路邊的一個洞穴裡，一隻肥碩的地鼠被地面上傳來的震動聲驚醒。它轉了轉耳朵，從地洞裡鑽了出來，這些機靈的小傢伙都是狡猾的投機客，每次路邊傳來這樣的震動聲，它們就知道有馬車從這裡經過，而馬車上灑落的糧食總能讓它們飽餐一頓。
不過這隻肥地鼠的運氣卻不大好，它剛從地洞裡探出頭，還沒看清車隊裡運的是燕麥還是乾果，就被一個長滿鋒利牙齒的血盆大口叼住並拖了出去。
一隻似狗似獾的動物，在幾隻同類的追逐下，三口兩口就把自己的戰利品吞下了肚，引的它的同類發出不甘地嗚嗚聲。這時，車隊裡響起了一聲低沉的哨聲，這些還在追逐打鬧的動物，立刻向路邊的草叢裡散去。
“北地的緹犬，是優秀的獵手也是優秀的警戒者。它們能嗅到10裡外的血腥味，也能聽到3裡外夜梟煽動翅膀的聲音。更難得的是它們相當的聰明，能通過不同的叫聲向同類傳遞信息。不過，緹犬的飼養和訓練是北地遊牧民纔有的技藝。”
埃德文看到車隊裡一名騎在馬上的老漢正含着一枚銅哨，不時地發出不同的哨聲和緹犬的嗚嗚聲相互應和着，學者饒有興趣地對維克多說道；“小男爵，你招募的這些護衛可不簡單啊，不僅行止有度，還有這樣緹犬訓練師，看來他們和北方撒桑人沒少打交道啊。”
“是的，他們曾和北方的撒桑人打過好幾仗。那位緹犬訓練師老哈姆，是納爾森從撒桑人手中救下的牧民。”維克多斜靠在車廂裡的軟墊上微笑着說道，眼睛卻看着車廂中央的暖爐。美麗的妮可小姐正拿着炭鉗輕輕地撥弄了下火爐裡的木炭，讓微紅的炭火又重新冒出一絲火焰。
維克多出發時，極力邀請埃德文大師、布魯斯騎士和妮可小姐和他共同乘坐他的專用馬車。
維克多的馬車是由一頭巨犀獸拉動的，這種巨大的食草動物力大無窮，體力悠長，雖然速度不快，但勝在步履穩健，用巨犀獸來拉動的馬車確實要平穩舒適的多。妮可猶豫了一下還是接受了維克多的邀請。
“大師，我作爲家族裡沒有繼承權的次子，對銀白高塔一直心懷景仰。可惜，我最終也沒能夠到銀白高塔求學。幸好大師這次與我同行，一路上我還希望能夠向大師請教很多問題。”維克多斟酌了一下，對埃德文彬彬有禮地說道。
一方面，維克多對埃德文大師去他領地的目的感到疑慮，另一方面，維克多又對於有機會能夠通過銀白學者瞭解這個世界上更多信息而倍感欣喜。要知道，這個世界上掌握知識的人非常稀少，更何況是一位學者大師。
維克多決定一定要把握這次機會，在旅途中好好地籠絡埃德文大師。
“維克多，你一定很好奇我爲什麼要去你的領地吧？”埃德文笑眯眯地看着維克多，臉上一副早就知道你憋不住的得意神情。
“大師，我雖然是領主，但力量微薄，對於您的到訪我既期待又惶恐。因爲，我不知道那片領地裡有什麼吸引您，這或許是機遇也可能是個麻煩。”維克多苦笑着對埃德文說道。
“放心吧，沒什麼麻煩，但也沒什麼驚喜，事實我只是要穿過你的領地去大沼澤考察一段時間，採集一些樣本。”埃德文對於維克多的坦白很滿意，也痛快地說出了自己的目的。
“大沼澤？我聽說裡面有一些獸人在活動。這是不是太危險了？”維克多心中一動，對與緊臨自己領地的大沼澤維克多一直很擔憂。
