一瞬間無數念頭在李肆心中閃過，這大觀園是李肆的私家產業，負責具體營運的都是青田一系的老人，還有洛參娘主持着飛天藝坊，那等齷齪敗德之事，不敢說完全禁絕，但怎麼也不該肆意猖獗，以致驚動李香玉。
李香玉怕是知道他李肆是大觀園東主，覺得這惡事是他這個皇帝在庇護，所以臉上才這般表情吧。話又說回來，營運之人仗着靠山是他皇帝，行事總會有些跋扈，還真難保有些個案惹人注目。
李肆心緒複雜地道：“小香玉，飯可以亂吃，話不能亂說，總得有憑據吧……”
李香玉小嘴一抿，嗔道：“下一場跳薩滿舞的舞女就是人證，不是陛下那幹孫子攪局，陛下自己怕已有所悟。”
終究不是小香玉了，狀元娘丟開了那絲惱意，將李肆當作親人般調侃撒嬌，讓李肆心頭也是一蕩。不過她說到的事，讓李肆更來了興趣。
“也罷，朕就把這裡當了公堂，與李大訟師一同審案。”
李肆定下心計，要看看自己的產業是否真的染了黑點，招來管事，問起了那舞女之事。
管事聽出了皇帝話中之意，叫着撞天屈：“四方舞社的舞姬有北面的，有海外的，確是簽有十年長契。但這工契你情我願，絕無違法之處，更說不上逼迫。這些舞姬工薪頗高，洛大家還允了其中傑出之人乾股，大觀園更禁風月之事，舞姬們又無滋擾之憂，怎麼也說不上那、那等罪過……”
這事光聽管事說不行，李肆就讓管事把李香玉口中的人證帶過來，等人的間隙裡，李肆見李香玉還蹙着眉頭，隨口打趣道：“是不是受了你表哥的委屈，來找朕撒氣了？你們到底什麼時候辦事啊。朕備着的彩禮都快發黴了。”
李香玉俏臉先是紅，再是白，眉宇間閃過一絲哀怨，再朝李肆白了一眼：“陛下還好意思說。都是陛下你害的。”
女兒心，海底針，李肆暗道自己莫非真的遭了無妄之災，李香玉跟曹沾這一對到底是怎麼回事，讓他也頗爲納悶。早年他刻意給曹沾提供了晉身之階，在北庭大都護府當了三年文書參事，再以軍功入黃埔學院進士科。去年科考中榜。在江蘇兵備道署衙任正六品巡邊曹事，所著《居延血》和《北庭紀略》在國中頗有名氣，雖不能跟李香玉這狀元娘比，也算小有出息，足以成家立業了，但兩人就這麼拖着，一直沒有成親。
見李香玉作如此小女兒態，李肆也不好細問。廳堂陷入一陣怪異的沉默，直到細碎腳步聲響起，纔將兩人從各自的心緒中拉了出來。見得來人，兩人同時一呆。
來人是個二八嬌娃，容貌秀麗，眼眉間還滿是稚氣。她身着一套華貴的旗人宮裝，花盆頭的流蘇搖曳不定，讓人頓生置身清宮的恍惚錯覺。
“大人有何事相告？本格格的時間可是寶貴的……”
小姑娘還目斜四十五度角，揮着手絹，懶懶地發散着嬌貴之氣。
身後管事皺眉嘀咕了一句，這“格格”立馬就顯了原形，屈膝萬福道：“不是演戲啊。哎喲，大爺您別見怪，奴婢還以爲大爺您好的就是這一口呢。”
李肆心說好嘛，整來個“格格”跳薩滿舞，這四方舞社的獵奇路線還走得真有些不着調。
揮手示意管事退開，李肆朝李香玉點頭。示意人證在這，你儘可挖黑材料了。
“這位妹妹姓甚名誰？家住哪裡？親人何在？又是怎麼來的大觀園？”
李香玉也不客氣，徑直盤問上了，這一問，那旗裝小姑娘一下就紅了雙眼。
“奴婢叫夏小燕，花名小燕子，本是濟南人氏，自小無父，與母親相依爲命。一年前母親病亡，奴婢孤苦無依，還不了貸錢，被質入青樓養作清倌。還好遇到了仁善坊的戲探，轉到了這四方舞社，纔算是跳出了火坑……”
聽她這一說，換李肆給李香玉遞過去白眼了，瞧，逼良爲娼的是北面滿清之人，大觀園還是救苦救難的菩薩。
李香玉卻不罷休，加重了語氣道：“你眼前這位大爺可不怕四方舞社和大觀園的後臺，這些遮掩的話兒就丟開吧，照實了說，有什麼冤屈，這位大爺不給你作主，我李香玉也能幫你伸張。你在私底下傳出的話，該不是隨口亂說的吧？”
李肆抽出扇子遮住自己扭曲的嘴角，暗道這小香玉真是一張刀子嘴，毫不留情面呢。
“你是……狀元娘！哎呀，狀元娘，奴婢……小燕子真有冤屈！”
那小燕子噗通一聲就跪下了，淚眼婆娑地叫喚起來。
