日本爲中國藩屬這種說法，最早起自東漢時倭奴國朝貢，光武帝授“漢倭奴國王”金印。但當時日本尚無統一國家，倭奴國只是當時日本上百部落之一，這說法也就只有象徵意義，毫無政治法統。
可這說法確實也不是毫無憑據，室町幕府的足利義滿，可是貨真價實地受了明朝“日本國王”的冊封，還不止他一人，而後的足利義持、足利義教，也受此冊封。這跟大明萬曆皇帝受文臣矇騙，封豐臣秀吉爲“日本國王”的事情可不一樣，這幾位將軍都是主動請封的。【1】
而這個“日本國王”的名義，更早出自明初中日之間的衝突。當時日本是南北朝時代，後醍醐天皇委任懷良親王爲徵西大將軍，征討室町幕府，懷良親王以九州爲據點，也就跟大明有了來往。
此時明朝初建，但倭寇已顯，跟明朝中期那些實質是中國海盜的“倭寇”不同，明初倭寇是真的倭寇。朱元璋遣使來到九州，向“日本國王良懷”遞書問責。懷良親王不知道是太傲慢，還是將明使當作元使，竟扣押主使，殺了五名從使。
而後大明派出了階級更高的使節，此時懷良親王服軟了，賠罪外加遣還倭寇劫掠的人口，遣明使以下國自稱，也用大明年號，看起來就像是大明的藩屬國。
懷良親王雖放低了姿態，但倭寇依舊猖獗，朱元璋威脅要攻日本，懷良親王也強硬相對。鑑於蒙古徵日本的失敗，朱元璋吞下了這口氣，將日本列爲不徵之國。【2】
由這段恩怨來看，中日之間不僅相互不瞭解（比如把懷良親王稱爲“日本國王良懷”，懷良親王死後，遣明使依舊頂着這個名義），朝貢關係也跟琉球、安南和朝鮮等國不同，日本人絕無自居大明藩屬的認知。
但室町幕府主政後，足利義滿爲行“替天計劃”，取代天皇，嚮明成祖朱棣稱臣，獲得大明“日本國王”的封授。在這段時期，就政治現實而論，日本還真當過大明的藩屬。
可這現實終究沒能上升到法統，原因也很簡單，畢竟在日本，天皇是法理上的最高統治者，而且具有神格，不可能向他國稱臣。幕府將軍受大明冊封，不影響日本的“國格”。
法理歸法理，現實難以抹滅，畢竟幕府將軍是實際的掌權者，因此足利義滿以及後兩位將軍受大明冊封的事，讓日本上層頗爲糾結，索性也就閉口不談，時輪飛轉，一兩百年過去了，日本人也大多忘了這事。
德川幕府再開，不管是將軍還是重臣，對足利幕府的歷史可不陌生，陳興華開口就揭瘡疤，德川吉宗和一干重臣頓覺痛徹心扉。
“日本人是怎麼對答的？老實說，我在殿外可真是捏着把汗，萬一日本人惱羞成怒，砍了知事該怎麼辦？”
回到禮賓館，羅五桂好奇地問陳興華。
“砍了我也好，兩國就此再增血債，讓國中那些高呼中日和平的人閉嘴。至於日本人的反應……無非是敷衍推搪。”
陳興華淡淡地說着，之前在御所大殿裡，德川吉宗臉色瞬間蒼白，那些幕府重臣也如被塞了滿口糞便，老半天沒清醒過來，這讓他能從容不迫地將後面的話說出來。
大英要求德川幕府繳回歷史上的“倭奴金印”，以及足利幕府的“日本國王印”，由大英重新向德川幕府授“日本國王印”。此後德川幕府要傳位，也需要得到大英的認可和封授，完全將日本跟安南等藩屬國等而視之。
