自英華大軍圍城以來，炮聲就已天天不斷。但隨着賈昊一聲令下，炮聲的轟鳴驟然加劇，三面炮煙擴散，連成一線，整個馬尼拉如罩雷雲之中。
感受着空氣的震動，地面也在微微發抖，呂宋派遣軍客卿，中郎將克林頓一邊舉着望遠鏡，觀察炮擊效果，一邊猛抽着鼻子，低聲嘀咕道：“這纔是戰爭的味道……，“兩三裡外，炮彈落在一處石砌角堡上，振起老大一股塵煙，望遠鏡裡能看到無數碎裂石塊崩飛，依稀還有小炮和人體升騰而起，克林頓點頭，這一炮該是砸中了角堡棱線的垛牆，以此進度推算，三五天裡，就能將這座角堡廢掉。
這僅僅只是來自赤雷軍，編組到炮師的三十斤炮開始轟擊，之前都是各師的二十斤炮、十二斤炮在發話。克林頓轉頭看看身後遠處一座小山包，心說等到那個大傢伙開火，不知道會是怎樣一番山搖地動的景象接着克林頓打了個噴嚏，心說這味道可比熟悉的歐羅巴戰場還濃烈，火炮太多了。
三十斤火炮有四十來門，師屬二十斤、十二斤火炮更有兩百多門。還不止這些，繳獲的西班牙戰艦上那些火炮，海軍不想要，全卸在漢山港，從12磅到30磅，多達三百多門，彈藥一大堆。趙漢湘從中挑了兩百門，拖到馬尼拉城下，參與圍攻。用他的話說，靠這些西班牙火炮，又能訓出大批炮手來。
之前一直是用二十斤以下中小火炮，跟西班牙人的外圍防線炮戰，掩護清理和掘壕工作。現在已經開闢出了幾條通道，每條通道都由三道豎向平行壕和若干橫向交通壕組成，已經可以向外圍防線發起直接進攻。
此時就需要動用三十斤大炮以及從“皇家九月”號戰列艦上面卸下來的30磅炮，以便摧毀角堡以及外圍防線的堅固要點。
整個掘壕工程的規戈Ｊ克林頓獻策頗多，再結合英華軍自己的經驗，土洋結合，以及馬尼拉華人發瘋一般的配合十來天時間就搭出了攻擊外圍防線的通道，進度如此神速，讓克林頓無比驚訝。
聖地亞哥城堡上，另一個老外也震驚不已，中堊國人土木工程這麼麻利，瞧北面和東面那幾道平行壕的構成，根本就是有歐羅巴軍官在指點：還不止如此，如此猛烈的炮火，胡安上校以前就沒遇到過中堊國人到底有多少門炮？怪不得他們信心滿滿，想要拿下整個馬尼拉，怪不得讓自己撞了一鼻子灰的年輕元帥會強調他的大炮。
他在沉思，身邊的部下卻被這炮聲驚得難以平靜，紛紛嚷着要開炮還擊。
城堡有30乃至32磅大炮二十多門，12、16到18磅的中型火炮上百門，6磅9磅一類的小炮更是不計其數根本就不當作火炮算。
聖地亞哥城堡是在昔日呂宋古國的王城上建起的，防禦態勢極爲有利。西北是寬三百碼以上的帕西格河，南面不到五百碼就是大海，敵軍只能靠北面和東面兩處靠近。
這兩面眼下還有兩道外圍防線遮護，最外一層離城堡有兩三千碼縱深，整個外圍防線上，有數百西班牙士兵指揮上萬土人和上萬華人守護。本文字由 啓航更新組 歹匕亓申 提供原本西班耳人認爲，對方要逼近到外圍防線怎麼也得月底，可看中國人的掘壕速度還有眼前這炮火舟力度，這個估計可要大打折扣了。
這些軍官們再沉不住氣，之前因爲距離過遠沒怎麼動用城堡大炮，是靠外圍防線角堡裡的火炮跟中堊國人對轟，眼下到了關鍵時洌城堡大炮也必須動起來了。
作爲雷班度總督緊急任命的城防司令，胡安上校本還想讓部下鎮定下來來日方長，可這炮是打一發就少一發，就算炮彈足，炮也是有壽命的……
正要訓誡衆人，一發打偏了的炮彈遠遠砸來，在城堡的石牆上蹭了一下，軟弱無力地彈回到護城河裡。城堡垛牆上的士兵沒心沒肺地哈哈笑着，胡安上校和身邊的軍官卻驟然變色：這一炮是從極遠處飛過來的，怎麼也有三千碼以上，一旦中堊國人攻破了第一道防線，在一兩千碼外轟擊城牆，那麼城堡能堅守的時間可就要大大縮短。
第一道防線怎麼也不可能一直守住，可還是得儘量拖時間。
胡安無奈地作出了選擇：“開炮！”
聖地亞哥城堡的火炮也轟鳴起來，英華軍攻擊外圍第一道防線的難度驟然大增。
二十斤炮、十二斤炮，乃至西班牙的海軍炮，都要擺在離第一道防線不到兩裡的距離內，甚至要近到一里，也就是五六百碼內。
角堡火炮不大，數量也少，沒太大威脅，但後方聖地亞哥城堡上的大炮開火，麻矮就大了。
