史汀生接到回電之後頗爲驚訝，b-24這種傢伙做工粗糙，操作也頗爲困難，工作環境更是惡劣得很，美軍飛行員都不大喜歡，這幫土鱉怎麼這麼着迷？去年就用從熊野號重巡洋艦裡繳獲的情報交換了三十多架，現在又要用潛水航母交換一百五十架，嘿，真是不可思議！
其實劉雷公喜歡b-24轟炸機的原因很簡單，結實，耐操，載彈量大，使用成本也低。轟五好是好，但載彈量只有三噸，而且每次出動都要消耗大量昂貴的航空煤油，用它去炸那些固定工事或者敵軍戰艦自然是划算，但如果對前線支援也用轟炸的話就有點划不來了。b-24載彈量達到六噸，滯空時間超長，100公斤級一枚的炸彈能一口氣掛六十枚，用作對地支援實在太好用了，而且這玩意兒喝的是航空汽油，成本遠比航空煤油低太多了，用它最划算！至於飛行速度太慢，容易遭到攻擊之類的毛病……親，我們的對手是防空火力薄弱的侵華日軍，不是防空火力強大的德軍，也不是蘇軍，就算日軍有點防空能力，在轟五肆虐過後也等於零了，b-24大可放心的炸。那些轟五畢竟是從飛機墳場裡扒出來的舊貨了，就算翻新過，壽命也還是有限的，得省着點用，能用b-24解決的就不要用它了，所以逮着機會，劉雷公當然要狠狠敲老美一回竹槓！
當然，這裡頭自然少不了薛劍強在支招。
美國果然是財大氣粗，二話不說就答應下來，一百五十架b-24m換一艘潛水航母？老美表示很值！
談妥了歸談妥了，但如何將這艘潛水航母運回去，還真得費一番功夫，別忘了，他們還在日軍佔領區內呢！八路軍海防團已經清理掉了螺旋槳上的魚網，一場激戰並沒有破壞這頭深海巨獸的動力系統，除了耐壓殼被炸壞不能下潛之外，它還是可以正常行駛的。也正是因爲這樣才顯得要命，萬一日軍派出轟炸機過來將其炸沉可怎麼辦？薛劍強一心想早點甩掉這塊燙手的山芋，他給出的建議就是美軍自己派軍艦過來將它拖回去慢慢研究，但上頭怕美軍賴賬，堅決要求紅星號、虎鯊號和海龍號護送伊-403號回煙臺，然後讓美國佬到煙臺來研究。薛劍強暗暗叫苦，真要帶着這玩意兒，得什麼時候才能回到煙臺啊？但是上頭的命令必須服從，無奈之下，他只好讓興沖沖跑過來的美軍潛艇想方設法湊出人手來，將伊-403號開動，開回煙臺去。好在伊-403號本質上還是一艘潛艇，現在各國的潛艇都大同小異，而且如果扣除指揮人員、武器操作手、損管人員，僅僅開動這艘潛艇所需要的人手真不算多，一通忙亂之後，美軍還是湊出了勉強可以開動伊-403號的人手，然後又是一通忙亂，當天晚上九點，伊-403終於磕磕絆絆的啓航，紅星號、虎鯊號、海龍號以及數艘美軍潛艇爲它護航，以十五節的航速駛向山東。
不得不說，美軍確實對這艘可以威脅到美國本土的巨型潛艇極爲重視————一艘潛艇搭載三架艦載機當然不可能造成太大的破壞，但是如果那三架艦載機裝的是光氣、芥子氣甚至沙林毒氣之類的大殺器就另當別論了，美軍打死都不相信日本會沒有沙林毒氣這玩意兒！一枚裝滿沙林毒氣的炸彈落入鬧市便足以將整個城市變成死亡之城，雖然可能性很小，但美軍不得不防。所以在國內強烈要求下，中美聯合航空隊緊急出動，大批b-25、b-29轟炸機對日軍在杭州、南京、臺灣、上海甚至廣州等地的機場實施狂轟濫炸，目的只有一個：讓這些機場無法起飛哪怕一架戰機！所以一連幾天，這幾個地區的日軍機場都被炸得火光沖天，連帶附近的駐軍也跟着倒了大黴，軍營被炸了一輪又一輪，炸死炸傷一大堆，剩下的連軍營都回不了，真是倒了八輩子的黴了。
拜中美聯合航空隊所賜，北上之路一帆風順，就連上海那邊派過來試圖奪回伊-403號潛艇的日軍戰艦也嚇得縮了回去。至於轟炸機……薛劍強表示我只看到我們的轟炸機隔三差五的從頭頂飛過去炸日本人，還真沒看到日本的轟炸機來找我們的麻煩。
守在艦對空雷達屏幕前盼着來幾架敵機放個煙花的導彈兵們表示很失望！
美軍潛艇兵對伊-403這個龐然大物充滿了好奇，只要是騰得出來的人手都鑽進伊-403裡，一天到晚泡在裡面，研究它的每一個細節。每一位進入過伊-403號的美軍水兵都對日本人的腦洞，還有伊-403那精湛的建造工藝大爲驚歎，尤其是對潛艇彈射艦載機攻擊敵軍這一思路，更是表示歎爲觀止，乖乖，能想出這個主意的人，怕是脖子上頂的不是腦袋，而是蜂窩煤了，否則怎麼可能想得出這樣的損招！不過他們畢竟只是一幫水兵，不是潛艇專家，能看懂的東西比較有限，真想對伊-403號進行系統的研究，怕是得等回到煙臺港之後才行了。伍德少校也跑進去，參觀了伊-403號潛水航母之後，這位戰功赫赫的潛艇指揮官感嘆：“如果日本人早兩年造出這種潛艇，我們麻煩就大了！”
