OR2-EP5：地獄樂（20）
即便是見慣了大風大浪的老人，在面對轉瞬之間發生逆轉的局勢時，也往往難以保持平靜。希爾茲上尉睜大了眼睛，以難以置信的目光死死地瞪着麥克尼爾，他那剛來得及向後腰伸去的右手僵硬地停在半空中，而一旁的亞當·希爾特卻完全不顧希爾茲上尉的失態，憑着自己的力氣爬上了樓頂。沒有魔法師會蠢到允許敵人拿着以晶陽石爲核心的演算干擾裝置靠近自己，除非他受到了背叛。許多魔法師在身體素質上遠超於常人，前提是他們還能使用魔法，而無法使用魔法的希爾茲上尉根本沒有把握在麥克尼爾擊斃自己之前拿出手槍。
“……邁克，你這是在做什麼？”他露出了僵硬的笑容，“叛徒已經死了，不是嗎？”
麥克尼爾沒有回答，他將目光投向了正在拍打衣服的亞當·希爾特。按照這位聖會顧問的哲學，碰上類似的場面，他只會選擇支持能贏的一方，也就是有資格活下來或取得更高地位的強者。因此，只要亞當·希爾特保持相對中立，麥克尼爾就有希望將那個一直在他心底徘徊的疑問解決。
“請不要誤會，長官，我從未懷疑您的忠誠。”麥克尼爾略微遠離對方，他不敢對這個能隨時將他撕成碎片的魔法師掉以輕心，“我要說的是私人問題。在我出發去調查懷特少校的死因並因此而意外地前往橫濱的前一天，準確地說是那天的凌晨，您在做什麼？”
“留在酒店裡。”希爾茲上尉古怪地盯着麥克尼爾，“麥克尼爾，你在發什麼瘋？中士是叛徒，要不是他如此強硬，你也不會誤殺了蘭德爾下士。我知道你可能不太願意看到我替你給這叛徒執行死刑，可——”
“是嗎？”麥克尼爾拖長了音調，“長官，您剛纔被中士槍擊的部位在魔法的作用下，這麼快就接近癒合了，而您狼狽地從下水道里逃出時所受的傷並不會比貫穿傷更重。”他眯起眼睛，手中的槍微微顫抖，“顧問和我說，您必須留在酒店休息，因爲你們四個人傷勢過重。現在看來，您確實撒謊了，那種傷勢對您來說簡直不痛不癢。”
聽到這些話，希爾茲上尉撤掉了臉上的僞裝。麥克尼爾已經察覺到了真相，他沒有必要繼續遮遮掩掩。不過，亞當·希爾特的立場顯得格外微妙，希爾茲上尉必須贏得亞當·希爾特的信任，才能於回國後繼續保持着現在的超然地位。可是，亞當·希爾特卻沒有在這時候聲援他，明明麥克尼爾問起的這樁事件和亞當·希爾特密不可分，希爾特反而表現得同局外人一般漠不關心。
“你要問什麼？”上尉沉住氣，放棄了抓槍反擊的打算。
“森田勇的妻子和兒子，是怎麼死的？”麥克尼爾的聲音也顫抖了。
“被四葉家族的殺手用精神控制或者是類似的魔法給害死的，這難道還有疑問？”希爾茲上尉哭笑不得，“麥克尼爾，醒一醒，森田中校也是被他們用魔法控制着自殺的。”
“這就有些奇怪了。”麥克尼爾知道自己的猜測是正確的，再結合J先生給出的情報，他能夠確認四葉家族並不能爲那些阻礙他們行動的所有事件負責，真正的害蟲藏在內部，“我從東山元英那裡聽到的消息是，他們確實殺了森田中校，但根本沒有考慮過去殺森田勇的妻兒。”
