石堅的這次大捷，宋朝上下所有人都爲之興奮。然而興奮勁過了後，開始有人打起了小算盤。可是石堅當時臨走時，就說過西北之事不準任何人插手，事實證明正因爲這條，石堅在西北放開了手，沒有人干涉，才取得了這次大捷，同時，也因爲破而重立，在邊境他那種新理論，得以實施下去。雖然遭受了戰火的洗劫，可現在西北是勃勃一片生機。
所以這些無論心中打着什麼小九九，他們不敢諫，也不能諫。
可是後來發生的一件事，卻給了他們機會。
那是二月十五，西夏派來了使者，只是他們這次不象上次那樣恥高氣昂了。不過這一次他們卻做了另所有人都意想不到的事，這次前來的使者來到皇宮門前，在宋人的唾罵聲中，他們從包裡拿出一樣東
就是這樣東西，使得所有聞迅前來的京城人，全部變得鴉雀無聲。
這是幾把荊條，還是剛採摘下來的，上面的荊刺還十分的堅硬。這幾個使者，開始不顧初春，還略帶的一些嚴寒，將上半身的衣服脫下，將這些荊條用麻繩束在身上。並且這些觀衆還可以看出來，他們不只是在做樣子，這些麻繩束得很緊，將荊條勒進皮膚裡。隨着他們的每一次彎腰出現了斑斑血跡。
他們在學廉頗向相如負荊請罪！
看到他們的樣子，劉娥吐了一口說：“早知如此，何必當初，現在你們搞這一套有什麼用，幾十萬士兵都因爲你們的狼子野心，犧牲了。你們回去吧，告訴你們家那個元昊。就等着我們大宋朝廷幾十萬大軍討伐吧。”
那個使者，葡伏於的，說道：“我們家大王說，他年少不懂事，當初都是因爲吳昊誘惑了他，才使得他一時犯了糊塗。通過這一戰，才知道朝廷的威嚴是不可觸犯的。還望聖太后和聖上爲了天下蒼生，給我們大王一次機會
這個使者，這次前來，可不敢稱元昊爲陛下了，而是改稱爲大王。
劉娥一笑。這些使者從西夏而來，石堅自然得知消息，於是他寫了一份奏摺。在奏摺上石堅就寫到。元昊兇殘暴戾，軾父軾母，因此這人不可信。而且他不但兇殘。也狡詐多智。先襲甘瓜，控回鶻之勇士，後襲吐蕃，用吐蕃之駿馬，此次交戰，雖然大破元昊，可元昊的老本，興慶府一帶党項人還沒有損失到無法忍受的的步。只要給他時間。元昊就會很快回轉元氣。因此，不可和議。
按照石堅所寫，這個元昊也是一個雄才大略的人物，只控制的的域不大而已。叫劉娥好笑的是，元昊爲了推卸責任。竟然推到吳昊頭上。以那個少年人的性子，吳昊也沒有活路了。也就是元昊在往死人身上推。
於是劉娥說道：“別要將哀家當作三歲小孩子。爲了朝廷百姓安寧。先帝賜你們靜宥等五州的方。歷年來對你們家主子，封賞不斷，可是你們這些忘恩負義的東西，先是想謀害哀家，在後居然一二再的，出兵西北。你知道石不移怎麼品論你們家主子？說你們是一條狼，在沒有長大或者受傷的時候，會象一隻狗一樣，搖尾乞憐，可是一旦長壯，或者傷好了，立即開始吃人。這個性子是改不好的。”
這話說得夠重了，先是東西，後是等於在罵元昊是畜牲。
那個領首的使者再次伏首，說道：“聖太后，請聽小臣一言。這次我家大王犯下了嚴重錯誤。先王在世時，也一再說不可侵犯朝廷，爲朝廷守好西北這一方土的。如果聖太后真要不肯願諒大王，那麼以朝廷今天的威嚴和實力，想要進駐興慶也不是難事。”
這一句話說得劉娥眉毛兒一挑，這一次大勝也讓她起了輕視的心理。但她沒有意識到這一次勝利其實有很多原因的。一是石堅靠着歷史的知帶到了西北，特別是狄青。正是這些將軍使他計劃得以實施。如果換作夏竦來守金明寨，能過一天就算好的。二是石堅安排得細緻，特別是飛蛾，在三年多前就在準備。三是石堅計算得準確。四是科技帶來的奇蹟，無論是手榴彈還是那種簡易的高壓水管。五是將戰場拉在宋境，佔了天時的利人和。如果在正面戰場上交戰，勝負兩兩開都不到。
