得到南京以及沿途傳來的消息之後。漢王府上下立刻緊鑼密鼓地動作，把山東官道沿線的所有巡檢司都組織了起來嚴密篩查，就是爲了能截住太子朱瞻基。所以，王斌此前對枚青事前的未雨綢繆還佩服得緊。畢竟，他並沒有想到，那些只管轄着區區幾十名弓兵役民，不過從九品的巡檢司巡檢，在這種緊要關口竟然這麼有用。
因此，越是相信這樣的佈置，他此刻越是覺得不可思議，呆了一呆之後就對着那親兵氣急敗壞地低聲斥道：“德州到京城兩條路，一是從德州到靜海天津，然後到京城；二是從德州到涿州再到京城，可不管哪條路都得得經過德州！這一路巡檢司盤查得那麼嚴密，連一隻蚊子都飛不過去！就算他繞道走河南，河南那邊也早就佈下天羅地網了！再說了，左都御史劉觀走的便是運河水路，要是那位主兒走水路，先走一步的他不會沒察覺到！”
“可那是錦衣衛內線送來的消息，不會有假！那邊還捎話說，太子就是把張越當替死鬼來着。哪怕扣下了他，到時候朝廷哪裡會管他的死活，反倒是咱們得罪了英國公！”
聽到錦衣衛內線這幾個字，王斌頓時啞口無言，可聽到後一句替死鬼和得罪英國公，他不禁恍然大悟，頓時惱火地冷哼一聲，極其不甘心。見張越抱手而立，他好容易方纔擠出了一絲笑容：“看來今次小張大人是不會上王府做客了，既然如此，我也不強求。只不過，我倒是有一句話想要奉勸，你張家已經是這般權勢赫赫，你哪怕是忠心耿耿，功勞越大，上頭越是疑忌，到頭來別辛辛苦苦卻是一場空！我言盡於此，你就好好斟酌吧。”
撂下這話，他便高聲喝道：“留下東西，咱們打道回府！”
不過是須臾之間，這羣黑衣騎兵就留下幾箱東西，旋即猶如潮水一般退得乾乾淨淨。這下子，剛剛還全神皆備的家丁們總算是鬆了一口氣。彭十三一拍馬股上得前來，見張越仍是若有所思地望着那邊，便嘿嘿笑道：“怎麼，少爺被他那番話說動了？”
“我哪裡就這麼不中用！”張越哂然一笑，隨即頭也不回地說。“爲人處事，知足者常樂。他又不知道我的打算，拿這種勸庸人的法子勸我，又怎麼入得了我的耳朵？時候不早了，你去把人都整備一下，趕緊出發！”
“咱們走天津，還是走涿州？”
“走涿州。”
言簡意賅地吐出三個字，張越算了算一來一回的時間，料想朱瞻基應該已經和京城來迎的大隊人馬會合了。走天津比走涿州距離短得多，但老謀深算的袁方既然爲朱瞻基選擇了後一條道，恐怕是已經發現了某些端倪，比如說，天津三衛中有軍官和漢王勾連。
不單單是天津三衛，恐怕那號稱十餘萬的京衛之中，也不知道有多少人已經約爲漢王羽翼。不滿一年便連喪兩位皇帝，朝堂民間無數人都會心懷恐慌。既然已經露出了動盪不安的苗頭，正需要快刀斬亂麻將其壓下去。只希望漢王這回能光棍一些，不要拖泥帶水。
正如張越所料，當他抵達保定府時，前頭就已經傳來消息，道是夏原吉奉遺詔於良鄉迎接。皇太子已經受大行皇帝遺詔，正快馬加鞭地往京城趕，所有人都平安無事。
朱高熾留下遺詔駕崩，張皇后雖說心中悲慟，但乾清宮仍是飲食如常儀，絲毫沒有露出任何天子駕崩的端倪。深宮內務有朱寧料理，她也無心去考慮嬪妃那兒如何，只把一切心思都投在了政務事宜上。朱高熾臨終前吩咐太子未歸前由她處分朝政，但她更關切的卻是北直隸和山東河南接壤處是否太平，太子是否能平安回來。一直等接到朱瞻基派人送來的信，又讓錦衣衛護送夏原吉到良鄉，她提着的心思這才完全放下，也總算有了餘暇注意其他的事。
此時此刻，她面前的大案上便擺着幾本薄薄的奏摺——一是自黃福歸來之後，交南便又恢復了動盪不安的局勢，屢有土人暴亂，官兵屢剿仍是不盡；二是塞外蒙古諸部鏖戰不休，先是瓦剌三部混戰連場，再是阿魯臺殘軍想要漁翁得利，打得天昏地暗日月無光之後，竟是四部同詣大明使節要求主持評理；三是廣西大藤峽蠻賊叛亂，當地布政使向朝廷請兵請援。倘若說前兩樁還不必朝廷額外用兵，那麼第三樁卻是一定得派兵的。
