皇帝，一直以來就是最壞事的人，離散人家的子女，掠奪人家的財產，作威作福，吃喝玩樂，卻只吃飯不管事，一有事情發生就知道躲。遇着明君還能成全自己的一世英名，遇到昏君，那就只能哀嘆自己生不逢時了。想想像東方孤城那樣的人物，換做一個積極進取的皇帝，那該有多賞識他，可以建立多大的功勞，這簡直不可限量，也許由着東方孤城將自己的才能發揮到最大，什麼拿扎，什麼西夏，那不都是皇夏盤子上的點心嗎？可惜啊可惜，生不逢時，是一個將軍就算傾盡自己全身的力氣也無力改變的事情。
這不，第二天皇上急急忙忙的召來東方孤城，問：“這個拿扎王子怎麼還沒有放出來？今天拿扎王又來一封信，說是我們無辜扣押他的小王子，是對他拿扎的羞辱，如果我們皇夏還不放人，他就要親帥大軍前來討伐，就算是破國滅族也要出這口惡氣。你說，這可怎麼辦？”
東方孤城說：“就讓他來好了，我還省得自己去找他，送上門來，就好好收拾他。”
皇上說道：“你倒是說得輕巧，到時候我皇夏的百姓還有好日子過嗎？”
“皇上，你不是擔心皇夏的百姓沒有好日子過，而是擔心自己要沒有好日子過了吧，如果……”
“放肆，”皇帝拍桌大怒。“東方孤城是你近些年的日子過的太好了吧！”
東方孤城自知自己是說錯話了。作揖道：“微臣一時嘴快，還請皇上恕罪。”想來古來做臣子的，就算脾氣再硬，個性再要強，再是不肯低頭，在皇上面前就不得不妥協。不是什麼趨炎附勢，也是畏懼強權，只是皇帝的身份擺在那裡，天子之尊，萬人之上，不得不讓人對他產生敬意和懼意。東方孤城這個脾氣，皇帝沒有抄他的家，也算是客氣了。不過這也是因爲，東方孤城是皇夏不可或缺的人才，少了東方孤城要有誰來保衛皇夏？皇帝也是逼得沒辦法，只能忍讓他三分。說道：“行啦，你的脾氣我也知道，就不跟你計較。但是朕再跟你強調一遍，朕不願意打仗，日子還能過得下去，就這樣過下去。不要自己找不痛快。不管是爲我還是爲皇夏百姓，這都是一個道理。你明白嗎？”
“微臣明白。但是昨日我已經竭盡全力勸說多挪海王子出獄，但他堅持不肯出來，明顯是要借用此事製造事端，我們也拿他沒辦法了啊！”
“你確定已經盡了全力的嗎？”
“皇上，末將實在覺得就算是真的戰一場，也不過如此，皇上此番與拿扎和談就是要震懾拿扎，要是這回拿扎大王真的要來皇夏討個說法，我們正好好好教訓他一頓，徹底震懾住他。況且，自古就有扣留質子以保穩定的做法，我們可以稱要將多挪海王子留下作爲拿紮在皇夏的質子，那之後拿扎就更不敢輕舉妄動了，此番一舉兩得，還請皇上慎重考慮。”
皇上沉吟了一會兒，問道：“你真這麼有把握？要是有什麼差池，你可就得爲你頭上的腦袋另外找個安家之所了。”
東方
孤城說：“皇上，微臣從來不打沒有準備的戰，在他們拿扎的地盤尚且可以將他們趕回老家，更何況這次是他們來我們這，地形，氣候，軍馬，武器，糧草都對我們更爲有利，而且，微臣考慮的是，拿扎王未必會爲了這個小兒子而深入虎穴。所以皇上大可放心，切莫表現的太過謙卑，以免降低我皇夏聲威。”
皇上聽東方孤城這麼說有點不高興了：“你是我太過謙卑，像個膽小鬼？”
東方孤城在心裡說，終於說到點子上了。但是嘴上實在是不敢直說，於是連忙掩飾道：“皇上誤會微臣的意思了，微臣是說，我們可以更強硬，……我們……”這人已經有點語無倫次了。
皇上擺擺手說道：“行了，你是個武官，自然整天想着就是打戰，但朕是一國之主，朕必須爲天下蒼生考慮，凡是隻要打贏了就行了嗎？你今年打我，明年我吃飽了就又打你，這樣還有完沒完，想我們皇夏地大物博，他們拿扎蜷居在那苦寒貧瘠之地，要是他們只是想要點金銀珠寶，再要點地啊，美女什麼的，那我每年送他們一點就行了，何必打起來呢，大家相安無事好好過日子不行嗎？”
“皇上。”東方孤城被皇帝這番言論嚇得不輕。這番主動割地賠款的想法，讓東方孤城這個把腦袋別在褲腰帶上爲皇夏拼命爭每一寸國土，爲邊境上的百姓的姓名無比憂慮的將軍心涼至腳底。皇帝這般貪圖安樂，絲毫不顧及國家聲望和民衆被奴役和輕視的憤怒心情，這個國家到底還值不值得自己爲他賣命？這是個值得深思的問題。
