“國王有令！召見卡斯蒂利亞貴族，唐·克里斯托弗·哥倫布！…”
“哥倫布！尊敬的若昂國王召見你。在國王面前，放老實些！…”
獄卒打開幽暗的石牢，帶着重要的“貴族犯人”，走出陰森的里斯本監獄。迎面是耀眼的陽光，刺的人睜不開眼睛。而當手持長槍的衛兵，在軍官魯本的喝令下，把“犯人”塞入馬車，光線就又一次暗了下來。
“噠噠！”
馬蹄輕快的敲擊聲，小跑着奔行在石板的街道上。並不阻塞的行途，不算難聞的些許尿味，以及僅有一點顛簸的道路，都證明着里斯本市政的運行良好，遠勝此時污穢橫行的巴黎。而當明亮的陽光再次出現，葡萄牙人的辛特拉王宮，就已經赫然出現在眼前。
“這是國王召見的犯人，卡斯蒂利亞貴族，哥倫布。”
“例行搜身。”
“請！”
“該死…我是卡斯蒂利亞的貴族！我要有符合身份的貴族待遇！…”
哥倫布還沒反應過來，就被兩個強壯的葡萄牙衛兵，反手按在了地上，仔細摸索了一遍。片刻後，他臉色陰沉的爬起，看向守衛宮廷的衛兵，想要放出什麼狠話，但看到對方那種沉默兇悍的神情，又有些畏懼的閉上了嘴。
“這是…葡萄牙人的國王衛隊，那隻山民組成的精銳軍團？”
哥倫布抿着嘴，細細的打量了一會。守衛辛特拉宮的衛隊，大約有數百人，明顯分爲兩種裝束：一種是穿着胸甲、手持長斧、間或舉着旗槍的中甲步兵，另一種則是穿着鍊甲、腰跨短劍、揹着大盾弓弩的精銳弓弩手。這兩種衛隊中，許多人都戴着特有的山民飾品，神情兇悍冷漠，一看就是久經戰陣的老兵。
“哈哈！不錯！上主見證，這就是一百年前皇家之戰中，正面擊敗你們卡斯蒂利亞軍團的國王衛隊！這些披甲的國王弩手，可是射殺了數百名法蘭西與卡斯蒂利亞騎士，正是你們卡斯蒂利亞人的剋星！…”
領路的葡萄牙軍官魯本嘴角揚起，任由哥倫布被粗暴搜身，臉上也毫不掩飾對卡斯蒂利亞王國的敵視。實際上，葡萄牙與卡斯蒂利亞人廝殺百年，中下層的士兵與民衆，彼此只有敵視，沒有任何好感。他口中“皇家之戰”，便是一百年前，卡斯蒂利亞入侵葡萄牙王國中，決定王國命運的那一場大戰，阿爾茹巴羅塔之戰（Batalha de Aljubarrota）。
在那場若昂一世親自領導的戰役中，八千葡萄牙軍團加數百英格蘭長弓手，野戰對決三萬卡斯蒂利亞大軍與數百法蘭西騎士。葡萄牙人搶佔了山坡高地，步兵挖掘壕溝、樹立攔馬樁，依託山勢抵擋卡斯蒂利亞與法蘭西騎士的衝鋒。
然後，半山腰的葡萄牙山民獵手，與英格蘭人長弓手一起箭如雨下，把衝陣的上千騎兵盡數射死射傷墜馬，並壓得卡斯蒂利亞步兵擡不起頭。再往後，就是經典的“鐵錘與鐵氈戰術”。正面的徵召民兵加上國王衛隊纏鬥，側翼的阿爾維騎兵繞後突襲，最終把三萬卡斯蒂利亞軍團打的潰不成軍，傷亡慘重… 在這一戰後，葡萄牙的山民獵手們，也因爲善射敢戰，就此被王室看重，大量招募到國王直屬的衛隊中。其中善射的獵人被鍊甲武裝，訓練成精銳的“國王弩手”。最勇敢強壯的山民則加入軍團，訓練成靈活突擊，敢於對騎兵衝鋒的“國王步兵”。
