東方孤城預計的果然不錯，他和池飛雨就是此次護送公主和親的領隊。
那日皇上召見他們二人，他們二人便是將心提到了嗓子眼。皇上端坐在朝堂，明顯的疏離之色。顯然是在爲東方孤城的事情生氣，畢竟，東方孤城把事情搞砸，讓皇帝賠上一個女兒，這氣不撒在東方孤城身上，又撒在誰身上呢？皇帝沒有再找茬找東方孤城的麻煩，已經很是客氣了。
兩人對皇上行了叩拜之禮，皇上也不讓他倆起來，這兩人當然不敢起來。這下就是真的緊張了，張公公也面無表情的站在一旁，不提醒，不示意。
皇帝威嚴地起身走向這二人，說道：“你們兩個可知罪？”
池飛雨率先反應過來，叩拜道：“微臣治罪，微臣在與拿扎和談之事中，辦事不利，導致和談失敗，又造成公主爲我們的錯誤而遠嫁拿扎，實在是微臣之罪。還請皇上責罰！”
東方孤城也不僵着了，連忙接着說：“請皇上責罰。”
皇上說：“東方孤城，連你也知道錯了嗎？”
東方孤城語氣誠懇說道：“皇上，我實在是沒有想到此事會演變到這個地步，若是我早知如此會導致公主拋家傍路，微臣定是粉身碎骨也不會讓這件事情發生的。”這個東方孤城明顯是在繞圈子，他怎麼會認爲自己不肯低頭是錯的呢？但他決不能說公主之所以要遠嫁是因爲皇帝的懦弱。所以，忍一忍也沒什麼，不能再惹皇帝生氣了。
皇帝聽了很滿意，但是繼續慍聲說道：“東方孤城，你可曾知道，朕曾有意將公主許配給你？”
東方孤城回答道：“微臣知道，是微臣沒有這個福分。”
皇帝說：“當然是因爲你沒有這個福分，你本來可以做個駙馬，但是你自己不懂得珍惜，現在，也由不得你了，我要是你，腸子都悔青了！”
東方孤城不敢答話。飛雨說道：“皇上，東方將軍知道已經知道自己的錯誤了，這幾日將軍都茶飯不思，且日漸消瘦，顯然是爲公主之事憂心，皇上若是還有心將公主許給東方孤城，那就請收回讓公主和親的命令吧！”
東方孤城不解地看着池飛雨，不知道她要幹什麼。
皇上說：“還想當駙馬？做夢！我實話說，公主和親，好處多多。朕不必細說，你們也明白，而且，嫁到拿扎當王妃，必是比嫁與你這個將軍風光。東方孤城，就算你心裡有怨，也怪不得朕，朕何曾不知道自己的女兒鍾情與你，但是將事情弄到這個地步，就該承受後果。”
皇上臉上的狡黠一閃而過，轉而又是威嚴的了，說道：“你們二人既然已經知錯，那這次公主和親，就
由你們做這次負責護送，必須保證公主安全和和親的順利，不許出任何差錯，否則，新帳舊賬一起算。有你們受的。”
東方孤城正要領命，池飛雨卻搶着說道：“皇上，這對東方將軍未免太殘酷了，親手將可能成爲自己的妻子的女人送到別人的手上。而且，您想，公主之所以要遠嫁拿扎，多半是有東方將軍的原因，這又讓將軍情何以堪？”
皇帝說道：“你讓他情何以堪？你又讓朕這個眼看就難以見到女兒的老頭子情何以堪？客氣點的說，能讓東方孤城送朕的公主最後一程已經夠不錯了，回憶起來也不會有太大的遺憾。更何況，這如果是殘酷，那朕就是要做一點殘酷的事情，這樣才能讓你東方孤城長點記性。”
東方孤城趕緊說：“皇上，能護送公主出嫁，確實是微臣的榮幸，臣不敢有任何怨言，池少保實在是多慮了。臣必當將功折罪，不辱重託！”
皇上面色和緩些了，說道：“你們好好回去準備吧！我也沒什麼多說的了！”
池飛雨問道：“皇上，公主是否知道自己要去和親的事情了？臣擔心，公主如果不願意的話，可能會在路上有一點牴觸情緒，從而導致哭鬧甚至想要逃跑。我們想要提前瞭解公主的心情和想法，以作好應對的措施。”