可是，須知眼下朝廷最重要的用兵之地卻是另一個——漢藩不平，天下難寧！想到這裡，她便囑咐將這些軍務下五府合議。
三樁軍務都是兵部上奏，同時本就抄送了五軍都督府。前些日子五府上下全都在忙着梳理京營京衛事宜，誰都沒顧得上外頭的事，這會兒聚在一塊看到這些。脾氣最直爽的柳升不禁眉頭大皺，沒好氣地說道：“都什麼時候了，還有工夫去管這些雞毛蒜皮的事？”
見包括張輔在內，誰都不吭一聲，他不禁惱火地站起身來：“咱們都是戰場上打滾出來的漢子，別學那些黏糊糊的文官！這幾天來，我就不信大夥兒這家裡沒有說客上門！我是把人都直接打出去了，什麼名將勇將，那位二十年不上戰場，還能剩下幾成功夫，有什麼好怕的！就是因爲各位這種不明不白的態度，皇上纔會偏信那些文官，把咱們撇在一邊！”
別人都只是把事情放在心裡，柳升這麼一嚷嚷出來，包括張輔在內的每一個人都尷尬不已。寧陽侯陳懋見張輔不言聲，只好站起來打圓場，於是，衆人草草商量了一下這三樁，最後便得出了大概的方略：交阯那邊請老尚書黃福回去安撫；塞外則是等朝使回來再說；至於廣西大藤峽諸蠻，那是從洪武朝開始就沒消停下來的地方，由先頭曾經鎮守過貴州的鎮遠侯顧興祖帶兵前去剿滅，那就足夠了。
各自散去的時候，張輔看到柳升滿臉不悅。便叫住了他。兩人同僚相交多年，一位是四徵交阯當朝功勳第一的世襲國公，一位是五從出塞寵信在列侯右的世襲侯爵，如今在新朝一爲太師掌中府，一爲太子太傅掌右府，都差不多是人臣極致。這會兒一同上轎而行，柳升卻一坐定就沒好氣地丟出了一句話。
“英國公，你如今才年過五十，正是年富力強的時候，怎麼偏學那些文官老夫子？”看到張輔只不動聲色，他一時按捺不住心頭惱怒。竟是手一壓那轎桌，幾乎站起身來，“剛剛消息送了回來，說是太子殿下在良鄉受了遺詔，這會兒正往回趕。其他的我都不說，當初皇上大漸這麼要緊的時候，憑什麼我們這些武臣一個都不在場？要說皇上病重，你臨危受命，帶着大夥兒把整個京城守得猶如鐵桶一般，可到了那緊要關頭，居然還是信不過咱們……”
“這些話都不要說了。”見柳升越說越起勁，張輔只得打斷了他。見這位從前最得信賴的安遠侯滿臉不服，他便加重了語氣說，“你不必拿這些話來試探我。今非昔比，我等都已經顯貴了二十多年，已經沒什麼上進的地步了。是那些未達極致又不掌兵權的文官容易讓人信賴，還是我們這些手握重兵聲威赫赫的武臣能夠讓人放心？”
“英國公的意思是，咱們的好日子就這麼過去了？”柳升粗中有細，也知道審時度勢，這才能從區區百戶一路擢升至如今的地步，可這並不代表他甘心當一個如魏國公定國公那般沒實權的勳貴。恨恨地坐下身子，他忍不住咬了咬牙，“還是今天我那番話，要是真到了要拿下那位主兒的時候，我就主動請纓！我就不信立下這等戰功，我還不如那些文官！”
張輔沒想到柳升竟是生出了這樣的想法——然而，這也是他曾經有過的念頭。自漢唐以降，武臣執政的弊端早就爲世人所知，於是洪武帝那會兒纔會對功臣大舉屠刀。他們這一批人幸運的是遇到了朱棣這樣知人善任的皇帝，但問題是，家族是要承繼下去的。他可以放棄大權，但若是子弟後人只能守着虛爵，再無真正顯達的機會，那纔是他最不能忍受的。
等柳升下轎之後，張輔卻並沒有吩咐回自家府邸，而是命人改道往武安侯衚衕的陽武伯府。八擡大轎悠悠在西角門前停下，立刻有門房飛也似地迎了出來。在武臣不得坐轎的禁令下。整個京城能夠坐着這樣大轎的人，也就只有當今皇帝欽賜暖轎涼轎各一的張輔了。
“英國公，大少爺二少爺眼下都還在軍中，四少爺如今選了翰林庶吉士，也不在……”
“倬弟可在家中？”
