周皇后話音剛落，空氣驟然凝滯。所有人像被按下了暫停鍵，瞳孔微微收縮，喉結滾動卻發不出聲音。王承恩雙手死死攥住袖口金線，骨節因過度用力泛起青白，額頭滲出細密的汗珠。他下意識擡眼看向皇帝所在方位，卻只能望見那層半透明的屏障將紫禁之巔籠罩在渾沌光暈裡。
“陛下若是.“張皇后突然開口的話被生生咽回，鎏金護甲在她掌心勒出紅痕。她身後的宮女們早已雙腿發軟，繡鞋尖在地磚上碾出細碎痕跡。唯有沈煉站在原地，玄鐵護腕與劍鞘相撞發出輕響，清冷的目光掃過人羣時，彷彿能穿透每個人的魂魄。
“傳令！“沈煉的嗓音像是冰棱劃破寂靜，“羽林衛即刻布九星困龍陣。“隨着這道命令，十二柄青銅劍同時出鞘，劍柄鑲嵌的夜明珠連成星圖，卻在觸及無形屏障的瞬間爆開成漫天流螢。四大護衛踏着罡風疾行，玄鐵戰靴在青石板上踏出火星，卻始終無法突破那層流動的光幕。
朱由檢的劍鋒在劉長青的紫焰中忽隱忽現。他腕間龍紋玉佩突然迸發金光，將迎面而來的紫色劍芒偏轉三寸。碎片擦過臉頰時，血珠墜入護城河濺起細小漣漪。“師兄的'焚天劍訣'“他抹去嘴角血漬冷笑，“倒比十年前更勝三分。“話音未落，整座太和殿突然劇烈震顫，樑柱間垂掛的八寶瓔珞撞出清越鳴響。
結界外的馮雨秀正用峨眉刺劃出一道深可見骨的傷口。鮮血順着護臂蜿蜒而下，卻在觸碰到屏障的剎那化作青煙。她踉蹌後退兩步，看着同門們接連受傷，突然扯下發間玉簪狠狠扎進掌心：“破！“十道血色劍氣沖天而起，卻在穿透屏障時被絞成血霧。遠處傳來此起彼伏的驚呼聲，混着兵器撞擊的鏗鏘，竟比當年潼關大戰還要驚心動魄。
劉長青的攻勢愈發兇狠，劍光織就的紫色羅網將朱由檢困在垓心。後者忽然旋身甩出十二枚銅錢，錢幣落地瞬間燃起黃焰結成八卦陣圖。紫焰撞上金光屏障的剎那，整條護城河的水面突然沸騰，無數游魚翻肚朝天，水面浮現出暗紅色的詭異花紋。沈煉的繡春刀在鞘中嗡鳴不止，他能清晰感受到從地脈深處傳來的震顫——那根本不是凡人能施展的招式。
“屏息！“孟浩突然按住想要衝動的封於修。年輕護衛的瞳孔裡還倒映着漫天劍影，喉結急促滾動：“可是陛下.“話未說完就被一道無形氣勁震開三丈。周皇后緩步上前，手中茶盞穩穩停在皇帝御案前，“記住，此刻能救陛下的只有他自己。“
封於修的喉嚨像被無形的手攥住。他怔怔望着結界內交織的紫黃劍光，瞳孔不受控制地放大。那些劍影劃過的軌跡竟與《武林秘錄》記載的分毫不差，更奇的是每次碰撞都會在半空炸開細小的星火，彷彿整座皇宮都在燃燒。
“封於修！“
沈煉的聲音穿透幻象。封於修猛然回神，發現三道目光正釘在自己身上——沈煉的劍鞘泛着冷光，孟浩的白玉扳指正緩緩轉動，連臺階下跪着的王承恩都擡頭投來陰鷙的目光。
“你“封於修慌亂起身，衣襬絆到香爐差點摔倒。徐長年及時扶住他，低聲道：“當心龍涎香。“
劇烈的咳嗽打斷了他的話。封於修這才注意到滿殿飄着的煙霧，那些從鎏金香爐裡升起的青煙，此刻竟扭曲成猙獰的鬼臉。他突然意識到什麼，手指顫抖着指向結界：“你們看窗外！“
衆人轉頭，只見九條玄鐵鏈正從屋檐垂下，末端拴着的銅鈴發出刺耳鳴響。周皇后手中茶盞輕顫，褐色茶湯在杯口晃出漣漪：“這是護宮陣的示警信號，說明“她猛地閉嘴，鎏金護甲在袖中發出尖銳摩擦聲。
張皇后手中的團扇啪地摔在地上：“成何體統！“她的孔雀藍披風在穿堂風中獵獵作響，“陛下前日剛賜你玉佩，今日就敢當衆失儀！“四個健婦如餓虎撲來，滿是老繭的手掌抓住封於修四肢。遠處傳來馮於修的驚叫，那聲音裡混着劍刃破空聲與瓷器碎裂聲。
