伊麗莎白似乎做了一很長的夢，無法分清現實與虛幻，她記得戰鬥牧師和兩名裁決武士率領一隊聖武士護着自己穿過教堂，從後門離開水濤鎮，遠離那個無法殺死的傀儡怪物。
她們騎着角狼朝最近的軍事重鎮——白水要塞跑去。那裡不僅駐紮了多鐸王國的精銳部隊，還有水濤鎮教堂的上級大教堂，而多鐸王國的黃金騎士路德維希公爵也在白水要塞。
角狼翻過一道山嶺，伊麗莎白突然感到一陣陰冷侵襲而至，她運轉鬥氣想抵抗身體的異常，卻只堅持了一個呼吸的時間就失去了意識。
再醒來時，周圍一片漆黑，伸手不見五指，伊麗莎白驚慌失措，大聲喊叫也無人應答，終於忍不住在黑暗中抱腿哭泣。等心情稍微平復，她含着眼淚，拔出長劍，小心翼翼地摸黑探索，兩隻腳儘量走一條直線，劍鋒在腳下做標記。
走了很久，周圍除了自己還是沒遇到任何事物，伊麗莎白把學會的讚美詩從頭到尾唱了又唱，鼓舞自己的勇氣，對抗黑暗帶來的恐懼與絕望。
最後，她的嗓子唱啞了，水袋裡的水也喝乾了，只能在心裡默默唸誦：
“萬物皆暗時，唯光輝永存。”
這是神職者面臨絕境時的犧牲信念，伊麗莎白以前只是知道，卻沒有深刻的體會。在這無盡的黑暗中，她一遍一遍的唸誦，內心漸漸安定，眼淚不再流淌，開始思考這句話的真正含義：
萬物皆暗時，光輝從哪裡來？
如果有光輝，它將指引我去哪裡？
當思考疑問的時候，答案就會產生，首先來自思考者內心的希望。遠方的黑幕下，一座恢宏壯麗的建築映入伊麗莎白的眼簾。
它有高高的鐘樓，厚重的牆壁，形態各異的雕像錯落有致地安放在臺階前的廣場上。儘管它高聳瘦削的怪樣子不同於任何一座光輝大教堂，尖形拱門、肋狀拱頂與飛拱構成的整體建築風格充滿了神秘、哀婉、崇高的氣質，伊麗莎白還是一眼認出這就是一座光輝大教堂。
飛快地穿過佈滿雕像、水池和花園的中心廣場，登上白釉巖臺階，伊麗莎白叩響描繪着精美圖案的大門。
“有人在嗎？”
隨着她的聲音，緊閉的大門緩緩打開，伊麗莎白沒有遲疑地走了進去。空曠高聳的大廳深處，由不同亮度，帶有質感的光線勾勒出一位天使正靜靜矗立。祂光芒璀璨令人無法直視，又純淨溫暖，讓人想靠的更近些。天使左手拿着一本聖典，右手持一根權杖，三對聖潔的羽翼覆蓋小半個大廳，將陳設其中的每一件器物都渲染上了神聖氤氳的光輝。
“米克勒梅爾斯！”
伊麗莎白驚喜萬分，丟掉擋在胸口前的長劍，快步走過去，單膝跪地，雙手的十指相扣，抵在額頭上，贊誦道：“神聖的第一天光輝天使，吾主之眼，聖潔與智慧的化身，您是來指引我的嗎？”
“什麼是神聖？”米克勒梅爾斯清晰淡漠的聲音落在伊麗莎白的耳畔。
少女不假思索地按照聖騎士的標準回答道：“神聖是光明的、英勇的、憐憫的、智慧的、正義的。”
“試煉開始……噩夢之王的子嗣。”
隨着話音的結束，第一光輝天使迅速淡去，空曠的大教堂重新陷入一片漆黑。伊麗莎白愕然地發現，自己披上了戰甲，手裡多了一面盾牌和一柄長劍，周圍的環境似乎也發生了變化，大教堂莫名消失了。她的身體由內而外的發出微光，能照見五米的距離，腳下平滑的地板變成了佈滿鵝卵石的地面。
