五十萬兩，好大的數目，而對李肆來說，還不夠塞牙縫的。
這幾個月下來，別說田大由關鳳生，一直埋在田頭打理農莊的林大樹都知道，李肆有非凡的盤算，這五十萬兩銀子，真要攤開來用，可剩不下多少。仔細算算，青田公司下面的人手就有兩三千之多，間接有關聯的更是近萬，攤下去這一年每人不過五十兩銀子，還不算要給李朱綬白道隆周寧等人的打點，以及彌補浛洸廠可能出現的稅銀窟窿。
所以五個司董臉色都有些沉重，雞冠山的金礦一直是由司衛在業餘開採，這半年下來，積存的數目只李肆和關田三人知道，可價值應該不會超過五十萬兩白銀，這些金子是命根，不到萬不得已的時候，絕不會動。
“五十萬兩……”
李肆向那些還不怎麼明白狀況的人揭了底子。
“之前在浛洸衝關的那些官商皇商，一條船隊都不止五十萬兩銀子的貨，咱們跟他們比，也就是隻螞蟻。”
李肆這話可不是危言聳聽，之前江南那個被張伯行殺了的海商張元隆，光擁有的海船價值就超過五十萬兩銀子【1】，而他最大的靠山也不過是噶禮，只是個官商，還不是皇商那種怪物，否則張伯行哪能殺得那麼隨意。
今天會議的一個主題就是怎麼賺銀子。
“有人說，我們捏住了鈔關，是不是可以倒貨當商人？不，我們不會當純粹的商人，東西都得握在自己手裡，再說能賺錢的商貨也就是鹽鐵茶米，生絲綢布，這些都是皇商官商在把控，我們去碰也落不到好。”
會議室是一張大圓桌，李肆在桌子上攤開了一張地圖，很粗略的廣東輿圖。
“東西我有，可商路沒在自己手裡，咱們的力量還不夠讓別人能對等相待的時候，拿出什麼東西，那都是小兒持金。”
李肆這話衆人都點頭，安合堂的動作就是例子，如果青田公司只是普通的琉璃作坊，安合堂柔和一點，花銀子挖走匠師，強硬一點，從廣州那走官面上的關係，強壓而下，有無數手段逼迫他們低頭。
李肆的手指在輿圖上的英德：“浛洸所在的連江，從鈔關到船幫，我們是大致握住了，同時也壓住了走這條線的其他商人。”
他又移向韶州城：“遇仙橋關攔武水通湖南，太平關攔湞水通江西，這兩點是個障礙，可這只是枝節，暫時可以不去理會，最重要的是……”
指頭挪到地圖中心向下的位置，密密麻麻的註釋蓋在上面。
“廣州！”
如果將浛洸比作任脈，那麼韶州兩關就是督脈，而廣州……就是百會，不在廣州站穩腳跟，商路就連不成一線，商路不穩，他拿出什麼東西，都會有很大風險。
“廣州……那可是個龍潭虎穴啊。”
這是衆人的印象，也是李肆的評估，要在廣州翻攪倒海，那可得有大能才行。
所以李肆纔要在年會上統一部署，讓皮行鞋行、青鐵五金行和馬燈行先到廣州開鋪面，而琉璃坊怎麼進去，還得看跟安合堂能談到什麼程度。
這些都是試探觸手，接着李肆就沒繼續廣州的話題，而是跟大家討論起來年擴產和年終福利等議題。等年會結束了，跟段宏時翼鳴老道碰面時，這才說起了進一步的規劃。
“廣州的官場，那就是個沒有皇帝的小朝廷，貿然過去可不好。特別是你，現在可不能去，得到有了官身才能考慮，否則一個小班頭都能在官面上整治你。”
段宏時對廣州官場也很有些顧忌。
“先伸觸角嘛，再說安合堂那邊應該會是助力。”
李肆點頭受教，現在確實不是去廣州的時機，除非只是旅遊。
“船幫，即便能在廣州的官場混得開，不應付好北江的船幫，要走北江作生意，那可是大麻煩。”
翼鳴老道在丹霞山修道，不知怎的，對這船幫之事還頗爲了解。
“應付？可不止是應付，我想的是怎麼對付他們。”
李肆有之前收納連江船幫的經驗，對這船幫在商事上的重要性，領會得更深。
“那可不止是官面上的事，而是江湖之事。”
翼鳴老道搖頭，顯是覺得李肆太過託大。
船幫，就是來往江河行船拉縴之人，他們聚合起來，就有了船幫的組織。但跟武俠小說裡的幫會不同，沒有幫主舵主之類總堂分壇之類的嚴密組織，控制着船幫的，也都是船工船主一肩挑的個體戶。
在這康熙年間，朝廷威壓重，船幫的草根性質還很濃厚，還沒出現一聲號令，一江翻騰的豪強，大大小小的船主本着聯誼互助的目的抱團，就是一個吃力氣飯的行會。
