不列顛王國現在也頂着巨大的壓力在擴張。
首先，蠻族入侵的時代浪潮並沒有停止，哪怕是鄧肯收復了萊茵河防線，也得佈置大量的兵力駐防，這就消耗了一部分的有生力量。其次光靠不列顛戍邊軍團駐守是防不住的，還得佈置兩三支正規的帝國軍團作爲野戰軍存在才能守得住。
這樣一來，光是帝國的邊疆就牽制了鄧肯數個軍團的兵力。
鄧肯已經是非常極限的操作了，明朝的九邊駐軍六十多萬，羅馬帝國的戍邊軍團也是二三十萬人。
他一邊劃分軍屯，一邊遷移人口，戍邊部隊加起來還不到一萬人。
法蘭克部落的地盤也是三戰之地，往西面是強大的西哥特王國，往北面是南下的日耳曼部落，往東面是勃艮第人和阿勒曼尼人，再往南就是意大利半島。
如今馬克西穆斯在帝國元老院的支持下篡位登基，立刻便宣佈不列顛總督鄧肯是叛軍。
什麼？
戰功赫赫的不列顛總督鄧肯是叛軍？
羅馬民衆們一聽。
瞬間整個人都麻了。
而且馬克西穆斯立刻派遣使者前往東帝國和西哥特王國，試圖取得他們的支持，也許是因爲沒有奪取莉西尼亞皇后和兩位公主，這個傢伙也有點不擇手段了，他只要意大利半島的版圖，對東羅馬帝國許諾伊利里亞的疆土，對西哥特王國許諾高盧行省的疆域。
這算是直接割地求援了，西哥特王國幾乎是立刻響應，直接拿到了山外高盧行省的所屬權。
此時後世法國的版圖是割裂狀態。
高盧行省是非常大的地盤，早期帝國直接劃分了山內高盧、山外高盧、凱爾特高盧和比利時高盧四個行省，雖然後面合併成了高盧行政大區，但是舊稱呼依舊保留了下來。
馬克西穆斯這一舉動，應該怎麼形容呢。
不亞於直接割讓了東三省！
高盧地區雖然沒有意大利半島發達，但是隻要懂一點地理的人都知道，整個法國的版圖疆域那是何等肥沃的地盤。
帝國雖然早就已經沒有了對高盧行省的實際統治權。
但至少在名義上，高盧行省還是帝國的疆域，而馬克西穆斯的這一手，等於是連名義上的統治權都放棄了。這無疑於給西哥特王國送了一個超級大禮包，從法統到名義都擁有了對整個高盧地區的統治權。
這塊版圖疆域之大，擁有後世大部分的法國，再加上西班牙本土的疆域。
托裡斯蒙德幾乎是立刻便宣佈承認馬克西穆斯的帝位，同時跟篡位的僞帝結盟，左右一起夾攻名義上的叛軍‘不列顛總督-鄧肯’。
東羅馬帝國的態度很模糊，他們吃了肉，但是沒有表態，氣得馬克西穆斯直接罵娘。
匈人帝國崛起，東帝國受到的影響更大，他們想要恢復實力，但卻不想參與西帝國的爛攤子，送到嘴邊的肉自然吃下，可是其他的事情就別想了，派遣軍隊那是更不可能，要跨越大半個歐洲的版圖呢。
如此一來，短短半個月的時間，整個西帝國的疆域就變天了。
僞帝登基。
上一任的帝國皇帝瓦倫提尼安三世雖然荒誕無能，但至少西帝國還是名義上保留了廣袤的疆域版圖。而現在不列顛總督鄧肯被斥爲叛軍，等於是整個不列顛尼亞都沒有了，法蘭克的地盤大半都被‘叛軍’攻陷，勃艮第人也是叛軍，阿勒曼尼人奪取了阿爾卑斯山以北，西哥特王國瓜分了其他的高盧地區。
一下子，整個西帝國的疆域便只剩下來了孤零零的意大利半島了。
天！
羅馬民衆們簡直是要瘋了。
我們的帝國呢？
我們那麼大的一個西羅馬帝國呢？
怎麼就只剩下意大利半島這麼一丁點的地盤了？不列顛總督鄧肯是叛軍？！
去你媽的。
一時間底層人士對馬克西穆斯憎恨已經不亞於瓦倫提尼安三世了。
你篡位就篡位，怎麼帝國就只剩下這麼一丟丟地盤了。
人都已經輸麻了。
但不得不說，馬克西穆斯的瘋狂舉動還是給鄧肯造成了不小的麻煩，不列顛行省孤懸海外，沒辦法及時支援法蘭克的地盤，而這裡又是三戰之地，牽一髮而動全身，鄧肯也被架在了中間的區域。
局勢大有當年拿破崙面對反法同盟的架勢，只是好在不列顛依舊牢牢在他的掌控之下。
防線太長是個大問題。
不列顛本土的海岸線要佈防，法蘭克的地盤要佈防，西哥特王國的大軍也得防備，鄧肯只有一個人，分身乏術，他可以決定某一處戰場的勝負，但如果同時開戰的話，基本上就是腹背受敵的局面。
在沉默了許久後，鄧肯終於開大招了。
整整近半個月沒有露面的莉西尼亞皇后突然現身，她的身邊還有歐多克西婭公主和普拉茜蒂婭公主，母女三人聲啼淚下，公開指責馬克西穆斯和帝國元老院挑唆皇帝謀殺埃提烏斯。
然後，馬克西穆斯和帝國元老院又秘密買通匈人刺客暗殺了瓦倫提尼安三世。
消息一出，整個歐洲都是一片譁然。
