韃靼有黑白之分，一居漠北，一居漠南，雖都稱韃靼其實大象迥異。從外表上看白韃靼人皮膚細膩、白皙，大概有歐洲白種人的血統，文化程度也較高，對父母甚孝，遇喪剺面而哭，因此好好的臉蛋上多了幾道傷疤，信奉基督教的一個分支—景教。
黑韃靼窮且拙，長得也比較矬，面橫闊且顴骨高，眼上無紋，發須稀少，長得比較醜。他們部族多且小，大多成爲異族的跟班，依附契丹或是渤海，現在附金，崇尚黑色，信奉薩滿教或是佛教。
蒙古高原的漠北，屬於高原山地區，北部、西部和西南部多山，杭愛山、肯特山和阿爾泰山是主要山脈，地勢由西北向東南傾斜。東部是略有起伏的高平原，分佈着大大小小淡水、鹹水湖泊一千多個，瀕湖草原牧草豐美，南部橫亙這戈壁沙漠。
南部戈壁區，俗稱大漠，地勢相對平坦，有成片的露巖和沙漠，沙丘、窪地、壟崗相間，夾雜着少數山地和丘陵，缺少河流與湖泊，是一個乾旱、荒蕪和貧瘠的地帶。大漠戈壁一直延伸到西部和準格爾沙漠相連，成爲一道蒙古草原上的一道天然屏障…
趙檉就奇了怪了，每到過年自己就特別忙，不是出這個事情，就是發生那個事情，反正是不得安生。今年好賴是過了初一，便又接到緊急邊情——黑韃靼入侵奉聖州，白韃靼部抵擋不住，請求增援。
趙檉這兩年爲了發展和韃靼各部是井水不犯河水，中間又隔着浩瀚的沙漠，雙方几乎沒有接觸，他們突然進攻西京卻不知爲了什麼？難道是因爲今年普降大雪，又天氣奇寒，導致牛羊等牲畜大批死亡，黑韃靼各部過不了冬才冒險越過大漠跑到自己這找吃的？
可趙檉轉念一想。事情不會這麼簡單，現在汴京城下正打得火熱，女真人最怕什麼啊？他肯定是擔心自己橫插一槓子，壞了他們的好事，雙方和議沒有達成，進而女真人收買了黑韃靼人，讓他們南下騷擾。牽制自己的兵力，無力援宋，進而實現順利攻下汴京！
剛剛打下的地盤不能拱手相送，趙檉立刻召集緊急會議商討軍情，耶律餘覩主動請纓要求率禁軍兩萬前往奉聖州增援。他心中十分明白，想在西京立足保住自己的地位。只是吃老本是不行的，要再建新功，打女真人他沒有把握，揍這些韃靼人他還是有底的。
趙檉考慮耶律餘覩曾經爲契丹大將，指揮能力是沒問題的，而其曾經與韃靼人打過交道，熟知他們的風俗習慣和作戰方式。或剿或撫都遊刃有餘，便同意以他爲帥，領軍前往增援，並命駐大同的虎將兩個龍騎旅前移至羊城接應，又命駐原州的獅將前往白水濼一線佈防，以防止韃靼竄到西京府襲擾…
耶律餘覩領命率駐紮在大同府天成縣和長青的四個將共二萬餘人，以耶律馬五爲先鋒軍統軍五千先行，以太師奴爲中軍都統領萬人居中。以蒲答爲後軍統領殿後。兩日內便集結完畢，向奉聖州進發，三日後前軍統制耶律馬五到達羊城在城外下寨。
耶律馬五與逃到這裡的白韃靼首領取得聯繫，羊城縣令也向他通報了軍情，此次入侵的黑韃靼，是以黑山室韋九部爲主，出動了約一萬人馬在一個大風之夜越過大漠。突然出現在奉聖州，在此處遊牧的白韃靼各部來不及集結就被其各個擊破，人口牲畜損失慘重，只能退到羊城濼一線。想西京求援。
耶律馬五次日便領軍前進到達羊城濼會合白韃靼各部向敵一部發起進攻，兩軍在羊城濼激戰半日，西京軍斬首五百，敵軍沿閃電河向後潰退。他一邊領軍追趕，一邊向都帥耶律餘覩彙報軍情，讓他隨後趕上到撫夷鎮會合。
但耶律馬五求勝心切，忘記了耶律餘覩的告誡不可貿然進攻，要耐心等待大軍到來一同發起進攻，他沒有等待而是連夜追趕，在天亮前到達撫夷鎮外。而此時黑韃靼的左路軍二萬人，已經從閃電河上游出發，直奔白水濼繞到前軍的南邊。耶律馬五得知此情報後立即由原路返回，想退到羊城。
耶律馬五到達後不顧連日行軍的疲勞立刻準備攻擊韃靼人的駐地，而此時韃靼人早就佈下了弓形陣以防萬一。這時耶律馬五才發現敵軍是己方的數倍，他不愧是久經戰陣的老將，馬上派出五百從正面突襲，又派五百人攻擊敵人的糧草和畜羣及家眷，目的是打亂敵人的陣腳，他引餘下的軍兵向韃靼人發起了攻擊，試圖一陣而下。
韃靼人迅速從兩翼發起攻擊，打退了耶律馬五的第一梯隊，他親領第二波人馬繼續前攻也告失敗，死傷甚重。就在此時，被他戰敗的韃靼軍又尾隨而至，從山後繞出，與左路軍從左右兩邊形成了夾擊包圍之勢。耶律馬五的先鋒軍當然禁不住如此猛烈的攻擊，又一次慘敗，他領着剩下的士兵突圍而出。
剛剛趕到羊城的耶律餘覩就聽說馬五部被圍，立刻趕去解圍，途中與二千韃靼軍遭遇並展開激戰，韃靼軍且戰且退，引着他向北深入，次日在撫夷鎮外三十里耶律餘覩與敗下來的先鋒軍會合，當晚在曷裡滸東川紮營，待明日探明情況再行攻擊。
但是在黎明前黑韃靼右路軍早已從隱蔽的狗濼趕到，會合左路軍將曷裡滸東川團團圍住，居高臨下萬箭齊發，毫無準備的西京軍立即陣腳大亂。耶律餘覩這才意識到黑韃靼這次出動的絕不是事先所說的萬人，而是近六萬餘衆，他立刻整軍向撫夷鎮方向突圍。
經過一番激戰，耶律餘覩丟下輜重領軍奪路逃到撫夷鎮，穩住了敗退下來的各軍，重新整理隊伍已經摺損近半，後軍統領蒲答陷於敵中未能突圍而出，生死不知。可還沒等他們得到喘息的機會，黑韃靼各軍已經追了上來，包圍了撫夷鎮，此刻西京軍不敢對陣只能據城防守…