黑暗中傳來窸窸窣窣的聲音，彷彿有怪物在接近。伊麗莎白心裡一緊，來不及審視周圍的環境變化，屏住呼吸，運轉鬥氣，舉起盾牌擋在身前，劍鋒對準了聲音的源頭。
就在伊麗莎白舉起劍的那一刻，黑暗中的響動突然停止，寂靜的空氣隱藏着冰冷刺骨的殺機，危險的感覺如同實質。
一團模糊的影子從伊麗莎白左側的位置閃現而出，這是劍鋒的死角。它揮舞胳膊帶動空氣呼嘯，一股銳利森冷直襲少女的脖頸，刺激脖子上的毛孔收縮聳立。
敵人潛行到伊麗莎白的攻擊死角，發動兇猛地突襲。她猝不及防之下，近乎本能地拍出盾牌，腳尖轉動，右腿發力，匹練般的劍光順勢就斬了出去。
寓守於攻、順勢斬。
伊麗莎白苦練的戰技這時候發揮出了驚人的作用，不需要去看，也無需去想，盾牌橫拍禦敵，長劍豎斬殺敵，簡單有效且威力十足。
“噗”
鎖子甲和硬皮內甲不知道被什麼東西撕開了一大口子，伊麗莎白感到自己的後背先是寒冷，然後有血流出，隨後就是一陣劇痛。
敵人的動作太快，避開了少女的盾牌橫掃與長劍斬擊，在她的後背留下一道深深的傷口，但也沒能撕裂她的脖頸要害。
伊麗莎白強忍疼痛，咬着牙，再次朝着黑暗擺開攻守兼備的架勢。
敵人的攻擊如期而至，伊麗莎白的反擊依然沒有奏效，左腿又增添一道深可見骨的傷口。
幾分鐘以後，倔強的少女渾身浴血，倒在了地上，那面盾牌已經破碎，她的手裡還緊緊握住明晃晃的長劍。
黑影慢慢靠近，伊麗莎白這纔看清對手的模樣。它是一隻直立行走的巨狼，雖然頂着一顆狼的腦袋，可它與酷似土狼，駝背弓腰的豺狼人區別明顯。它體型勻稱，2.3米高的個頭，皮毛黝黑，身體看似瘦削但肌肉線條異常飽滿，彷彿渾身充滿了爆炸性的力量且極其靈敏。它的雙手如同人類一樣有五指，末端生出鋒利的爪子已被鮮血染紅，那雙漆黑如夜的眼睛似乎有着神秘的超凡力量。
伊麗莎白直視黑狼人的雙眼，就感到一陣陣發自靈魂的戰慄，彷彿陷入了最可怕的夢魘，被名爲恐懼的繩索套住了心臟，想要甦醒卻連一根手指頭也動彈不得。
隨着噩夢般的怪物逐步靠近，伊麗莎白身周的光線消退黯淡，如同寒風中的燭火，搖搖欲墜，好像下一秒就會熄滅，可微弱光芒堅定地守住最後的距離。
少女不停地在心裡唸叨：
“萬物皆暗時，唯光輝永存……萬物皆暗時，唯光輝永存。”
怪物再無法寸進，它露出人性化的困惑表情，奇怪這孱弱的獵物爲什麼還不肯放棄，但下一秒，它的眼眸亮起殘忍嗜血的紅光，伸出鋒利的爪子要給垂死的對手致命一擊。
“試煉通過。”
光芒涌現，黑暗如潮水般退去，可怕的怪物化爲烏有，高聳空曠的教堂大廳再次重現。伊麗莎白被噩夢壓制的鬥氣催動了力量，一下子從地板上彈起2米高，然後驚訝地發現身上的傷口全部消失，還沒來得及提問，由光芒構成的大天使米克勒梅爾斯一指點在她的額頭上，腦海中突然多了三個聖光符文和一套陌生的武技鍛法。
伊麗莎白猛地坐了起來，看見碧綠的草地，芬芳的花草味道衝進她的鼻子，不禁打了一個狠狠的噴嚏。
兩張滿是好奇的小臉蛋被噴了一臉口水，三雙眼睛傻愣愣地對視了一會，然後就是兩聲孩童的尖叫。
“她醒了！落難者醒了。”