不僅如此，陳興華還傳達了大英聖道皇帝的上諭，南洋有事，各藩屬均要出力，日本也要出人出錢，盡到藩屬的義務。末了陳興華終於提到琉球，說琉球爲大英藩屬，藩屬之間的攻戰絕不許可，日本必須儘快繳回之前的琉球密約，並遣使向天朝賠罪。
有那麼一刻，陳興華覺得，德川吉宗會跳起來，親自拔刀來砍自己。
但德川吉宗卻平靜了，只說這些事……需要研究。
當陳興華轉身而去時，聽到大殿之上爆發出巨大的聲浪，那肯定是在痛罵他，可他不在乎，他要的就是這個結果，爲此他連自己的命都不在乎。
這項任務是他從馮靜堯手裡搶過來的，這幾年掌管勃泥公司的經歷平淡如水，他就希望能置身於波瀾壯闊的歷史之中，而日本……他跟日本可是有仇的，他的祖父在會安，就死於日本浪人之手。
皇帝對日本的態度有些搖擺不定，敵視之外，似乎還有其他的東西，這也影響到了朝堂對日決策。陳興華覺得，能以自己的一條命，讓皇帝，乃至一國，能將日本也列入國敵清單，值了。
羅五桂雖知此行是要激怒幕府，也希望目標達成，可聽到陳興華這話，也覺得脖子發涼，文官就是文官，一張嘴比一個艦隊的殺傷力還大。
兩人正在討論，幕府會多快作出反應，一個人急急而來，是薩摩藩的玉里良，他一臉悽絕，咬牙切齒地道：“你們中國人，良心大大的壞了！”
玉里良來此可不止是罵人，聽他說到正事，陳興華和羅五桂就抽了口涼氣，幕府沒反應，薩摩藩先有了反應？
禮賓館門口，一個人正跪坐着，頭髮披散，衣衫拉開，手裡還舉着一柄肋差，嘴裡正念念有詞，背後站着一位武士，斜舉武士刀，看這架勢，就知道是要切腹，背後那武士是當介錯的。
“薩摩藩絕沒有與中國人共謀，絕沒有叛國！我島津盛常在此切腹，證明薩摩藩的清白，爲中國使節冒犯了將軍謝罪！”
要切腹的竟是薩摩藩家老島津盛常，這般決絕，讓本以爲自己已經很能豁得出去的陳興華也心頭大跳，自己是不怕死，這人是怕活着……
“幕府的人跟他談了幾句，他就決定在這裡切腹了，真是俐落。看來不止是尋常武士，從上到下，日本人都不把命當回事。”
範四海已在門口看着，對趕來的陳興華和羅五桂這麼感慨道。
英華使團就這麼靜靜地看着，陳興華都沒出聲阻攔，對日本人來說，切腹是很嚴肅的事，就如華夏士子赴死殉節，誰阻攔誰就是罪人。
當島津盛常的頭顱被介錯的武士刀砍下，帶着血水在地上翻滾時，範四海盯住了滿臉漲紅，似乎已經無法呼吸的玉里良，對羅五桂低聲道：“注意警備，提防薩摩藩的人爲推脫責任，把咱們全砍了腦袋。”
日本歷史上的享保十一年六月六日，發生了一系列事件，被總稱爲“英薩變亂“，薩摩藩勾結大英，壓迫幕府，損及日本國體，島津盛常的頭顱，只是薩摩藩在幕府前自證清白的第一顆。而且不管有多少顆頭顱，多少鮮血，都無法洗清這樣的嫌疑。
“家老的血不能白流！”
“我們薩摩藩不能成日本的罪人！”
“光靠家老的血不夠！只有殺光中國使團，才能讓幕府相信，我們薩摩藩絕沒有出賣尊嚴，絕沒有引狼入室！”
“去找玉里殿，要他下令動手！”
島津盛常切腹，極大地刺激了薩摩藩的基層武士，他們覺得必須要行動起來。
玉里良很矛盾：“我也想這麼幹，可是薩摩藩的未來，你們就沒想過？不，你們不能這麼幹！你們……”
他軟弱無力地表示着反對，武士們涌上來將他綁住時，他沒有絲毫掙扎。
