維克多領東部的一處山坳裡，修築着一個營地。
這座營地依山而建，只在狹窄的山坳口建了一排高高的籬笆，將營地裡的情形遮擋的嚴嚴實實。
令人奇怪的是，營地的籬笆雖然高達十餘米，但建造籬笆的材料，用的卻是鬆脆的紅杉木。這種材質的籬笆，甚至不能抵擋普通豺狼人的衝擊，而籬笆前的地面上，居然連壕溝也沒有
這個奇怪的營地設置了很多箭塔，只是這些箭塔大多建在陡峭的山脊上，由於建的太高，它們對營地幾乎沒有防禦作用，只能作爲單純的瞭望塔。
即便是最沒見識的農夫也知道，居住在這樣的營地裡簡直就是在拿自己的生命開玩笑。
可這個簡陋的營地卻是自由民的禁地，現在它也成了維克多手下領民的禁地。
營地裡，一個英俊而優雅的年青人，正用一塊雪白的蛛絲巾仔細地擦拭着一把銀汪汪的長劍，他神情專注，動作輕柔，似乎那不是一把長劍，而是他的心上人。
就在年青人專心保養自己的長劍時，一個高大魁梧的身影從他的背後走了過來。
這是一個滿臉絡腮鬍子的壯漢，他爆炸似的肌肉似乎要把身上的皮甲撐破，手裡還提着一把尺寸驚人的闊劍，鋒利的劍刃上泛着紫光，竟是一把珍貴的精金武器。
“伯納，今天礦洞裡的收穫怎麼樣？”坐在石頭上擦劍的年青人頭也沒回，向走過來的壯漢問道。
“日安，德韋特老師。”這個巨熊一般壯漢向年青人畢恭畢敬地施了一個標準的騎士禮。
“今天挖出來的大多是銀礦，伴生‘白石’非常少，估計還要過兩天，才能湊齊一車運回大人的領地。”壯漢伯納一邊說着，一邊用羨慕的眼神看着德韋特手中那把銀白長劍。
雖然，這把長劍看起來平平無奇，但是伯納知道，一旦德韋特運轉鬥氣，這把長劍就會展現出它驚人的威力和尊貴的真容。
因爲這是一支秘銀長劍，而德韋特是一名白銀階的大騎士。
“伯納，你太心急了，我早就告誡過你，要把鬥氣打磨的圓潤一些再突破，否則你就不會像現在這樣，三個風元素位沒有一個共鳴的！”德韋特注意到伯納熱切的眼神，搖了搖頭，有些可惜的說道。
他的聲音就像一個成熟的中年人那樣，低沉而富有磁性，和他年輕的面容有些格格不入。
這並不奇怪，騎士一旦進入白銀階，就代表他們能溝通虛空中的四大元素，這些元素和他們的身體勾連在一起，循環流轉，生生不息，這是一種生命本質的質變。所以突破白銀階的騎士會恢復到巔峰時的身體樣貌。
這些超凡騎士雖然擺脫了衰老的困擾，壽命也遠超常人，可他們的靈魂特徵卻不會改變，他們的魂火依然會有熄滅的一天，這是火元素的特性，灼熱而又短暫。
“老師，我這不是怕錯過這次機會嘛。”伯納尷尬地撓了撓腦袋，作爲德韋特曾經的侍從騎士，即便他已經晉升爲青銅騎士，但依然十分敬畏自己的老師。
在人類世界中，騎士侍從和騎士的關係非常緊密，堪比父子，這和人類世界的貴族長子繼承製有莫大的關係。
貴族家庭中，由長子繼承一切，而那些沒有繼承權的貴族子弟怎麼辦？
一般來說，家族會努力容納和供養這些後代，讓他們爲家族效力。可供養一名騎士至少需要3000畝的土地和一個莊園，所以很多家族確實供養不起，畢竟家族的土地是有限的，而這些土地早就被分封下去了。而這些覺醒了騎士血脈的貴族子弟就會被家族送到其他大貴族的麾下，成爲大貴族的見習騎士。
這些大貴族會將這些新加入的見習騎士分配給家族的正式騎士，成爲這名騎士的扈從。而這些騎士將負擔起培養和教育這些年輕扈從的責任，這種關係將一直持續到見習騎士正式晉升爲青銅騎士爲止。所以騎士與自己的扈從騎士，既是上下級又如師如父。
還有些極少數的貴族子弟，崇尚自由又桀驁不馴，他們往往會選擇離開家族，成爲旅行騎士。這些人可以保留血脈家族的姓氏，擁有開拓領地的權利。因此也被稱爲開拓騎士。
