“魔法石拍下來了？”
“嗯。”
奧爾梅多拿起桌上的記錄魔法石激活，戰報描述的“惡魔爪牙半島”清晰出現在牆壁。
畫面周圍帶一圈黑邊，一看就是放在望遠鏡前面拍攝的。
接下來十幾分鍾，辦公室裡鴉雀無聲，只有魔法石裡不斷傳來有些失真的延遲聲響。
難怪地獄火軍團在戰報裡言之鑿鑿說紅眼氏族覆滅……這麼恐怖的天災，把黑色守望軍團扔裡面也活不下來幾個。
海水，沉沒，災難，嗯……關於一直無暇準備劇本的第九部魔法影像，安南突然有些眉目了。
海面上的漩渦在變化，任由魔法石繼續放映，安南低頭繼續往後看去。
費米對奸細鼠背後的存在有所猜測——說是猜測，其實已經基本證實就是惡魔。
誰讓雪山腳下的鼠人沒了後，惡魔得到的好處最大。
雖然解決了一支鼠人氏族，自由城得到了聲譽，但他們也幫惡魔拔除了一枚釘子。
奧爾梅多認爲惡魔的威脅更大：需知，咬人的狗不叫。
麥肯恩鼠人固然來勢洶洶，但它的目的一眼就能望到頭——破壞、侵略、擴張。
惡魔反而一掃先前的混亂風格，陷入反常的沉寂，還在極北之地撐起一大片禁魔領域，不知道在謀劃什麼……
“阿爾別克活了下來，他會把消息統統告訴帝國的，不用我們操心。”安南說道。
奧爾梅多頷首：“我也是這麼想的。”
他們救了黑色守望軍團，還消滅了一支鼠人氏族，但不代表這場戰爭他們有參與的資格——竊賊偷走了國王的王冠，不等於他就是國王了。
倒不如說是接下來的戰爭，自由城有了抽身事外的免戰資格。
最多是利用自由城最擅長的輿論攻勢，給怯戰的中土勢力施加壓力：我們都親自上了，你還躲在帝國後面丟不丟人，尤其是某個同爲至高十三王，也在中土，前陣子剛在自家藝術之都舉辦歌唱家比賽，不方便說名字的帝國。
“我有個想法。”
奧爾梅多看了眼幕僚彼得森，在他出去後說：“我想麥肯恩鼠人讓紅眼氏族駐紮在極北之地爲的是當一顆釘子。現在惡魔利用我們拔除了釘子，只會把自己藏得更深。”
“費米不是說故意讓藍龍留下腳印，還留下了地圖嗎？”
“還不夠，沉沒的一幕你看到了，鼠人未必來得及將消息傳出去。”
安南認真沉思：“你想怎麼做，透露是惡魔在和我們做交易？”
“那我們就被迫從水下浮出來了。”
自由城站出來無疑是愚蠢的決定。不是說守衛家園不好，而是跟肌肉虯結的惡魔、鼠人、帝國三個大漢相比，自由城就是個連劍都拿不起來的小男孩，一點餘波就能讓他粉身碎骨。
現在他們已經成爲鼠人的眼中釘，若是讓惡魔也恨上他們……
“讓斯圖恩氏族頂上怎麼樣？”安南忽然道。
斯圖恩鼠人對北境心心念念已久，結果麥肯恩打了過來，毀滅了北境的一切連同它們的陰謀，還要被嘲諷。
現在自己把一個能光明正大入駐北境的機會給斯圖恩鼠人，不信它們不動心。既鞏固了他們和斯圖恩鼠人的關係，又讓斯圖恩鼠人扮演新的肉刺噁心惡魔，還能讓它們和麥肯恩鼠人扯皮，最重要的是把自己摘了出去。豈止是雙贏，簡直是三贏，四贏，不斷地贏！
要不是得保密，安南高低讓伊芙琳撰寫一篇《自由城正走在不斷贏的路上！》文章。
“我覺得沒問題。”奧爾梅多也眼神微亮。
安南讓門外的幕僚彼得森去喊瑪莉亞和蓋爾。
繼續看完戰報，還有就是，自己心心念唸的六臂蛇魔終於有動靜了。
好消息是它大概率就在北境，不用跑去深淵捕捉。壞消息是六臂蛇魔在惡魔中地位不低，抓住一隻六臂蛇魔並不比再消滅一支鼠人氏族更容易。
不過未必需要自由城親力親爲，有救黑色守望的功勞在身，帝國和幾大軍團都得感謝自己，到時候稍微透露些自己需要一隻六臂蛇魔，他們就會幫忙留意。
“他們什麼時候能回來？”
奧爾梅多說：“傷員今天就可以送到前哨站傳送回來。剩下的人會跟着地獄火軍團一起返航。”
“對了，讓官員去漁民那裡收購些海貨，給我們的海族朋友送去。”
地獄火軍團立了大功，但安南也沒忘記助攻的海族。
雖然之前接觸了好幾次，但自由城和海族的關係沒好到能互相幫忙的地步。它們主動釋放善意，他當然得抓住機會。
門外走廊傳來腳步聲，只有蓋爾自己過來。
“瑪莉亞小姐在東邊監工，暫時過不來。”
蓋爾和瑪莉亞都是斯圖恩鼠的使者，除了使者身份，瑪莉亞同時還身兼鼠人工匠負責人一職。
並不是說瑪莉亞地位更低，恰恰相反，因爲和安南的關係更親密，她基本被當做自己人。
蓋爾則只是負責傳遞自由城和斯圖恩鼠人兩邊消息的使者，一個客人。至於她未來會不會和瑪莉亞一樣，變成安南的形狀，就要看斯圖恩鼠和她的選擇了……
“蓋爾，請你轉告鼠人長老，我給它們準備了一份大禮。”
……
當了十天巫妖，格里芬已經意識到做人的侷限性。
需要休息、進食、排泄，會衰老，受情緒影響，被無盡的慾望驅動。
而在成爲巫妖后，他不再有繁雜的思緒，不需要考慮他人看法，不會被情緒影響，各種實驗幾乎都是最完美的結果。
不過今晚，那種熟悉的感覺又回來了——整個下午的鍊金合格率甚至比活着時還低。
“真是有趣，作爲一個巫妖，你的心情並不平靜。”它的狀態被骷髏王察覺，輕語道。
格里芬乾脆放下手中的試劑，問道：“骷髏王先生，巫妖也會產生情緒嗎？”
“爲什麼不呢？”
“情緒源自大腦與靈魂誕生的種種反應，巫妖沒有肉體，靈魂也變成了魂火，爲什麼還能有情緒？”