“皇……皇上，衡州之事，何……何苦如斯？”
眼見要至初秋，京營秋操提前辦了，康熙又要出巡秋狩。走之前特意召見身體不佳，難以隨行的大臣，以示恩撫，而跟李光地的交談就不止是客套了。
李光地之前回了福建安溪老家養病，可沒走多久，康熙就連連召其回京。李光地一方面是身體確實欠佳，一方面也擔憂福建局勢，再三推辭不就。胤禎大軍在宜章受挫，康熙派了太醫和內廷侍衛，由閩浙總督範時崇陪着，徑直將李光地擡回了北京。
眼見形勢危急，李光地也開始燃了自己，拖着病軀爲康熙作了一番謀劃，康熙衡量再三後，決定全盤採納李光地的意見。
這是康熙痛定思痛，深刻反思後的決定。李肆最初作亂時，李光地就建言待其自潰，卻不想康熙輕視李肆，沒能守住這一策。暗中組織起正側兩面攻勢，想以湖南、江西和廣西三省之力一舉剷掉李肆的老巢，結果招來韶州大敗。之後更是一路被動，搞到了現在這般田地。
可說到後續事務的處置，康熙還是有自己的思路，或者說，這是他身爲帝王，不得不做的艱難抉擇，而這樣的抉擇，即便是康熙視爲股肱之臣的李光地，依舊無法理解，畢竟這個天下不是臣子來擔的。
“此乃軍務，也合晉卿你的謀劃，放手衡州，示弱李賊，也能免他迫於衡州大軍之壓，心思依舊放在湖南上。”
康熙一邊批着奏摺，一邊說着君臣兩人早有默契的廢話，朝廷現在必須要喘口大氣，集中力量消除青海的策凌敦多布。
“微臣直言，衡州事小，滿漢事大，境況至此，皇上雷霆……咳咳雷霆雨露皆是恩，也該讓滿漢均沾，方不至生不測之患。”
李光地病重，自覺時日無多，說話也直接多了。衡州不過是個引子，他真正要談的是康熙處置臣下的手腕。定下內緊外鬆之策後，康熙大力滌盪朝堂，更把之前因兒子太原知府趙鳳詔貪贓案而吃了掛落的趙申喬推出來，將其由戶部尚書轉調刑部尚書，攪起了一樁風潮激盪的“粵黨案”。【1】
趙申喬一是悟了康熙的用意，一是爲洗刷自己因兒子貪贓而崩潰的清官形象，下手格外狠厲。有之前戴名世案和江南順風案的經驗，效率也特別高，短短個把月，就拿出了一份長長名單，口供物證齊全。以兵部侍郎田從典爲首的十數人得了“謀叛”、“通匪”、“悖狂”等多項大罪，刑部神速議定棄市，之下三百多京官、地方官和綠營將佐則是流遣寧古塔。
儘管趙申喬是李光地所薦，可這番施爲，李光地卻無插手之地。粵黨案引發的風波遠勝朝廷湖南之敗，但都被壓於康熙的亢奮和趙申喬的酷厲之下。
名單上滿漢旗人都有，可只有漢臣遭了重罪。“粵黨領袖”田從典不過是在北京爲李肆升官發財鋪過路而已，再搭上田從典與李肆的“國師”段宏時的書信來往，才勉強湊出了這首罪。至於其他人，他們可完全沒想到過，替李肆辦捐納而收的各項“規禮”，也成了他們通匪謀反的鐵證。吏部去年給李肆辦南海知縣文書手續的書吏們更冤，這事本就是朝廷的意思。
而最近還從廣東“逃歸”了一批官員，趙申喬筆尖一劃，這些文武都被扣上了“通敵”、“匪諜”和“失土溺職”等罪名，盡數收押起來，讓“粵黨案”整份名單更爲豐滿。
這份名單之外，朝中坊間卻在列着另一份名單。
誰與李肆前幾年有密切交往，在廣東爲其遮護？
前任兩廣總督，現任兵部尚書趙弘燦。
前任廣東巡撫，現任湖廣總督滿丕。
前任韶州總兵，現任杭州都統白道隆。
誰跟李肆生意來往最多？
江寧織造，兩淮鹽課御史李煦。
誰是李肆在朝堂的真正保護傘？誰的門人，如今就在僞朝擔當近於丞相的要職？
八皇子胤禩。
誰在廣東亂搞一氣，將李肆逼反？
四皇子胤禛。
再說到湖南戰局，衡州不戰而棄，一般文武和尋常民衆不知根底，他們當然不會去看湖廣總督滿丕和湖南巡撫葉九思，看的是奔逃如兔的延信。衡州這麼重要，棄土的延信卻只被降五級留用，這般迴護未免也太明顯了。
加上延信，這份名單的構成很是複雜，有皇子，有文官，有武將，但都有一個共同特徵，大半是滿人，全數爲旗人。
康熙清理朝堂，是爲整肅人心，可不是要動搖根基，滿漢有別，旗漢不等，這就是根基。甚至漢人更是康熙用來殺雞儆猴，告誡滿人和旗人不可妄動小心思的那隻雞。
