嚴漢卿駕着馬車，跟着逃難的人們向遠處駛去。
天空中，遍佈飛鳥，振翅飛來飛去，那是紅山堂的符師放出的變化之術，乃是用變形符將符籙、符寶、法寶之類的物件兒化作飛禽走獸，用來監視。
紅山堂符師會經歷這些年的發展，會中有着不少高手。
陳實將真王寶庫中的典籍，幾乎悉數搬入符師會中，又有教頭傳道授業，僅僅幾年時間，符師會中便有許多人修煉到煉虛境、合體境。
化神境、神降境的修士，更是數不勝數。
嚴漢卿仔細感應，附近修爲最強的，當屬一位煉神境的修士。
煉神境界，放在江湖之中，已經是了不起的大宗師，除了散人組織，鮮有這麼強大的存在。
對於十三世家來說，煉神境也極爲了不起，一個大世家中，能修煉到這一步的不過二三十人。
但對於嚴漢卿來說，煉神境的修士還不夠看。
柳州省內所有紅山堂符師綁在一起，在他面前都不夠看。
他是大乘境的存在，站在境界的巔峰上，紅山堂的積累還遠遠不夠，除了陳實之外，沒有他一合之敵！
然而他卻不敢放肆。
紅山堂的符師雖然留不下他，但紅山堂在柳州省內有其他勢力，這些勢力就十分恐怖了。
那就是，被陳實復甦的一尊尊華夏神祇！
這些神祇在災變時期，庇護一方百姓，如今災變結束，這些神祇卻未曾消失。
此次陳實對柳州嚴家下手，紅山堂的符師都帶着不同廟宇的香火。
這些符師把點燃香火插在自己的帽子上，香火燃燒，便會與廟宇中供奉的神祇產生聯繫。
若是遇到強敵，神祇的力量會第一時間降臨，或幫助符師抵禦攻擊，或斬殺對手。
嚴漢卿看出這一點，因此頗爲忌憚。
倘若他出手，固然可以斬殺這些符師，但同樣也會暴露，驚動整個柳州的神祇。
諸神討伐，哪怕是他這樣的存在，只怕也要飲恨收場。
更爲可怕的是，不僅柳州，西牛新洲五十省，處處皆有紅山堂符師會，處處皆有陳實復甦的神祇！
這就是陳實在過去的四年，打下的根基！
也是宗主嚴世海五令三申，一定要隱姓埋名的原因。
不改名換姓，不藏頭縮尾，在西牛新洲就無法存活！
“十三世家若不聯手，在陽間很難與梟雄陳實對抗！”他心中暗道。
不遠處又有戰鬥爆發，那是一批嚴家子弟被發現，遭到紅山堂符師的追殺和圍剿。
嚴漢卿遠遠看去，許多嚴家子弟被殺，剩下的人有的戰鬥，有的跪地告饒。
“你們可曾饒過其他人?”有人憤怒道。
求饒的人也被殺了，只聽一個聲音憤憤道：“吸食民脂民膏，沒有無辜！”
嚴漢卿眼角抖動，馬車不緊不慢的往前走，沒有插手。
先後有三四撥符師攔住他們，詢問他們名姓籍貫，家住何方，前往何處，在嚴府擔任何職。
嚴漢卿從容應對，這些符師又盤問嚴少嫙和方振秀的名姓，籍貫，來歷。
方振秀是個孩子，嚴漢卿唯恐他回答出現紕漏，但好在方振秀的回答沒有出錯。
他們又遇到一批檢查的符師，嚴漢卿停下馬車，賠笑道：“各位好漢，你們已經檢查很多遍了，還要查多少次?”
檢查他們的符師很好說話，和顏悅色道：“上頭吩咐，不得不從。”
嚴漢卿道：“你們查到嚴家的人，如何處置?”
“上頭有令，但凡嚴家的人，只斬不饒。”
嚴漢卿、嚴少嫙聞言，各自凜然。
正在此時，一個聲音傳來：“你們退下，我來查他們。”
那幾個符師見到來人，各自躬身，紛紛退去。
嚴漢卿聽到這個聲音，心神微震，握住繮繩的手不由用力握緊。
來人是個年輕男子，看起來不過二十許歲，卻有一種雷打不動天塌不驚的從容氣度。
他儀表堂堂，步履穩健，讓嚴漢卿不由想起當年自己趕赴西京參加會試殿試，第一次遇到此人的情形。
那時他還是個青年，意氣風發，決定要拿下一個狀元的名頭，然後回家，繼承宗主之位。但沒想到，在會試上他遇到了此人。
那時，此人便是如今的模樣，這幾十年過去，此人的模樣幾乎沒有變過。
他們之間有過數度交鋒，會試上有過一次，會試後有過兩次，殿試上一次。
在會試上，他與此人打成平手。會試過後，他對這次平手耿耿於懷，又尋到此人，再度挑戰，這次還是平手。
他更加憤怒，與此人第三次對決，依舊是平手！
他惱怒萬分，覺得此人並未拿出真本事，是讓着自己。
但是在殿試上，此人卻敗給了他。
之後很多年，嚴漢卿都在想，當年殿試上，此人到底是真的不如自己，還是不敢拿出真本事，取這個狀元名頭?