英華軍這邊的三十斤大炮雖然射程遠，對方終究在十多米高的城牆炮臺上，除非能清除掉第一道防線，把炮推到前面去，否則沒辦法讓那些大炮閉嘴。
“這是必要的代價，都督……”
隆隆炮聲裡，間或能見己方的炮車崩裂，人體橫飛，趙漢湘如此安慰着微微皺眉的賈昊：炮戰一打兩天，總算轟垮了幾處角堡，清除掉了防線上的火力威脅，趙漢漆自己卻跳腳不已，大罵西班牙人。短短兩天，毀了二十多門炮，傷了一百多炮手，他可是心痛得要命。
七月五日，天公依舊偏袒英華，馬尼拉晴空無雨，儘管沒能完全掃除第一道防線上的火炮，賈昊依然下了突擊命令。這正是雨季，誰知道第二天會不會瓢潑大雨，一下一個月呢。
然後……就輪到賈昊和一干陸軍將領心痛了。
賈昊親臨北面戰場，觀察前方戰況，炮兵在這裡打掉了三處角堡，清理掉了這一段百來文寬防線的重火力。韓再興在這裡投入了一個營的所有步兵，大約一千人，準備拿下這段防線。
依照重新調整的攻堅教典，先由炮師的三十斤飛天炮轟擊，掩護步兵沿平行壕接近到敵軍防線半里處，集結於平行壕之間的交通壕待命。再由各師屬的六斤飛天炮在前沿壕溝炮塹裡轟擊，同時獵兵前出，進行粗擊。
猛烈的爆炸似乎絞碎了前方敵陣的所有物體，沒等硝煙散開，一千勇士衝擊而上，人潮中還夾着若干兩三文長的雲梯。西班牙人的防線嚴格按照法蘭西壕塹挖掘，壕溝深5.5米，寬5.5米，溝後的胸牆也有5.5米厚。
防線已被硝煙裹住，後方根本看不清戰況，賈昊和韓再興就只隱約能看到一架架雲梯放倒，戴着鐵盔，套着胸甲，舉着藤牌的擲彈兵踩上雲梯，沒入煙霧之中。
爆炸，朽聲，呼號持續不停，漫長得有如一個世紀，以至於韓再興都以爲衝擊失敗，鐵青着臉召喚來第二個營，準備再度衝擊。
戰鬥漸漸平息，除了遠處聖地亞哥城堡依舊不甘心的炮聲。一身是血的傳令兵回到後方，初步報告了狀況後，韓再興身軀一晃，賈昊臉色也發了白。
就這不到一個時辰的戰鬥裡，就這一段小小防線上，一千人就已半數死傷，不是營指揮堅韌，不是這個營本就是韓再興從虎賁軍裡挑出來的精銳，說不定還堅持不住，要被敵軍打出來。
儘管這段防線上有兩千多敵軍，其間還有數百人支援，可賈昊很不滿意，這些多是土人，只有軍官是西班牙人。如此慘烈的交換比，要清理掉兩道防線，怕不要填進去上萬人！西班牙人的防線是大牙狀交錯設立的，這一段被攻下，並不等於其他段防線崩潰。這根本就是互相比摸流血，可西班牙人流的還不是自己的血。
克林頓還沉浸在英華軍行雲流水一般的戰鬥裡，在他看來，英華軍在加農炮的造詣，不管是裝備數量，還是戰法，都已超越歐羅巴。而迫擊炮的運用水平，歐羅巴諸國軍隊更是難望項背。
賈昊等人的表情讓他很是不解，搞明白了衆人是被這巨大的傷亡給震住，克林頓心中暗叫，你們還想怎樣啊？這是攻城戰啊！攻城戰就是這般慘烈，就是血肉磨盤。
他謹慎地發表着意見，像是安慰，又像是在強調自己的先見之明：“這就是攻城戰，歐羅巴的攻城戰。西班牙人的外圍防線，吸收了法蘭西軍隊的防禦理論。左右有火力夾擊，遠處還有城堡的火炮，韓將軍突破得這麼迅速，一般歐羅巴軍隊都作不到……”
克林頓向賈昊強調：“都督，你必須做好死傷一萬到一萬五千人的心理準備，這是最低限度。”
賈昊等人臉色更白了，一萬到一萬五！？還是最低限度？
沉思片竟，賈昊搖頭道：“不能讓將士們這樣白白送死！”
克林頓心說，西班牙人的壕塹防禦體系，那是歐羅巴戰場上多年沉澱下來的。這就是硬碰硬，沒有什麼討巧的花活：暫時停了步兵的攻擊，賈昊招來袁應綱和葉重樓，討論是否能讓馬尼拉華人乃至土人充當炮灰，在前開路的可能性。
兩人很利索地搖頭，都道，除非用刀槍逼着他們，否則沒誰願意這般送死。
賈昊不怕犧牲，他也相信部下不怕犧牲，只要能攻下馬尼拉，別說一萬到一萬五，五萬大軍折損一半都值得。人家海軍爲了鋪路，都損了一半，陸軍還會對着苦戰皺眉？
但賈昊愛兵，他認爲，只要有一線可能，統帥都要儘量降低己方的傷亡，不是絕無選擇，就不能讓軍隊扛下太過沉重的損傷。
袁應綱忽然道：“陛下好像測在懷鄉會盟諸國，按照古制，盟主可是有號令諸國匯聚兵馬的大義……”