1258年，10月20日，海州，鬱州島。
鬱州島面積不小，但中央高聳的雲臺山佔據了絕大部分，只在西岸有少量的平地。這一點平地又被兩道“八”字形分佈的山嶺包裹了起來，一座依山而建的小城矗立其中。此城正對海岸的西牆是一整堵高大封閉的城牆，並未開門，進出只能走南北兩側的小門，門西側還增建了凸出的馬面，可謂易守難攻之至。
此城就是東海縣城，是寶祐二年（1254）由兩淮制置使賈似道主持修建的，用於防備大陸方向的蒙軍襲擊，並作爲反攻作業的基地。實際上，它也確實發揮了這個作用。
不過現在，城對面狹窄的海峽中已經佈滿了密密麻麻的小型槳帆戰船，南北兩道山嶺前方的哨塔也被佔領，換上了“姜”字旗幟。
海對面海州一側的大營中，姜思明站在望樓上，看見己方的水軍已經佔據了水道並控制了灘頭陣地，得意地大手一揮道：“開始渡海，今晚就在對岸紮營！”
這不是蒙古勢力第一次攻打鬱州島了，但以往這裡的宋軍有水軍優勢，又有淮河一線的宋軍牽制，所以很難攻上島去。而此次情況就完全不一樣了，漣水和黃河入海口已經被李璮攻佔，黃淮一線的宋軍無法對此地進行支援，同時北風已起，長江附近的宋軍也遠水解不了近渴，城中守軍只能困守孤城了。
而且前不久東海縣的宋軍主動向海州出擊，消耗了大量補給卻無功而返，最後撤退的時候損失了不少兵力和船隻，可以說傷了元氣。而姜家軍的實力一直保存得很好，還得到了在漣水繳獲的大量戰船支援。此消彼長之下，姜思明的進攻行動就順利了很多。
他先是令海州留守的千夫長趙咎率軍佯作渡海，引出宋軍水軍後，再令周圍埋伏的己方水軍襲擊。雖說李璮系水軍的戰鬥力比宋軍要差些，但架不住數量多，宋軍很快不敵，被迫退入港中。
佔據了水上優勢後，登陸行動就很順利了。海州海峽本來就只有幾裡寬，先頭部隊很快就通過渡船到達了鬱州島，這點距離也不至於暈船，登陸之後順利佔領了宋軍在海邊設置的幾個哨塔。
宋軍此時在東海縣的兵力不足三千人，還分佈在各個島上，被姜思明的水軍分割開來，無力奪回灘頭陣地，只能在東海城中準備防禦武器，以待固守。
……
10月21日，凌晨時分，東海城中。
東門內側，近百名披掛完畢的士卒排成行，站立在城牆根附近。海州通判侯畐帶着十幾個跳着擔的夫子，挨個給他們發了一小塊銀子，還有兩個熱騰騰的肉餡炊餅和一小瓶黃酒，同時還小聲叮囑着他們什麼。
拿到東西的士卒也不吭聲，直接坐在地上，把銀子塞進懷裡，然後三下五除二把炊餅吞了下去，又仰頭把酒灌進肚子裡。
侯畐走到城門邊上，對着隊伍中領頭的一個軍官說道：“孫隊正，這次襲營關係重大，就交給你了。”
孫隊正淡淡笑了一下，說道：“通判放心，北軍營中不過數百人，又不熟悉地形，我們定能讓他們好看！”
他剛說完，就有一個小吏匆匆跑過來，附到侯畐耳邊說了什麼。孫隊正見狀，知道到時間了，招呼衆士卒起身列隊，然後對侯畐行了一禮，說：“通判，那我們這就出發了，請通判令人守好城門，莫要被北軍趁亂偷了！”
爲了不驚擾敵軍，城中並沒有點火把，只有幾個小燈籠，夜色中也看不清士卒們的表情，但一長列排開，仍能感覺出肅殺之氣。侯畐有所感嘆，對士卒們鞠躬行了長拜之禮，說道：“有勞諸位了！”
孫隊正連忙將他扶了起來，壓低聲音說道：“通判，你這是做甚，豈有文官對武人行禮的道理，這不是折損我們嘛？！”
侯畐擺擺手，說：“無妨，我也是武舉出身，也是上得陣的，算半個武人吧。好了，各位，事不宜遲，各自保重吧！”
士卒們齊刷刷對侯畐一抱拳，在孫隊正的帶領下，開始向城門走去。守門的士卒在門樞和地縫中墊上布，慢慢將城門拉出一道縫，士卒們魚貫而出，在夜色中慢慢向南潛行而去。
