幾十分鐘後，鼠人祭司清點出幾萬只鼠人，聲稱它們滿足要求。
安南沒去細究裡面有多少連數都不會數的弱智……噢，這麼說就太傷鼠了，該說是連數都不會數的奴隸鼠。
安南讓城裡派工作人員過來登記票數。
大姐伊蒂莉婭知道後，還派人收購了全城的麪包，過來派發，正好和安南想到了一起。
幾百萬只鼠羣沒必要發，也發不起，但挑選出來，相對聰明些的鼠人就有必要進行拉攏了。
給幾萬鼠人計票只花了幾分鐘，但是發麪包發到深夜——畢竟以鼠人的秩序，讓它們老實排隊就像讓紅龍對眼前的財寶無動於衷。
“投票的事解決了，現在該說說，你們居然在我的地盤挖洞的事了。”
安南的嗓音變得低沉，平靜地凝視鼠人祭司。
“不是你的地盤。”鼠人祭司說。
它說地洞開在蒙塔布爾洛克公國的領地。莉莉絲的幻影前往地洞查看，發現確實開在寶石海灣外面。
“地下呢？”
不知鼠人長老和祭司說了什麼，它居然允許安南一方進去查看。
莉莉絲又跑了一趟，說自由城這邊沒有挖掘痕跡，倒是蒙塔布爾洛克公國那邊千瘡百孔。
斯圖恩鼠人手腳乾淨的簡直不像是鼠人。
看來它們對和安南的合作很滿意，連小動作都沒做，就是……
安南委婉地說，蒙塔布爾洛克公國是自由城的盟友，斯圖恩鼠人在他們腳底挖來挖去，會不會有點不好？
“我們又不去陸地。”
“你們在地底建立巢都了？”安南突然發問。
鼠人祭司又不說話了。
好吧，其實它們也沒那麼幹淨，畢竟都把巢都建到自己隔壁了。
歸根結底，這是斯圖恩鼠人和吉拉爾迪大公之間的事，安南只能勸他們不要打架，用交談解決分歧。
投完票，喂完食，鼠人哪來的回哪去，鼠人祭司拒絕安南的做客邀請，帶着戀戀不捨的黑老鼠鑽回地洞。
留下莉莉絲盯着它們，安南返回自由城，通知全城只是誤會，各軍團解除戒備。
自由城又恢復了平時的熱鬧，只是街頭酒館多了談論鼠人的話題。
“我以爲你會強硬的拒絕它們。”回到城主府後，奧爾梅多和安南說，沒想到還是給它們計票了。
“因爲就算告訴它們投票已經截止了，它們也只會以爲是狡猾人類的陰謀，還不如給它們放寬條件。”安南不在意地說。
“反正那個鼠人選手也進不去前100名。”
多了幾萬票，也只是讓它從990名挪到980名。
淘汰賽和晉級賽之間隔了一週，除了讓觀衆們休息一下，避免審美疲勞，還有讓選手們挑選、排練好自己的曲目。
像是露絲這樣學了還不到一個月的新人，更要抓緊時間練習。
進入前百的各個都是500萬票以上的選手。要麼擁有超凡唱功，比如貝莉·奈特，塞壬海妖。要麼擁有無法比擬的人氣，比如巨龍，露絲。或者讓人眼前一亮，比如獸人哈馬，亡靈法師阿爾希爾。
爲了呈現完美的舞臺效果，給隔壁藝術之都一個小小的商業震撼，安南還和白銀城取得合作，借過來一大批劇院樂師及歌手，只爲幫選手伴奏，合奏。
當天晚些時候，吉拉爾迪大公不出所料地找上門。
“親愛的安南·裡維斯，你一定要幫幫我啊！”吉拉爾迪大公一見到安南就哭喊着要去抱安南大腿，被洛西擋住。
奧爾梅多莫名覺得這一幕很眼熟。
“你有什麼事可以和我的副城主說……”
安南不想談論此事，以免傷了盟友的心。
“不，我就和你說！難道你要拋棄你的結盟兄弟了嗎？”但吉拉爾迪大公不依不饒。
安南只好開門見山地說：“吉拉爾迪，你應該清楚，我和斯圖恩氏族的友誼不比你們更少，合作加起來也算半個盟友，我不能爲了你打它們，也不能爲了它打你們。所以自由城能做的只有勸你們和平。”
“你去勸它們啊！”
“我說過了，它們要是不聽我也沒辦法。”安南攤手，“看在盟友的份上，我給你的建議是，斯圖恩氏族狡猾又奸詐，你越軟弱，它們就越得寸進尺，所以你要做出一副正面抗爭的決心。”
“正面抗爭……你們會支援嗎？”
安南想了想，還是給予吉拉爾迪大公一個希望：如果鼠人入侵你們，自由城不會袖手旁觀的。
“那現在……”
“我之前說過了，不能爲了你們彼此打你們彼此，你是公國的領袖，難道沒想到什麼辦法嗎？”
吉拉爾迪大公連忙點頭：“想到了，我帶了行李過來。”
“什麼意思？”安南涌出不祥的預感。
“我住在自由城就沒事了！”
安南沉默，一旁的奧爾梅多也扶住額頭。
“你的國民怎麼辦？”
吉拉爾迪大公訕笑：“不是還有你們嗎？”
說實話，安南有些想瘋狗大公了。
那傢伙瘋歸瘋，但真的將公國視作自己的私人物品，誰敢動一下就拼命。哪像吉拉爾迪，便宜得來的公國，就真的一點也不珍惜。
要是瘋狗大公在地獄還沒被折磨死，知道這個消息估計得氣得魂消魄散……對了，可以讓克萊爾把這個消息帶過去，把他氣個半死。
要是和平時期，有這樣一個軟弱的鄰居是自由城的福氣——但北方戰事隨時可能開啓。蒙塔布爾洛克公國是自由城的緩衝地，他們一旦一觸即潰，或者跟鼠人一起打過來，就該安南頭疼了。
安南也沒法趕走吉拉爾迪，只能看着他歡天喜地的去找住處。
使館被財富教會佔了，不過一年裡有半年是住在自由城的吉拉爾迪根本不在意，熟練地跑去山岬旅館包下了閣樓。
“怎麼會有這樣不負責任的領主……”
安南注視樓下載着吉拉爾迪行禮的車隊駛離街道，不禁搖頭。
敵人還沒來，只是站在邊境喊了幾聲，他就帶着財富拋下子民逃走了……
“從他身上看到了你的影子？”
“奧爾梅多，你是什麼意思！”