既然是行會，就決定了他們有壟斷本性，一旦協調出了一種博弈相處的模式，幾代人傳下來，那就成了規矩，絕不可逾越。比如誰跑哪些路線，接什麼生意，運什麼貨，收多少運費，那都是有規矩的。船幫內部自己要違反這規矩，就要遭到懲罰，而外面的貨商要想找到省運費的辦法，改變受他們拿捏的處境，那是難以登天，除非是官商皇商那種可以自己供養船隊的巨頭。
這船幫還有一大特點，他們跟沿路官府基層有盤根錯節的聯繫，所謂基層，包括地方的巡檢司、地方稅關、縣府江尋和綠營汛塘的水巡等等。整治零星船主沒事，可要破壞船幫的規矩，從小的噁心事到大的黑心事，有這些官府基層遮掩甚至幫手，應付起來可是焦頭爛額。
之前李肆能控制英德段的連江船幫，乃至對整個連江船幫都能話事，原因是多方面的。一方面是連江貨商不少都自備貨船，自養船工，船幫的勢力不強。另一方面，李肆壓住了浛洸廠，再有李朱綬的幫手，劉興純又被放到了浛洸巡檢司，同時還手握英德練勇，幾管齊下，這才奏效。
而北江船幫完全不同，北江運量是連江好幾倍，龍蛇混雜，北江商路在英德段又沒重要關口，李肆算是個局外人。
簡單說，船幫是另一個社會，有另一套規矩，也就是所謂的“江湖”。【2】
不控制船幫的話，自己養船隊，就算有銀子造船，也沒處找船工。再說李肆也沒當行商的打算，對付這船幫，他是別有用心。
“處置江湖事，還得江湖人。”
老道搖頭晃腦來了一句，一張鳳目含怒的俏麗面容跳入李肆腦海。
“那要看是誰的江湖。”
李肆低低自語着，將那面容揮開，他對嚴三娘可沒那方面的想法，更沒想着靠女人去打江山。
他這話沒說完，下半句是“當然是我的江湖”，而他也沒有想到，自己的江湖還沒蓄起來，另一個江湖卻隱隱發芽，那是女人的江湖。
“我不是江湖人……小妹妹。”
李莊地牢裡，一大一小兩個美女，隔着鐵柵欄相互打量着，眼裡都是好奇。而盤石玉站在一邊，忐忑不安地左右張望着。
“你也是那李肆抓來的嗎？真是可憐，這麼小的年紀，是不是受足了他的欺負？”
嚴三娘看着這個眼眉深邃的小姑娘，只覺雖然醜陋，卻又像是上天才能雕琢出來的細瓷娃娃，另有一番說不出的惹人憐愛。見這小姑娘是被盤石玉“押”着來給她送飯菜的，下意識地就當她也是受難者。
“是呀，四哥哥可是會欺負人了，討人厭的狗腿子，做壞事的差爺，害人的官老爺，他都要欺負。”
關蒄一邊脆聲說着，還一邊在一張硬卡紙上塗抹着什麼。嚴三娘沒注意她在幹什麼，這話讓她楞了好一陣，四哥哥？欺負狗腿子差爺官老爺？
“他……說他是反賊，這是真的？”
李肆的話，她來回嚼了好久，卻總是不敢相信，誰會那麼大馬金刀地說自己是反賊？
“四哥哥說什麼就是什麼唄，他還說過他是神仙下凡呢。”
關蒄顯然不覺得“反賊”二字有什麼忌諱的。
嚴三娘嘴角微微抽搐，果然是騙她的吧！不過聽起來，這小姑娘竟然不像是被他抓來的，而根本就是和他一夥的。
“你叫……關蒄？好名字啊，你看啊，你四……哥哥把我這樣一個人關在牢裡，還把我爹爹關在其他地方，你就不覺得這是不對的嗎？”
瞧盤石玉就張望不定，沒注意到自己，嚴三娘壓低了聲音，開始在關蒄身上下功夫。
“哦……那準是你做了什麼壞事，才讓四哥哥罰你。”
關蒄這話說得極爲順溜，嚴三娘聽得也是額頭爆起青筋。
“欺負弱女子，難道是你四哥哥喜歡做的事！？”
她恨聲責問道。
“嚴姐姐，你可不弱哦，聽盤小子說，你一個能打三十個。”
關蒄嘻嘻笑着，嚴三娘忽然覺得自己可能錯估了形勢。
“那也不是把我關在這裡的理由！”
她忍不住發毛了。
“我明白了……”
關蒄忽然擺出一副大人樣，悠悠嘆了一聲。
“嚴姐姐雖然生得美，可一點也沒女人味，就像四哥哥說的那樣，上天不管是造人還是造物，都是公平的，絕沒有完美無暇的存在。”
嚴三娘緊捏着拳頭，指關嘣嘣作響。
“我還沒長大，四哥哥是……想女人了，真是煩惱，他到底喜歡什麼樣的女人呢？”
關蒄神遊太虛，嚴三娘直想大喊，這小姑娘腦子裡到底塞的是什麼啊。