隨着大門漸漸關上，侯畐嘆了一口氣。旁邊的小吏此時忍不住問道：“通判，他們這不到一百人去劫營，真的有用嗎？”
侯畐看了他一眼，沒有直接回答，而是反問了一句：“李參議他們確實上船了嗎？”
小吏連忙道：“確實上去了，初始還鬧了一陣，我們好說歹說，他身邊那個邊準備也勸了一頓，才安定下來。現在他們在北邊朝陽碼頭，待天一明就起行。”
侯畐點點頭道：“這就好，李祥甫是有真才幹的，可不能折在這裡。守土之責，由我這個通判擔着就好。今晚我派人出去劫營，能拖延北軍一兩日自然是好，不能也無妨，只要能將動靜鬧大，掩護祥甫他們乘船離開即可。如此一來，他這個參議才能回去請動援軍過來。再說了，這四更天天黑不能視物，人再多也無用，說不定還自己亂了起來，幾十人已經夠用了。”
侯畐，溫州人，武舉出身轉任文官，原先是賈似道的心腹。兩年前，南宋短暫地收復海州之後，他被任命爲海州通判。
通判，全稱爲“通判某軍州軍事”，最初是宋太祖趙匡胤爲了分一州節度使之權，派下去掌管軍權的。但是後來隨着軍權的逐漸收緊，通判演變成了監察官，主要職責是向中央政府秘密彙報知州的動向，以作爲制衡，所以又稱“監州”。
不過，賈似道將侯畐提拔爲海州通判，朝廷卻並未向海州派出知州，這實際上是意味着他這個通判越位負責掌管海州一帶的軍政力量。這也是南宋末年的常態，文武官員的界限被模糊化，武官有任文職的，文官也有掌管一地軍政大權形同藩鎮的。這種跨界，既是能靈活解決問題的良藥，也是進一步削弱朝廷掌控力的毒藥。
不過侯畐這活還沒幹多久，李璮就乾淨利落地打了回來，他只好帶領殘餘的宋軍退守鬱州島，以圖後事。如今他把島上的各位大官一股腦送走，顯然是準備好好乾一場了！
不久後，城外響起了陣陣爆炸聲。這是劫營的敢死隊攜帶的震天雷的聲音，侯畐對此很熟悉，一下子就聽了出來。
他連忙登上城牆，看向海岸的方向，只見北軍的灘頭陣地中冒出了火光，陣陣驚呼和廝殺的聲音傳過來，對岸也有了反應，逐漸亮起了一片片的火把。
“行啊，幹得不錯，這下子夠他們亂上一陣子的了。”侯畐拍着城牆，大笑道。
隨後他又轉向東北的方向，嘆道：“祥甫兄，我能做的都做了，這下就看你的了。”
……
此時，海州以北的海域中。
霜降號上，魏萬程披了件外套從船艙中衝了出來，然後爬上了艉樓，對着上面的王廣金嚷嚷道：“這鬼天氣還真夠冷的。那邊什麼情況？我怎麼聽到了爆炸聲？等等，天這麼黑，你拿個單筒望遠鏡能看得見？”
王廣金放下手中的望遠鏡，嘆道：“我就是試試，其實別說晚上了，就算是白天，我們這隔這麼遠都快沉海平線下面去了，也看不清什麼啊。你剛纔說爆炸？確實是有爆炸啊，驚訝什麼，這年頭早就有火藥兵器了，只不過沒有成熟的身管火器罷了，他們用出火藥也不算啥大事。”
魏萬程試着朝海州的方向看過去，不過此時東方剛剛有點白光，基本看不清什麼。不久後他便放棄努力，回頭問道：“你覺得他們那邊是在搞什麼？”
王廣金一聳肩，說：“我怎麼知道，不過我猜他們又是在搞些夜襲之類的。低技術條件下的軍隊最喜歡玩這種無謂的計謀了，也不知道他們有幾個沒夜盲症的……”
“將在外軍命有所不受啊，再說了，我們往島後一躲，海州那邊怎麼發現？就算被發現了無所謂啊，他們又追不上我們，難不成李璮還真能因爲我們看了一眼就翻臉？”魏萬程繼續慫恿道。
“算了，就按你說的吧。”
王廣金喊了幾聲，睡眼惺忪的水手們動了起來，將霜降號開往鬱州島東北方的一個小島，躲在島東側停泊了下來。