“那李肆要反的可不是漢人，而是滿人和旗人，滿人旗人怎可能會溝通李肆，反我大清？此乃不言而明，不言而喻之事，何須向天下分解清楚？我大清……是靠滿人，靠滿蒙漢八旗砥定天下的，難不成你們漢人，還真想着能滿漢一體？”
這番話即便君臣知心，康熙也不會對着李光地說出來。對李光地這出格的進諫，他有些惱怒，不悅地輕哼道：“要朕均施雷霆雨露，受者也得先有心懷天下一家之念吧。”
李光地求康熙這“內緊”之策要滿漢平等，康熙卻說要得平等，漢人就不能有什麼怨言，這根本就談不攏。
“就只……只怕那李肆趁隙而入，禍亂人心……”
李光地當然不敢跟康熙爭論，只得幽幽深嘆。
“那李肆未遣大軍和官員入衡州，那些逃歸文武也都說，李肆僞朝全賴工商，爲工商掠財而興兵行政，這幾面大戰，他也是強弩之末，該是要全心沉於內務，沒什麼心思再奪土作亂。”
康熙心氣鼓盪起來，對形勢的把握也比之前通透得多。
“即便李肆無力發揮，可此案下力太深太偏，還是難保人心不齊。”
李光地還是憂心忡忡。
“朕治天下五十五年，寬仁爲本，人心怎得又會不齊……”
康熙卻是沒李光地那般擔憂，心齊不齊，他不知道，可舌頭齊不齊卻能知道。刀俎之下，怎麼也能齊，不齊的，一併割了就是……
嘴裡心頭正散着，一份奏摺卻讓他怔住，跟之前那紛紛揚揚問安請戰的摺子不同，這奏摺說的正是衡州之事，說衡州之失，該追責領軍大將，若是賞罰不明，軍心不穩，人心也將不寧。
原本單純的進諫，混在康熙和李光地這番交談裡，頓時顯得用心深沉，康熙怒哼了一聲，這個蔣陳錫，好大的膽子，敢來搖國政之基？軍心不穩？人心不寧？這是進諫還是威脅？
這奏摺是山東巡撫蔣陳錫的，此人康熙以前還覺得忠厚勤力，可堪大用，原本都計劃好了讓他去替換雲貴總督郭瑮，真是想不到啊，這“粵黨案”，還真揭了太多人心內裡。
“再有不齊，其人寡恩薄義，當是禽獸不如治國也如栽植草木，雜枝就該時時修剪”
康熙臉上浮起冷厲之色，看來該讓趙申喬查查這蔣陳錫了，不獨是他，朝中有誰敢借衡州之事來發揮，就丟給趙申喬一併處置。
眼下這衡州處境怪異，清廷官員將兵都跑了，絕不願在衡州再留下一點朝廷痕跡，可英華軍卻沒一兵一卒進駐，也沒派一個官員來。衡州人經歷了一番北望南眺後，一部分北逃，一部分南遷，剩下一部分不想跑的，就呆了下來，享受着無官無國，千年難遇的苦樂時光。
這消息在北方官面上傳開時，英華境內卻是連偏僻鄉村都已經知道，如今在廣東的廣州、惠州、韶州、肇慶四府，民驛已經基本搭建到位，各類報紙都能下到鄉村。
鄉鎮官員推動，地方鄉紳附從，大家一同出錢，訂下各類報紙供鄉人瞭解大事要聞，這也是官府下鄉和公局創建的一項輔助措施。除了官報《英華通訊》，地方也視情況自選其他報紙。
官報之外，在廣東最受歡迎的還是《越秀時報》，畢竟報紙都得讀書人來讀來念，而《越秀時報》很合讀書人的口味，據說主筆雷震子還是北面朝廷的翰林出身，文筆優雅，立場公允，宣講和評判新朝廷的政務很細緻。其他主筆也文采斐然，見識深遠，其中一個號爲“白衣山人”的主筆，更是時時抨擊新政的一些細節疏漏，引得讀書人都奉其爲清流領袖。
“姐姐你看這一期的《越秀時報》”
英德白城肆草堂，關蒄如旋風般衝了進來，嘴裡大聲嚷嚷着，像是有大事發生。
“這套桌椅可是當日夫君與我們姐妹拜堂成親時用過的，怎麼也不能丟了，一併裝好，搬到黃埔去……”
大腹便便的嚴三娘正在肆草堂裡指揮下人搬東西，黃埔無涯宮差不多快竣工，李肆要將她們接過去，嚴三娘女人心性發作，四下蒐羅家中值得留念的舊物，要一起帶過去。
“妹妹啊，在急什麼呢，那什麼越秀報我可沒耐心看，總是文縐縐酸幽幽的……”
聽到關蒄的叫嚷，嚴三娘蹙眉搖頭。
“姐啊這這這……這報上竟然……竟然在罵四哥哥”
關蒄圓瞪着碧玉般的眼瞳，裡面正翻滾着濃濃的怒氣。
“什麼？敢罵我家夫君？”
嚴三娘柳眉鏗地一下就揚了起來。