武進縣衙門口。
一個冷酷無情的殺手登場了。
趙海川提着食盒邁過高高的門檻，剛準備跨進去時，就被守在門口的幾個門房給攔住了：“你是幹什麼的？”
“哦……這是醉仙樓送菜給縣尊的。”
趙海川壓低了氈帽，盡力遮蓋住自己的面容，他的身上，穿着隔壁街酒樓夥計的衣服。
“誰知道你有沒有帶別的東西！”其中一名年長的門房打量着他手裡的飯盒，似乎對這個飯盒頗爲感興趣，眼神都直勾勾的盯着那飯盒看。
見到這門房的舉動，趙海川立刻猜出他應該是想要從自己手裡撈點好處.這時候給縣尊送外賣不僅沒有跑腿費，而且還得自己倒搭錢。
就這，還是多少酒樓趨之若鶩的。
誰叫姚公志姚縣尊沒別的愛好，就是有這點口腹之慾呢。
不過趙海川並未生氣，而是笑着解釋道：“這位阿伯，我哪能有別的東西啊！”
他說着還把手往懷裡伸了一下，示意自己身後並無任何可疑之物。
其實，此刻他的腿上就貼身藏着一把鋒銳的短刀！
就在這時，李虎帶着一隊捕快從青萍泊樊家的案發現場趕了回來，一衆人行色匆匆。
“籲！”
隨着李虎勒緊繮繩，馬兒發出一聲嘶鳴停止了前行。
“嗯……怎麼回事？”李虎翻身下馬問道。
“飯菜要呈給縣尊，涼了不好……還請李捕頭幫着通融通融，放小弟進去吧。”
李虎聽完後眉頭微皺，曉得這些門子又在敲竹槓，只道：“既如此，那便先跟我來吧。”
說話間，李虎領着幾個捕快朝內走去，而其餘的捕快則留在原地各自休息。
果然如同趙海川所料，門房很是配合的讓開身子：“好吧，既然是給縣太爺送菜的，你進去吧。”
“謝謝阿伯！”趙海川微微鞠躬致意後便徑直朝後廳走去。
穿過兩條迴廊，趙海川來到一處裝飾得淡雅的院落門外，擡頭望向門牌匾額。
“一身正氣.呵。”
趙海川在心底唸叨。
就在這時，卻見早晨在酒樓吃早點的捕快攔住了李虎，正跟對方說着些什麼，趙海川心中一驚，連忙側身躲在了竹林下。
然而李虎卻是不耐地吼道：“雞毛蒜皮的事，休來煩老子。”
那捕快勉力道：“那人看着不像是尋常江湖客，或許有些古怪。”
“有古怪自己去查！”
李虎皺眉道，隨後走進了縣尊姚公志的院落。
過了半晌，方纔步履匆匆地走了出來。
這時，一名僕人打扮的男子跟着走出院落，朝着趙海川問道：“請問找誰？”
趙海川趕忙道：“給縣尊送吃食。”
“哦……主人正等候多時呢，請跟我來吧！”
趙海川點點頭，隨即跟着僕人走進後廳。
趙海川一踏入廳內便發現整間廳室擺設典雅而又精巧，牆壁、地板以及桌椅皆是由紅木製成，而且全部採用了上好的木料。此外，廳室內還擺放着許多精緻的花卉盆栽，使得整間廳室顯得格外幽靜怡人。
只見一名五十歲左右的儒雅中年人端坐在桌旁喝茶，他便恭敬地抱拳施禮：“草民拜見縣尊大人！”
隨後趙海川把食盒放在了桌上。
“免禮。”姚公志淡淡的吩咐道，接着又繼續喝起茶來，似乎根本就沒將他放在心上。
趙海川也不介意，依舊是站在原地低眉順目的。
“放下吃食還不走？”
姚公志將手裡的茶杯緩緩放下，擡眼瞥了趙海川一眼，倒也沒有多生氣。
他的精力還集中在李虎給他彙報的青萍泊樊家滅門之事上呢。
國師的巡撫隊伍雷霆出手，不得不說，給了他一點小小的震撼，讓他一時間有些神情恍惚。
姚公志自己屁股不乾淨，自然是有所顧忌的。
現在他還在琢磨着，如何去迎接國師和宋侍郎的巡撫隊伍才能不出岔子。
畢竟樊家老大還在縣城裡，這件事遲早知府大人也會知道.都是埋下來的大炮仗，不知道什麼時候會炸開。
“咦？”
姚公志似是想起了什麼，說道：“今日本官似乎未點吃食啊，伱們自己來孝敬的？”
趙海川佝僂的腰，慢慢挺立了起來，冷聲道。
“姚縣尊。”
“嗯？！”
趙海川臉上泛起一絲冷笑，突然撩開下襬，從腿上拔刀出鞘，一道寒光閃過，緊接着，姚公志脖頸上出現了一抹血跡。
“呃”姚公志瞪圓雙眼，難以置信地捂着喉嚨，但最終還是轟然倒地。
“撲哧！”
趙海川收刀入鞘，然後拿出手帕，擦拭了一番作案痕跡。
隨即，他便轉身離去，至始至終連頭都沒有回一下。
“縣尊大人遇刺！”
不多時，在姚公志的屍體旁邊，一名捕快聞訊趕來的跪在地上稟報道。
聞言，另一名捕快當即衝外面喊道：“快快去通知知府大人！”
縣尊暴斃一案，在短短片刻間傳遍了整座常州府城。
一些嗅覺敏銳之人更是注意到這件事與即將到來的巡撫隊伍或許脫不了干係，畢竟，這世上哪有這麼巧的事情？國師的隊伍剛處理了樊家這個武進縣有名的惡霸，姚公志就被殺了。
“莫非姚縣尊知道了什麼了不得的秘密？爲了保守秘密，也只有死人能夠閉嘴了。”
