人類常說，世界上找不到相同的兩片葉子，更別說兩顆同樣的星球。但是放在無限的星空中，這句話未必合適。因爲無限，往往會誕生出一些不可思議的巧合。
在宇宙的另一端，有一顆幾乎相同的紅巨星正在虛空靜靜燃燒，一艘利德爾的運輸船，在它的引力範圍內一閃而過。在運輸船的周圍，有數十支殺氣騰騰的龐大星艦護衛。紅巨星過於強烈的光線，讓整支艦隊朝向恆星的一面都鍍上了火紅的顏色。
這支艦隊運送的貨物，正是在奇平鎮被擄走的44名埃羅精靈。和古老的奴隸貿易相比，這些精靈的待遇要高了很多，不僅衣食無憂，而且每個人都有單獨的一件囚室。這些囚室恆溫恆溼，內部照明柔和，還有直通外部的舷窗可以觀賞宇宙中的奇觀。
合格的埃羅精靈每一個都是寶貴的貨物，商人們自然不可能像對待廉價的黑奴一樣對待他們。當然，爲了防止出現意外，每間囚室中裝滿了監控，而且面向走廊的一側牆壁和牢門，都由厚達半尺，完全透明的高分子聚合材料組成。巡邏人員兩人一組，端着高斯步槍，來來回回的在走廊中巡視，可以方便的看到囚室中的精靈。
和埃羅精靈相比，利德爾人類的身體素質差了許多許多，一旦讓精靈們從內部脫離控制，等待這艘運輸船的將是一場災難。因此，每個精靈還被套上了沉重的電子枷鎖。這種對精靈專用拘束器能夠靈敏探測能量波動，一旦精靈的體內產生超出正常範圍的能量聚集，電子枷鎖就會立即釋放出強烈的電流，讓膽敢反抗的精靈“休息一會”。
走廊盡頭的合金大門無聲的劃開，朗朗的笑談聲由遠及近的傳來。
“查奈先生，不得不說，公司現役3447名飼養員，您是最出色的那位。”
一位笑嘻嘻的青年當先走了進來，他拿着一個平板，一間一間的走過囚禁精靈的房間。用平板和門房上的編號比對一下，裡面的精靈的各項數據和生平經歷就會刷刷的在平板上刷新出來。
數據相當大，但是青年只是草草看過。一線員工的工作相當紮實，客戶也許會仔細研究這些數據細節。不過作爲業務主管，他的精力有限，只能盯着其中幾項關鍵數據。
無疑，這些數據令他相當滿意。以至於面對階級比自己低了許多的普通員工查奈，他也不吝溢美之詞。
“我今年親自運了23船貨，你的數據太棒了。你可能不知道，這批貨的交易數據上傳交易網絡之後，一個小時時間就被預訂一空。”
主管非常感慨，公司雖然業績一向不錯，但是這樣的爆款已經很久沒有做過了。
“特別是這個編號KT133QP10475，你可能不知道，在客戶圈中引起了一場不小的轟動。超過20名大客戶給客服部打了電話指明瞭志在必得。”主管假裝苦惱的抱怨，“都是公司得罪不起的大人物，所以只能舉辦一場拍賣，價高者得。”
作爲商業公司，供不應求這樣的苦惱，可真是越多越好啊。迎面走來的兩位保安向他敬禮，他微笑着點了點頭。
“查奈先生，我代表公司董事會，對您的工作成績，對您兢兢業業的工作態度，表示感謝。”
“梅隆主管過譽了，我只是一名一線工人，成果大部分還是您和上級技術部門的功勞”
“哈哈哈。”梅隆長笑兩聲，對下屬的識趣表示滿意，“查奈你太謙虛了，一線飼養員纔是公司的基石。你看我，恬爲業務主管，其實也只能認識編號，這一張張臉我可對不上。”
滿頭白髮的老人畢恭畢敬的跟在年輕主管的身後，拍着自己頂頭上司的馬屁。囚室中的精靈看到他，全都憤怒的站起來，一邊破口大罵，一邊瘋狂的捶打着透明的牢門。
即使再遲鈍的精靈，落到如此境地，也知道自己落入了利德爾人類精心設計的陷阱中。這個陷阱是如此卑劣和黑暗，精靈們只能用這種暴躁的方式發泄，以及掩蓋自己對最終結局的擔憂。
查奈不耐煩的按下遙控的開關，隔着門的一名猛踹大門的男性精靈抽搐着倒下。
“主管大人抱歉，這些精靈都不怎麼服管教。”
他向上司表達了歉意。
梅隆向他擺擺手，示意自己並不在意。
“沒有必要，查奈，就這樣挺好，你可別傷着它們。”
主管興致勃勃的隔着透明的大門和精靈們對視，精靈的眼中滿是熊熊的怒火，而他的眼中，只有欣賞和讚美。
