如今的李莊，已是白城的一部分，聽濤樓上頂層，原本是青田公司密會廳的所在，大長桌一側坐了一排滿清官員，或者是官員的幕席，對面坐着的卻是青田公司的高層，包括田大由、劉興純、彭先仲、顧希夷和吳崖、賈昊等司衛頭目。
王不見王，楊琳、管源忠和湯右曾等廣東大員自然不會親到，李肆也不會出面，一場雙方都不會明面承認的談判正在進行中，主題就是“關於李肆和青田公司及相關產業，與大清朝廷在廣東諸項權益的劃分。”
誰都知道，這是一場虛以周旋的談判，但即便再虛，有一條線劃下來，大家都好做事。而關於這條線，參與談判的人都是認真對待，你爭我奪。
李莊北面學院的藏書樓裡，正埋在書堆裡的段宏時迎來了一位客人。
“謝謝小哥了……”
一位少女客氣地向引領她過來的司衛行禮，可等司衛走後，臉色卻驟然閃過一絲陰沉，刻意壓制的怒火也從眼角里飄了出來，該是施盡了手段，才讓那司衛帶到了這裡。
“你是……”
段宏時看着這個服色雖不華麗，卻是上乘衣料剪裁而成的秀麗少女，很有些詫異，這可跟他的預料不符。
“小女子茹喜，父親是新任廣州知府馬爾泰，受憲臺湯大人之託……”
這少女一邊說着，一邊打量伺立在段宏時左右的兩個司衛，似乎有難言之隱。
“呃……該是湯西崖有私密之語，兩位……”
段宏時一臉恍然，朝左右的司衛這麼說着，兩個負責保護他的司衛詫異地對視一眼，聽老夫子這語氣，還像是求他們似的，這是什麼意思？再見到段宏時眨了眨眼，雖然還不明白，卻依舊退了出去。
“小女子奉湯大人之令前來拜見，在此先謝過老先生報效朝廷的拳拳赤心。”
叫茹喜的少女朝段宏時深深一福，段宏時卻是皺眉撅嘴。
“怎地派你一個女子前來？真是兒戲！此事豈容如此輕慢？”
茹喜凜然搖頭：“報國之心不分男女，茹喜願爲朝廷分憂。再說了，若非茹喜是女兒之身，不至引得他人警惕，又怎能行得絕密之事？”
段宏時低嘆一聲，像是被感動了，嘀咕道：“那李肆對我已有所懷疑，之前從他那盜信，已讓他十分警惕。你也見了，還派人隨身一直盯着，老夫除了繼續取信於他，也難再做更多，你……又能行得何事？”
如果李肆在這，絕對要翹起大拇指，這老傢伙的演技，簡直可以去拿小金人了……茹喜自是沒一點懷疑，這段宏時盜了胤禛的親筆信，還告知湯右曾虛實，是揭發李肆底細的大功臣。此次受湯右曾等人之託，還有父親的請求，讓她跟段宏時聯繫上，窺得更多內情，可她卻暗暗立志，自己還能做得更多……“小女子想求老先生設法引見那李肆，以便伏在他身邊，與老先生一同，爲朝廷翦此國賊！”
茹喜咬牙說着，段宏時啊了一聲，他真被嚇着了，這是個刺客！？
“那李肆早有過被暗算的經歷，不僅絕不輕易信人，身邊還總有護衛，你一個小女子，如何能……”
段宏時鎮定下來，繼續套着話，卻不想這茹喜卻也賣起了關子。
“只要能見得李肆，小女子自有辦法，就算舍卻這一身性命，爲了四……爲了大義，爲了天下，也再無憾！”
她說得激昂，段宏時卻是連連搖頭，“癡……兒啊……”
沉思片刻，段宏時一拍大腿：“既然你有如此決心，老夫也豁出去了！”
接着他目光就變了，在茹喜臉上來回掃視，“只是那李肆，頗爲好色，你……”
茹喜咬牙：“命都不足惜，區區清白，小女子可不在意。”
段宏時終於忍不住了：“不不，老夫是說，那李肆，眼界頗高，你還不足入他的眼，最好不要在這上面動腦筋。”
茹喜身子一抖，臉色漲紅，好半響都消不下去。
段宏時暗爽一把，板起老臉道：“容我設法安排，你先安生呆着。”
看着茹喜的背影，段宏時眯起了眼睛，低低自語道：“真是難得一見，這旗人女子是受了什麼厲怨，要來行這瘋癲之事？”
接着他又哈哈一笑，“湯西崖啊湯西崖，你居然也會用上美人計，卻不想早已踏中老夫的連環計。”
白城肆草堂，一身淡黃裙裝，髮髻也已挽作婦人式的嚴三娘跟蕭勝樑得廣見了禮，先是禮節性的一小福，再是感謝此前救命之恩的一大福，卻始終沒將腦袋擡起，可即便如此，蕭勝樑得廣已經兩眼發花，直恨不得趕緊去洗眼睛，這般風情，只覺凡人之眼已難消受。
