突厥派出來商談換俘的隊伍已經出發，不日就到。
狄仁傑把張昌宗叫去他的營帳，把朝廷發來的文書給他看，張昌宗一目十行的看完，想了想，道：“狄公，俘虜營傳來的消息，據說這次入侵的就是追隨默矩的部落。”
而此次帶領談判隊的也是默矩。狄仁傑點點頭，道：“世茂可知默矩此人爲何人？”
張昌宗道：“我只知道默矩是前可汗骨咄祿的兒子，現在的可汗默啜是他的叔叔，默矩爲右廂察，帳下統領有兵馬，也算位高權重。”
狄仁傑點點頭，想了想道：“默啜擁兵四十萬，諸部族皆歸附於他，勢大而心高。特別是去年……”
說到去年，狄仁傑面上不禁現出苦色。張昌宗也默然不語，去年那仗打得太憋屈了——
默啜帶兵入侵劫掠，女皇派了武攸宜、武懿宗、狄仁傑幾人，兵分數路阻擊，聲勢浩大，默啜見狀，不敢對陣，直接殺了俘獲的八九萬大周百姓，準備退走，結果發現，凡是與他對陣的大將，都不敢出兵與之對抗，唯有狄仁傑領的十萬大軍追擊，奈何因爲路線的關係，狄仁傑那一路人馬並不是距離默啜最近的，自然沒追上。
若是敗在軍力不及，苦戰不勝上，那張昌宗還好說，結果是敗在領兵的將領不敢迎擊，你特麼的兵比默啜多，佔據優勢的情況下都不敢迎擊，連自己的百姓都護不住，大周在四夷中，聲勢可謂一落千丈，大不如前。用張昌宗的話說， 一朝回到解放前。
去年戰敗，非戰之罪，罪在其人！可是，女皇居然沒懲罰武攸宜和武懿宗，但凡心中有點志氣的男兒，誰人會心服？大周的軍隊也因爲去年那一戰，人心散了，朝廷大軍都不敢打突厥，要他們這些邊軍如何做？自然大多消極抵抗。心向李唐，不向武周，看看武氏子弟們的作爲，女皇心裡一點數都沒有嗎？
張昌宗想着，她有的，只是，她需要武氏子弟爲她在朝中爭權柄，幫她統領天下，但武氏的子弟們，有哪個是能扶上牆的？十個裡面九個是爛泥。這是一個惡性循環，女皇越倚重武氏宗族，女皇的聲譽就越差，一個豬隊友，勝過十個神隊友，何況，武氏子弟不止一個豬隊友，便女皇武則天拖着這麼一羣豬隊友，也只能徒呼奈何。
張昌宗理解狄仁傑的憋屈，他自己也憋屈，去年真的是十分想去套武攸宜和武懿宗麻袋，先揍一頓出出氣再說。
“狄公。”
張昌宗面沉如水，沉聲道：“我的建議，這次談判我們要強硬些，談不成也不怕，我不想半夜夢迴無法面對去年枉死的那些百姓。”
狄仁傑有些猶豫：“世茂，可是連年征戰……”
張昌宗擡頭：“狄公，狄公可去周圍轉過？我去過，狄公可知爲何這次突厥毀了那麼多村莊才抓了一萬餘人？”
狄仁傑不說話了，張昌宗知道他明白，但是，還是要說：“附近的村莊已經沒人了。若不是去年那場劫掠，普通的一個村子，大的千餘人，小的幾百人是肯定有的，可是，今年，突厥踏過那麼村莊才抓了萬餘人！狄公，邊關的百姓快死絕了！狄公是宰相，而昌宗是當兵的，我帶兵路過那些村莊的時候，簡直羞愧欲死，身爲大周的子民，是大周沒保護好他們，十萬枉死的冤魂再看着我，這一次，我不止要打出氣勢，還要讓突厥知道，我大周有的是有志氣的男兒，擁兵區區四十萬就想在我大周頭上耀武揚威，那他們來錯了！大周有的是死不絕的男兒，定會護得百姓安穩！”
說完，躬身抱拳爲禮，靜靜地等着狄仁傑說話。狄仁傑幽幽一嘆，起身走過來，扶起張昌宗：“世茂之意，老夫懂了，罷了，確實該打一打突厥的囂張氣焰了，否則，長此以往，定然會讓突厥越來越不把我朝放在眼裡，苦得還是邊民。”
張昌宗點頭，揚眉道：“對，四夷畏威而不懷德，只打一仗就想讓突厥屈服是不可能的，除非是一仗能滅他最少十萬大軍，這一仗規模太小，想就此震懾住突厥是不可能的，但是，我們不能弱了氣勢，若是弱了氣勢，今後就更難了！”
一老一少兩人終於達成共識，主副兩個領導都達成共識了，大唐尚武，民風彪悍，所謂武周，在歷史上也是歸攏到唐朝的，去年若非武氏在頭上懸着，下面的將領們早就有怨言了，張昌宗的主張，正好吐一口胸口的惡氣。
邊關，從上到下正等着突厥談判隊的到來，洛陽，阿雷拿着新刊發的季刊，匆匆而來，求見薛崇秀，薛崇秀正與薛崇胤說話，大清早的，她哥就什麼都不幹，直接找上門，說了半天話，然而沒一句重點，也不說明來意。
薛崇秀心下疑惑，雖有猜測，卻也不急，既然她哥要繞圈，她陪着就是，比耐心，她很足。
“娘子！”
身邊的侍女急匆匆而來，手裡拿着新出的季刊，低聲附耳在薛崇秀耳邊說了一句，然後，遞上季刊。
薛崇胤見狀，心底悄悄鬆了口氣，看着薛崇秀翻開季刊，低頭閱讀，待她讀完，方纔笑了笑，出聲道：“這篇稿子是我讓人刊登的，阿妹不用去查了。”
薛崇秀擡頭，雖奇怪，卻也不覺驚異，只是問了一句：“爲什麼？”
薛崇胤道：“阿妹的選稿太過溫和，話題起來太慢了，若用這一篇，則能迅速的爆發話題，只要話題熱度大了，參與的人才會更多，才能給六郎造出更大的聲勢和威望來。”
這並不是一篇主戰的文章，相反，這是一篇主和的文章，明裡暗裡，文裡只有一個意思，突厥勢大，朝中無可領兵與之一戰的大將，周邊還有四夷虎視眈眈，不是隻有突厥。強而避之，徐徐圖之，最重要的是國家安穩。
先前薛崇秀選登的稿子，都是主戰的，一步一步引導國內的主戰情緒，擺事實，講道理，說清楚這一仗只是小戰，對抗突厥是一個長期的事情，若想畢其功於一役是不可能的。現在，這篇稿子刊登出來，與薛崇秀的意思和一貫的主張就偏了！
薛崇秀仍舊看着他：“爲什麼？”
薛崇胤慷慨陳詞：“我想六郎擁有更高的聲望，更大的權柄。阿妹終究是女子，行事未免婦人之仁，顯得優柔寡斷，自程務挺死後，六郎是第一個打敗突厥的將領，這等機會，該好好利用纔是。”
薛崇秀沒說話，只是靜靜地看着他，看得薛崇胤的一臉激昂漸漸變得尷尬，方纔吐出一句：“來人，請大郎出去！”