四周不斷地傳來槍聲，發狂的士兵隨意射擊出的流彈時不時地擦過建築外牆，沒有人知道暗處是否藏着打算取走亞當·希爾特性命的殺手或狙擊手。站在凜冽的寒風和槍林彈雨之中，亞當·希爾特巋然不動，像雕像一樣靜靜地注視着兩人的對抗。STARS小隊不復存在，一名隊員遇害，一人被誤殺，一人成爲叛徒而被處決，剩下的名譽隊長和實權隊長也鬧到了如今的僵局。人與人之間的信任比股票市場更脆弱，寄希望於他人的穩定作風來爲自己的事業鋪平前進的道路，只不過是天真的幻想。
“我去尼德蘭調查期間，認識了一個爲希爾特顧問的情報網絡服務的NFFA海外特工。”麥克尼爾不介意略微暴露一些盟友的情報來震懾希爾茲上尉，“藉助我和那位日本警官朋友的聯繫，我拿到了森田勇的妻兒的法醫屍檢報告，然後發給了他。在我們準備離開廣島的那天早上，他告訴我，森田勇的妻兒是在毫無防備的情況下被人燒壞了大腦而死，不是被精神控制這種無法用系統魔法概括的東西害死的。”
希爾茲上尉悄悄地向着亞當·希爾特的方向挪動，似乎這樣做就能讓他尋到靠山。然而，當亞當·希爾特不動聲色地後退了幾步時，他知道自己只能憑藉個人的力量解決這場衝突，以便獲得亞當·希爾特的器重。
“長官，我們潛入那個研究所時，你不斷地和我們炫耀自己根據伊莎貝爾·布蘭科用來執行暗殺任務的拿手魔法的原理而研究出的新魔法，從內部破壞了玻璃並確保熔化的玻璃只會向外掉落。”儘管還有許多疑點，麥克尼爾至少抓住了其中一個關鍵，“此外，您的僞裝魔法既能以光學形式騙過普通人的眼睛，也能通過僞造情報體來騙過專業魔法師的感知……也就是說，您的任何不在場證明毫無意義。”
正當麥克尼爾打算進一步揭露希爾茲上尉的真面目時，他只聽得上尉大笑不止，這笑聲很少出現在希爾茲上尉身上，那冰天雪地中對市民的生死漠不關心的青年軍官才該是他最常對外使用的一張面具。
“你是想說，我不是因爲傷勢未痊癒而無法執行任務，而是因爲在那天凌晨去殺死了森田勇的妻兒、並在全過程中過度使用魔法造成了衰竭，才被迫留在酒店裡休養，是吧？”他那冷漠的眼睛中流露出了讚許，“是我乾的，我現在承認了。是我全程保持着隱形狀態混進了建築，騙開房門後用那套魔法摧毀了他們的大腦並僞造成受到精神類魔法攻擊的表象。你滿意了？”
這也許是麥克尼爾在廣島就已經得出的結論，但他聽到希爾茲上尉親口承認罪名時，那種幻滅感不是任何語言文字能夠形容的。他不是什麼聖人，也不會刻意地在戰爭中約束自己或手下的道德，作爲GDI一代名將和NOD口中劊子手的麥克尼爾到底欠下了多少血債，只有他本人才清楚。但是，身爲純粹軍人的麥克尼爾相信他們的槍口應該對準那些真正的敵人，屠刀也應揮向抱着同等決心的戰士，而不是在這歷史的洪流中根本無從選擇何去何從的普通人。假如殺死那些無辜者是爲了保證更大利益的必要犧牲，麥克尼爾也許會昧着良心去做，只是他從不認可毫無意義地殺戮無關人士。
他不想讓自己變成GDI宣傳中典型的NOD分子。
希爾茲上尉有他的理由，麥克尼爾也有自己的原則。隊伍只剩下他們兩個人，而這信任的紐帶脆弱得一觸即潰。世事變遷能奪走成千上萬人的性命，卻無法讓那些鐵石心腸的傢伙改變自己的本性。那個在東烏克蘭的小鎮上默默地注視着排隊領取救濟糧的平民倒在風雪中的軍官，纔是真正的希爾茲上尉。麥克尼爾不該對這種人抱有任何幻想。
