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徐彥伯是以公幹的名義出東都的，從洛水搭乘官船，順流而下，張昌宗名義上是徐彥伯的護衛頭領，領着從羽林衛中抽調的人手，弓刀齊備的護送着徐彥伯南下。
時值秋日，江上的風吹得人骨頭都是冷的。張昌宗年輕火力壯，又是鍛鍊習慣的，自是不怕冷的。官船寬大，在秋日的洛水上航行數日，轉道漢水，倒也還算平穩。
作爲官船，帶着人手又多，也沒什麼不長眼的水匪來劫，一路平穩的走完水路，然後便是艱難的陸路。張昌宗和徐彥伯一行要去的是房州，位於川陝鄂豫四省交界之地，四面環山，山高林密，山林四塞，地勢險峻。雖不至於像蜀道那麼艱難，但全程騎馬是不行的，有些路段，只能步行。
張昌宗年少，他挑選的人手，都是羽林衛裡的好手，翻山越嶺自然不在話下。還好現在是秋季，蛇蟲多冬眠了，不然，這山路還真不好趕，就這還是官道的水平，古代最好的道路條件，普通人還不準走官道。徐彥伯一個老頭兒，行一段要等等他，讓他休息一下緩緩。
“是老夫拖累諸位了。”
徐彥伯有些不好意思，張昌宗笑道：“徐公說的哪裡話，文武各有所長，徐公這樣的文賢，若是比我們體力還好，那還要我們作甚？”
徐彥伯放聲大笑：“這話若是旁人來說，倒還相稱，然是你蓮花六郎來說，文賢二字，豈不是讓老夫愧煞？”
張昌宗笑嘻嘻地道：“晚輩現在不是代表武人說話嗎？徐公何必計較呢？”
“你呀！”
老頭兒樂得一臉的褶子。張昌宗性情開朗，人又詼諧，徐彥伯也不是酸腐古板的人，這一路來，一老一少配合的還算愉快，時不時的，兩人艱苦的出差旅程中，還能愉快的聊幾句。
又在山上走了兩日，站在山坡上，眺望着不遠處的顯得有些破舊的城牆，徐彥伯拄着一根張昌宗給他砍得樹枝做柺杖，嘆道：“張將軍，前方便是房陵縣城。”
張昌宗手搭涼棚看了看，低矮的城牆，土壘的，便是城裡的房屋也多是老舊，別說與上都長安、東都洛陽這樣的大城市比，連兩京附近的州縣也比不上。他們一路行來，遇見的野生動物比遇到的人還多，這等荒僻渺無人煙之地，難怪能成爲流放之地。
張昌宗心裡嘆氣，面上不顯，道：“下了山，道路看着平坦了許多，徐公一路辛苦，下了山後可以上馬車休息一番了，衝着這一點，這一段我們便須得趕一趕了。”
徐彥伯面上露出笑容，頷首：“張將軍說得對，走吧，爭取晚上能夜宿房陵縣。”
張昌宗走在老頭兒的身後，以準備如果老頭兒有個什麼體力不支的時候搭把手，不過，老頭兒顯然也是精於保養的人，雖然年紀大了，腿腳不如年輕人靈活，體力也趕不上年輕人，但卻有一股韌勁兒，支持着他一路走來，絲毫不曾被疲憊影響。
就在山上觀察的地形，房陵這個地方就是個四面環山的小盆地，下山之後，感覺氣溫和溼度這些比長安還高些，明顯比山上暖和了許多，秋季是這樣的氣候，顯然其他幾季，除了夏季外，應該都比長安舒服，可以算得上水草豐美之地。
不過，到夏季的時候，蚊蟲肯定多就是，蚊蟲多，衛生條件差，代表着疾病的傳播，難怪房陵這等氣候還被說煙瘴之地。
走了一段，前行探路的劉二準跑回來：“稟將軍，房陵縣令率衆出迎。”
張昌宗點點頭，驅馬到馬車邊，低聲喊了一句：“徐公。”
徐彥伯掀開布簾：“張將軍何事？”
張昌宗道：“我的斥候來回報，房陵縣令率衆出迎，正恭候徐公。”
徐彥伯點點頭，若有所思的道：“房陵縣令趙標爲人謹慎，三日前老夫便使了人告知今日到，以他的爲人，定會來迎。那張將軍……我們便如路上商議好的行事？”
張昌宗點頭：“可。房陵縣令那邊，徐公爲主，我以護衛居之。”
徐彥伯點點頭。一行人加緊行了幾步，趕到房陵縣城，徐彥伯下馬車與房陵縣令趙標寒暄，張昌宗就帶着人馬，沉默的跟在徐彥伯身後，趙標看向他的時候，躬身彎腰抱拳一禮，卻沒多言。
旅途勞頓，謝絕了趙標的宴請，徐彥伯表示要先休整，一行人被迎入驛館。驛館條件簡陋，但灑掃的還算乾淨。
一行人入住驛館，剛進駐，張昌宗便開始安排防務。張昌宗統兵，軍紀嚴明，羽林衛雖然纔跟了他一段不長的時間，卻已不同，一路行來，很是叫徐彥伯刮目相看。
待一切安頓好，在驛館用了飯食，該洗漱洗漱，該休息休息，把旅途的疲乏歇一歇，後面纔好行事。
“明府留步。”
縣尉嚴強叫住趙標。趙標問：“何事？”
嚴強面上有些猶疑之色，道：“屬下看徐員外郎的護衛……似乎頗有些不同。”
趙標沉默了片刻，道：“員外郎有陛下手敕，他的護衛……還輪不到我們管，我們只需做好自己本份便行，旁地不要多管、多問，知否？”
“喏。屬下只是想着，那些護衛看着精悍，若是徐公管理得當還好，若是在本地亂來，只怕縣衙的差役和守城的士卒，無一人是他們對手。”
嚴強神情凝重。趙標訝然：“這般精悍？”
嚴強點點頭。趙標頭疼的皺皺眉，想了想道：“既是精銳，我等更不能多管。徐員外郎是文臣，你說，若無陛下首肯，他哪裡找這般悍卒護衛？”
嚴強恍然：“還是明府明白，屬下是想岔了。這樣，屬下這幾日令手下的衙役們多看着些，不要讓宵小驚擾了員外郎一行。”
“可。”
趙標神情肅然的點頭，神情卻若有所思，想了片刻，心頭一動，神情卻一凜，趕緊吩咐嚴強：“讓手下眼睛放亮些，把縣裡的那幾個潑皮無賴看好了，不要找麻煩，不然，他們死了事小，牽連到我們可是大事。”
“喏。”