“只是一些孱弱膽小的蜥蜴人，問題不是很大。”埃德文說道：“不過，裡面是不是還有別的物種，就要等我調查過後才能確認。”
“希望不要有什麼強大的怪物。”維克多憂心忡忡地說道。
“維克多，嚴格地說人馬丘陵可不是遍地怪物的蠻荒之地。”埃德文笑着對維克多解釋道：“大多數人都不瞭解人馬丘陵的歷史，其實人馬丘陵原來是森林人馬的領地。這種白色半人馬強大而又優雅，不同與他們那些野蠻而愚蠢的黑色半人馬親戚，森林人馬不吃肉，不嗜血，他們有自己的文明，並喜愛和平，但他們很排斥人類。有觀點認爲，森林人馬和半人馬完全是兩個物種，他們可能是精靈族的附庸種族。我比較支持這種觀點，而人馬丘陵作爲森林人馬經營了幾千年的領地，是不可能還有什麼強大的怪物的。”
“你是說我們岡比斯王國搶奪了森林人馬的領地？”維克多覺得有些不可思議，他的記憶中森林人馬可是非常強大的種族。
“我們當然沒有這種實力，是森林人馬自己遷徙了。”布魯斯騎士接口說道。
“是的，十年前岡比斯王國就發現森林人馬放棄了人馬丘陵開始向無盡森林裡遷徙，這片領地漸漸被地精、狗頭人、豺狼人佔據，經過幾此試探後岡比斯決定開拓這片新領土。王國的宰相巴斯特恩侯爵邀請我們白塔主持了對森林人馬族羣文明的研究工作，作爲回報我們會將研究結果向岡比斯王國公開。”埃德文聳了聳肩膀說道。
“那麼究竟是什麼讓森林人馬放棄了自己的家園？”維克多問了一個最令他擔憂的問題。
“目前還沒有明確的結論，但從森林人馬聚集地裡遺留的痕跡來看，他們準備的很充分，計劃的很周全。這些都說明，不是什麼災難性的原因迫使他們離開家園。我們普遍猜測，是精靈族在召喚他們，所以森林人馬纔會向無盡之森遷徙。”埃德文端起了一杯松子茶美美地喝了一口。
“埃德文大師，能說說大沼澤嗎？傳聞裡面有強大的九頭蛇蜥。”妮可向埃德文問道。
維克多感激地看了妮可一眼，因爲妮可問的正是他想了解的內容，畢竟他的領地與大沼澤相鄰。不過，他看到布魯斯騎士也坐直了腰板，露出聆聽的神色。
看來，布魯斯和他的手下除了要幫他清理一遍領地，還要保護埃德文進入大沼澤採集樣本。
“對與大沼澤我知道的也不多，這正是吸引我的地方。不過，我可以肯定裡面不會有太大的危險，因爲，沼澤裡面強大的怪物都比較懶散，它們都有固定的地盤，固定的食物。只要我們不去激怒它們，沼澤怪物一般是不會攻擊人類的。哪怕傳說中能和巨龍相媲美的九頭蛇蜥也不例外。當然，生活在沼澤裡的智慧種族或許會攻擊人類，但他們普遍很弱小，我們完全可以應付。”埃德文看出了布魯斯騎士的擔心，耐心地解釋道：“另外，這次我不準備深入大沼澤，只要收集一下沼澤裡的植物和動物的樣本就可以回來了。”
布魯斯騎士點了點頭，身體也放鬆了下來。面對傳說中能和巨龍相媲美的九頭蛇蜥，哪怕是最強大的黃金騎士也討不了好，何況布魯斯只是一名青銅階的騎士。不過，聽了埃德文介紹了沼澤怪物的習性後，布魯斯心裡的壓力頓時小了很多。
就在這時，馬車緩緩減速漸漸地停了下來，納爾森走上前來敲了敲車門，揚聲說道；“大人，我們到了宿營地了。”