“不錯，姚縣尊與常州府很多官員都關係密切，或許是有人故意藉機除掉姚縣尊。”
“死一個姚公志，大家就都能活了，你說他該不該死？”
一時間，各種猜測紛紜響起，甚至有的傳言稱，兇手就是某位大人安排在姚公志身邊監視姚公志的臥底，而且還是專門負責替這位大人剷除異己！
一夜間，常州府城風聲鶴唳、草木皆兵！
這些傳聞，雖然只是坊間傳言，但也不乏某些依據，畢竟常州府就這麼大，過去很多衙門裡的小道消息，都是這麼不脛而走的。
酒樓內。
趙海川回到廚房，將昨晚剩下的半鍋魚湯舀起來熱了熱，然後就着鍋裡溫熱的白米飯泡着吃了一碗魚湯，又在另一個竈臺上起鍋燒油，打算弄個菜，給自己填飽肚子之後，再去跟錦衣衛百戶官曹鬆覆命。
聽着耳邊“噼啪”的熱油滾沸聲，看着廚房外臨街的河流，趙海川怔了幾息，方纔嘆了口氣。
就在這時，門忽然開了。
“送完食盒了？”
曹鬆走進廚房，笑呵呵的對趙海川道：“你小子今天倒是勤快的很！沒留下痕跡吧？”
說話間，他目光已經從四周掃過。
“沒留下，收拾乾淨了。”
趙海川連忙迎上前去：“大人您怎麼親自下來了？”
曹鬆拍了拍他的肩膀道：“本官也要爲皇上分憂啊，不僅如此，我還得”
就在這時，趙海川忽然猛烈地想要掙脫曹鬆貌似親暱的半摟，然而爲時已晚。
一把匕首，刺進了他的小腹。
緊接着，曹鬆便硬頂着趙海川的反抗，將刀柄往前推了推，鮮血頓時順着傷口涌出。
“大……大人……你……你幹什麼？”
趙海川雙目圓瞪，臉色慘變的望向曹鬆，聲音微顫。
曹鬆陰惻惻地盯住趙海川道：“兄弟，對不住了。”
哧！
又是一刀，頓時鮮血飛濺，染紅了衣裳。
“——呃啊”
劇烈的痛楚令趙海川的腎上腺素飆升，他伸手猛地把旁邊燒的滾沸的熱油鍋甩了過來。
“噗呲！”
曹鬆躲閃不及，當即被熱油潑中，發出殺豬般的哀嚎。
趙海川則趁機轉身，破窗而逃。
窗下就是河流，等曹鬆恢復了行動能力的時候，哪還能見到趙海川的身形？
曹鬆愣在原地，匕首“噗通”一聲掉在地上。
腦子裡只有一個念頭。
壞了！
趙海川只是錦衣衛小旗，不見得知道多少秘密，但是他卻知道自己接觸到了哪些人物。
曹鬆很清楚，殺掉姚公志會引來怎樣的軒然大波，但他更清楚，如果不讓姚公志閉嘴，一旦被這位深不可測的國師查到些什麼，恐怕會有更多人的會被連根拔起！
而這所謂的“更多的人”，趙海川可是都跟着自己見過！
所以他選擇了對付姚公志，並不惜滅口趙海川，實乃一箭雙鵰，如果能讓他得逞，那麼上下兩條線上，能牽連到自己的人，就都開不了口了，到時候，辦好姜星火交代給他的事情，他還可以憑藉這次的功勞升上去，再拿着錢回南京繼續打點謀個美差。
然而，如今計劃卻徹底破產了。
曹鬆不敢確定，如今滿城風雨，國師一旦徹查，趙海川如果活着會不會被國師找到，如果找到，那麼他之前劃清立場投奔國師的選擇，就徹底不可行了。
曹鬆掙扎着換了身衣服，向城北的常州府衙走去。
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“曹百戶，老夫不是與你說了，無事不要來嗎？你這臉頰和手是怎麼了？”
房間內，一個穿着破舊到摞滿了補丁的中衣的七旬老人，坐在牀沿邊上，勉力站起來身來問。
老人走向桌旁的這幾步，漿洗乾淨的破衣服隨着步履的移動，都很讓人擔心，布料會不會裂開。
在配上匾額“兩袖清風”的四個大字，很難不讓人覺得，這是一個清廉的老臣。
“姚公志死了。”
“喔，死得好。”
老人微微點了下頭，然後再次端起桌上的茶杯，品嚐了一口茶水，這才悠悠的說道：“那個姓姜的小子，是不是察覺到咱們的存在了？”
“是，他已經提前巡撫隊伍一步，潛入了常州府城。”
老人手裡的茶杯微微一震。
“呵呵，這小子倒還挺機靈的。”老人微眯着雙眼笑着說道，臉上浮起了一抹玩味的表情。
“知府大人！”
曹鬆捂着半邊被燙傷的臉頰，幾乎氣急。
“放肆！”
老人重重地把茶杯摔在地上，瓷片四濺。
老人睥睨而視，看向曹鬆眉宇間不怒自威，全無方纔的慈祥神色。
“天塌下來，有老夫頂着！老夫這常州知府，從洪武帝開始就坐穩了！錦衣衛解散的時候，老夫都沒動地方，輪得到的你指手畫腳？怎麼，還想把老夫也殺了不成？”
老人徑自從曹鬆腰間拔出匕首來，把着他的手，抵在自己滿是老年斑的脖頸，曹鬆呼吸急促，最終棄了匕首，頹然一屁股坐回了椅子上。
“我有些慌神了.該怎麼辦？”
“今晚去燒倉，燒了，就沒證據了。”