到了十五世紀的今天，整個葡萄牙王國的常備軍團，可以大致分爲三個部分。出身阿爾維騎士團的南方騎士，模仿羅馬軍團、善於修築工事的中裝步兵，還有東北山民獵人訓練成的精銳弓弩手。整個王國的軍團非常均衡，同時適應山地與平原作戰，沒有任何明顯的短板。
在萬人以下規模的戰鬥中，尤其是千人左右的廝殺，葡萄牙軍團都表現的非常出色，常常以少敵多，打出傷亡比驚人的勝績。後世開拓東方的殖民地時，千人規模的葡萄牙軍團，甚至守城擊敗過數萬的阿拉伯軍隊、印度土邦軍隊…可一旦上升到歐陸萬人以上的作戰規模，葡萄牙軍團就往往力不從心，不得不暴露出他們最大的短板：人數太少！
整個葡萄牙王國兩百萬人口，除去各地駐防的民兵、各個封臣掌握的私兵外，掌握在王室手中的常備軍只有七八千人，其中包括兩三千王室騎兵。而在二十年前的卡斯蒂利亞王位爭奪戰中，阿方索國王竭盡全力，才徵召了五千輕重騎兵、五千軍團步兵、還有一萬不到的徵召民兵，湊出了兩萬步騎的大軍參戰。而“兩萬”這個數字，大約就是葡萄牙人能夠湊出的最大野戰力量。
隨後，阿方索國王加若昂王子，對上伊莎貝拉和費爾南多的聯軍，兩萬對兩萬，就只打了個平手。接着，原本中立的卡斯蒂利亞貴族，陸續倒向伊莎貝拉一方，雙王的兵力越來越多。兩萬葡萄牙軍團對上三四萬卡斯蒂利與阿拉貢的聯軍，阿方索國王就支持不住了。最後，他不得不議和退兵，放棄了卡斯蒂利亞的王位宣稱，錯失了聯統卡斯蒂利亞最好的、也是唯一的機會…
至於現在，剛剛打完聖戰的卡斯蒂利亞王國，正處於財政的最低谷，武力的最巔峰期！足足五六萬廝殺十年的聖戰軍，足以讓葡萄牙王國熄滅任何正面對戰的念頭，甚至要儘量避免雙方的陸上摩擦…
“呵呵！二十年前，葡萄牙軍團入侵卡斯蒂利亞，還不是被英勇的女王擊敗了？而現在女王的聖戰軍團，聲威赫赫、戰無不勝，剛剛攻滅了摩爾王國，我親眼在格蘭納達城外看過…又哪裡是你們葡萄牙人能比的？…你們葡萄牙人最擅長的，還是縮在山裡或者城堡裡，像個怯懦的刺蝟一樣，死命的防守捱打…”
哥倫布梗着脖子，忍不住譏諷了幾句。哪怕被抓到監獄裡關了兩天，他也改不了這話癆加犟驢的性子，僅僅不敢在葡萄牙軍官面前罵人罷了。
只是身爲犯人，竟然還敢譏諷，看不清自己的處境，顯然是苦頭沒有吃夠。這個樣子領到若昂國王面前，萬一冒犯了國王，豈不是要算成他的過失？領路的軍官魯本頓時火冒三丈。他立刻伸手指着哥倫布，轉頭對守衛的衛兵喊道。
“爲了國王的安全…再搜查這個狡猾的、兇惡的卡斯蒂利亞犯人一遍！所有的地方都要搜查，仔細掰開了查！防止他夾帶刺殺的暗器！…”
“…Merda！Minchia！Diamine！！…”
兩個粗壯的葡萄牙衛兵撲上前來，不過片刻後，哥倫布就爆發出淒厲的咒罵和慘叫，好好的感受了把葡萄牙人的問候與教導…
“尊敬的國王陛下，犯人哥倫布，帶到了。”
“向您致意！完美的若昂國王…您是最睿智的君主…是最被女王尊敬的‘那個男人’…”
滿是學者的大殿中，哥倫布臉色蒼白，乖巧的低下頭，向上首威嚴的王者行禮。他的身上雖然沒有傷痕，傷口卻隱隱作痛，時刻提醒着他要小心。只是，他被教訓後的小心乖巧，全然不是他的本性，又真的能保持多久呢？…