那年輕門房是之前張信從開封張家老宅派過來的世僕之一，因此想當然地覺着張輔此來必是尋哪位少爺交待事情，此時聽到這一句，頓時愣住了。好在他還機靈，趕緊連連點頭道：“三老爺自然在家，只是他病情才稍好轉一些，這會兒大約正在三少爺的書房自省齋。”
張輔點點頭，擺手示意不用引路，自顧自地繞過前頭的大影壁，徑直順着青石甬道往裡走。穿過幾處穿堂夾道，他就進了院子，見一個小廝正在書房廊下打盹，他也不出聲，上了臺階便打起了門前的竹簾子，隨即輕輕咳嗽了一聲。
張倬正背對着門口，站在書架前發呆，聽到這咳嗽立刻轉過身來。一看到是張輔，他頓時大吃一驚，連忙快步走上前：“輔大哥，您怎麼來了？”
“高泉不在，這家裡那些下人倒是奸猾，我說不用通報，他們就真的一聲不吭，要是別個進來，撞破你這所謂重病的隱情豈不糟糕？”張輔見張倬苦笑一聲，又請自己坐，他便嘆了一口氣，“你的苦處我知道。雖說嬸孃臨終前做了那麼多安排，就是希望你們三兄弟不要分家，但世上無不散的筵席，你也不好大剌剌地事事指手畫腳。”
張倬並不想提這個話題，此時連忙打岔道：“輔大哥今天來有什麼要緊事？越兒還不知道哪時能回來，赳哥兒他們這幾天也都在外頭，晚上未必能回來。”
“今天我不找你的兒子侄兒，只尋你說話。”看到張倬一幅意料之外的模樣，張輔不禁笑道，“怎麼，我找你說話很奇怪麼？外頭的人看到的都是你兒子，你這個當爹爹的與他同時中進士，反而籍籍無名，也就只有你方纔沒事人似的。越哥兒固然聰敏能幹，但要不是有你這樣的父親撐着，他也不會這樣順當。當父親的當到你這個份上，還真是稀罕。”
經歷過一事無成被人瞧不起的日子，張倬的心態向來很平和，此時便不以爲意地笑了笑：“我只有這麼一個兒子，他自己知道爭氣上進，我還有這麼不滿意的，自然只有盡全力替他解決了所有後顧之憂。再說，憑我自己的能耐，哪能這麼快在丁憂之前就升了正五品？”
“好好，你這個父親甘之如飴就好！之前爲了隱秘，我只能用你重病的藉口，要說我這心裡也過意不去。”張輔啞然失笑，這才正色說出了皇帝駕崩的實情，見張倬竟是有些呆了，他又把自己的那些顧慮想法一一抖露了出來，最後嘆了一口氣，“太子歸京，越哥兒必定功不可沒，太子登基之後也會更信賴他。我打算到時候自請解兵柄，但在此之前……若是漢王謀逆，我想請兵前去討伐。”
“萬萬不可！”
從來對張輔言聽計從毫不違逆的張倬此時卻下意識地開口阻止，見張輔盯着自己瞧，他不由得垂下頭去，好半晌才誠懇地解釋道：“輔大哥，漢王終究是諸勳貴的昔日袍澤，這率兵討伐於私便不妥。於公而言，朝中文官對於帶兵將官必會存有疑忌，臨陣換將抑或是臨陣疑將決計不可避免，到了那時候豈不是處境更尷尬？恕我說一句，太子登基，裡外少不得有小人懷二心，不親征不足以震懾內外，您不如請皇上親征！”
這些天來，這個念頭始終困擾着張輔，今天還是因爲柳升提出，他方纔第一次說出來。然而，細細品味着張倬說的這番話，他不禁自失地搖了搖頭：“看來果真是我錯了，到頭來還是難脫武將習氣，總喜歡用這種廝殺的方式證明自個兒……今天安遠侯柳升還問大家是否有說客登門，我真想如實回答他一個都沒有。今時今日，我這個英國公已經是太師兼中府都督，縱有人來遊說我，還能拿出什麼更有力的東西？我不是爲自己，只是覺得不甘心！看着越哥兒一步步上進，我實在是不想天賜將來當一個富貴閒人……”
就在這對堂兄弟對坐無言的時候，一個人影忽然撞開了竹簾衝了進來，竟是之前在廊下打盹的那個小廝。看到張輔在這兒，他一下子瞪大了眼睛，旋即連忙稟報說：“老爺，英國公，外頭大街上都嚷嚷着，錦衣衛護着太子殿下進京城了！”
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