舉着手槍的那隻手臂無力地垂下，麥克尼爾的心頭充滿了無處發泄的憤怒。他沒有任何理由去指責希爾茲上尉，上尉的所作所爲一定是爲了隊伍和希爾特顧問的安全。
“我以爲我們當中不會出現那種以屠殺平民爲樂的敗類。”麥克尼爾見希爾茲上尉在他放下手槍後沒有任何異動，也不打算繼續舉槍威脅對方。只要演算干擾裝置還在運作，希爾茲上尉就不可能在這一對一的戰鬥中勝過麥克尼爾。
上尉轉過身，堂堂正正地面對着麥克尼爾：“麥克尼爾，在那樣一個各方關係錯綜複雜的時間點，他們的死亡有助於讓局勢惡化。森田中校因爲泄露情報而被魔法師家族的殺手殺死，懷特少校也在駐日美軍的暗示下被殺，這些事件看似預示着衝突，實則只是雙方各司其職、各自處理自己勢力範圍內的不穩定因素。”說着說着，希爾茲上尉的嘴角不自覺地浮現出了微笑，“但是，讓本應安全地活下去的人也成爲死者，就會讓他們之間互相猜忌，並使得向來對詳情漠不關心的一般公民產生巨大的恐慌。要讓他們相信魔法師家族的本性就是那樣殘忍，他們纔會選擇支持後藤。本是被我們挾持才選擇合作的後藤也只有看到了公民的支持，纔會認爲我們代表着勝利的希望。”
“你該把實情告訴我們，這隊伍內部沒有任何值得隱瞞的東西。”麥克尼爾無意識地捏着衣服上的破口，“薩拉斯中士是個叛徒，這不假；您對我們的猜疑好像也不輕。”
“假如我把這件事告訴你，你是一定不會同意的。”
“也對。”麥克尼爾咧開嘴，露出了滿口白牙，“是這樣，我不會同意的。中士背叛了我們所有人，你則背叛了這些毫無保留地信任你的戰友。不過，若不是找到了這麼多的證據，我也不會相信你能夠獨斷專行犯下如此大罪。”
“沒錯，就是我——”
“是我下的命令。”
麥克尼爾腳下一滑，險些摔倒在地。一直保持觀望的亞當·希爾特放棄了中立，站在兩人之間，擋住了麥克尼爾的視線。他的頭腦再一次陷入了混亂，以至於沒有聽到亞當·希爾特爲他鼓掌和叫好的聲音。亞當·希爾特纔是下令讓希爾茲上尉殺死森田勇家屬的罪魁禍首，這個結果完全不在麥克尼爾的預料之內。不知不覺間，薩拉斯中士臨死前發出的那些控訴在他的思緒中生根發芽，他的信念動搖了。
亞當·希爾特的插手不僅讓麥克尼爾不知所措，之前還在被麥克尼爾責問的希爾茲上尉也愣住了。他剛要說些表示反對的話，只見亞當·希爾特向後舉起了左手，那意思是告訴希爾茲上尉保持沉默。
“僅憑我們掌握的證據和能夠動用的資源，無法讓日本的公民對魔法師家族產生足夠的恐懼。麥克尼爾先生，恐懼是最好的工具，通過鞭打一個無辜者來讓99個潛在的反抗者認清現狀，好過爲了那虛假的仁慈而最終不得不同時痛打100人。”亞當·希爾特手中捏着十字架，走向失魂落魄的麥克尼爾，“當我意識到那兩人的死亡能夠代替我們無從取得的證據、無從支配的資源時，我就毫不猶豫地決定讓他們爲合衆國的事業而獻出生命。”
麥克尼爾感到自己被背叛了，所有人都在背叛他，他的忠誠毫無價值。亞當·希爾特屢次向麥克尼爾強調，麥克尼爾是他在這小隊中最信任的人。然而，恰恰是亞當·希爾特秘密地命令希爾茲上尉去執行麥克尼爾根本不會贊同的任務，或許希爾茲對亞當·希爾特來說纔是更合適的利刃，仁慈對士兵來說是不必要甚至有害的道德品質。