不過又過了一些年，嚴漢卿便逐漸不把這件事放在心上了。因爲他背靠嚴家，得到海量的資源和財富，支撐着他修行，終於讓他突破，修成大乘境。
而當年讓他耿耿於懷的那個人，不過是在戶部做個小吏，修爲境界還在煉虛境打轉。
他與那個天才，已經不是一路人了。
他什麼都不缺，而那個天才卻要爲衣食住行發愁，還要爲公務操勞，就算有着逆天的才情和資質，也會浪費在柴米油鹽和官場傾軋之中，漸漸的泯若衆人。
他們生來就不是一個世界的人。
只是科舉讓他們相遇，在同一個考場中較量。
離開考場，他們依舊是兩個世界的人。
嚴漢卿從馬車上下來，蒼老的臉上露出笑容，喚出此人的名字：“陳棠。好久不見了。”
陳棠停步，同樣也露出笑容：“漢卿，你我有快二十年未見了。”
嚴漢卿用手中的繮繩敲了敲馬車門，嚴少嫙打開車門，看到繮繩，微微一怔，接過繮繩坐在車轅上。
“爺爺……”
嚴漢卿揮了揮手，止住嚴少嫙的話，笑道：“你帶着幺弟先走，我遇到了故人，走不了啦。”
嚴少嫙心中凜然，咬緊牙關，努力控制住眼淚，眼淚在眼眶裡打轉，最終還是流了下來，從鼻翼兩側滑落，落入脣邊，浸潤了紅脣，鹹鹹的有些苦澀。
她猛地一抖繮繩，縱馬駕馭馬車離去。
嚴漢卿沒有去看他們，目光始終落在陳棠的身上，笑道：“二十年了嗎?時間如白駒過隙，一晃而逝。不知不覺間你我都已老了。遙想真王時代，修士動輒數千年壽命，飛昇境的修士，壽元更是可以長達萬年。而你我這等已經踏上人間絕頂的修士，卻不過區區百年，着實可嘆。”
陳棠目光越過他，落在離去的馬車上，悠悠道：“我壽元有千載，與閣下不同。”
嚴漢卿瞳孔微縮。
他適才便看出陳棠年輕得過分，只是猜測陳棠有駐顏之術，沒想到陳棠壽元千載！
老天何其不公?
他活到六十歲，感念肉身開始衰老，於是辭去宗主之位，退位讓賢。
此次逃亡，也是扮做一個駕馭馬車的老車伕。
而對於陳棠來說，他的壽元還未走到人生的二十分之一，還有漫長的光陰，去享受生活，去做出更高的突破，絲毫也不會受到衰老的影響！
嚴漢卿笑道：“陳棠，當年殿試的時候，你讓我，保全了我嚴家的顏面，我一直很感激。”
陳棠道：“那時我修爲淺薄，沒有背景，不得不忍讓，你無須感激我。就算是其他世家的人，我同樣也會忍讓。”
嚴漢卿笑道：“也是。當年你與任何人交手，都是平手，不傷和氣。我能看得出，你很小心謹慎，唯恐得罪他人。你也因此有個綽號，喚作平手陳。”
陳棠頗爲驚訝，搖頭道：“我沒有聽說過這個名字。”
嚴漢卿道：“我們背地裡這麼叫你，不曾當面叫過。你與所有舉人進士都打個平手，那麼，你就是狀元。你有狀元之才，可惜，面對十三世家，你只能退讓，所以你控制自己的成績，只考個第十四名。陳棠，你是否會因此而恨我們十三世家?”
陳棠面色平靜如昔：“恨。”
嚴漢卿微微一怔，饒有趣味道：“你既然恨我們，那麼如何在一場場交鋒中，還能準確的控制心境，讓每一場交鋒都打個平手?”
他故意拖延時間，只盼嚴少嫙能帶着弟弟走得遠一些，更遠一些。
陳棠沉默片刻，道：“我父生我，但不養我。在我很小的時候，便把我丟在家裡。他很少回家。我自幼自卑，努力修行，刻苦鑽研各種學問。別人以爲我自強，殊不知我畏懼與人打交道，才借學習來掩飾自己的恐懼。相比我，我父更愛陳武，我妒忌陳武，想向他證明我比陳武更強。所以我去參加科舉，我要考個狀元回來，告訴他，我是狀元，西牛新洲文武第一。我考狀元，只是盼着他常回家，多看我一眼，我沒給他丟人。”
嚴漢卿嘆道：“但是你到了西京才發現，十三世家的勢力，大到無法想象。你是個心思細膩的人，迫於十三世家的威勢，不得不委曲求全，考了第十四名。因此你對我，對嚴家，對十三世家，痛恨萬分。”
陳棠道：“我先前的確因此而恨你們，但後來，我在戶部爲官，見到了更多像我這樣的人。他們才情不弱於我，資質悟性甚至在我之上，卻在文試中被淘汰，在武試中喪命，在殿試中名落孫山。我見多了這樣的人，對你們便更恨了。”
嚴漢卿聞言，頓知自己無法用同窗感情來讓他放自己一條生路，唯有一戰，決出勝負生死，纔有可能活命。
“當年你讓我，因此你我才能齊名，後來我登上宗主之位，也有賴於你沒有正面擊敗我，否則我便會喪失競爭宗主的資格。”
嚴漢卿呵呵笑道，“當年我的確不如你。不過那是從前。我回到嚴家後，傲氣盡失，痛定思痛，百倍努力修行，終於突破，修成大乘。而這二十年，你卻過謹小慎微的生活，案牘勞形，勾心鬥角。一個修士太小心了，便會失去豪氣，失去奮勇前進的動力。如今的你，還能做到平手嗎? ”
他露出譏笑之色：“平手陳?”
