其實天皇的想法跟海軍將領差不多，都是害怕手裡那點戰艦再遭到損失，所以先挑紅色海軍下手————跟擁有兩艘戰列艦和數十艘潛艇的蘇聯太平洋艦隊相比，只有區區兩艘驅逐艦和幾艘排水量不到一千噸的護衛艇的紅色海軍無疑比較好對付，而且打敗紅色海軍的收益也是非常明顯的，直接解決了瀋陽方向的強大威脅，繼續從東北獲取鋼鐵、煤炭、原油等至關重要的資源，這些都是日本繼續支撐下去的資本。如果聯合艦隊在遼東半島的戰事中展現出來足夠強大的戰鬥力，沒準還能震懾住蘇聯人，再通過割讓一兩個島嶼換取蘇聯撤軍，以一種比較體面的方式結束這場戰事，這樣豈非一舉兩得？
命令快速下達，日本海軍立即行動起來，翻翻找找從一大堆被炸得破破爛爛的軍艦中找出一批狀態還算不錯的，緊急補充油料、彈藥，呆在陸地上的水兵也緊急上艦，準備出征。大和號甲板上的防空火炮撤掉了一部份，從全國各地好不容易蒐集到的油料源源不斷地灌進它那容量驚人的燃料艙中，爲了將它和長門號餵飽，日本幾乎將現有的油料庫存給抽乾了。
井上成美站在碼頭上，看着水兵們像勤勞的工蟻一樣在大和號和長門號甲板上忙碌個不停，神色有些複雜。幾年前的日本海軍是何等強大，佐世保和吳港幾乎塞不下，可現在卻……放眼望去，空蕩了不少不說，充斥視野的還是成堆的負傷戰艦。哦，也有不少坐沉在港口，只剩下甲板還留在外面，上面架滿了高射炮充當防空火力平臺，整個吳港處處都透着一股窮途末路的絕望。他扭頭看着伊藤整一，說：“能動用的軍艦，怕是沒幾艘了吧？”
伊藤整一少將是這次作戰的總指揮官，他聳聳肩，故作輕鬆的說：“還行，大和號、長門號這兩艘戰列艦狀態都還不錯，酒匂號巡洋艦一直完好無損，雪風號驅逐艦一如既往的好運，遭受多次大轟炸只是受了點輕傷，林林總總的蒐羅一下，十幾艘還具備作戰能力的戰艦來是不成問題的。令人驚喜的是隼鷹號航空母艦在前些日子被修好了，經過一番努力，也蒐羅到了三十多架狀態不錯的艦載機……有這批艦載機提供空中掩護，再加上長門號和大和號強大的艦炮火力，摧毀支那軍在遼東半島的灘頭陣地完全不成問題，甚至更進一步，摧毀他們所控制的煙臺、威海、青島等港口也是輕而易舉的事情。現在我唯一擔心的就是蘇聯人的潛艇……”
說到這裡，他搖了搖頭，不說話了。
隼鷹號原本是郵輪，戰爭爆發之後就被軍部徵用，改裝成了航空母艦，滿載排水量達到二萬九千噸，可以搭載五十二架艦載機，戰鬥力相當的強。不過隼鷹號的最高航速只有二十五節，那是相當的慢，本來只能打打醬油的，但是由於在中途島大戰中日本聯合艦隊的主力航母損失殆盡，它不得不擔負起主力航母的職責，在太平洋的萬頃波濤間與美軍艦隊慘烈搏殺。1944年6月，隼鷹號與同級姐妹艦飛鷹號一起參與了馬里亞納大海戰，一通昏天黑地的廝殺下來，隼鷹號受傷退出戰場，飛鷹號被航彈和魚雷送進了海底。馬里亞納海戰之後隼鷹號拖着一身傷跌跌撞撞的返回日本大修，也因爲傷勢太重不具備戰鬥力，因禍得福逃過了萊特灣大海戰，成爲日本現在唯一一艘大型航空母艦———像鳳翔號這種只能搭載十架小型飛機的“航母”就不要出來賣萌了。