“您不信任我。”麥克尼爾自言自語道。
“不，這是對你的考驗。”出乎意料的是，亞當·希爾特給出了又一次讓兩人同時感到吃驚的答覆，“還記得我說過什麼嗎？在保護我的這支隊伍，在你們的STARS小隊之中，其中有三個人都是平庸的戰士。”說到這裡，他低頭望了望薩拉斯中士的屍體，“……即便是這個叛徒，也學不會如何利用自己的身份和特殊的局勢來達成目的並讓自己獲得最大的利益。你和希爾茲上尉，是隊伍中最優秀的人物，而我重視你多過對希爾茲上尉的信任。希爾茲上尉的頭腦只夠處理團隊和城市級別的事務，他作爲魔法師的上限也不過是所謂的戰略級魔法師，而那樣的軍事力量完全可以被我們即將送上太空的天基武器取代。”確認麥克尼爾沒有敵意後，他接近麥克尼爾，伸出右手搭在麥克尼爾的肩膀上，“你不一樣，像你這樣在手中沒有任何底牌的情況下能夠靈活地運用自己僅有的身份適應環境、同能夠隨時隨地碾碎你的大人物進行博弈的角色，是有資格坐進國會大廈的。對你而言，發現這件事的真相，只是個時間問題——你有興趣、決心和能力去尋求答案。”
亞當·希爾特應該及時地察覺到麥克尼爾的異樣，而不是沉浸在喜悅之中。他離大獲全勝還很遠，但這勝利的光芒越來越近了。回到美國之後，他就能夠從本傑明·佩裡手中奪取NFFA二號人物的位置，大刀闊斧地開始他那用來拯救合衆國的偉大計劃，而邁克爾·麥克尼爾應當在其中扮演重要的一環。大天使米迦勒，打敗大紅龍的天使之首，正適合這個位置。
“過去我拒絕了你申請加入NFFA的請求——那樣的位置配不上你。”亞當·希爾特真誠地對麥克尼爾說道，“相反，我有一個更適合你的身份。等到我們剷除了危害NFFA並背棄偉大的真理之父的佩裡後，我會在聖會中爲你留出最好的位置。把眼光放得長遠一些，兩個人的生死說明不了什麼。”
在亞當·希爾特期待的目光中，麥克尼爾擡起了頭，乾裂的嘴脣蠕動了幾下，令亞當·希爾特的笑容凝固了。
“我拒絕。”
他低下頭，喘着粗氣，像是要堅定決心。
“我並不是什麼理想主義者，適當的犧牲是必要的。但是，假如我們可以隨意地爲自己漠視他人生命的行爲找出各種藉口，那麼我們最終甚至不會珍惜同胞的性命……我們就會墮落成下一個本傑明·佩裡，心中只有僞裝成理想的利益，所有人只是用成本和收益來計算的模型。除此之外……”他擡起頭看着躲躲閃閃的希爾茲上尉，“我也沒法放心地和一個對我缺乏信任且差點殺了我的危險人物合作。”
麥克尼爾停住了，他在等待着亞當·希爾特的答覆。那種堅定不移的信任逐漸破碎了，其中既有對希爾茲上尉的信賴，也有對亞當·希爾特的支持。麥克尼爾從未想過自己的信念以這種形式被動搖，這實在出乎他的意料，而現實不會因他的意志而變化。
“我尊重您的選擇，麥克尼爾先生。”亞當·希爾特轉過身，背對着麥克尼爾，走向希爾茲上尉，“你已經履行了承諾，讓我得以安全地抵達這裡。儘管我們之間肯定存在不少誤會，我相信你會認識到誰纔是拯救合衆國的關鍵。如果你想留在國外以便躲避即將來臨的風暴，那是你的自由；假如你有朝一日回心轉意，NFFA的大門永遠向你敞開。”