“皇上，您要是這麼想，那不如明日，我們就帶着全部家當向拿扎俯首稱臣如何，這樣就永遠不會有戰爭了，看到那時我們的百姓是過的什麼樣子。”
“放肆，東方孤城，你越來越不把朕放在眼裡了，朕不聽你在這裡羅嗦這麼多，這麼告訴你，現在我就立即修書給拿扎王，說是我已經差人向多挪海王子賠罪，並且將逮捕小王子的一干人全都抓了起來，但憑小王子處置，一定不會讓王子平白受冤屈而得不到伸解。這其中就包括帶頭人，東方孤城將軍，也一併交與王子殿下。但是，朕念你爲皇夏立下了汗馬功勞，一定會在拿扎王面前爲你辯解，必然不會讓這個多挪海王子太難爲你，但是，你要是死性不改，朕也救不了你。”
東方孤城愣在原地，不知道要說什麼，如果可以，他是不是會當場掐死這個皇帝呢？如果可能，至少讓他打這個皇帝一頓，好好出口氣啊，但是，這個受了嚴重的忠君的思想的毒害的東方孤城，怎麼會做出這種事呢？就算他想也是會拼命壓制住不能這麼做的。
東方孤城真的是在極力遏制住自己的憤怒。他定在原地，氣得說不出話來。只能抱拳說道：“臣，無話可說，臣現在就將後事處理好，就在家裡等着……”東方孤城的聲音已經顫抖了，聲調也上揚了好幾分。“我就在家裡，等着，拿扎王子，帶着我皇夏的兵差，將我這個皇夏的將軍，打入地牢。”說完頭也不回的走了。
此時正是夏季，頭頂的豔陽好似火球，曬在人的頭頂，就像有一團火在頭頂上燒一樣。這讓人如何忍受，但是，汗如雨下的東方孤城，不知是氣出來的汗，還是曬出來的，他走在金陵繁華的大街上。這個六朝都會，煙柳畫橋，風簾翠幕，參差數十萬人家，零次櫛比的房屋，挨肩接踵的人羣，雲樹繞堤沙，市列珠璣，戶盈羅綺，相互誇耀各自的豪奢。還有那三秋桂子，十里荷花，這番好景，如果最終落入北方蠻族的手裡將是什麼景象，二十四橋仍在，人心幾何？驕陽將他的影子縮成一團，他頭腦發昏，不知道要做什麼，去哪裡。從皇宮出來，他沒有騎馬，把隨從打發走，自己一個人在街上晃盪，看着這番美景。這番美景，這番豪華，又能保存多久？
對於東方孤城來說，守護一方百姓，開疆擴土比自己的性命還要重要，但是不是他這般想就能這般做，人生總是有這樣多的無奈。所謂，時易失，心徒壯，歲將零，而這些當官掌權的，紛紛只是忙着議和，又要他情何以堪？
他兀自走着，不知不覺就走到了池家的大院門口。
自己怎麼會不由自主的來這裡呢，東方孤城在門口緊閉的大門，也許自己心裡一直想着的就是要來這裡，見這個裡面的人吧，所以腳步自然隨着心裡想要的方向走，就自然的走到了這裡。
只是要怎麼進去呢，不管怎麼樣，在自己死去之前，一定要見她一面。
就在這個時候，門突然開了，是飛雨的弟弟，池飛鴻送表哥樑雲飛出來了。
池飛鴻一眼就看見了這個來家裡提親要做他姐夫的人。於是將樑雲飛送出門之後，就準備過去詢問東方孤城是不是有事。樑雲飛從東方孤城身邊走過時好生打量了東方孤城一番，東方孤城心裡想着自己的事情，沒有理會他。飛鴻問：“東方大將軍，你來這裡是要見我姐姐嗎？怎麼不敲門呢？這麼大的太陽，怎麼還站在日頭底下？”
東方孤城心中沉痛，連聲音好像也是沉痛的，他問道：“你姐姐好些了嗎？”
飛鴻說：“好多了，他還說了要替那個大夫的女兒討回公道的事情呢，還說等她好了，就要和你一起去。”
東方孤城說：“回去告訴你姐姐，我可能陪不了她了，還有提親這件事，也請令尊當做沒有發生過吧！是我東方孤城沒有福氣，無緣與池姑娘結爲夫妻了。”
飛鴻問：“怎麼了？這幾天發生了什麼事嗎？你要不要進去看看我姐姐，告訴她你出了什麼事情？”
東方孤城說：“不了，我還是不見她了，告訴她，我東方孤城就算是做了鬼，也會留在她身邊保護她的。但是，叫她不要再想着我，找個安穩厚道的夫婿，好生過日子，千萬要過得幸福，我才能放心。”
飛鴻還要發問。東方孤城已經轉身走了。
飛鴻心下猜想，必定是要出大事了。皇夏的護國將軍居然說要做鬼了，那還得了。他急忙往宅子裡跑去，找他姐姐去了。
（本章完）