伍德少校也對八路軍那幾艘獵潛艇很感興趣，區區三艘獵潛艇從山東一路衝到福建，非常神奇地截住一艘從東南亞返回的潛水航母將其俘獲，並且反手擊沉了一艘巡洋艦一艘驅逐艦，擊傷了一艘驅逐艦，這樣的戰績實在是太不可思議了，少校很希望瞭解此戰的內幕。然而李東海的口風嚴實得很，一再聲稱這是空軍炸沉的，他們只是補槍撿漏而已。當然，這種鬼話伍德少校是不信的，他看得很清楚，戰場上空根本就沒有轟炸機活動，轟炸機炸沉日軍戰艦的說法是站不住腳的。紅星號的雷達、火炮都讓他很感興趣，多次找藉口想上去看看，但李東海防範意識非常嚴，都是婉言謝絕，弄得他有點不高興。
就這麼一路勾心鬥角，好不容易回到了煙臺，尚未靠岸便看到許和尚等一干將領還有一大羣記者在那裡等着了。看到伊-403號進港，大家發出震耳欲聾的歡呼聲，這還是八路軍頭一回俘獲日軍的戰艦，這樣的戰果可比殲滅日軍一個師團還要長臉啊！一大幫記者長槍短炮對準伊-403號一通狂拍，那幾艘獵潛艇剛靠岸，記者們便蜂擁而上，爭着搶着要採訪這些得勝歸來的海軍健兒，有記者被擠到了後面，一時半刻沒有機會採訪，便拿出速記本爭分奪秒地在上面寫起稿子來……以李東海爲首的海軍軍官們從來沒有碰到過這樣的場面，當時就愣住了。好在虎鯊們沒有愣，他們排成一排擋在記者們前面，雖然沒有帶槍，但強硬的態度已經足以讓記者們知道，絕對不能靠近紅星號！
“李團長，你帶領三艘獵潛艇南下，俘獲日軍潛艇的壯舉着實讓國人揚眉吐氣啊，自甲午戰爭以來，中國就沒有取得過這麼輝煌的海戰勝利了，此時此刻，你心裡有什麼想法？能不能跟我們說說？”
“李團長，請問你們是怎麼知道日軍潛艇的航行路線，準確地實施攔截的？能透露一下嗎？”
“李團長，跟我們說說這次海戰的過程吧，全國老百姓都等着呢！”
“李團長，能介紹一下你們身後的戰艦嗎？它們可是中國的功臣啊！”
“李團長……”
“李團長……”
各種問題鋪天蓋地的砸過來，讓李東海手足無措……天可憐見，他這輩子什麼時候見識過這樣的場面了？別說打游擊的時候，哪怕是抗戰初期海軍浴血奮戰之時，也沒有試過這麼被人關注的啊。慌亂之餘又是滿滿的成就感，能被那麼多人關注，能與那麼多人分享自己的勝利喜悅，這種感覺真好！他壓低聲音對冒充虎鯊站在前排警戒的薛劍強說：“薛同志，怎麼辦？你幫我拿個主意啊！”
薛劍強擡眼望天，說：“還能怎麼辦？涼攔！軍事機密一概不能泄露，對他們說幾句鼓舞人心，能鼓舞全國軍民士氣的話就成了，就這麼簡單！”
他說得倒是輕鬆，但是場面都快失控了，記者們像狂暴的山洪一樣往這邊擁擠過來，虎鯊們都抵擋不住，如果不爆點料給他們，搞不好真的會讓他們擠下大海去的！指望幕後黑手薛劍強出面那是不可能的，他只好硬着頭皮上前，對記者們說：“這次行動，是上級精心部署的……我們的破譯了日軍的無線電，得知有一艘巨型潛艇要通過平潭海域，而這艘潛艇一旦搭載化學武器甚至細菌武器對沿海城市實施襲擊，將會造成可怕的災難，所以上級命令我們立即出動，攔截這艘潛艇。經過幾晝夜的奮戰，我們成功地俘獲了這艘潛艇，打掉了日本法西斯手中一顆很重要的籌碼。很抱歉我不能向大家透露太多細節，因爲這些都是軍事機密，一旦泄露會造成嚴重的後果。我只想說，抗戰爆發之前，我們中國海軍只有一些還在燒煤的老舊戰艦和一些炮艇、魚雷艇，當時的報紙嘲笑我們不是海軍，是江軍，當時我們無話可說，因爲我們確實只能在長江活動，我們的軍艦根本就出不了海！”
“經過短暫而慘烈的激戰，這支弱小的江軍全軍覆沒了，我們成了陸軍，拿着步槍在陸地上跟日軍繼續死戰！我們轉戰千里，糧彈兩缺，死傷累累，但從來未曾後退半步，因爲我們是海軍，哪怕沒有戰艦了，仍然是海軍，在侵略者面前，海軍是永遠也不能後退的！”
“後來，我們加入了八路軍，八路軍爲我們提供戰艦，讓我們重新回到了大海，回到了原來的戰場，在他們的幫助下，我們迅速強大了起來。雖然現在我們還很弱小，最大的戰艦隻是一些獵潛艇，連當初的江軍都不如，但是這次南下作戰的勝利告訴我們的老對手，我們回來了！我們雖然弱小，但我們並不懦弱，我們將在這片藍色海疆與侵略者血戰到底，寸步不讓！”
全揚先是肅靜，然後是掌聲雷動，記者們用力鼓掌，手都拍紅了，有些女記者眼裡泛起淚花。海軍的艱難，海軍的犧牲，大家都是看在眼裡的，眼看着海軍浴火重生，大家都爲之感動，心情激盪之下，一篇篇文章揮灑而出。
薛劍強不感動，相反還一個勁的撇嘴，小樣，在老子面前哭窮呢！