伊麗莎白這才發現自己躺在一架牛拉爬犁上，周圍是一羣攜帶武器的人。看着他們圍了過來，不明狀況的伊麗莎白伸手去抓腰間的長劍，卻摸了個空。她想運轉鬥氣，翻身跳下爬犁，腦袋感到一陣眩暈，又無力地躺了下來。
鬥氣枯竭……伊麗莎白對自己的虛弱狀態不算陌生，她在特斯蒂爾家族接受過這方面的訓練，她只是奇怪，自己爲什麼會鬥氣枯竭？
剛剛的教堂、第一光輝天使和黑狼人到底是不是在做夢？
“別亂動，你昏睡了至少兩天，身體很虛弱，最好繼續躺着。”略顯沙啞卻充滿磁性的女聲打斷了伊麗莎白的思緒，把她從懵懂迷糊的狀態中喚回現實。
一位身穿鎖子甲的年輕女子推開周圍的人，走到近前。她身材高挑勻稱，五官秀麗，有着暗紅色頭髮，飽滿的額頭襯托鼻樑高挺，還有微黑的膚色都給人留下堅強智慧的印象，一雙灰綠眼眸卻清澈靈動，蘊着笑意，顯得純真友善。
伊麗莎白看到她手裡握着一柄帶鞘長劍，吶吶說道：“那是我的劍。”
“現在它是我的。”紅髮女子將長劍藏到身後，眼神警惕地打量着伊麗莎白，旋即又笑吟吟地問道：“你叫什麼名字？今年幾歲？爲什麼落難？是哪個傭兵團的？有什麼本領？”
一連串的問題讓伊麗莎白再次發懵，怔了片刻，悄悄轉動眼珠，“虛弱”地反問道：“這是什麼地方？你們是什麼人？我……我爲什麼在這裡？”
“這裡是沃頓大草原……我們是火獅傭兵團，我是遊俠奧克塔薇爾，兼火獅傭兵團的大團長。”年輕女子夾着長劍，雙手抱胸，笑容玩味地說道：“小姑娘，我回答了你的問題，現在輪到你告訴我，你是誰？爲什麼一個人在沃頓大草原的深處昏迷？”
這裡竟然是沃頓大草原？
伊麗莎白想不通自己爲什麼會出現在沃頓大草原，她在暗中觀察，有點相信這些人是一支普通的傭兵團，自稱奧克塔薇爾的年輕女子可能是非自然覺醒的見習騎士。但論實力、論地位，對方比起自己都差得遠。奧克塔薇爾身邊的那個壯漢，身形魁梧，動作協調，目光有如實質，隱隱給伊麗莎白帶來壓迫感，應該是這個小傭兵團的最強者。
不過，伊麗莎白自信在全盛狀態下，輕易就能擊敗對方。她可是資深見習騎士，隨時都能晉升爲中階的青銅騎士。
做出雙方的實力對比判斷，伊麗莎白離開牛拉爬犁，用居高臨下姿態說道：“我很感激閣下搭救我，也讚賞火獅傭兵團救助落難者的高貴品格，我記下了你們的恩情，將來有機會，一定給予豐厚的回報。”
她稍稍沉默了下，伸手說道：“我現在要走了，請把我的劍還給我？”
傭兵們好奇、警惕、友善的表情頓時變了樣，顯得冷漠還帶着點鄙夷。奧克塔薇爾皺起眉毛，劍柄點着伊麗莎白的鼻子，訓斥道：“看你也是個傭兵，不懂規矩嗎？我，奧克塔薇爾大團長今天就教教你……傭兵團搭救落難者，受助者的隨身物品全部歸施救者所有……你想，如果我們不管你，等你被野獸咬死，你的東西還不是歸我們？我們救了你的命，你的東西現在就是我的，包括你身上的皮甲也是我的……想要從我手裡拿回去，要麼用錢贖買，要麼給我們幹活，我滿意了就給你，我不滿意，你想都別想。小姑娘，明白了嗎？”
女傭兵團長絮絮叨叨地說了一大通，伊麗莎白被訓得面紅耳赤，惱羞成怒地說道：“我答應會給你們豐厚的回報，我說話算話…….我，我其實是騎士貴族。”
傭兵們面面相覷，旋即爆發出一陣大笑。
“哈哈，我是騎士貴族…….”
