍！
灌注了五階騎士全部力量和對邪惡極度憎惡的騎士劍，如同怒雷般劃過一道炫目的銀光，“嘭”地一聲狠狠砸在旁邊另一具被騎槍刺穿、正試圖反擊的巨錘骨騎頭顱上！
“咔嚓——嘩啦！”
被聖樹力量剋制的頭顱應聲切碎！
暗紅的魂火如同被砸碎的燈泡般瞬間爆裂消散！
劍刃餘勢不減，一路砸切碎臂骨、胸骨，將整具骸骨騎兵的上半身完全摧毀！
只剩下孤零零的下半身骨架和破損的骨馬留在原地。
十名騎士組成的衝鋒隊形幾乎是毫無遲滯地碾過了三具骨甲騎兵！
一次對衝接觸，憑藉超凡的裝備特性、完美的協同配合和神聖力量的剋制，瞬間斬殺三敵！
己方毫髮無損！隊伍如同楔子般衝破了亡靈精心設計的反撲鋒矢。
沈穆沒有加入衝鋒的核心對撞，他策馬立於陣型之後，銳利的目光掃過整個戰場。
庫吉特騎射手在聖樹騎士發起衝鋒的同時，已經完成了後撤集結。
在響馬弓箭的持續壓制下，那羣普通的骷髏步兵雖然數量不少，但行動緩慢、攻擊乏力，構不成實質性威脅。反倒是隊伍後方……
“吱嘎——！”
一聲尖銳刺耳、令人牙酸的弓弦震動聲突然從更深沉的黑暗中傳來！目標直指剛剛完成衝陣、尚未完全散開的聖樹騎士側面！
是骷髏弓手！
至少是身披骸骨盔甲的精英射手！這超遠程的一箭瞄準的是聖樹騎士陣列的薄弱連接點！
千鈞一髮！
一名外圍的聖樹騎士憑藉預知邪惡的敏銳感知，瞬間察覺到了鎖定自身的致命威脅，他幾乎是本能地將秘銀盾牌向威脅來襲的方向猛然側轉！
“鐺——！！！”
一支粗大、箭頭閃爍着詭異寒芒的骨質重箭，如同攻城錘般狠狠撞在剛剛偏轉過來的秘銀盾牌邊緣！
巨大的力量讓沉重的秘銀盾牌劇烈一震！
箭尖劃過盾牌邊緣，帶起一溜刺眼的火花，留下一道深深的劃痕！
雖然未能穿透，但強大的衝擊力讓那名聖樹騎士在馬上身體猛地一歪，險些落馬！
他身旁的同伴立刻策馬貼近，用盾牌掩護住了他的側翼。
“隱蔽！暗處有高階亡靈射手！”
沈穆的聲音帶着冰冷的怒意，眼神如同鷹隼般鎖定了黑暗中箭矢來襲的大致方向。
他沒有下令追擊那個隱藏的狙擊手。
這精準的遠程打擊，還有剛纔暴露出的完整誘餌-潛伏-反撲-偷襲的戰術鏈環，都明確無疑地昭示着一點。
亡靈的軍隊背後，確實存在着一個智慧不低、且極具戰場洞察力的指揮核心！
這個指揮者冷靜、殘忍，懂得利用低階炮灰消耗和試探，再以精銳單位尋找致命一擊的機會。
“撤！響馬箭雨覆蓋骷髏羣，掩護斷後！庫吉特、聖樹，保持陣型，交替掩護撤離戰場！目標新日瓦丁！”
沈穆果斷下達了撤退命令。
此次出擊的偵查目的已經達到。
證實了亡靈當中的確存在有一個精銳的，恐怖的，能夠指揮協同作戰能力的有智慧的亡靈！
不宜在不明敵情的深夜與對方主力糾纏，尤其對方還擁有能威脅到聖樹騎士的遠程打擊能力。
情報的價值遠高於一次冒險的追擊。
草原響馬的箭雨更加密集地射向那羣試圖追來的普通骷髏，雖然殺傷力有限，但有效地遲滯了它們的追擊步伐。
聖樹騎士和庫吉特資深騎射手則以標準的戰團交替掩護陣型，沉着地向後撤去。
庫吉特騎射手收起了彎刀，重新張開了遊牧弓，冰冷的箭矢對準了黑暗的各個方向。
聖樹騎士們的秘銀盾牌則始終構築着堅固的移動壁壘，警惕着可能再次襲來的冷箭或新的衝鋒。
當新日瓦丁城頭搖曳的燈火再次出現在視野中時，沈穆回頭望了一眼那片被死亡和黑暗籠罩的戰場陰影。
夜幕更深了，但那隱藏在骨甲和沙丘之後的邪惡意志，如同冰冷的毒蛇，已經牢牢鎖定了新日瓦丁。
雙方的第一輪試探性交鋒結束了，德赫瑞姆軍團憑藉超前的準備和精銳的戰力贏得了戰術上的小勝，但一場圍繞着這座前沿孤城的、更加殘酷的絞殺戰，纔剛剛拉開帷幕。
亡靈指揮官的隱忍與精準，預示着下一輪交鋒必然更加猛烈。
他需要儘快將這份用命換來的珍貴情報，轉化爲實際的防禦對策。
堡壘的城牆可以重建，但面對這種狡詐而強大的敵人，信息的優勢有時比鋼鐵的壁壘更爲關鍵！
“果然和我想的一樣，隨着靈界開始改變藍星世界，更強的敵人，也開始出現的越來越快，越來越多，也越來越常見了！”沈穆深深地吸了一口帶着腐朽味道的空氣，然後抖動繮繩，操縱着胯下的戰馬，轉身又帶隊朝着新日瓦丁內撤了回去。(本章完)