“這個嘛，公主現在還不知道，但是總是要知道的。她會鬧脾氣，這個也是預料之中的事情，不然怎麼會要你們倆個跟着呢？你們就是好好看着她，別讓她傷害自個，也別讓她跑了，就行了。”
池飛雨又說：“那出發前，臣等可不可以見上公主一面，也好有個預先的瞭解。”
東方孤城不知道池飛雨在打什麼主意，但是，聽她這麼說之後，連忙打斷了她說道：“池少保，未免也太多慮了，提前見上一面也是於事無補啊！不如回去做好細細的部署，確保不出任何差錯的好！皇上，請原諒池少保憂心過度。她少不經事，必然有很多想得繁瑣和不周全的地方。不如就讓微臣一人領隊護送吧！”
皇帝又有些不高興了：“東方孤城，你這是在排擠池飛雨嗎？你們兩個一起去朕才放心，你們各有各的的長處，須得好好配合。東方孤城也不可自恃才高就怠慢了池飛雨，你會有需要她的幫助的時候。”
“是。皇上，微臣知罪。”
池飛雨也連忙說道：“皇上，是微臣多慮了，請皇上不要責怪。東方孤城將軍其實一直對微臣指教有加，一定會好好教導微臣的，請皇上放心。”
皇上說道：“行了，行了，你們回去吧！”
東方孤城和池飛雨兩個出殿後，東方孤城問：“你到底是要做什麼
，我好幾次都不明白你說那些話是什麼用意？”
池飛雨說：“我解釋給你聽吧：我向皇上說，讓你送親對你太殘酷，其實是想要激起皇上報復的快感，他就是故意的，故意讓你難受難堪，所以，我說過以後你發現沒，他的心情都舒暢了幾分。我說要見靜怡公主，實在是想確認一下，靜怡公主到底會不會願意與左木清一起走，如果她寧願嫁給拿扎王子也不願意和左木清私奔，那又該怎麼辦呢！畢竟，公主有沒有這個決心和魄力私奔，還是個未知數，而且，左木清，左木清他……”
東方孤城不耐煩道：“你要說就說，吞吞吐吐的做什麼？”
“我是說，左木清他也未必 就會爲公主冒這麼大的險，你覺得左木清是有這麼大的膽子的人嗎？你記得那天在他家他那副猶疑不決的樣子，我就怕，皇上不急太監急，而且急了還是白急。”
“你考慮的也有道理，但是你想過沒有你這樣求着要見公主一面，到時候出了事情，很容易引起懷疑的。事情剛剛開始，一切都需要謹慎，沒得事情還什麼都沒做，先走漏了風聲，惹得皇上警惕，那就什麼都做不成了。”
池飛雨說道：“好吧，你考慮的周全些，但是你爲什麼要提議讓我不要去了呢？”
東方孤城想了想，好艱難的纔想到用什麼句子回答她：“這樣，你就可以混在送親的隊伍中間，不會被發現，事情成功或者失敗，你都可以全身而退。”
池飛雨很是感動，但是還是裝作什麼都沒有懂得一樣，說道：“老兄，你也太夠意思了吧！知道我上有老下有小，所以這麼有待我？那當初怎麼就把我拉下水了呢？”
“你說的也是，我現在也有點後悔不該把你拉進這潭渾水。我只是擔心，你要是真出了什麼事，你妹妹池小魚，豈不是要傷心死。”
“原來是爲了我妹妹啊，還以爲是因爲兄弟情深呢！真是傷心。那你放心，如果你真的出了什麼事，我就把你妹妹娶了。”
東方孤城笑了笑，說道：“一言爲定啊，但是你也一定要好好照顧你妹妹。”兩個人幾乎是輕描淡寫地說着這些類似於訣別的話。又對送親的隊伍和搶親的人做了一番商榷。
東方孤城這些年來也有一些願意跟隨他赴湯蹈火的親信，所以安排了好些人混進隊伍中，人多好辦事。而左木清，假扮成了一個鬍子拉渣面色黝黑的中年男人，他走到東方孤城面前的時候，東方孤城也沒有認出他來。東方孤城和池飛雨對左木清的裝扮技藝好生誇獎了一番，同時自己也備下了這樣一份裝扮，以備不時之需。
此時，彷彿箭已經在弦上了。
（本章完）