“小燕子是真的格格！乾隆爺當年在濟南遊歷，遇上了大明湖風柳樓的花魁，那就是小燕子的孃親，然後就有了小燕子……小燕子跟四方舞社的人說了無數次，他們卻把這話當戲言，讓我扮作格格，給人跳薩滿舞，這不是糟踐我嗎！？”
小燕子說着讓李肆嘴角眼角一起抽的話，更膝行兩步，抱住李香玉的腿哭號道：“狀元姐姐，你可要幫小燕子主持公道啊！等小燕子我回了北面進了宮，定送姐姐一個大前程！”
李肆有些內傷，李香玉卻是風中凌亂了，她直着眼，艱辛地道：“等、等等……你不是說你是紫禁城裡的人，卻被人賣到南面，強逼着你……”
小燕子哭道：“我是格格，當然是紫禁城裡的人！四方舞社不信我的話，不把我當真的格格待，總是拿着工契說事。我孤苦伶仃，又怎敢跟他們做對？”
接着她俏臉猙獰：“等我回了北面，定要討還這筆債！”
她再轉作殷切，搖着李香玉的腿：“北面太后定會疼愛小燕子的，狀元姐姐幫了我這一回，我一定要太后好好謝你，封你作女相好不好，就像上官婉兒那種？”
見李香玉像是吃壞了肚子，小臉青白不定，李肆忍住笑。再喚來管事。管事一出現，小燕子頓時如乖順小貓，趕緊縮到了一邊。
“這小燕子又犯痰迷了，舞社讓她扮作格格。她就真當自己是格格，唉……”
管事痛心疾首地解釋着，這小燕子鬧這事也非頭一回，之前洛參娘覺得不管真假，她這般心性再不適合待在大觀園，本要解了她的工契，還送盤纏。要送她回去。可她清醒時又覺得在大觀園過得挺舒服，一個人出外又活不下去，死活不幹。
李肆責道：“那就不要讓她再扮這什麼格格了嘛，有些人入戲太深，就是這般執迷，你們也有責任！”
管事惶恐應是，帶着小燕子退下了，廳裡再度沉默。許久後，李肆才道：“小香玉啊，我大概明白你的用意了。只是……呵呵……”
他忍不住笑，李香玉緩過氣來，張牙舞爪地道：“陛下若是笑話我，我就告給克曦，讓克曦在她孃親那說陛下的壞話！”
李肆噗噗悶笑，兩人似乎又回到了六七年前，一大一小在肆草堂裡互相逗樂的時光。
李香玉有什麼用意呢，無非就是聽說大觀園裡居然買來了北面清宮之人，逼其娛樂客官。以她一向注重女權和民權的立場，這事就非常嚴重。你想啊。北面清宮之人身份已非一般，都被南面這般肆意褻辱，如果是平頭老百姓，那不是更如草芥一般對待？
這裡還是大觀園，跟皇帝關係匪淺，皇帝是聖君。愛惜羽毛，肯定不願出這種事，對大觀園的管束應該很嚴，可還是出了這種事，那麼其他風月場所的狀況就可想而知了，定是污穢不堪言，不知多少北方乃至海外女兒家遭難。
作爲專抓大案要案的訟師，李香玉的想法就很簡單，把這一案當作典型立起來，自然可以狠剎南方壓榨北方的世風。當然，她並非刻意針對李肆，帶着李克曦來，其實也有把這事傳給李肆，要李肆也出力配合的用意。
只是她掌握到的證人，竟然是一個作着格格夢的癡女，這個真相實在打擊人。
李香玉像被踩了尾巴的貓兒，發作了一番，泄氣後又朝李肆怯生生地道歉，李肆卻另有了心思，找管事再招來一人。
“果然是馬姑娘啊，你怎麼還在這四方舞社呢？”
來人是之前被那“幹孫兒”李繼恩調戲的西域舞姬，換了一身青衣孺裙，卸下了面紗，正是在西安時被洛參娘引薦過的馬千悅。
“皇……皇上！？”
馬千悅當然認識李肆，惶恐地想要叩拜，被李肆擡手攔住，就虛虛一個萬福。
“西安之事後，馬家在寧夏也敗了，蒙皇上恩賜，我們這些馬家族人沒受留難，但也不敢再在寧夏和陝西呆着，就賣了家產，來江南討生活。洛大家對奴婢青眼有加，讓奴婢入了四方舞社，還領有乾股，管着一些事，沒把奴婢當一般的舞姬待……”
馬千悅一番解釋，讓李香玉更擡不起頭。
李肆卻問：“大觀園裡，參娘也只管到了小半月這魁星樓，朕想問問，其他地方是否有強逼民女過契賣藝，甚至逼良爲娼之事？朕就想聽實話，你但有所知，務必道來。”
馬千悅有些惶恐地道：“皇上怕是多心了，這大觀園管束極嚴，洛大家雖只掌小半月魁星樓，卻隱是小半月各樓班的盟主，對皇上所言之事極爲痛恨，就奴婢所知，此等事是沒有的。就算是有，也該藏得很嚴，而且……”