哪怕是馬克西穆斯竭力封鎖消息，也無法阻止流言輿論的傳播，由一個皇后和兩個公主同時出面指證，根本就攔不住。況且不列顛總督-鄧肯一直沒有插手意大利半島的事務，他遠離帝國的中樞，專心收復帝國丟掉的版圖疆域。
如此一來，羅馬民衆們便在先天上更加傾向於不列顛總督。
一時間，就連瓦倫提尼安三世的名聲都變好了，畢竟他只是一個受人蠱惑的皇帝，而且已經死了，民衆對死人總是更加寬容一點。 原本就已經動盪的西帝國，現今更是直接四分五裂了。
整個帝國的聲音出現了兩種局面，一個是社會底層人士更加相信不列顛總督鄧肯，根本就不承認萬衆擁戴的帝國英雄會是叛軍。另一個就是社會高層的貴族們感到惶惶不安，尤其是那些老牌的帝國元老們，他們掌控着中樞的大權，可卻無法壓制羅馬民衆的聲音。
鄧肯則在此時此刻高舉大旗！
他怒斥馬克西穆斯爲‘僞帝’，帝國的蛀蟲，元老院不但謀殺了帝國功臣埃提烏斯，還暗殺了皇帝瓦倫提尼安三世，直接篡位登基。
馬克西穆斯也在聯合其他的貴族元老，似乎是想要直接將‘叛軍’的名頭摁死在鄧肯的頭上。
到底是僞帝？還是叛軍？
羅馬民衆們有自己的看法，從這段時間意大利半島的治安迅速惡化來看，很明顯底層人士更加認同‘僞帝’的觀點。
鄧肯至今都沒有稱王稱帝，他雖然是實質性的不列顛之王，但名頭只有一個不列顛行省總督。
至於馬克西穆斯，他謀殺皇帝不久，便迫不及待地稱帝了。
他不稱帝更沒機會。
一番比較下，誰說的是真話一目瞭然。
如果不是馬克西穆斯讓出高盧行省的利益，藉助西哥特王國牽制鄧肯的擴張，恐怕他的軍隊已經打進意大利半島了。
巴黎，總督府邸。
昆圖斯的身影急匆匆趕來，他此刻穿着一襲華麗的貴族長袍，如今他受封了伯爵的頭銜，相當於是帝國的軍團統領。今日的他顯得意氣風發，在隨從們的簇擁下靠近大門，一旁的僕人想要給守衛遞上錢財，但那表情肅穆的侍衛看都沒看一眼。
昆圖斯瞬間臉色一變，擡手就給了僕人一巴掌。
“蠢貨！”
在帝國皇宮可以買通守衛，但是在這裡你私下賄賂是想找死嗎？
僕人不明所以，他只是學習過去的主人。
昆圖斯現在的改變也很大，因爲換了一個主人，他不需要放浪形骸迎合皇帝了，所以看起來像個正經人，打扮也嚴肅了不少，最近還在學習法律。他終於得到了夢寐以求的貴族身份，自然也要拿出來一點貴族的架勢腔調。
他是奴隸主出身，在得知鄧肯解放奴隸後，昆圖斯便立刻釋放了莊園裡面絕大部分的奴隸，將他們變成了僱傭的佃戶，土地的租金也只要五成。（這個時代拿一半已經是很良心了，有些能拿到六七成，只有不列顛行省是拿四成，未來應該還會降低到三成。）
屁股決定思想。
他也可以很愛國，也可以抵制奴隸制的泛濫，這些事情都是屬於可以商量的小事。
甚至不需要專門去說，昆圖斯受封伯爵的第二天就自己去辦了。
減少奴隸，增加佃戶。
這是鄧肯制定的基本國策，也是朝着封建時代轉型的開始，直接飛躍那是不可能的事情，先從減少人祭殉葬等開始，慢慢轉化社會的整體結構。這個時代還沒有人口大爆炸，就是很多土地沒開發，解放勞動力就會解放生產力。
“總督大人。”
“意大利半島已經亂起來了。”
此時昆圖斯的表情頗爲興奮，彷彿是邀功一般道：“卡普亞和羅馬都爆發了暴動，甚至有軍官願意暗中起事。”
馬克西穆斯最大的問題還是無法徹底掌控軍隊。
相比之下，帝國的軍隊在失去了埃提烏斯後，更加傾向於支持擁有赫赫戰功的鄧肯。
畢竟很多精銳都打過沙隆之戰，他們更信得過鄧肯。
昆圖斯進來時，剛好看到了匆匆離去的莉西尼亞皇后，對方只給他留下一個妖嬈的背影，昆圖斯當做什麼都沒看見，很乖巧地站在外面等候。
沒過多久，鄧肯的身影走出，淡淡道：“很好。”
“讓他們統一時間起事，吸引西哥特王國的注意力。”
鄧肯準備玩一手引蛇出洞。
一旦意大利半島的帝國軍團起事，法蘭克的大軍便立刻進逼羅馬，但是他本人並不會去，而是率領精銳部隊埋伏一手。
西哥特王國肯定會有所動作。
對鄧肯來說，馬克西穆斯只不過是冢中枯骨，平定意大利並沒有太大難度，但是擊敗如今軍勢冠絕歐洲的西哥特騎兵卻很難，只要重創了一次西哥特王國，他便立刻能收拾意大利的殘局。
先打殘西哥特王國，再收拾帝國的爛攤子，不重創一次托裡斯蒙德的大軍，鄧肯始終感覺如芒在背。
這個時候輕敵冒進佔領意大利，西哥特王國說不定能把後路給斷了。
他們要是全面佔領法蘭克，國力將會出現爆炸性提升。
………………
(本章完)