沈煉的繡春刀橫在封於修喉間。刀柄處的螭龍紋在陰光下泛着青芒，他用氣音說道：“舌頭。“
封於修渾身血液凝固。他看着刀鋒倒映的自己，額角冷汗滑進眼睛，模糊了視線。突然瞥見周皇后裙裾下露出半截明黃——那是皇帝的十二章紋下襬！
“住手！“
周皇后的喝止讓所有人都僵在原地。她緩步上前，赤金護甲與青玉簪碰撞出清響：“王妃教導小輩辛苦了。“轉身對沈煉頷首，“煩請煉哥照看一下現場。“
沈煉收刀入鞘的動作利落得驚人。他刻意讓刀鞘在馮於修肩頭擦過，那人立刻像被燙傷般縮起脖子。張皇后還想開口，卻見周皇后身後轉出個青袍文士——那是掌管內務府的慎刑司主事。
“按祖制，驚擾聖駕者當杖八十。“文士的聲音像是生鏽的齒輪在轉動，“但今特殊時期.“他擡眼看向結界方向，那裡的紫色劍光突然暴漲，映得他臉上青白。
封於修趁機掙脫束縛退至牆角，後背緊貼着冰冷的大理石柱。他能感覺到沈煉的目光仍在自己身上，彷彿要把他的魂魄都剖出來看。牆縫裡滲出的陰風捲起案頭奏摺，那些寫着“邊關急報“的紙張撲在劉長青的紫色劍光上，竟燃起一串幽藍火焰。
“陛下小心右側！“
朱由檢的驚呼聲穿透結界。所有人轉頭望去，只見那柄本該斬向皇帝的紫劍詭異地偏轉，在空中劃出詭異弧線。封於修突然發現皇帝的劍柄上纏着半截染血的綢帶——那分明是後宮纔有的雲錦！
張皇后手中茶盞突然炸裂。她死死盯着綢帶在劍光中飛舞的樣子，指甲深深掐進掌心：“不可能那批綢緞上週才鎖進御庫.“話音未落，整個宮殿突然劇烈搖晃，樑柱上的蟠龍金漆簌簌脫落，露出裡面密密麻麻的裂紋。
沈煉突然按住腰間玉虎符。他能感受到地下傳來的震動越來越強，彷彿有無數螞蟻在啃噬地基。轉頭看向周皇后時，發現對方正將染血的綢帶按在脣邊——這個動作，與十年前先帝遇刺前夜如出一轍。
殿角的青銅燈臺突然爆出燈花，火星濺在馮玉秀新裁的江綢箭袖上。他盯着地上蜿蜒的血跡，喉結上下滾動——那是方纔執行“一尺紅“時濺上的。行刑的太監早已拖着刑棍退至牆角，血漬從受刑女子的腳踝一路延伸到丹墀，將三寸厚的金磚浸成暗紅色。
“多謝陛下開恩！“
沈煉的話音未落，馮玉秀的冷汗已經順着脊椎滑進腰帶。他知道這聲謝恩裡裹着多少不甘，就像三個月前那個雨夜，捧着染血的密摺跪在養心殿外時，也帶着這樣的虛妄。當時周皇后繡鞋碾過他顫抖的手背，玉簪尖上的纏枝蓮刺得他眼眶生疼。
“平日裡“馮玉秀的尾音突然哽住。他想起御花園西角那排海棠樹，每年春分時花瓣落滿青磚縫隙，總會有宮娥蹲在地上撿拾，說是要曬乾泡茶。那些鮮紅的花瓣經過曝曬會褪成慘白，像極了此刻匍匐在地上的身影——蜷縮的軀體被刑棍抽打得支離破碎，大腿骨發出令人牙酸的咔嚓聲。
劉長青的劍鋒貼着朱由檢後頸劃過的瞬間，殿外傳來金戈相撞的銳響。朱由檢反手擰斷對方手腕的剎那，鮮血順着劍槽滴落在龍紋地毯上，暈染開的痕跡竟與方纔的“一尺紅“驚人相似。他忽然意識到什麼，喉間泛起鐵鏽味——十年前師父就是這樣握着他的手，將沾血的劍尖抵在這張同樣的地毯上。
“師兄的肉身倒是很適合練劍。“劉長青甩着手腕退開三步，紫色劍袍在真氣激盪下獵獵作響。他刻意讓斷劍劃過皇帝耳畔，看着對方瞬間繃緊的脊樑，嘴角勾起嘲諷的弧度：“怎麼連這具身子都留不住？“
朱由檢的劍鋒停在對方喉間半寸。他能感受到劉長青體內翻涌的真氣，像是暴雨前的悶雷。殿角的香爐突然傾倒，滾燙的香灰濺在徐長年肩頭，那人卻恍若未覺地按住想要起身的封於修。血腥味混着沉水香在空氣中瀰漫開來，讓人想起太醫院後院那些泡在藥缸裡的斷肢。
“噹啷——“