只是爲何颯爽的嚴三娘會羞成這般模樣，爲何其他兩位四嫂，看着她的目光都帶着點其他的東西，想笑又不敢笑的樣子？
再看看李肆僵着腰靠上軟塌的動作，蕭勝樑得廣恍然，卻也絕不敢笑，找個藉口先開了溜。
“撲哧……”
等兩人走了，安九秀終於忍不住笑噴了。
“九秀！當心嘴皮子被撕爛了！”
嚴三娘發飆了，一擡頭，一張紅得比過熟透櫻桃的臉頰就顯了出來。
“這可不怕，怕的是腰斷了呢……”
安九秀嘻嘻笑着，扯起關蒄逃掉，剩下跳腳不已的嚴三娘。
“阿肆，對不起……只是你爲什麼……爲什麼偏偏要忍着。”
再沒了人，嚴三娘眼裡包着淚水，輕輕揉着李肆的腰，一臉負疚地說着。
“男人對女人，就得疼愛嘛……”
李肆大度地說着，心中卻道，這可是姑娘的第一次，爲了自己以後的性福，可不能讓她留下心理陰影，吃點苦頭也沒什麼，不過……嘶……誰讓自家這媳婦，腿上功夫太厲害了呢。
昨晚嚴三娘情動難抑，一雙長腿不由自主就施出了一字鉗羊馬的功夫，李肆不得不在苦樂之間拼命煎熬。嚴三娘初經人事，很快潰敗，李肆卻更是敗得一塌糊塗。不是關蒄幫着按摩，今天他怎麼也站不起來。
“以後……我定得注意的。”
嚴三娘低低說着，被姑娘這份少見的柔綺裹住，昨夜纏綿裡除開苦難的那部分又在李肆心扉中攪着，讓他蠢蠢欲動。吞着唾沫，手又伸了過去，何必以後，現在試試？
這一動，腰又痛了起來，李肆心中哀叫，這就叫有福享不得啊……見了自家男人就跟吃不到腥的貓兒一般難受，嚴三娘也吃吃笑了，將身子送了過去，任他肆意輕薄，心中在想，是不是去請教一下安九秀那個狐媚子，有什麼更合適的法子……夫妻正膩意溫存着，卻被不解風情的老頭子打斷了。
“女人！？”
李肆好半天沒楞過神來，這滿清的官老爺，也懂得美人計了？
“見招拆招也沒什麼，只是難得有一個惑住廣州的反間。”
段宏時是讓李肆選擇，讓不讓這個間諜留下。可輕飄飄的語氣顯示，他只當小事一樁來看。
“那怎的行？聽老夫子所說，那女子就是個刺客！”
嚴三娘不樂意了，不管是明面或者暗裡，都沒可能讓那女子留下。
“見見吧，看看她演技如何。”
“我可得在身邊！”
李肆只是好奇，嚴三娘正負疚不已，也不好頂着李肆，只是要求一邊護衛。
傍晚時分，李肆在白城中心的公司總部見了茹喜，十七八歲的少女，容貌秀麗，下巴尖尖，覺不出狐媚，卻像是怎麼也立不住，有點難以捉摸的氣息。
段宏時沒在場，就龍高山帶着幾個護衛守着，嚴三娘換了司衛制服，也混在裡面。
“聽段夫子說，你對我另有話說，我很好奇，你和你父親都是滿人，跟我素未謀面，還能有什麼話？”
李肆懶懶地說着，目光卻緊緊盯住了這茹喜的臉。
在那剎那間，他見到了一層迷霧在變換，即便前世見慣了形形色色人等，也禁不住暗抽涼氣。
茹喜緩緩擡頭，眼裡隱隱有淚光盈動：“小女子聽聞李公子大能，竟可與朝廷相抗，抱着一絲苦望，想來求得李公子施以援手。”
她眼神迷離，像是陷入了回憶，話語悽迷，將一段身世娓娓道來。
“小女子母親是江南漢女，被父親一族強擄進府……”
“母親產下小女子後，被大房太太暗中刁難，竟不治而亡……”
“幼時當作奴婢賤養，肆意打罵苛責，幾次險些丟命……”
“上天有幸，一直苟活至今，父親見小女子可嫁於外人爲資，就改了待遇，卻不想，小女子已是滿心的怨恨。”
一番苦難遭遇述說完之後，她猛然擡頭，滿臉都是決絕。
“此番賀喜，父親竟要小女子捨身取得李公子的信任，留在公子身邊，當作他的耳目，助他在官場更進一步，此等揣着禽獸之心的父親，小女子怎麼也不敢認！”
李肆皺眉，他看不出茹喜現在這表情有什麼作僞的地方。
“你要求我什麼？總不成讓我幫你殺了你父親吧？”
李肆繼續試探道。
“小女子怎敢求李公子行此險事？只求李公子能遮護小女子一二，萬一事情有變，還望李公子能給個去處。”
茹喜一邊說着一邊叩頭，這是在求他將計就計留下她，李肆笑了。