“嗯，其實我也是個貴族……未來的勳爵大人，你嫁給我當老婆，將來就是勳爵夫人。”
“……她可能傷了腦子，頭腦不清醒。”
“小姑娘，冒充貴族可是重罪，趕緊給大團長道個歉，求她把你帶到幽魂森林開拓點。你一個人留在大草原會死的。”
奧克塔薇爾揚起左手，制止部下的冷嘲熱諷和好心勸說，對臉蛋脹得通紅的少女說道：“看在你成功逗笑我的份上……把她的東西還給她，讓她走……我們繼續趕路。”
旅行袋、羊毛披風、旅行袋、水囊，還有弓箭手弩都丟到伊麗莎白的腳下，奧克塔薇爾向她行了個騎士禮，微笑說道：“願仁慈的光輝之主指引你走出大草原……祝你好運，尊敬的騎士小姐。”
看着傭兵們趕着短角牛漸行漸遠，伊麗莎白收回目光，低着頭小聲說道：“願至高無上的主賜福於你們……好心人，我發誓會報答你們…….如果我能活下來的話。”
西奧多副團長回頭看了眼變成一個小點的少女，對奧克塔薇爾問道：“小姐，就這樣讓她一個人留在大草原？”
“她是個善良的孩子，害怕連累我們。”奧克塔薇爾微微一笑，自信地說道：“不用管她，她會跟上來的。”
“小姐英明睿智。”西奧多拍馬屁說道。
奧克塔薇爾斜睨了他一眼，驕傲地說道：“以後，不許叫我小姐，不許稱大人……叫我‘頭’……這樣纔像傭兵團的大團長！”
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伊麗莎白昏頭昏腦地走向河邊，她到現在也無法完全分清夢境與現實。那座宏偉壯麗的大教堂、第一光輝天使米克勒梅爾斯，還有那頭宛如噩夢的狼怪都太真實。光輝天使給她植下的聖光符文和一套戰技秘法，她都記得清清楚楚。
生活經驗提醒伊麗莎白，那就是個夢。草原的芬芳、清新的空氣、潺潺的水聲、草叢裡的野兔和地鼠、有血有肉，有情感的傭兵纔是現實。
伊麗莎白試圖將遭遇襲擊和被傭兵搭救的事情連在一起。她不知道自己失去意識之後發生了什麼，她擔心強大而邪惡的巫師還在找她。
爲了避免火獅傭兵團受到自己的牽連，她只能獨自面對一切危險，就像正義的聖騎士。
來到小河邊，伊麗莎白跪在草地上，用羊皮水囊取水。當她看見水中的倒影，水囊啪嗒一聲，掉進水裡，被河水帶着沖走。
伊麗莎白顧不上撿回寶貴的水囊，把自己的整個腦袋都埋進清澈冰涼的河水中，用力搓揉臉上的皮膚和頭髮，重新睜開眼睛，看見一個陌生又熟悉的少女倒影。
她的五官依稀有伊麗莎白原先的模樣，但皮膚暗沉粗糙，臉上長滿了雀斑；棕紅色的亮麗秀髮變成金色偏黃，就像乾枯的麥稈，正是平民最常見的雜色髮質；象徵高貴的血脈璀璨眼消失了，她的雙眼呈普通的棕灰色。
伊麗莎白不敢相信這是自己的現在的樣貌，跌坐在草地上，楞了半天，纔想起來調動可憐的鬥氣。
鬥氣和元素位都沒有問題，爲什麼我會變得這麼醜？難道是……伊麗莎白.腓特烈公主想到一種令她驚喜的可能，趕緊半跪在地上，收攝波瀾起伏的情緒，默默唸叨：