“你看這樣的眼神，多有精神啊！只有真正的，自由的靈魂，纔會有這樣的目光。”梅隆拍拍查奈的肩膀，說道，“布爾巴布裡星那邊供應的精靈，全都死氣沉沉，一個樣子。”
“我在公司內網上看過新聞，他們那邊是大規模養殖？”查奈問道。
“可不是嘛，那邊的精靈，從生到死都是在生產線上度過，品質可差極了。”梅隆抱怨道，“我一直不贊同董事會的這個決策，公司就應該走高端路線，廉價商品會拉低我們的格調。”
“但是那邊產量確實很高。”
“產量確實不錯，但可賣不上好價錢，大客戶也不是傻瓜。”梅隆主管走到一間囚室前站定，嘆了口氣，“卡斯蒂利亞的貨是真好，就是產量太低了，查奈，你看你服務了一輩子，也就44只成品。這還是你的前任給你配好了種苗。算下來兩代人一生的時間，太漫長了。
不過，還是太值了！”
“這可沒有辦法。”查奈討論起養殖經驗，一點都不顯得老態，反而如數家珍，“這可不比雜交兔子，公的母的良種放一起就成了。想讓一對品種優秀的精靈F1代交配，可沒那麼容易。它們如果不是心甘情願在一起，即使強迫交配也無法成功受孕。光這一點，就要花費大量的時間。
更何況他們的成長和成熟，需要充足的陽光，清澈的水源，純淨的空氣，足夠奔跑的森林和草地。”
“聽聽！聽聽！簡直比我們過的還要奢侈。有時候我真的有些羨慕這些精靈了。查奈，我在母星三環上的房子，一百平，屁大一點的地方，就要還五十年的房貸。小區裡號稱有一片公共綠地，天知道，但凡節假日都擠滿了不牽繩子的狗和熊孩子，更別說什麼新鮮的空氣和陽光了！”
梅隆主管一抱怨起來就沒完沒了，所有在利德爾主星呆慣了的城裡人都是這個樣子，糟糕的環境和高昂的物價是取之不竭的話題。
查奈不以爲然的撇撇嘴，主星三環的住房，可是他想都不敢想的鉅額財富。
“大星都是這個樣子。”他順着主管的話往下說。
“對了，聽說這次的捕獲工作，遇到了一點小插曲。”
梅隆忽然想起來了，這批貨遲到了一個主星日。在交接的時候，安保隊長提過一嘴，有一個小小的蟲子羣落失去了聯絡。
“具體的情況我也不是很清楚，安保部門的技術主管說會盡快調查，但是直到我離開好像也沒有修復。”查奈也露出了思索的神情，“希望不會有太大的麻煩。”
“麻煩再大，他們的神也會頂着。”
主管聳聳肩，他本就不是很關心這個話題，誰會在乎蟲子的死活。
於是改口問到另一件事情：“不過另一件事情，我想聽聽一線員工的意見。不久前董事局開會，討論是否要給精靈換個天災種類。一千多年過去了，埃羅精靈似乎已經適應了蟲子。這次已經是今年第二次出動特殊部隊了。”
查奈謹慎的盯着上司的臉，希望從梅隆的表情中判斷出他的立場。
“從多年的工作經驗來談的話，我認爲暫時沒有必要更換天災類型。”查奈認爲梅隆主管應該是站在保守派的一邊，“埃羅精靈已經形成了一整套的對蟲族專用策略，因爲蟲族的威脅，它們的個體從幼體就會開始大量的鍛鍊，因此身體非常健康。而且，對蟲族的戰鬥會極大的激發精靈個體的榮耀感和尊嚴感，這兩種精神又直接和它們的成品品質掛鉤。不知道主管有沒有看過我以前提交的報告，品質最高的那些精靈，往往都是對抗蟲子時的戰鬥英雄……”
聽到“報告”二字，梅隆的眉頭略微皺了一下，但是這個微小的動作還是被查奈捕捉到，他趕緊停下了介紹他那篇沒有人關注的論文，表明態度：“我認爲沒有必要更換天災的類型，那會讓埃羅精靈們驚慌失措，想要獲得穩定的品質又不知道要經歷多少輪的調整。”
終於聽到了想聽到的話，梅隆又笑了起來。
“查奈先生，您可真是經驗豐富，您的意見我會轉告董事局的那些蠢貨。”
就是太老了要退休了，否則倒是一個不錯的下屬。梅隆主管心中暗暗的想。
這時候他們又經過一間囚室，裡面的女性精靈沒有狂亂掙扎，也沒有歇斯底里的謾罵。而是走到門前，靜靜的看着門外的兩人。
“你看，總有那麼一兩個溫順的傢伙。”梅隆一臉和善，隔着透明的門敲了敲。
“你好啊，小傢伙。”
“你好先生。”約蘭達平靜的迴應他，但是眼睛盯着查奈不肯放開。