“我李肆是個商人，你能給我什麼？”
茹喜楞了好一陣，似乎萬般不情願，卻還是開口道：“小女子一無是處，除了探知父親和廣州諸位大人的事情，再難做得什麼。”
李肆點頭，這不就是個雙面間諜麼，他收下了。
聽到李肆一番敷衍之語，說可以找個合適的藉口把她留下來，同時也希望她能傳遞廣州官場的消息，茹喜嘴角露出一絲喜意。
等茹喜走了，嚴三娘抹了抹眼角的淚水，摟着李肆的脖子道：“這妹妹挺可憐的，你可得好好幫她，有她在官府幫忙，也更好行事。”
李肆無奈地捏捏她的鼻子：“這就把你騙倒啦！？”
旁邊龍高山皺眉：“總司，難不成她說的是假的？”
李肆一呆，再看看周圍的侍衛，也都一臉惻然，暗叫這個茹喜，可真是好演技！
“沒誰能這般詛咒爹孃來騙人的吧？”
龍高山還這麼說着。
“那是你沒見過……”
李肆冷笑，詛咒爹孃算什麼？
“這女子，讓尚俊想想辦法，看怎麼盯防起來。”
既然是雙面間諜，不用白不用，可也得謹慎地用。
“怎麼就認定她是騙人的？”
嚴三娘還是不解。
“別管中間這些彎彎繞，廣州那邊的官老爺最終不還是送了個人麼？”
有段宏時剛纔的提醒，李肆才得以分辨出此事的根底，可嚴三娘卻還是沒算清。那茹喜不是坦白了麼，她就是身負官老爺的間諜之計來的。
茹喜終究是廣州知府的女兒，要跟李肆這邊搭上關係，就得有合適的名義。最終李肆在青田學院的女學留出一個女先生的位置，茹喜可以自來自去。這事廣州知府馬爾泰裝作被逼無奈，老淚縱橫，哀嘆自己連女兒都要被李肆搶了。到底心裡是不是在哭，誰都不知道。
“其實是個麻煩，當心她鋌而走險。”
段宏時有些拿不準這個茹喜了，建議乾脆推出去，聽了李肆的說法，他自承演技不如。
“這個人有點意思，我想看看她到底要做什麼，若只是想當刺客，我也不會留情。”
李肆倒有另外的盤算。
真真假假，難以分辨，而在聽濤樓裡，談判也步入尾聲，結果也如這茹喜一般，雙方都知這是假的，卻要當作真的一般來看待。
所謂的白城密約，在李肆喜宴後的第二天結成。楊琳、管源忠、湯右曾三位廣東地方大員跟李肆共同商定出若干條款。
條款很繁瑣，但都劃出了雙方的底線。比如廣東官員對驛傳通暢、文武官在衙以及錢糧足額上解很關注，這就是朝廷的顏面。李肆要碰這些，就是撕破了臉，他們再難遮掩。
李肆立下的界線是，工商之事再不能碰，官兵大規模調度要通知他，否則當敵人打，其他事務，能不往題本上寫的就別寫，奏摺隨便。
大面事務之外，管源忠和湯右曾等人還提了廣州城的事情，要求李肆清退一半的巡丁。這要求李肆能理解，他們自然擔心這些巡丁哪天臉面一翻，就成了李肆攻佔廣州的內應和先頭部隊。
這個要求李肆答應了，本着有來有往的精神，李肆要廣州府督番禹縣，將黃埔一帶的大片土地以“友情價”盡數賣給他，也保證不用於“軍事設施”。
“那李肆的大致內情摸到了，廣東地面也暫時能穩住，咱們三人，可算是大豐收。”
廣州城，得了師爺的回報，再彙總李肆喜宴的一系列消息，湯右曾舒了一口長氣，這就要準備寫奏摺報功。
“內外應也都勾連上了，就待窺得縫隙，趁虛而入！”
若不是女兒還在英德，馬爾泰都恨不得抱住她狠狠親上一口，這般善解人意，爲父分憂的女兒，打着燈籠也難找啊。
“這個……令媛真是赤心爲國啊。”
湯右曾老臉也是一紅，這事怎麼也不是自詡爲道學者的他能幹得出來的，卻沒想到，那茹喜居然自告奮勇。
“總之，咱們的日子是能好過一些了。”
“街面上的巡丁少了許多，得趕緊把咱們的三班人馬抓牢。”
佟法海和史貽直各有心懷。
“接下來呢？”
英德，李肆問段宏時。
“暫時會鬆一段時間吧，趁着這時候，老夫也要出馬。”
段宏時呵呵笑着。
“四哥哥，接下來該誰了？”
關蒄卻在關心這事，李肆幾天都動彈不得，她們的“順序”總是輪不下來，小姑娘等得有些心焦。
“接下來，也該翼鳴老道了。”
李肆卻是想着另外一件事，渾沒注意關蒄小臉頓時就垮了。