“萬物皆暗時，唯光輝永存。”
她嘗試觀想米克勒梅爾斯傳給她的第一個符文，原本模糊的印象漸漸清晰，隨着觀想的深入，符文的細節被呈現出來。
伊麗莎白的指尖綻放出一縷淡淡的光芒，微弱但聖潔。
“聖光術！我能施展聖光術了！”
聖光術是最基礎的牧師神術，除了發光，本身沒有任何特殊的超凡效果，但它可以演化成更高級的牧師神術。
伊麗莎白歡呼雀躍，很快又皺起了眉頭，她更想成爲聖騎士，而非當一名牧師。
“…….試試觀想第二個符文。”她滿懷期待又忐忑不安地重新半跪下。
當第二個符文被觀想出來之後，伊麗莎白的體內涌出一股暖流，她感到枯竭的鬥氣正在恢復。
“……我是聖騎士了”伊麗莎白看着皮膚粗糙的雙手，眼神一片茫然，心情沒有預想中的那樣高興，反而有些悲傷，有些欣慰，又有些困惑，複雜的情緒最後糅合成堅定的信念和崇高的使命感。
光明術是聖騎士最基礎的神術，界於牧師的聖光術與聖武士的英勇術之間，初期具有恢復精力和體力的效果，可以演化聖騎士的所有神術，主要是保護靈魂免受虛空元素的嚴重侵蝕，輔以治療類神術和強化類神術。神術等級四級的白銀階聖騎士臨時擁有媲美黃金騎士的戰鬥力，而且半元素化的身體能夠接受神術的治療，從而具備了遠超普通騎士的生存能力。
掌握了光明術，標誌着血脈中的光明印記被喚醒，成爲真正意義上的聖騎士。伊麗莎白的情況卻有些不同，她激發聖光術和光明術，那下一個符文就代表聖武士的英勇術。
英勇術協調聖武士的力量與敏捷，削弱恐懼，將傷痛轉化爲受聖武士控制的怒火，促進精神活躍。它是強化類和懲戒類神術的源頭，自始至終貫穿聖武士所有的神術等級。
對於像伊麗莎白這樣的見習騎士而言，英勇術能讓她戰鬥力提升一大截。
證實了第三個符文代表英勇術之後，伊麗莎白喃喃自語：“神蹟……這是吾主的神蹟……我明白了，米克勒梅爾斯天使秉承主的意志，將我從邪惡者的手裡轉移到了大草原，改變我的形象，教導我神聖的真諦。祂選中我的做祂的弟子，期望我能斬滅邪惡，保護民衆……噩夢之王的子嗣，不，噩夢之王就是需要我剷除的大魔鬼！”
“哈哈，我是第一光輝天使的學生，我是聖騎士伊麗莎白.腓特烈，我纔不要去當什麼撒桑女皇。”伊麗莎白開心地手舞足蹈，看見河面的倒影，突然想起自己的水囊剛剛飄走了。她朝下游追了幾步，想了想，又掉頭往火獅傭兵團離開的方向跑去。
兩個多小時以後，傭兵們聽到伊麗莎白的呼喊聲，回頭看見那個自稱騎士的傭兵少女正呼哧呼哧地追了過來。
薇爾大團長命令隊伍停下，伊麗莎白踉踉蹌蹌地跑到近前，氣喘吁吁地說道：“你……你們，走得也太，太快了…….我差點沒趕上，給我一點水喝。”
“很快嗎？”薇爾看了眼正悠閒啃食嫩草的短角牛，哈的一聲笑道：“你不會迷路了吧？牛拉爬犁這麼大的痕跡，你也能跟丟？”