希爾茲上尉似乎想要對麥克尼爾說些什麼，他幾次欲言又止，最終頹喪地跺腳踩着下方的水泥，和亞當·希爾特一起離開了樓頂。槍聲逐漸平息了下去，這場可能因佩裡的暗箱操作而引發的混亂終於被保持清醒的士兵們鎮壓。麥克尼爾一個人坐在樓頂，旁邊是薩拉斯中士的屍體。他回想着自己和戰友們度過的每一個瞬間，這支在東烏克蘭的戰場上臨時建立的小隊解決了這麼多困難，卻在最不可思議的時刻迎來了覆滅。
“一切都結束了。”麥克尼爾嘆了口氣，“你能聽見嗎？李林，準備把我送出這個世界。”
還未來得及打掃戰場，悍勇的士兵們爲貴客的飛機清理出了一條跑道，並決定讓戰鬥機進行護航。震耳欲聾的引擎噪聲無孔不入地鑽進麥克尼爾的腦袋，身處這令人頭暈目眩的噪音下，麥克尼爾依舊保持着清醒。他來到薩拉斯中士的屍體旁，右手畫了一個十字。
當他擡頭看見那架載着亞當·希爾特和希爾茲上尉的運輸機飛向灰白色的天空時，一種奇怪的預感在他的頭腦中爆炸了，那潛藏的不安終於被揭示，這是和薩拉斯中士或叛徒毫無關係的另一種恐怖。亞當·希爾特不僅瞞着他們下令殺死了森田勇的家屬，還做了更多其他人永遠無從得知的事情。那些奇怪的光頭頭套、能夠出現在尼德蘭和烏克蘭且原理同白羅斯軍用魔法相似的設備、來自舒勒的神秘警告、薩拉斯中士臨死前的那些胡言亂語……
不對，那不是妄想，是事實。麥克尼爾站了起來，無神的雙眼追蹤着那架運輸機，想要讓它在自己的視野中停留得更久一些。舒勒早就認識亞當·希爾特，他想要尋找到和麥克尼爾並肩作戰的方法，爲了成功前往美國而聯絡了在歐洲擁有情報網絡的亞當·希爾特，但亞當·希爾特反而利用了他的善意——不僅不會讓那些飽受折磨的實驗品回到故鄉，還要利用實驗品製造的恐慌和慘案來讓主流輿論更多地抨擊羅森公司和依靠着這些人體實驗才誕生的魔法師。
“不對，不對。”麥克尼爾傻笑着在樓頂轉着圈，“這是假的……希爾特用頭套和走私的設備化裝成舒勒，把實驗品扔到世界各地來爲他製造到達當地進行干預的理由……”
薩拉斯中士不是叛徒，這個忠厚老實的得克薩斯州墨西哥裔軍人一如既往地選擇了良知。其他人都是和亞當·希爾特同屬英裔白人的【自己人】，自小生活在這種語境裡的他們不會意識到亞當·希爾特的錯誤，反而是作爲異類的薩拉斯中士在那些看似博愛的話語中察覺到了殘忍和冷血。來自同伴的最後一次警告也被處在極度自信中的麥克尼爾忽視了，雨果·方克想要傳遞的信息和薩拉斯中士的求饒是一樣的。不能讓亞當·希爾特活着回去，埃貢·舒勒一定是在和NFFA高級幹部的接觸中明白了亞當·希爾特的異常，纔會不顧暴露的風險而讓他的同事警告麥克尼爾。機會是被麥克尼爾自己放走的，他對亞當·希爾特的信任日甚一日，直到牢不可破。
“喂，李林，有沒有回來的方法？”麥克尼爾絕望地跪在地上，看着那飛機代表的黑點越來越小，“我得——”
一束白光在眼前閃過，失重感席捲了全身。在他的意識短暫地中斷前，麥克尼爾的頭腦中迴盪着亞當·希爾特在宴會上演唱的那首歌曲：
【……我終得以目睹上帝降臨所伴隨的榮光
祂正摧毀那堆積着盛滿盛怒的葡萄的美酒
祂將怒氣閃爍的寶劍出鞘
祂的真理將至……】
OR2-EP5 END