一旦他們開拓了新的領地，就可以開創屬於自己的家族。比如，岡比斯王族——奧古斯特家族的開創者，就是一千年前蘭特帝國的一名開拓騎士。
只是開拓荒野這條道路，崎嶇而危險，事實上大多數旅行騎士都失敗了，畢竟人類算不上什麼強勢的種族，最終這些流浪的騎士爲了生存，還是會加入其他家族。當然，也有極個別的騎士當了傭兵，甚至淪落爲盜匪。這些落魄的騎士被稱爲野騎士。
伯納和德韋特當然不是野騎士，他們是維克多東邊的鄰居，大貴族契布曼伯爵家的正式騎士。
契布曼家族是王國首屈一指的軍事貴族，他們擁有超過1000人的精銳士兵，十多名青銅階騎士，還有三位白銀階的大騎士。
契布曼家族這一代的家主，提莫克.契布曼伯爵爲人貪婪又吝嗇，在王國出售人馬丘陵開拓領的時候，他不願意花費重金購買領地。
而當約克家族清理了這片領地後，他又悄悄地派人勘察領地裡的狀況，結果在靠近他領地邊緣的地方，發現了一座儲量驚人的銀礦。
於是，契布曼伯爵讓伯納帶人扮作自由民偷偷開採，結果在開採的過程他們發現這座銀礦里居然伴生了秘銀礦。
契布曼這下瘋狂了，他首先想把這塊領地從約克家族手中買下來，可又害怕引起約克家族的懷疑，還沒等他想出好的辦法，這片領地就被維克多置換了過來。
聽到這個消息，契布曼大笑三聲後下令：繼續挖，挖光爲止。
雖然契布曼家族是中立家族，但對於維克多的底細，他一清二楚，一個失去家族庇護的棄子，欺負了也就欺負了。唯一需要當心的就是不要引起約克家族的注意，爲了保險起見他還是把大騎士德韋特派過來坐鎮。
“爲了秘銀裝備，而增加晉升難度纔是最愚蠢的做法！難道你想走生死試煉的路！”德韋特憤怒地對伯納說道。
他知道伯納的心思，這次發現秘銀礦，讓契布曼家族騎士都要爭破了腦袋，因此契布曼伯爵決定按照家族騎士排名順序來分配秘銀份額。
家族的三位大騎士當然要優先供應，可伯納爲了提升自己的排名，竟然提前共鳴了中層三個地元素位和兩個水元素位，這種不理智的提升，會給後面的修煉造成非常大的阻礙。
“老師，我知道錯了，我只是怕後面的‘白石’不夠分的。”伯納低着腦袋，嘴裡咕噥着，老師的憤怒讓他既慚愧又不安。
看着高大魁梧如同巨熊一般的伯納在自己面前戰戰兢兢的樣子，德韋特好笑又好氣。
伯納十五歲的時候就成爲了他的扈從騎士，是他手把手地教會他使用各種武器，教導他如何打磨鬥氣，帶着他衝鋒陷陣，他親眼見證了伯納從一個青澀的少年成長爲一個強大的騎士。而現在這個騎士在面對他的批評時，依然和年少時一樣的緊張不安。德韋特相信無論伯納將來成長到什麼地步，都是他的弟子和孩子。
想到這裡，德韋特的眼神柔和了一些，他對伯納說道：“你現在不需要操心秘銀裝備的事情，那是家族需要考慮的問題。你記住，跑得快的不見得能成功，只有笑到最後的纔是勝利者。”
“對了，上次驅趕了小領主的護衛後，他有沒有再派人來找麻煩？”德韋特接着又問道。
“沒有了，上次的教訓讓這那個小領主安分了許多，再也沒有讓人挑着那個可笑的食人魔腦袋四處招搖。”伯納不屑地說道。
“哦？！你怎麼知道的這麼清楚？”德韋特有些好奇的向弟子問道，爲了保密，這個營地可是一直不與外界溝通。
“剛來這裡採礦的時候，我爲了收集這片領地裡的情報，讓手下僞裝成自由民在附近另外建了一個營地，所有的情報都是他們傳過來的。”伯納解釋道，他雖然長的粗豪，但可不是沒腦子的夯貨。
“乾的不錯！”
“老師，這個軟弱的小男爵完全沒有開拓領主的覺悟，居然想着吸納那些卑賤的自由民，爲此他還阻止了布魯斯對領地的清洗，他的營地現在就和一個篩子一樣，全是漏洞！我們的人已經加入到他的營地當中，現在他的一舉一動都瞞不了我們。”老師的稱讚讓伯納頗爲得意。
