經過前幾天的鋪墊與積累，藝術之城的熱鬧在比賽的最後一天達到巔峰。
帝國各地的歌劇愛好者們皆來到此，只爲見證瑪德琳戴上她應得的桂冠。
瑪德琳的名氣若毫無作用，安南便不會讓《全民歌手》往這條路上走了。
他對“叛徒”不屑一顧也只是因爲她不在自己這邊——但凡她參加的是《全民歌手》，你看她會把瑪德琳誇成什麼樣。
特金森爵士到處忙碌，找人，只爲讓比賽能正常收尾，
所以當人送到特金森面前的時候，其實是故意給他出了一個難題。
特金森爵士不想讓自己一手操辦的《歌唱家大賽》出現任何變數。
即使要清算，也不該現在。而比賽失利，不止現在擁有的會消失，連以前的都會被剝奪……
面對賓恩的擔憂，特金森爵士說：“我分得清輕重……”
他故意讓手下將人送去商業城，沒有隱瞞任何人。
既是警告，也是示弱：告訴高塔裡的老傢伙們，爲了比賽，我會隱忍一次，但也僅此一次。
特金森爵士望着窗外，一輛輛華麗的馬車駛進藝術之都。
他們都爲瑪德琳而來。
……
爲了增加緊張感和提高實時收視率，決賽實行現場投票：所有選手演出一遍後將開始計票。
所以決賽不宜過長，但也不能太短。
十個選手就算是介紹加演出加感言也最多八分鐘，算上評委點評也不過一部魔法影像的時長。
不過還有評委演唱的幻覺。
說動塞壬海妖族長登場並不難，看了這麼多天艾爾琳早就技癢，但剩下的幾個不是願不願意登臺的事，而是該不該登臺……要是唱得還不如選手就尷尬了。
比如安南，肯定不如選手，不過除了他的影迷，大家都有心理準備。
但猩紅女王，她講了那麼多千年前的故事，屬於是能和至高十三王坐一桌的大人物，觀衆們的期待早已拔高，就算她唱得和冠軍差不多，對觀衆來說也只算正常。
要是不如……猩紅女王積累起的威嚴就得在一夜垮臺了。
不出所料，塞壬海妖族長同意了。法魯婉拒，但說如果必須要登臺話他也可以去獻醜。
安南找到猩紅女王，正在享用下午茶的猩紅女王停頓動作。
“怎……怎麼了？”
“我是你的長輩，你怎麼能讓我做這種事！”
門外的女僕長艾比原地掉頭。
好吧，猩紅女王畢竟是兩千多年前的人了，讓她登臺獻唱多少有些禮崩樂壞的感覺。
倒是骷髏王萊奧奈法，它表現出濃厚的興趣，願意在決賽獻唱一曲。
這樣決賽流程就沒問題了：各地商業街從1小時延遲改成10分鐘延遲，十名選手相繼登場，然後在投票階段由骷髏王和塞壬海妖族長表演，最後公佈結果。
“隔壁的決賽是幾點到幾點？”
“八點到九點。”
“時間差不多。”
讓貝莉·奈特壓軸的話，差不多會和瑪德琳同一時間登場。
……
夜晚通常和靜謐與休息掛鉤，但在自由城，夜幕降臨意味今天剛剛開始。
角鬥場外排着長龍，憑藉和安南關係先一步坐進來的仙娜和蘇妮抱怨：“都怪你，我們差一點就也進前十名了。”
“差一點是差四十名嗎？”
只排五十多位的蘇妮仰頭喝了口酒。天賦比努力更重要，但當比你有天賦的人還比你努力，就是如今這個情況了。
蘇妮和露絲差不多，有天賦，但在全是天賦的人羣之中又缺乏訓練。那種登場即巔峰的是吟遊詩人的故事，是聖女。
仙娜頭疼，更讓她頭疼的是，得想想回去後怎麼和蘇妮的父親解釋她染上酒癮的事……
……
“其實您可以換一身衣服，古典式禮服更適合您。”城主府，正爲安南打扮的貝蒂建議道。
安南身高較……濃縮，法師袍其實並不適合襯托出他的威嚴，反而讓人忍不住想要去捏一把臉蛋。
換成古典禮服會顯得挺拔，看起來會沒那麼稚嫩。
但即使是總和安南沒大沒小開玩笑的洛西也不敢指出這一點。
“習慣了。”
安南沒聽出貝蒂的言外之一，將注意都放在窗外。
基本自由城人這時候不是在角鬥場就是在廣場和酒館。
“王女呢？”
這不是貝蒂知道的，洛西走過來，說王女還在神殿碎片那邊。
“難得的盛事，把她接過來吧。”安南說道，又叫住轉身的洛西，“不用了，我自己去找她。”
打扮好造型，安南出門，步行幾分鐘來到公園。
王女跪在神殿碎片前，和前兩天來見她時比沒有任何變化。
“決賽要開始了，你也去看看吧？”
王女跪在那兒，一動不動。
“沒說話就當你答應了。”
安南牽起王女的手。受到牽動，她站了起來，宛如美麗的雕像活了過來。
只是雙眼沒有一絲波動。
低頭了眼那枚代表異聞城之王的戒指，安南拉着她走出地下。
剛來到地面，頭頂就有一道流星劃過。
安南側目看了眼空有一副軀殼的王女，低聲許願：
“我希望自由城能成長到讓我出門需要乘坐馬車。”
……
角鬥場，被安南命名化妝間的休息室，打扮得一絲不苟的禮服男人坐在梳妝檯前，做着最後的準備。
叩叩叩——
“請進。”
僕人打扮的侍者端着杯熱飲走進來，放在他的桌上。
“謝謝。”
禮服男人掃了眼咖啡，不動聲色地道。
侍者退出去後，他沒有動那杯咖啡，注意繼續回到鏡子裡的自己，嘴脣微動，像在默唸什麼。
若仔細傾聽，便能聽見那是細若蚊吶的歌詞。
即使是他，見到這種動輒幾百萬人的大場面，也不僅緊張。
外面不時傳來陣陣喧囂和轟鳴聲，那是觀衆們在歡呼和放禮花的聲音。
某個時刻，極具穿透力的聲音鑽了進來。
“接下來，讓我們有請——白銀之喉貝恩德！”
男人深吸口氣，從座位裡站起，該他登場了。
他出門沒多久，侍者回到男人的化妝間，收走桌上的咖啡。