龍涎香爐砸在地上的聲響驚醒了恍惚的馮於修。他看見沈煉的繡春刀不知何時已出鞘，寒光掠過自己顫抖的指尖。張皇后摔碎的茶盞碎片還紮在王承恩掌心，血珠順着護甲紋路往下淌，在青磚地上匯成細小的溪流。
朱由檢突然笑了。這個笑容讓劉長青瞳孔驟縮——那不是裝腔作勢的假笑，而是真正浸透了絕望的癲狂。皇帝的劍鋒開始發抖，劍光從金黃轉爲暗淡的土色，彷彿失去了魂魄的軀殼。劉長青趁機並指推出紫焰，卻在觸及對方衣袖時詭異地消散在半空。
“屏息！“
孟浩的喝止聲與瓷瓶墜地的脆響同時響起。周皇后手中的安神香突然迸出幾點火星，她下意識擡手遮擋，卻見無數螢火蟲般的星芒從結界裂縫中逸出。這些星芒在空中匯聚成朱由檢年輕時的模樣，正舉着斷劍向某個虛空中的敵人劈砍。
馮於修終於掙脫束縛退至牆角。他摸到袖中藏着的密匣，冰涼的玉面貼着跳動的太陽穴。遠處傳來宮牆外隱約的梆子聲，戌時的更鼓聲穿過三重門禁，將這場生死搏鬥與深宮夜色緊緊纏繞在一起。
劉長青的冷笑在真氣激盪中格外清晰。他脖頸青筋暴起，左手五指成爪狀虛空抓取，右手劍柄上的龍紋突然睜開血目。朱由檢只覺後背汗毛倒豎——這已是第三次感應到對方體內翻涌的殺意，比前兩次更濃烈三分。
“是嗎？“雷格納的迴應帶着金屬摩擦般的低沉。這個總愛在旁人看不到的角度擦拭短刀的男人，此刻正用刀鞘在青磚上劃出五道平行的刻痕。朱由檢餘光掃過那些逐漸加深的溝壑，突然想起師父臨終前握着自己劍柄時，也是這樣在沙地上反覆摩挲某個特定的角度。
劉長青突然暴喝一聲，聲浪震得殿外銅鈴齊鳴。他周身騰起的紫色火焰竟在半空凝結成蓮臺形狀，十二瓣花瓣次第綻放時發出高頻蜂鳴。朱由檢感覺鼻腔涌入灼熱氣流，喉頭腥甜翻涌——這氣息竟與三年前在漠北遭遇的沙暴毒瘴如出一轍。
“師兄的肉身倒是適合鑄劍。“劉長青的劍鋒貼着朱由檢咽喉劃過，在龍袍上割出三寸裂口。鮮血順着金線繡的雲紋蜿蜒而下，將原本明黃的布料染成暗紅色。朱由檢突然反手抓住劍刃，任由鮮血順着掌紋滴落在劍格凹槽裡，竟泛起奇異的青藍色熒光。
殿內突然陷入詭異的寂靜。所有侍衛的呼吸聲、盔甲摩擦聲、甚至香爐燃燒的噼啪聲都消失了。朱由檢能清晰聽到自己心跳與劉長青胸腔共鳴的轟鳴，兩者竟保持着完全相同的頻率。當他意識到這點時，右臂肌肉已不受控制地抽搐起來。
“屏息！“
孟浩的喝止聲像是從深海傳來。朱由檢猛然回神，發現三道目光正釘在自己滲血的手腕上——沈煉的繡春刀不知何時已出鞘，刀柄處的螭龍紋正泛着幽光；徐長年按在封於修肩頭的指尖微微發抖；就連角落裡捧着茶盤的宮女，瞳孔都縮成了針尖大小。
張皇后手中的團扇裂開縫隙。她死死盯着朱由檢頸間跳動的血脈，突然想起二十年前先帝就是被人在大殿外用劍氣震碎心脈而亡。“陛下！“她帶着哭腔撲向御座，卻被周皇后按住手腕：“當心龍氣反噬！“
沈煉的視線掃過滿殿狼藉。他注意到馮玉秀的箭袖沾着新鮮血漬，王承恩的護甲裂開三道細紋，而封於修的靴底竟沾着後宮特有的沉香灰。這些細節讓他眉頭微蹙——這場看似突如其來的變故，恐怕早有預謀。
朱由檢突然笑了。這個笑容讓劉長青瞳孔驟縮，劍鋒本能地後撤半寸。皇帝的劍鋒停在對方喉間，劍身上映出劉長青扭曲的面容：“師弟可知，爲何墨淵老祖的劍冢選在幽冥鬼域？“話音未落，整座大殿突然劇烈震顫，樑柱上的蟠龍金漆簌簌脫落，露出裡面密密麻麻的裂紋。
劉長青趁機並指成劍，紫色真氣凝成的劍芒竟穿透了三重宮牆。朱由檢看着劍尖在虛空劃出的詭異軌跡，突然想起師父當年在劍譜末頁留下的批註：“至陰之體，可破萬法劍陣。“他反手將沾血的劍刃刺入地面，三尺深的創口中竟涌出黑色粘稠液體。