“一個溫室裡的花朵，是不會明白，只有鐵和血才能建立開拓領的秩序。一旦失去了約克家族的扶持，我可以預見，這個小領主將會死在這些自由民的手中。”德韋特感嘆道。
“就是，這位小男爵不想着如何拉攏騎士，卻搞什麼工分制，搞什麼養殖，對了還強迫領民洗澡！盡是一些沒用的小玩意！”
聽到維克多如此荒唐無能，德韋特也是失笑搖頭，他對伯納說道：“這個昏庸的小領主對我們很有利，你多留點心，千萬別讓他被自由民給幹掉了，也許我們將來可以徹底控制這片領地。”
“你這次做的很好！等約克家族的布魯斯離開這裡，我就回去見伯爵大人。如果能控制這處領地，相信大人一定會非常高興的。”德韋特拍了拍伯納的肩膀笑着說道。
“老師，您現在就可以回去，一個布魯斯我還應付的了！”伯納興奮地把自己的胸脯拍的“砰”“砰”作響，雖然契布曼伯爵爲人吝嗇，但對家族立功的騎士卻從不小氣。
“據說布魯斯離白銀階只有一步之遙，你現在還不是他的對手。”
德韋特看着弟子一臉不服氣的樣子，又警告他道：“千萬不要節外生枝，連我都不想和布魯斯照面。”
“老師，你可是白銀騎士！怎麼會害怕布魯斯，再說了，死在荒野的騎士難道還少了嗎？”老師的話，讓伯納非常的詫異。
“你懂什麼！布魯斯是薔薇夫人所看重的家族騎士，認爲他能夠成爲約克家族第六位白銀大騎士。我殺死布魯斯不難，但是約克家族一定會仔細調查，到時候這裡恐怕就保不住了。”德韋特凝重的語氣讓伯納縮了縮脖子。
這時，兩個精壯的男子，推着一個裝滿殘骸的小車，從伙房裡走了出來，他們剛剛料理完兩隻大野豬，正準備把這些殘骸拉出營地倒掉。
腥臭的味道讓伯納和德韋特皺了皺眉毛，然而，樹梢上卻飛下來幾隻黑色的大烏鴉，“呱呱”地叫着，似乎迫不及待地想要享用這些免費的美餐。
“你們這些懶骨頭！和你們說了多少次？要把這些垃圾拉遠一點埋掉！看看，這些天引來多少隻這樣的臭鳥！”伯納大聲的呵斥着，他把被老師責罵的怒火發泄在手下身上。
聽到騎士的怒罵，這兩個可憐的出氣筒連忙轟趕這些不請自來的食客。
也許是知道今天沒機會品嚐美味了，受到驅趕的大烏鴉在空中盤旋幾圈，“呱”“呱”地叫了幾聲，徑直向西飛去。
維克多此刻正在玩拼圖遊戲。
鍊金烏鴉雖然聰明，但畢竟不能理解複雜的人類語言，所以它們惟妙惟肖模仿出來的語句，都是雜亂無序的。
維克多隻得一句一句的把這些話語，用炭筆記錄在石板上，再按邏輯關係將它們連貫起來。
經過幾天的努力，現在他該知道的都知道了。
在領地東部的那個營地裡，有兩個實力強大的騎士在偷偷地開採銀礦和秘銀礦，他們很可能是東邊契布曼家族的騎士，而且他們已經滲透到自己的營地裡，現在還對自己的領地有了想法。
維克多輕輕地按了按有些脹痛的眉心，一個護衛在門外大聲報告道：“大人，納爾森隊長回來了。”
納爾森是被維克多派去埃斯克裡男爵領去交換一些物資，並求證一些事情的。
在維克多命名的辦公室裡，納爾森見到自家的領主大人。
“納爾森，情況怎麼樣？”維克多讓納爾森坐在他書桌的對面，笑着問道。
“大人，埃斯克裡男爵對我們的紫蔗酒讚不絕口，我已經換了足量的食鹽，一部分桐油，少量的麪粉。”納爾森眉飛色舞的說道，紫蔗酒受到鄰居的歡迎，讓他非常興奮。
一開始的時候，維克多限制領民砍伐紫蔗林，讓很多人不解，可當紫蔗酒釀造成功以後，它那獨有的甘美味道，讓所有人都爲之陶醉。埃德文大師甚至表示這是頂級佳釀。
學者的話，讓納爾森備受鼓舞，他似乎已經看到無數的金索爾再向他招手，所以他開始嚴格地執行維克多的禁令，絕不允許有人破壞領地的錢途。
“很好！另外那一件要你打聽的事情呢？”維克多壓低聲音問道。
