“另外，你聲稱自己編了一個故事，告訴貝爾蒂娜，她的媽媽很愛她……你怎麼可能當着貝爾的面，殺死她的舅舅和媽媽？”
維克多十指交扣，擱在寫字桌上，嘴角勾勒出諷刺的冷笑，說：“只有一種可能，貝爾沒有目睹事件的經過，她一直處於昏迷的狀態。”
“我猜測，事情是這樣的……當天，暴露巫師身份的人不是你，而是小貝爾。她呈現巫術符文，從被人發現到桑頓管家找來你的父親商議對策，她一直都在沉睡。貝爾那麼可愛，她如果能哭鬧一下，她的外祖父和祖父未必捨得處理掉她……知道我爲什麼用‘處理’而不是‘殺死’嗎？小貝爾始終昏迷不醒，無法自主進食飲水，很難養活。如果留着貝爾，男爵管家外孫女生病的消息，很快就會傳到駐守神父的耳中……貝爾生了怪病不找牧師治療，難道別人不會懷疑嗎？如果找牧師治療，豈不是自投羅網？既然貝爾活不下來，還會拖累到兩個家庭和桑頓男爵，那就只能悄悄處理掉了……蒂娜和你都接受了管家的意見，對吧？”
維克多靠向椅背，一邊觀察伊莫森的面部表情變化，一邊說道：“事到臨頭，你們後悔了，蒂娜遲遲不願意放手，她的哥哥失去了耐心，對她採取強制手段，奪走了貝爾。你忍不住和他打了起來，但不是他的對手，被揍趴在地上，眼睜睜地看着妻兄要給貝爾灌藥，便召喚獵犬羣，殺死了管家的兒子。”
“你在妻子面前使用巫術，殘害她的同胞兄弟。此時，蒂娜完全相信你就是魔鬼的化身，貝爾是魔鬼的陰謀。她試圖消滅貝爾和你，或者打算向牧師告發你們父女倆都是魔鬼……不得已，你又親手殺了貝爾的母親。”
“伊莫森，你對我隱瞞了貝爾是個巫師的事實。”
維克多的聲音透着濃濃的惋惜，伊莫森聽到耳裡，卻寒毛直豎，驚慌失措地哭叫道：“殿下，不是這樣的，不是這樣的，貝爾不是巫師，她真的不是巫師……求求您，放過貝爾吧……”
“夠了!”維克多厭惡地看了眼大哭大叫的伊莫森，淡淡說道：“別用廢話浪費我的時間，你現在可以選擇繼續解釋，或者像鼻涕蟲一樣的賴在地上。”
“老爺，我解釋，我可以解釋……”伊莫森趕緊從地板上爬起來，用袖子胡亂擦了擦臉，聲音急促的說道：“老爺，您的推測基本上都是對的，可我當時確實覺醒了智慧指引天賦，呈現巫術符文，我不確定貝爾的昏迷是不是我造成的，也不確定我的智慧指引巫術是不是她激發的……我，我當時真的不知道貝爾究竟是不是巫師……”
維克多心中一動，打斷他的話語，問道：“你當時爲什麼不能確定？”
伊莫森露出回憶的神色，隔了一會，說道：“因爲我當時聽到破碎的囈語，那是我第一次聽到魔鬼的聲音，也是唯一的一次，我整個人都失去了思考的能力，渾渾噩噩，無知無覺，蒂娜叫醒我的時候，我看到我的手還是撫在貝爾的額頭上，有巫師符文在她的頭頂轉動……大人，我同您說過，我記不住巫術符文的樣子，而且那是我第一次呈現巫術符文，我不知道發生了什麼？我當時也懷疑貝爾是個巫師……後來，我就知道了，她不是巫師。”
維克多沉吟了下，問道：“理由呢？”
“老爺，我和貝爾在大沼澤相依爲命，一起生活了十二年，從沒有發現她會任何巫術！”伊莫森雙手握在胸前，急切地辯解道：“老爺，如果貝爾真的是巫師，我絕不敢向您隱瞞的，這會害死她的……就是因爲貝爾不是巫師，我纔想讓她過上正常人的生活。而且，而且米勒老爺特別喜歡貝爾，神聖的教宗冕下還親自施展神術爲貝爾治病，她怎麼可能是巫師？山區要塞的布索大人告訴我，任何人只要超過十五歲的年紀，就不可能再覺醒巫術……貝爾已經21歲了，她不會變成巫師！”
維克多面色稍霽，問道：“那你爲什麼不肯再要幾個孩子？”
伊莫森表情痛苦的解釋道：“我害怕我後面的孩子還是像貝爾那樣長不大，活不長……貝爾得了怪病都是我害的，是我突然覺醒的巫術害得她昏迷不醒，醒了以後，她成長的特別緩慢……幸好，殿下請託神聖的教宗冕下爲貝爾治病，她現在總算好了一些。可是，您不可能照顧到每一個有怪病的孩子。所以我偷偷地配草藥服用。”
修長的食指輕輕敲打桌面，維克多沉吟問道：“你對我隱瞞真相，主要是爲保護貝爾？”
伊莫森久久沉默，擡起頭時，已滿臉淚痕，擦着眼淚，哽咽道：“我沒想殺蒂娜……蒂娜撿起鏟子，要砸死貝爾。我受了傷，躺在地上，無力阻止她，也來不及控制異化戰犬拖拽她的衣服，戰犬咬到了她脖子……我不是故意的。”
“嗯。”維克多點點頭，從書桌後面起身，上前拍了拍巫師的肩膀，舉步向門外走去。