這個綽號，本是讚譽，但在他口中卻充滿了嘲諷的意味兒。
當年陳棠小心翼翼，努力維持與所有人打成平手，在嚴漢卿等十三世家子弟的眼中，這並非君子的忍讓，而是下等人的怯懦。
因此在他們的口中，平手陳這個綽號，本就是充滿嘲弄和諷刺。
笑他謹小慎微，笑他有才而不敢用，笑他明明是狀元，卻只能考第十四名，笑他努力修行，卻只能爲他們做嫁衣。
陳棠面色微變，握住玄微劍的劍柄。
嚴漢卿察覺到他心態的輕微變化，哈哈大笑，頃刻間便將修爲提升到極致！
他修行的是鈴山堂集中最上乘的絕學，稱作羅天十二神魔。十二子午魔神訣便是羅天十二神魔中的一門分支功法。
此功需要先剝奪其他修士的金丹，修此十二金丹，煉就十二元嬰，修成十二元神。
化神境之前，修煉此功進境極爲緩慢，若是別人用一年可以突破一個境界，羅天十二神魔則需要十二年，可以說是修真十書中最難修成的功法。
但嚴漢卿卻在三十七歲那年，將此功修煉到化神境。在嚴家的歷史中，能夠在三十七歲將這門功法修到化神境的，只有三人。他就是第三人。
他因此躊躇滿志，前往西京趕考，要試一試自己的修爲實力，卻沒想到在西京遭遇陳棠，險些被打擊得一蹶不振。
羅天十二神魔修煉到化神境後，便相當於十二個人一起修煉，修煉速度一下子提升十多倍！
嚴漢卿在殿試之後，便回家潛修，短短十多年，便從化神境邁大乘境。
此刻他一分爲十二，十二尊千丈元神，或三頭六臂，或獨眼，或蛇首人身，或千臂，或遍體是眼，或手心長眼，宛如十二尊神魔，結成陣勢，稱作十二神魔大陣。
陣法啓動，只聽咔嚓咔嚓之聲不絕於耳，頃刻間便是十二重虛空大境鎮壓下來，將四周大地壓得轟隆隆不斷沉降，四周的地勢則在飛速隆起，形成小山丘！
十二重虛空大境疊加，星辰滿空，組成璀璨星河，將天空塞得滿滿當當，沒有空隙。
星河之下，數十輪日月遍佈天空，散發無窮火力。
嚴漢卿將十二尊元神的法力貫通，像是突破了大乘境的法力極限，隱然觸摸到另一個境界！
他隱隱摸到新法的合道飛昇境界的邊緣！
修真十書中功法排名很難分出先後，但羅天十二神魔卻是其中公認的最強功法，最接近仙術的功法！
“陳棠，今日你是否還能與我戰平?”十二尊嚴漢卿口中傳來雷鳴般的聲音。
“可以一試！”
陳棠拔劍，玄微劍在剎那間映照諸天，將十二重虛空大境照亮。
日月星辰，難掩那雪亮的劍光。
陳棠身與劍相容，人劍合一，人消失，玄微劍也消失，不見虛空大境與日月星辰，空餘一道千丈劍光，破開羅天十二神魔大陣，沖天而起。
這一刻，他終於將自己的修爲，提升到大乘境。
劍光動。
羣星落。
星河如龍舞。
星光從天而降，如同漫天火雨，璀璨非常。
漫天日月被擊穿。
隨之而落下的還有那一道驚豔絕倫的劍光，劍光一分爲二，二分爲四，四分爲八，下一刻，千丈劍光便多到肉眼難以數清，從四面八方襲來。
“人劍合一?！陳棠，我看你隱藏了多少本事?”
嚴漢卿暴喝，十二具身軀，各自將元神運煉到極致，十二神魔面朝外，旋風般旋轉，各自手段盡出，頃刻間攻出萬千招，將一口口劍光擋下，打得粉碎！
突然，無數破碎的劍光順着嚴漢卿的真身眼耳口鼻的穴竅，向他體內鑽去。
嚴漢卿呆住。
一道巨大的劍氣在他體內凝結，自內而外，破體而出！
嗤！
他的肉身，被切成兩半。
劍光飛出，立在天地間，從平面變成立體，還原成陳棠的身影。
他手持玄微劍，劍尖指向地面。
“嚴世兄，這一次，我無須與你打成平手。承讓了。”