“你的魔法影像在地獄大獲成功。”
貝魯多娜的虛影出現在羊皮捲上。
“糾正一下，是‘我們’。”安南咬着重音。
他以爲貝魯多娜會過幾天再聯繫自己。沒想到僅僅過了一天就帶來好消息……地獄和主位面的時間不一樣嗎？
貝魯多娜說她們在魔鬼孵化地以10金幣的票價放映魔法影像，就如她預計的那樣，《貝塔爾的救贖》成績最好，《安南·波特與魔法石》其次，《法師塔淪陷》最差……但意外讓安南多了幾名見習魔鬼影迷。
安南順便了解了魔鬼孵化地：魔鬼和惡魔是兩個極端。前者實力超過惡魔，後者數量超過魔鬼。
孵化地是地獄領主議會准許的模仿惡魔培訓士兵的試煉：貝魯多娜所在的熔岩海有成千上萬的見習魔鬼，而熔岩海所在的地獄位面有成千上萬的魔鬼孵化地……只爲了讓見習魔鬼們成年。
無論貝魯多娜還是卜魯多娜，她們都是作爲精銳培養——只是過程秉承着魔鬼的殘忍：失敗者成爲養料。
被圈養在惡劣環境……通過遠程蠱惑……交易者付出慘重代價……沒有業績會被處理……安南總覺得這一幕似曾相識。
“我愚蠢的妹妹應該在想辦法和你聯繫。”
“恐怕有些難，她拒絕時收走了媒介。”安南聳了聳肩。
老實說，安南對卜魯多娜沒什麼惡感，作爲認識的第一個魔鬼，作爲魔鬼的她帶給安南一個好印象：做到了許多商人都做不到的誠信——說不定魔鬼摘掉見習的過程就是甩掉誠信的過程。
但卜魯多娜沒堅持下去。他們就像是一羣挖掘寶藏的探險者，有人放棄，最後找到寶藏的人當然不會討厭放棄的人，最多帶着一些幸災樂禍。
“你又夢到了惡魔大君了嗎？”貝魯多娜主動關心道。
“我用冥想撐了一天，說不定它找不到我就把我忘了呢？”安南搖了搖頭，沒繼續說下去，“所以我們賺了多少錢？”
“2360金幣。”
隨着貝魯多娜話音落下，雀躍的金色小精靈從羊皮卷前嘩啦灑落
安南目眥欲裂，撲到窗前拉上窗簾，抱起打盹的莉莉壓着窗簾，然後又扯着毯子蓋在金幣上。
魔法影像的收益安南之前還沒來得及和貝魯多娜談：“地獄票房的十分之一分給伱怎麼樣？”
“我不要。”貝魯多娜拒絕。
“這些錢會比你想象的多得多……”
安南在中土只在幾個國家十幾座城市放映，就賺了近百萬金幣……而貝魯多娜票價10金幣說明魔鬼們真的很有錢，整個地獄的十分之一票房……
要是金幣是魔鬼力量的源泉，貝魯多娜就是未來的地獄領主！
安南不打算再找別的魔鬼，誰知道它們還會不會像貝魯多娜這樣“純樸”。
“我在見習滯留了一百六十三年……安南。我離被處理只剩十七年……你救了我，這是我的報答。你要是想幫我，就讓我簽訂更多契約吧，我也會讓其他魔鬼孵化地看上你的魔法影像。”
“這是當然的。”
安南承諾貝魯多娜下一次做客會得到英格麗特給她準備一個職務。
羊皮卷重歸平靜，安南準備收起來自地獄的金色精靈的時候，窗簾忽然被海風掀動。
“艾比，外面刮海風了嗎？”安南朝門外喊道。“沒有哦，是伊莉摩雅絲小姐在外面！”
安南倏然被難以名狀的恐懼攫住，僵硬而緩慢地回過頭，他看見了：莉莉從窗臺上跳了下來，而窗戶之外，矗立着一道龐大而神秘的生物。
窗外的生物讓安南感到一種無法形容的恐懼。它的身體呈現出奇異的扭曲，彷彿是被無法言喻的力量所改變過，像是在擁抱黑暗。
那靜靜貼在窗前的豎瞳猶如深淵裂隙深處的存在，充滿了無盡的貪慾，還隱含着古老的哀愁。彷彿能看穿靈魂，洞察內心深處的秘密。
它的尾巴猶如山嶽般沉重，它的鱗片閃爍着深邃的光芒，它的氣息讓人無法抵擋，它的存在彷彿是冥冥之中的呼喚……
安南繃緊着身軀：“早上好，我的公主殿下……”
伊莉摩雅絲沒有迴應，龍瞳充滿慾望地看着安南……背後的金幣堆。
……
擊敗瘋狗大公之後，自由城的臨時港口格外繁忙。
沒有人再懷疑自由城的巨大潛力——要知道這座浮空城還沒浮起來。
簡直就像一個法師用法杖敲死了敵人！
把安南視作半個自己人的斯爾托維斯最爲興奮，甚至還催促快點出《自由之聲》第二期，他們迫不及待想知道瘋狗大公覆滅的細節。
預言自由城會倒黴的使者團則變成徹頭徹尾的笑話。還好衆人發出的嘲笑僅限於使者團，他們對那位財政大臣仍然保持敬意。
幾十分鐘後，安南推着伊蒂莉婭來到沿海街道。從這裡能望見遠方建造中的“自由港”。
“蕾菈在那裡。”安南指着飄在海灣上的小船。
伊莉摩雅絲這時帶着三頭幼龍在海灘上飛過。
“我一枚金幣，尤米爾斯一枚金幣，我一枚金幣，我一枚金幣，克莉塔利亞一枚金幣，我一枚金幣，格拉斯蒂一枚金幣，我一枚金幣，我一枚金幣，我一枚金幣……”
今天的伊莉摩雅絲格外大方。
安南的笑容格外苦澀。
“藝術之神在上……你是安南大人嗎？！”
驚呼聲突然從一旁傳來，兩名穿着“法斯特衣褲”的年輕人被黛菈擋在外圍，驚喜地揮手。
安南看到他們握着魔法石，就讓他們過來。
意外的是，他們不是要簽名的粉絲，而是拍攝了一部魔法影像的“同行”。他們花了全部身家用記錄魔法石拍了一部魔法影像，然後借錢來到自由城。結果他們剛下船就撞大運地碰到了安南。
安南讓他們激活魔法石，簡陋而搖晃的畫面出現在街道上。兩分鐘過去了，伊蒂莉婭輕聲說：“是《夢公主》……”
安南不知道“夢公主”是什麼，還好魔法影像還在繼續。