現在日本還有那麼幾艘航母：伊吹號、鳳翔號、隼鷹號、龍鳳號、海鷹號，其中伊吹號到現在都沒能完工，鳳翔號純屬賣萌，龍鳳號被美軍轟炸機爆了輪機艙失去動力，海鷹號先是被拿去當自殺攻擊機的靶艦弄得一身傷，接着又在返港的時候撞了水雷，癱了，所以現在日本聯合艦隊只剩下一艘半調子的隼鷹號可用，跟全盛時期二十多艘航母森然佈列相比，當真是差了十萬八千里！
本來日本還有一艘航空母艦的，那是世界上排水量最大的航母，超過七萬噸的滿載排水量使它當之無愧的成爲海上巨無霸。然而，這艘航母卻是世界上最爲短命的航母，第一次正式出航，僅僅航行了十七個小時就被魚雷擊中，沉入大海……沒錯，它就是信濃號。信濃號的沉沒對於處境艱難的日本聯合艦隊而言是個巨大的損失，那潛伏在日本海陰險地窺視着日本各航線的風吹草動的海底狼羣更是成了每一位海軍將領心中的一根尖刺，讓他們不得安生。所以伊藤整一對井上成美直言：他最擔心的就是蘇聯人的潛艇，日本可承受不起一次航母一出門就被潛艇擊沉的災難了。
井上成美苦笑，自言自語：“要擔心的僅僅是航母這一樣麼？”想到上個月紅色空軍轟炸九州、本州時那近乎彈無虛發的情景，沒來由的打了個冷戰，抓住伊藤整一的手大聲說：“伊藤君，此番出征危機重重，海軍倖存下來的那點人才都交到你手裡了，你一定要慎重再慎重，切不可盲目蠻幹，儘量把他們帶回來！”
伊藤整一用力點了一下頭。
井上成美說得沒錯，海軍真沒多少人才了……大批精英已經在太平洋上灰飛煙滅，江田島海軍兵學校被重磅炸彈夷爲平地，整整三期學員幾乎一個都沒跑掉，日本海軍倖存下來的那點精英已經盡數集中在他的手裡，如果再來個全軍覆沒，那日本就徹底沒有海軍了！
接下來兩個人都沒有再說話，就這樣站在碼頭，看着遠處巍峨的鉅艦出神。
烏雲遮住天空，鉅艦往日那閃耀寒風的艦體顯得異常的晦暗，讓人倍感壓抑，一如現在日本的前途和命運。
經過近一個星期手忙腳亂的折騰，日本海軍終於完成了出擊前的準備工作。現在形勢變得更加嚴峻。短短几天之內，中國第21軍肅清了大連地區的殘餘日軍，第27軍將拼死抵抗的日軍趕出了營口，裝甲部隊狂飆猛進，盤山、鞍山、遼陽、本溪、撫順……這些日本窮數十年之力經營起來的工業重鎮紛紛被分割、包圍，與此同時，紅色海軍還用艦炮猛轟葫蘆島、秦皇島，甚至動用一種帶着火焰的重磅炸彈（蠶式反艦導彈）攻擊錦州，一舉端掉了日軍駐錦州的一個師團司令部。第38軍經承德殺入遼西，日軍依託山地拼死阻擊，都被恐怖的坦克和鋪天蓋地的火箭炮粉碎了，現在紅旗已經插到了朝陽縣城外，錦州面臨着巨大的威脅。經從蘇聯越過國境殺入北滿的第46軍也在十天之內拿下了佳木斯和雞西，正在蘇軍航空兵的配合下沿着鐵路向哈爾濱猛插，而第一野戰軍主力也粉碎了據守海拉爾的第119師團主力，沿着鐵路朝齊齊哈爾狂飆突擊，日軍爲了防守蘇聯進攻修建的要塞工事似乎沒能發揮任何作用，山田乙三大將面對第一野戰軍咄咄逼人的攻勢也拿不出任何辦法，只是咆哮着將自己的部隊一個大隊一個大隊，一個聯隊一個聯隊地送到第一野戰軍的兵鋒之下，然後被砸得粉碎！南線日軍十五個師團拼盡全力推進，打得屍山血海，卻在紅色軍團數個軍的阻擊之下進展遲緩，平均一天只能推進一公里……急得嘴辱沒是水泡的華北方面軍司令官下村定中將不無嘲弄的說：“按這個速度，別說趕到河北，只怕打到戰爭結束，華中部隊也到不了鹽城、南陽！”
