京城，八貝勒府。
這是被稱爲賢王的八阿哥胤禩的府第，自康熙從塞北歸京，太子依舊穩坐其位，八阿哥心裡總像有根刺似的着實不自在。在康熙所有兒子中，八阿哥自小受康熙寵愛，更是除太子外其餘幾位兄弟第一次封爵中最年輕的一位，足以證明八阿哥在康熙心中的地位。
無論是在朝臣還是地方官員眼裡，八阿哥不僅曉世故，從小就養成了親切隨和的待人之風，人緣極好。再加上多年用心經營，無論在朝中還是地方均有不少支持者，是除太子和大阿哥之外風頭最勁的一位皇子。
只可惜，八阿哥的生母出身不好，所以他雖然受寵但相比其餘出身高貴的皇子爭奪太子之位的機會先天就不強。不過八阿哥卻通過自己努力不斷拉攏諸兄弟和各大臣，潛心佈局，韜光養晦，實力一躍衆人之上，更在民間已有八賢王之稱。
“八哥，聽說皇阿瑪已對太子極其不滿，尤其是十八弟亡故一事更是把太子喊去嚴厲訓斥了一頓，依我看我們的機會馬上就到了。”和八阿哥一向交好的十四阿哥是陪同康熙剛回京，都沒在家歇息就直接住進了八阿哥的府裡，這兩日一直和八阿哥聊着康熙北巡的見聞。
邊上做陪的還有九阿哥胤禟，這位阿哥同樣聰慧過人，自幼就好學嗜讀，還會幾國外語，對於拉丁文頗有研究，算得上皇子中數得上的才子。但對於年長自己不多的八阿哥卻從小佩服的緊，是八爺黨中的鐵桿。
“太子自以爲地位穩固，沒想出了昏招，十八弟病重他不僅不顧不問，還在營中尋歡作樂，實在是活該！”九阿哥淡淡地說道，神色中滿不不屑，對於這位太子二哥，九阿哥一向是瞧不上的，在他心裡能佔太子之位的也就是他的八哥了。
“慎言！”八阿哥對兩位兄弟提醒道：“皇阿瑪的心思沒人猜的透，二哥的事也不是我等可以隨便非議的。”
“我說八哥，你什麼都好就是太小心了。皇阿瑪對太子不滿又不是一天兩天了，依我看他這太子位絕對長不了。對了，聽說活神仙張明德不是給八哥你算過一卦麼？卦相講你丰神清逸、仁誼敦厚、福壽綿長、誠貴相也……是不是？”十四阿哥口無遮攔，拿起果盤的水果啃了一口，大大咧咧地講道。
八阿哥臉色頓時一變，狠狠瞪了十四阿哥一眼：“休得給我提這人，張明德分明就是個江湖騙子，還大言不慚說什麼自有異能者十六人，讓我對太子暗中下手，這分明就是害我！”
“還有這種事？”十四阿哥頓時一愣，就連邊上的九阿哥也露出好奇之心，兩人連連追問究竟是怎麼回事。
八阿哥話說出口才反應過來自己講了不應該講的話，不過這話都講出去了再收回來是不可能的。但話又說回來，無論是九阿哥還是十四阿哥都是自己最親的兄弟，同樣也是自己最鐵的支持者，就算聽了不該聽的也不會賣了自己。
當即，八阿哥就把張明德的事挑了一些講了講。在他看來張明德就是個江湖術士，本事是有點的，可也太過狂妄，而且說的話也太嚇人。張明德不僅說自己有帝王之相，更建議自己找人暗殺太子，只要太子一死他就能取而代之。這些話當時就把八阿哥嚇的不輕，所謂帝王之相之說當時自己聽着的確高興，可要他找人幹掉太子，八阿哥絕對不會做這種傻事，他又不是唐太宗，要知道康熙御極四十七年，無論朝野其掌控權無人能比，想在康熙眼皮底下效仿玄武門之變？這簡直就是找死。
對於張明德的狂妄之語，八阿哥直接就拒絕了，同時花了些銀子把這人趕緊給打發了走。等事後他才知道這個張明德不僅在自己面前說過這番話，更在大阿哥面前也講過類似的話，這時候八阿哥哪裡還會相信這番胡說八道呢？
“什麼？這個張明德居然是老大推薦給八哥的？”這事九阿哥和十四阿哥還是頭一回聽說，九阿哥皺眉想了想道：“沒想到老大這人也耍陰招，這分明就是不懷好意。”
“八哥，依我看這張明德就是個禍害，不如我找人想辦法把他……。”十四阿哥握手成刀向下一切。
“算了，老大或許也是被矇騙了，至於張明德嘛，趕他走之時已警告過他，想來這人不會再胡言亂語……。”八阿哥大度地擺擺手，殺張明德並不難，可張明德名氣不小，萬一突然被人殺瞭然後順藤摸瓜查到自己這反而麻煩，反正這事已經過去了，只要不說誰能知道？不過對於推薦張明德給自己的大阿哥，八阿哥心裡的不滿肯定是有的。
“八哥，你就是心太軟！”見八阿哥如此說，十四阿哥也就打消了找人幹掉張明德的念頭，但依舊責怪了一句。同時又搖頭道：“九哥你也真是的，大哥這人你又不是頭一天認識，別瞧他平日裡一副穩重憨厚的樣子，這肚子裡的壞水可不少。其他的不講，單單這次皇阿瑪北巡塞外，老大可沒少在皇阿瑪那邊給太子背後上眼藥，你只是在京不知道罷了。”
“有這事？”九阿哥急忙追問什麼情況，十四阿哥當即說了說大阿哥和太子在塞外兩人視同水火的幾件事，等說完又嘆道：“如果不是當時江南出了事，皇阿瑪急着把老大給派去了江南，弄不好兩人鬧得更兇，到時候皇阿瑪會怎麼想就更不知道了……。”
十四阿哥的判斷沒錯，其實原本的歷史上也正是因爲大阿哥多次告黑狀的原因導致康熙廢了太子。只是歷史在這裡轉了個彎，太子並沒被廢，而大阿哥也去了江南。
“說到江南，八哥你這次的損失如何？”九阿哥皺眉問，八阿哥經營多年，在拉攏朝內朝外的官員外還在江南進行佈局，可以說半個江南的官場都有八阿哥的人在。而這次朱、袁高舉叛旗，攪得江南雞犬不寧，對於基本盤在江南的八阿哥來講可損失不小。
說到江南的事，八阿哥同樣爲之頭痛，江南亂了，損失最大的就是自己。現在只希望老大能在江南早點平息叛亂，恢復穩定纔是。
正當他們三人談江南局勢的時候，突然有人來報說有封急信從江南傳來，八阿哥讓人把信拿過來，當着老九老十四的面拆開看，看了沒幾眼就神色大變。
“怎麼了八哥？誰來的信，信裡說些什麼？”
“黃秉中的急信，說是桐廬出事了！”八阿哥說道，把信隨手遞給了身邊的老九，九阿哥和十四阿哥腦袋湊在一起看完信同樣大驚失色。
“這事不小，看來老大有麻煩了，而且江南那邊……。”八阿哥敏銳地察覺到桐廬丟失的嚴重後果，他連忙站起身道：“今天就先散了吧，我得馬上去見見馬齊、佟國維、阿靈阿等人，估計皇阿瑪這時候也接到消息了。”