她抿抿嘴脣，再道：“大觀園這等福地，無藝登不了臺，有藝的別說強逼，爲進這大觀園，彼此都爭得頭破血流。大半月那些樓閣的東主管事們，日日都有人自薦枕蓆，求的就是在這大觀園露上一臉……”
李香玉臉色更難看了，照馬千悅的說法，這裡非但沒有逼良爲娼，反而是自甘下賤，就爲爭風月場上的名利。
李肆卻因這話想到了前世那些風物，有些不悅，可再一想，大半月諸樓都是賣出去的產業，不像小半月是自己經營，即便是洛參娘也無力管得這麼寬，也就無奈地嘆了一聲。
着馬千悅退下後。李肆有些怔忪，李香玉小意地道：“陛下若是着惱，就罰香玉抄皇英總憲吧。”
這是早年李肆經常“欺凌”小香玉的招數，聽她說起。李肆會心地一笑，小香玉是真在道歉了。
可他搖頭道：“小香玉啊，朕所知的你可不會這麼輕言放棄，這大觀園無此事，不等於其他地方沒有。你關心得對，朕也想看看，如今這一國人心是否敗壞了。是不是拿北人不當人看了。”
他一邊說，一邊在想剛纔那李繼恩的事，如李香玉剛纔所說，不是她們撞見此事，甚至不是在大觀園裡，沈復仰會不會護着李繼恩，乃至滿足他的淫慾。南人不把北人當同胞是一面，南北權商勾結又是另外一面。最終都匯聚到資本害人這一點上。
聽李肆所言誠摯，見李肆目光深沉，一邊李香玉呆呆看着他的側臉。隱隱有些癡了。
大觀園外，一隊馬車正緩緩駛離，中間那輛鑲滿金玉的馬車上，沈復仰擔心地看着鼻青臉腫的李繼恩，見他兩眼迷離，還在呵呵發笑，真怕他是被打得癡呆了。
“沈東家，你就是我的福星啊！”
李繼恩猛然爆出此言，讓沈復仰眉頭蹬蹬直跳。
“我居然被聖道爺的大公主打了！還被她訓斥了一番，真不知上輩子燒了什麼高香啊。太、太棒了！”
接着再念叨的話，沈復仰更有流淚的衝動。
“這說明什麼？說明我這個狗韃子，已經入了大公主的芳心！大公主已經記住我了！等我回到北面，別說我乾爹，就連幾位阿哥和當今皇上，都要羨慕我！”
李繼恩的呢喃揭破了本心。沈復仰猛烈咳嗽起來，卻不敢接話茬，心中還暗道，也好，小祖宗你覺得這受虐是福，我的生意也就少了波折了。接下的京塘國道工程可是幾十萬兩銀子的入項，這一番擔驚受怕也值了。
李繼恩再道：“對了，沈東家，你說……我是不是還有機會再見大公主呢？你看，像大公主這種心高氣傲的天之嬌女，對少爺我這種人其實也該揣着好奇心的，少爺我沒那個狗膽，可在大公主面前混個臉熟……也不是不可能嘛。”
沈復仰暗呸一聲，你還沒狗膽？你現在滿心想的就是那等糟污之事吧。
肚子裡嘮叨，面上卻不敢怠慢，主意脫口就來：“狀元娘還要公告你，既如此，公子不妨認定吃虧是福，大公主瞧着公子誠懇，不定會賜下憐憫，那時或許有機會。嗯，沈某再幫公子你營運一番，招來一些報紙，由公子你鼓吹南北親善，那時名也有了，立場也穩了……”
李繼恩拍掌道：“好！好！沈東家有心了，只要你辦得好，別說京塘路，山西煤道我也能讓乾爹交給你！哎喲……”
他一激動，觸到了傷處，叫痛不迭。沈復仰臉上也升起紅暈，關心地道：“沈某送公子去英慈院吧？”
李繼恩不甘：“正壓着火呢，大觀園瀉不了，難道整個東京都沒處瀉？”
沈復仰笑道：“怪沈某之前沒說仔細了，大觀園是賞藝的，要賞色，還得去蓬萊街，那可是天上人間……”
夜幕深沉，東京燈火通亮，直如天上人間。
而在北面千里外的淮河南岸，漆黑夜幕中，幾艘小船靠岸，一羣人正相互護持着上岸，幾道燈光驟然罩住了河岸，這些衣衫襤褸之人頓如置身白晝，全都呆住了。
“不準動！再動就開槍了！”
大批灰衣義勇涌出，將這羣人圍了個水泄不通。
“曹事，有聚盛社的人！”
義勇從人羣中拎出幾個短打漢子，一身江湖味道，趕緊作了報告。自義勇中分出一個紅袍年輕官員，皺眉冷笑：“聚盛社……做的好生意！賣人頭賣得晝夜不息啊，帶去班房嚴加審訊！”
再見那上百襤褸如花子般的百姓，江蘇兵備道巡邊曹事曹沾臉上浮起濃濃不忍，揮袖道：“這些人，先送到看管所去，待查明來歷後再作定奪。”
目送義勇押走這大隊偷渡客，曹沾眺望淮河北岸，唏噓地道：“南北相離，何時得一……”