“大人，埃斯克裡大人說，伯納是契布曼家族的新晉的騎士，而德韋特是契布曼家族的白銀階大騎士。他很奇怪我爲什麼會打聽這兩個人，被我找個理由搪塞過去了。”納爾森沉重地回答道。
維克多輕輕地嘆了一口氣，現在鍊金烏鴉匯聚過來的信息都得到了驗證。
“大人，我有些不明白，爲什麼一名尊貴白銀騎士會來偷採銀礦？”納爾森有些不解，他還不知道那座銀礦裡伴生着秘銀礦。
“呵，你知道契布曼家族有多麼摳門和貪婪嗎？”維克多笑着說道。
秘銀礦過於敏感，知道的人越少越好，所以維克多並不打算告訴納爾森實情。
“在契布曼伯爵小的時候，有一次跟隨老伯爵去覲見王上，在王室花園裡摔了一跤，他不動聲色的在草坪上挖了兩塊草皮藏在口袋裡帶回了家，之後他把草皮交給家族的園丁，據說他們家花園的草坪就是這樣培育出來的，而契布曼老伯爵知道後，大爲欣喜，經常用這件事教育契布曼家族的其他後代。”
納爾森被這個典故驚得目瞪口呆，他開始覺得，契布曼派遣一位白銀騎士來偷銀礦也是理所當然的了。
“好了，從現在開始，讓我們的人不要再去東邊那塊地了。”維克多在羊皮紙地圖上劃了一道線。
雖然覺得很憋屈，但納爾森還是無可奈何地點了點頭。
那可是白銀階的大騎士，而且十分地不要臉！
“還有，從現在開始，不要在新來的領民中招收護衛，沒有我的允許，也不能讓人隨便到上層營地來，我信不過他們。”維克多冷冷地說道，絕不能讓那些探子發現他的秘密。
“是的，大人。”納爾森肅然答道，他知道自家的領主大人正在搗鼓一些新玩意，比如蔗糖什麼的，他本人對此也非常期待。
“過兩天，埃德文大師他們估計就要回來了。到時候你挑選一些護衛，護送他們回黑堡，順便帶些紫蔗酒給老約翰他們出售。”維克多猶豫了一下，對納爾森說道。
他一方面需要支開精明的戰熊成員，好方便自己的造人大計。另一方面，這些單身漢也確實要放鬆一下了。
納爾森忙不迭地點頭，他確實有些掛念那些傷殘的老團員，而且他的手下已經不止一次向他抱怨這裡的生活太單調了。
“那大人您的安全怎麼辦？”納爾森高興之餘又有些擔心地問到。
“我的實力，你還不瞭解嗎？”維克多笑着，搖了搖頭。
納爾森頓時啞然，領主大人雖然一副文弱模樣，卻是一位可以和老食人魔周旋的強者，布魯斯騎士甚至認爲，維克多一旦拿上軍用重弩，可以對青銅騎士構成致命威脅。
“還有，告訴這次不能一同回黑堡鎮的人，我會經常安排人員去黑堡鎮販賣物資，以後有的是機會。去吧。”
維克多示意納爾森可以走了，卻發現納爾森站在那裡，期期艾艾，欲言又止的樣子。
“大人，這個。。您看，這次，是不是給我準備100，哦，不，50金索爾，因爲這次人有點多。。。。”在維克多的逼視下，納爾森終於吞吞吐吐地說出了自己的小要求。
拿着維克多給的錢袋，在自家領主不善的目光中，納爾森狼狽而去。
納爾森離開了房間，維克多往椅背上一靠，重重地嘆了一口氣，納爾森是難得的猛將，卻沒有出謀劃策的才能。
領地裡有桀驁難馴的自由民，有心懷不善的大貴族鄰居，而自己的領民裡面也是良莠不齊，隱患重重。
這些問題如何解決，維克多想了半天，也沒有什麼好辦法。
“一團亂麻！”維克多拍了一下自己的拳頭，忍不住抱怨道。
又靜靜地思考了一會，維克多卻搖頭失笑起來。
倒不是他想到了什麼解決的辦法，而是他突然發現，完全沒有必要爲這些問題而煩惱，因爲，時間是站在他這一邊的。
鍊金生物，血脈能力，強大的煉體術，以及那些超越這個時代的知識和技能，隨着時間的推移，他會越來越強，所有的問題都將變得不是問題。
你們這些還用樹葉擦屁股的土鱉，我會讓你們知道，我即便是個昏庸的小領主也不是你們所能仰望的。
維克多想到這裡，忍不住摸了摸自己的屁股。
無間真是個有用的技能！