伊莫森咬咬牙，跟着維克多走出木屋，在他登上迅鳥之前，顫聲問道：“老爺，我的家人……他們怎樣了？”
維克多跨上迅鳥，居高臨下地看着他，淡淡說道：“你殺了桑頓男爵管家的兒子和女兒，背叛桑頓家族，你認爲你的家人會怎樣？你的家人受到桑頓男爵的貶斥，失去狩獵總管的職務，賠償管家800畝封田，狩獵總管的職務由管家的堂侄擔任……不過，桑頓男爵又得重新任命一個狩獵總管了。”
伊莫森神情黯然地說道：“是我害了他們。”
“哼。庫克斯抽伊莫森三鞭子。以後每個月見到他都抽他三鞭子，連續抽5個月，不許抽殘抽死。”維克多抖動繮繩，帶着雷諾和夏克揚長而去。
“多謝主人，多謝主人！”伊莫森喜出望外，跪在地上對着維克多的背影連聲道謝，卻被鍊金民兵拎小雞一樣的拎到後面，行刑去了。
伊莫森一家的悲劇令人唏噓，維克多卻沒有任何感覺，並非他冷血無情，而是心態的差異造成看問題的角度不同。超凡者能夠駕馭自身的情感，領主也很難代入普通人的視角。
這場悲劇的根源不在於對錯，只在於弱小。教會壓制巫師，是爲了切斷魔鬼對人類國度的窺伺，維護現有的統治秩序。桑頓男爵、桑頓管家和狩獵總管都是光輝法典的受益者，維護教會制定的教規，剔除巫師的影響無可厚非。如果桑頓家是個實力大領主，有能力控制並豢養巫師，結果就會不一樣。
既然無法保護貝爾，爲了保全家族，蒂娜的哥哥決定處理掉外甥女並沒有錯。他錯就錯在，察事不明，行爲莽撞，激怒了巫師妹夫，又不是巫師對手，活該被反殺。
蒂娜眼見丈夫突然用巫術殺害兄長，認爲伊莫森被魔鬼附身，貝爾蒂娜是魔鬼之女，抱着大義滅親的念頭，想要除掉禍患，這也沒有錯。她錯在愚昧無知，沒有自知之明，和她哥哥一樣的魯莽衝動。假如她虛與委蛇，先摸清伊莫森的底細，無論選擇跟着丈夫逃亡，還是選擇替兄長復仇，都不至於橫死當場。
伊莫森爲了保護女兒，保護自己，迫不得已消滅來自妻子和妻兄的威脅，那就更沒有錯了。他錯在懦弱膽怯，優柔寡斷，不敢面對現實，不敢反抗權威，導致親手殺死了愛妻和親人，留下終生遺憾，深陷痛苦悔恨而無法自拔。
如果他及時用異化獵犬控制住局面，將那些想處理掉貝爾的親人先收拾一頓，再向他們坦白身份，表示要帶着老婆孩子逃亡，他們敢不答應嗎？敢向教會告發嗎？他們只會設法掩蓋事實真相，對外宣稱狩獵總管和他的妻兒遭遇野獸，不幸罹難。
所以說，強大不依靠力量、智力、財富和權勢，而是源於心性、意志和智慧。
幸好，人的心性與意志會在逆境中成長，智慧會隨着歲月而沉澱。如今的伊莫森和十幾年前的毛頭小子馬科林不可同日而語。
對於伊莫森的遭遇，維克多也只是稍微感慨了一下。他留意到伊莫森那一次巧合的囈語。
正是因爲那一次魔鬼囈語，伊莫森暴露了巫師身份，帶着貝爾蒂娜出逃桑頓男爵領。但那個時間節點恰逢森林人馬遷徙，崗比斯王國開拓人馬丘陵。假設不在那個時間段，伊莫森和貝爾不可能橫穿森林人馬的領地，潛入大沼澤隱居……八年之後，我激活鍊金塔，埃德文大師探索大沼澤，遭遇伊莫森的異化老鼠；我又派遣鍊金民兵傑克進入大沼澤，蒐集淨化水晶，傑克發現了貝爾蒂娜和伊圖戈斯的腳印。緊接着，蟻潮東進，伊莫森被迫搬到半龍人部族附近定居，那個位置靠近山區要塞的西側，然後米勒神父來到蘭德爾領，我派遣鍊金民兵偵查大沼澤的地形，俘虜了伊莫森父女，導致伊圖戈斯失控，變成真正的異化生物……西爾維婭手刃雙頭龍蜥，人馬丘陵得以培養異化戰獸軍團，而伊莫森成了我的手下，貝爾蒂娜和米勒老頭非常親近。
冥冥中，有一股命運的力量把我們都連在了一起……我是鍊金帝國復興的代言者，送我來人馬丘陵的存在必定是鍊金帝國陣營；光輝之主疑似鍊金帝國的最高成就，米勒神父應該和我屬於同一陣營；米勒和貝爾蒂娜親近，替伊莫森父女掩飾巫師身份，那推動伊莫森父女命運線的神秘存在和我背後的超凡生物，難道是同一個傢伙？
假設，我、西爾維婭、貝爾蒂娜和米勒同屬一個陣營，或者相互能成爲助力，那我們的相遇不會是巧合。神秘存在讓鍊金塔的主人、神靈騎士、光輝之主的神眷者和巫師四種強大力量聚在一起，肯定是爲了對付某個特別強大的對手。
關鍵是時間！還有敵人的形態和災難的爆發方式！
維克多神情嚴峻，目光深邃地眺望平湖鎮大教堂的方向，暗忖道：
“我該找米勒老頭談談了。”