六日入夜，如範四海所料，原本護衛使團的薩摩藩武士忽然襲擊禮賓館。羅五桂原本很緊張，他手下只有十來名侍衛，儘管是伏波軍中最精銳的戰士，可對上二三十名日本武士，在狹窄的建築裡對戰，明顯處於劣勢。
槍聲不斷，混雜着刀劍的撞擊聲，薩摩藩的武士付出了十多條人命，將使團壓進了一間屋子裡，正在張羅柴火準備燒屋時，玉里良帶着幕府軍隊來了。
幕府軍平息了薩摩藩基層武士的反亂，卻沒有找玉里良問罪，這其中的貓膩，連羅五桂都能明白。
幕府不想揹負殺害中國使節的罪名，所以要出手阻止薩摩藩，但同時又要威嚇中國使團，逼迫使團放棄之前的要求，跟幕府就事論事地只談琉球之事，或者……什麼都不談，就此打道回府最好。基於跟大明打交道的歷史經驗，不談明白，中國是不會動兵的，所以還會派使者前來，態度也會比現在軟化得多。
範四海冷笑道：“說不定還是幕府壓迫薩摩藩，讓薩摩藩自己動手的。”
陳興華拍案道：“薩摩藩還以爲自己能跳出這個大坑？做夢！”
面對使團的問責，玉里良無言以對。
第二天清晨，禮賓館門口，島津盛常的血跡未乾，玉里良又跪坐在門口，他也要切腹，只是這一次，是向使團謝罪。
玉里良的腦袋在地上咕嚕咕嚕滾着，羅五桂忽然感慨道：“我忽然有些怕了日本人……”
範四海也點頭：“除了幕府那些掌管着實務的頭面人物，下面的日本人，一旦有了想法，什麼臉面什麼廉恥也不要了，豁出性命來幹，一旦失敗，就乾脆利落地認輸謝罪，這是……真小人啊！”
陳興華卻看着那名介錯，鋼刀斷頸，似乎損了刀鋒，那武士正撫着刀，一臉痛惜。陳興華悠悠道：“這日本人的心志，就如刀鋒，俗話說，過剛易折……”
振甫信平痛哭流涕地道：“這怎麼辦啊，這怎麼辦啊？幕府絕不會接受這樣的條件，陳上使，你不僅讓我們振甫家左右爲難，也讓在日本的數十萬中國人彷徨無依啊。”
陳興華面無表情地道：“等你想清楚了自己到底是誰，到時自然知道該怎麼辦。”
陳興華是拂袖而去了，範四海有些不忍，拉起振甫信平道：“就算要兩國和睦，親如一家，也必須跨過太多的檻。就像我們英華，別看現在是一國，以前大家也揣着無數仇怨。我範家曾經是英華之敵，我的兒子被流遣勃泥，還有兩年刑期呢。”
羅五桂也在一邊道：“沒錯，就說我的上司白延鼎，他之前跟伏波軍都統制鄭永還是生死仇家，彼此都欠了不少人命，可最終大家不還是走在一起了？”
振甫信平淚眼婆娑地道：“那到底要付出多大代價，苦難要持續多久？”
範四海攤手：“那就看幕府能不能看清現實，願意跟我們英華一同去謀福貴了。”
振甫信平稍稍解了心結，開始盤算着通過自己一家，以及旅居在日的中國人，向幕府傳導兩國友好睦鄰的呼聲。
看着他的背影，羅五桂嘀咕道：“他還當真了？”
德川吉宗是清醒的，又拖了幾天，見使團態度毫無變化，他終於傳遞出了強硬以對的信號，宣佈驅逐中國使團。日本的國格不容侵犯，幕府的尊嚴不容侵犯，不然他沒辦法繼續在二百七十多家藩主面前維持幕府的權威。
“我們會回來的，兩個月之後，我們會回到江戶灣，到那時，相信將軍閣下會改變心意。”
陳興華丟下了這麼一句狠話，帶着使團上了船，這絕不是場面話。