“呦，還會我們的語言？”
梅隆驚喜起來，他回頭看看查奈，希望得到解釋。
“這個個體性格比較溫順，所以我平時教了它一些。”查奈指着梅隆手中的平板數據。
“你該不會是把它當成朋友了吧。”梅隆想起了一些事情，有些挖苦的嘲笑起來，“我聽說很多在偏遠星球工作的人，連養頭母豬都能像朋友一樣聊上半天。”
“啊，實際上它們確實是我的朋友。”查奈無所謂的說道，“要把牛羊當成朋友，才能真正的把牛羊給養好。我在大學裡就學了這麼一句話。”
“不愧是農業院校畢業，確實專業！”
“哪裡哪裡，比不上主管這樣的中心大學的全才生，這只是微不足道的小技巧。”
“好了。”梅隆老氣橫秋的拍了拍查奈的肩膀，“公司不會虧待你，我也不會虧待你。”
約蘭達套着沉重的電子枷鎖，看着外面互相吹捧的兩人。其中一人曾是她從哥哥一路喊到爺爺的人，曾是她，是奇平鎮全鎮人民無比信任與愛戴的查奈醫生。
現在，對着一個年輕的人類，像一條狗一樣，搖尾乞憐。
“查奈。”她輕輕的喊了一聲，大滴大滴滾燙的眼淚流了下來。
“喂，它在叫你。”梅隆好心的提醒自己的下屬，“好像哭了耶。”
“哦，怎麼了？”查奈翻看着手中的資料，眼也不擡的問道。
“查奈……”
看着眼前無比熟悉又如此陌生的人類，約蘭達心中千言萬語，卻無法開口。難道要質問他爲何背叛大家的信任，難道要問他這麼多年都是虛情假意，難道要問他，曾經對她說過的話都是假的？太可笑了。
她哽咽着，儘量讓自己不那麼失態。
“查奈……”約蘭達指着舷窗外靜靜燃燒的巨大星體，顫抖着問道，“那就是紅巨星嗎？”
“哇偶！連紅巨星都知道。”梅隆吹了個口哨，“比我家那蠢小子都要強。”
查奈扶了扶金絲眼鏡，紅巨星倒映在他的鏡片上，正在以驚人的速度旋轉，散發着駭人的光熱巨浪。
“是的，那就是紅巨星。”他回答道，然後跟着梅隆主管的腳步離開了這一間囚室。
“主管大人，不知道我預定的那艘船？”查奈追上主管的腳步，看起來有些忐忑的問道。
“哦，你說那艘什麼喜鵲號？放心，公司已經爲你安排好了，你嶄嶄新的船會隨下一批補給艦隊一起和我們匯合。”
梅隆主管有些好笑的看着面前的老頭，當然，那艘船即使對他來說相當貴，它幾乎相當一名農民工一生的積蓄。只是這種拉風的飛船，一般是超級富豪把妹專用，一個退休快死的窮老頭開着，怎麼想怎麼覺得畫面喜感。
“查奈，不是我說你，你也這麼大年紀了，幹嘛不好好的找個地方養老，非得用所有的錢買艘船。”
這批貨相當棒，公司提前預支了一大部分獎金，在加上老頭一輩子的工資，也並不是一個小數目。
“報告主管大人，開着飛船探險，可是我一生的夢想。”
“像巴斯特斯戈魯斯特那樣？”
“像巴斯特斯戈魯斯特那樣！”
梅隆主管聳聳肩，既然扯到夢想，那真是因人而異的話題了。
“查奈，有些東西，當時沒有得到，再得到時也就沒那麼有趣了。”主管想到前不久看到的一篇雞湯文，擺出領導的態度說教起來，
“我大學的時候，夢想着成爲一名攝影師，但是那時候我可買不起一部純手工的全息相機。
等到我工作之後，我用自己第一筆工資買下來它。結果你猜這麼着，我到現在只用它拍過一次照片。哈哈哈哈！”
“夢想和慾望的區別。”查奈小聲道。
“你說什麼？”梅隆哈哈大笑，沒有聽清查奈的話。
“不，沒什麼。”
“查奈，補給艦對匯合之後，我要運送KT133QP10475去主星參加拍賣，就不去卡爾文森了。這裡你年紀最大，經驗最豐富，一路上還勞你多費點心，爲公司站好最後一班崗。”
按照工作規程，梅隆主管不可以擅自離崗，不過運送貴重物品也是一個模棱兩可的藉口。他比較喜歡主星花天酒地的生活，對枯燥的運輸工作可沒什麼興趣。
卡爾文森地域偏僻，環境超級惡劣。一想到新認識的那個學生妹，那雪白的大腿和纖細的腰肢，他可沒什麼興趣在卡爾文森耗上幾周時間。
既然老員工這麼能幹，就讓他發揮發揮餘熱吧。
“保證完成領導的指示！”
“哈哈哈哈！”