伊麗莎白把水囊還給旁邊的一位女傭兵，不顧形象地用袖子擦了擦嘴角，靦腆說道：“我…….我想加入你們。”
“哦……你是誰啊？”薇爾大團長拉長了聲調，表情揶揄地問道。
伊麗莎白臉色一正，將在路上想好的說辭講述了一遍。
“我叫瑪麗，今年20歲，是一個傭兵，前些天，我們的傭兵團想去幽魂森林開拓點接任務，路上遇到了豺狼人盜匪，我的同伴拼死抵抗…….只有我一人跑出來了。”
少女眼眶一紅，淚珠就流了下來。她的傷心並非作僞，那些保護她的戰鬥牧師和聖武士恐怕都已經犧牲了。而且，她決心肩負起神聖的使命，以傭兵的身份接受第一光輝天使的考驗，以後很難再見到家人和朋友。
“遇到豺狼人？你騙誰呢？”秘法刺客潘妮毫不留情地諷刺道：“你身上的皮甲沒有血跡，長劍也沒拔出劍鞘，你倒是說說看，你自己一個人是怎麼突圍，又是怎麼甩掉豺狼人的？”
“…….我，我不知道。”伊麗莎白想要爭辯，卻無言以對，只得頹喪地低下頭。
“好了。”奧克塔薇爾大氣地揮了揮手，制止追隨者繼續責難少女，向前邁出一步，輕聲說道：“你遇到了麻煩…….可我要說，你的運氣不錯，我偏偏就是個不怕麻煩的遊俠。”
她頓了頓，環顧周圍的傭兵，揚聲說道：“瑪麗的遭遇，誰也不準再提起，否則……”
“我親手了結他。”西奧多沉着臉，接口說道。
薇爾大團長滿意地點了點頭，轉而對伊麗莎白說道：“來，重新認識一下，奧克塔薇爾，18歲，火獅傭兵團的大團長，未來的傳奇遊俠。”
看着薇爾真誠的眼神，伊麗莎白脫口而出，“瑪麗，20歲，落難的傭兵，未來的拯救者。”
傭兵們沉默了一下，又爆出一陣大笑。
“你想學醫術？露絲可是團裡最好的醫師，你可以拜她爲老師。”大團長莞爾一笑，指了指剛剛遞水囊的那名女用兵說道。
“是啊，是啊，我想學醫術的。”少女連連點頭，不知不覺中把薇爾大團長看成自己最親近的人。
“瑪麗，歡迎你加入火獅傭兵團，今後你就是我的妹妹，嗯，也是我的追隨者。”
隊伍重新啓程，傭兵少女瑪麗跟在薇爾的身邊，猶豫了片刻，小聲問道：“大團長，你真的只有18歲嗎？”
“當然，我今年18歲。”
“.…..看着不像啊，哦，我是說，我比你大兩歲，不能當你的妹妹。”
“瑪麗，你弄錯歲數了。”薇爾大團長非常嚴肅地糾正道：“你今年只有16歲，是我的妹妹。”
“這樣啊，好吧。”瑪麗從善如流，接受大團長的說法，又好奇地問道：“薇爾姐姐，你是大團長，那火獅傭兵團的規模一定很大吧？”
薇爾自豪地說道：“我麾下有24個傭兵，火獅傭兵團是首屈一指的大傭兵團。”
“24個人…….好像也不是很多。”
“你懂什麼？24個人的傭兵團已經很了不起了，等到了幽魂森林開拓點，你就會明白，我們是少有的大傭兵團。”
“嗯，我相信薇爾姐姐。”
西奧多等人默默地跟在這兩個傢伙的身後，就當什麼都沒聽見。