他不幸言中了，在南線軍團的頑強抵抗與凌厲反擊之下，崗村寧次和石原莞爾費了九牛二虎之力才調集起來的幾十萬大軍，真的連南陽、鹽城都沒看到。1937-1938年，日軍十幾個師團就橫掃了中國半璧江山，現在他們十五個師團連吃奶的勁都用上了也沒能向前推進一百幾十公里，這樣的反差，真的令人感慨。
在北海道，第7師團和第88師團迭經苦戰，總算初步穩住了陣腳，但好幾艘滿載兵員和彈藥的輪船在駛往北海道途中被蘇軍潛艇送進了大海，兩千多名日軍餵了魚，只有少量千辛萬苦的游上岸，當他們終於得救時，已經連褲衩都沒剩下來。更加糟糕的是，也不知道是跟蘇軍達成了什麼屁眼交易，駐紮在國後島和擇捉島上的幾萬日軍居然相繼投降，北方四島全部落入蘇軍手中，在日本的恥辱紀錄上又添了濃墨重彩的一筆。現在蘇軍可以在北海道任何一個港口登陸了，蘇聯遠東紅旗第2集團軍在札幌登陸，一個海軍步兵師在函館登陸，現在的北海道可以說四面皆敵。北海道的日軍兵力是不少，但真正能跟蘇軍機械化部隊過招的也就一個第7師團，可是就像女人兩隻手遮不住上下三個點一樣，一個第7師團再能打也抵擋不住從好幾個方向登陸的蘇軍，北海道防線崩潰只是時間問題而已！
在一片即將亡國的哀號之中，日本海軍開始了他們最後一次出征。
軍港寂靜無聲，只有一些日本高官前來爲艦隊壯行，看着數量稀少的艦隊，黯然無語。
伊藤整一從天皇特使手中接過一碗御酒一飲而盡，將碗砸在地上摔個稀巴爛，然後對一衆高官大聲說：“諸君，來生再見！”說完頭也不回的登上了大和號。
大和號龐大的身軀開始移動，迎着黯淡的陽光駛向外海。長門號緊隨其後，後面則是搭載有三十多架零式戰機的隼鷹號航空母艦，再後面是一溜的驅逐艦、護衛艦，其中就包括狀態良好的雪風號。所有水兵屹立在甲板上，向着漸漸遠去的港口莊嚴敬禮，在他們身後，一面面Z字大旗獵獵飛揚。
看着那一面面Z字旗，在場的海軍將領突然淚如雨下。
Z字旗的最初起源於西方，代表着好運、必勝，當初哥倫布帶領探險船隊駛向新大陸的時候掛的就是Z字旗。在特拉法爾加海戰中，英國海軍名將納爾遜升起Z字旗，英國海軍拼死作戰，有進無退，最終大敗拿破崙的聯合艦隊，解決了法國-西班牙聯合艦隊對英國本土的威脅，遺憾的是，納爾遜在此戰中中彈身亡，用他的鮮血爲Z字旗賦予了全新的含義。明治維新的時候日本全盤引進西方的軍事體系，Z字旗也跟着傳了進來，在對馬海戰、襲擊珍珠港、中途島海戰、馬里亞納海戰等決定日本國運的海戰中，一次次的升起。現在它再次升起，所要表達的意思只有一個：
一履戰地，不勝則亡！
這一天，是1945年8月3日。