“故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。
人恆過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；徵於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡。
然後知生於憂患，而死於安樂也。”
寂靜的大山之中，突然響起朗朗的背書聲，緊接着就是柴刀的砍柴聲，聽得正在翻薯藤的大嬸一愣。
“傳健，明伢唸的是什麼呀？”
腿腳不便的大伯只能幹些輕活，直起腰聽了幾句，落寞道：“《孟子》的《生於憂患，死於安樂》，哎，要是大伢、二伢有他一半懂事，我死都瞑目了！”
這話大嬸不愛聽，反駁道：“大伢、二伢哪有不懂事，沒看到他們回家都捧着書看到夜裡十一二點嗎？”
兩夫妻私底下，大伯可沒有在外人面前的風度，張嘴罵道：“你知道什麼？讀死書、死讀書，讀來讀去變成豬！”
對外潑辣的大嬸讓大伯一訓斥，居然也不對罵，反而擔憂道：“傳健，要不送大伢、二伢讀完高三，我們不送了吧？家德後年讀高一，三伢明年下半年讀高一，老師都說他倆肯定是能考上的，我們送四個送不起的。”
‘哎’，大伯嘆了口氣，放下鋤頭掏出旱菸袋，蹲在菜地裡唉聲嘆氣，對面山上的背書聲已經變成了‘賣炭翁，伐薪燒炭南山中。滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。’
對面山上的大姐，也聽到了李家明邊背書邊砍柴的聲音，她反而暗罵他‘死沒良心’，卻拿這個倔強的堂弟是一點辦法都沒有。
家裡沒柴了，大姐好心好意從家裡挑了一擔柴送過去，李家明說什麼也不要，自己拿起柴刀、棕繩上山砍，拒絕的還是那句話：‘大姐，你幫得了我一時，還能幫我一世？’她以會影響他學習爲理由，卻還是被他拒絕了：‘我累了就看會書，休息好了再砍！’
其實李家明也想接受那擔柴，可他更想讓父親振作起來，父親纔是家裡的頂樑柱，要是他不撐起這個貧困的家庭，自己跟小妹怎麼辦啊？他不想小妹輟學，更不想她十幾歲就外出打工，用她的血汗錢來供自己唸書、家裡的開支。這些事，都應該是父兄的責任，而不是一個小女孩的負擔！
“相約晚樵去，跳踉上山路。將花餌鹿麛，以果投猿父。束薪白雲溼，負擔春日暮。何不壽童烏，果爲玄所誤”，李家明剛唸完《樵子》，又暗自啞然失笑，記憶的慣性真大，這首詩好象是《全唐詩》裡的。嗯，沒錯，當初自己還揶揄過詩人的不解民間疾苦。
差不多了，自己也就能背得動這點柴火，李家明將砍好的雜樹、枯枝搬到一塊，再比劃着砍成五六十公分左右的，用山藤捆紮、最後用棕繩繞出兩個揹帶。不錯，以前當驢友的手藝沒忘掉，能打出這樣的繩結，估計全縣也沒第二個了吧？
可惜的是，李家明還是高估了自己，七八十斤重的柴火對於他一個十二歲的伢子來說，還是太重了。即使是將柴火紮成了揹包狀，他又是皮實的山裡伢子，他揹着七八十斤的柴火還是象背座山一樣步履維艱。
“故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。”
李家明一邊揹着書鼓勵自己，一邊揹着沉重的柴火，抓着旁邊的樹枝、山藤一步步往家裡挪。可力氣活，行就是行，不行就是不行，即使是他走個幾十米就放下柴捆休息，最後還是體力不支摔倒在荊棘叢裡，被掛得滿面血痕。
臉上、胳膊上火辣辣的疼痛，還有腰背的痠痛，讓李家明苦笑不已，暗暗自嘲道：做人不能好高騖遠，得審時度勢啊！
狼狽不堪的李家明掙扎着起來，到半山腰的溪水邊洗乾淨臉上的血痕，又回到那捆柴火前將它拆成兩堆，分兩次揹回家。回到家裡，李家明又將乾柴挑出來送進廚房，將溼柴堆在屋檐下所剩無幾的柴垛上。剛砍下來的柴，要幹十幾二十天才燒得着，得多找些枯枝，不能多要雜樹了，否則就真的要去二伯家討柴燒了。
家裡沒養豬，就不需要煮豬食，燒的柴就少得多。大人一擔柴有一百三四十斤，而且一天能砍幾擔；還要監督兩個妹妹讀書的李家明，一次只能背三四十斤，一天只能背個兩三趟，而且揹回來的柴大部分是溼的。一風乾，三四十斤的柴，就只剩下二三十斤乾柴了。饒是如此，家裡的柴垛還是在緩慢地升高，能跟得上家裡燒的速度。
有了個把星期，李家明終於積攢下了能燒個把星期的柴火，可這還是不夠，還要砍更多的柴。山裡人的柴垛，最少也要保持半個月的量，到了冬天要留得更多。山裡的冬天太陰冷了，如果再遇上雨雪天，要是沒有足夠的乾柴，大家如何過得了冬？
父親的運氣很好，幫三表舅打完嫁妝，很不錯的手藝讓他們村裡人讚不絕口，又接了兩家的木匠活，還託人寄來口信，讓二嬸幫着照顧下李家明他們兄妹，他做完那兩家的活就回來。
四叔的屋基地也終於平整好、挖好了地基溝，就等着二伯託人買的鋼筋水泥到位。這年頭，鋼筋水泥都是緊俏物資，沒有關係根本買不到。
李家明不關心四叔的新房子，在他看來花兩三萬塊錢，在村裡建幢三層的小洋樓，除了滿足四叔、四嬸的虛榮心外一無是處。要換成他家裡有這麼多錢，他一定想辦法讓父親去鄉上建房，現在那的地基多便宜，只要是做三層以上的磚房，鄉政府幾乎白送屋基地。在街上建一幢三層的房子，樓下做鋪面、樓上住人，以後即使後代沒出息，開家買南雜百貨的小店，都夠養家餬口了！
不過，這些道理即使李家明去跟四叔說，也是沒有用的。山裡的男人，一輩子一定要在村裡建一幢房子，這已經是他們的一個執念。
“家明，四叔現在閒下來了，要不要我幫你砍兩日柴？”
挑着小半桶糞的李家明停住了，反過臉來衝正站在屋基地上直樂的四叔，玩笑道：“四叔，我可沒菜、沒米請你吃飯的哦！”
“滾！今天四叔高興，就不跟你計較，否則抽你兩巴掌。”
“四叔，沒飯吃的忙，你還幫不幫啊？”
李家明又玩笑了一句，挑着半擔糞水進了自家菜園子。
這伢子倔啊，四叔暗歎了一聲，笑罵道：“不幫，沒肉吃就算，連飯都沒有吃，你以爲我是賤骨頭啊？”