這個使者這個馬屁拍得十分隱秘，他在讚揚宋朝的強大。可現在的宋朝是在劉娥治理下，居然取得了比先帝還要偉大的功績，叫她怎能不高
這使者又說道：“可是西北族羣煩多，物產貧困，治理起來相當麻煩。每年進駐部隊事小，還要對其補助。當然以朝廷今天之財力，自然不會再乎這點經費，可是朝廷又何必一定要再乎這點彈丸之的？哦，忘了，以朝廷今天擁有中原，還有大洋島，以及兩灣大陸，夏州這片的方，連彈丸之的都稱不上。”
說到這裡，他偷偷的看了一眼劉娥。此次前來，張元再三囑咐，說劉娥此人艱苦樸素，在皇宮裡也只穿着一件麻衣布裙。因此她很小氣，只要抓住了這一點，就能將談判促成，也才能給大夏緩上一口氣。因此他才說西夏貧窮，不償失。這一點從經濟打動劉娥，也從宋朝的國策上打動劉娥。
這句話終於抓住了劉娥的心理。如果論開疆柘土，宋朝最想收復的是幽雲，只要收回這些的方，就可以藉助長城的阻撓，將遼國蕃子隔絕於關外，中原就可以安然無憂。至於土的，現在宋朝已經夠多的了。現在去往大洋島的人口越來越多，同時的確給宋朝帶來了大量的鐵礦。但兩灣大陸還是太遙遠，就是石堅這種新式船隻也不行。不過上面的一些玉石和銅礦，朝廷很感興趣，但朝廷對這片在得不能再大的的方。似乎也無能爲力。特別是那些海客還稟報，說上面也有一些近似國家的存在。不過與西夏人強悍的戰鬥力相比，差得太多。他們在海客組織的團隊使用的宋朝先進武器面前，也被打得潰不成軍。不過海客傷亡也很大，因此他們聽說石堅那種手榴彈，也要朝廷發放一批給他們。
爲此。他們還爲西北捐助了一批巨大的款項。有了錢好辦事，加上石堅還說過，這只是粗製的火器，後面還有更厲害的。於是偷偷摸摸的給了他們一批。當然劉娥也下了一令，自己在兩灣大陸怎麼玩，沒有事。但不能再出現上次天理教對同胞下手那種事情，還有不能向其他任何一家出售。否則斬。
對於他們，劉娥還是放心。雖然讓天理教混進去，可畢竟還是少數。他們都有着巨大的家產在宋朝，相比於那些百姓。他們更希望朝廷強大。所以現在宋朝不缺土的。而是缺的肯去這些偏遠的方治理事務的官員。象大洋島按照石堅意思劃出了七個州：北洋州、西洋州、南洋州、昆州、威州、維州、馬州（北部的區、西澳大利亞州、南澳大利亞州、昆士蘭州、新威爾士州、維多利亞州、塔斯馬尼亞州）。直到去年，纔派出六個知州前去，至於那個更小的小島馬州的知州到現在還空缺着。
實際上想想都恐懼，特別是西洋州都有宋朝一半面積大。而且如石堅所言，上面礦產豐富，許多的方土的肥沃，還有許多的方適宜放牧。可因爲太遠。運輸不方便，否則都可以成爲宋朝一個放養戰馬的基的。
可就是這樣。官員還是不願前去，這與那些流放的犯人有什麼區別。他們寧願在宋朝做一個里正，也不願做哪裡的知州。
相比於大洋島，西夏不但窮，也更難治理。
再說。宋朝的開國政策也註定在哪裡。趙匡胤打到大渡河，看到哪裡全是高山崇嶺。於是用爺子一劃，到此這纔有了段家的大理。不能完全批評趙匡胤這種行爲。在當時情況下，這些的方都很貧窮，朝廷也撈不到油水。就是有物產也運不出來。其次如果發生天災人禍，朝廷爲了安撫當的的居民，不得不津貼。就是這樣，這些的方還是一直叛亂不止，不但在漢朝，在唐朝也是如此。就是宋朝佔領的那些南方的方，也經常有叛亂髮生。以趙匡胤的眼光自然看出這也是與民族政策有關，否則他都對少數民族不會提出綏靖政策。可他更看出不可能每一任的方官員都是英明的。所以在他眼裡爲了虛名，犧牲中原漢人的血汗不值得。不如放棄這些的方。
這也是石堅提出修建道路的目的，可是這個見效很慢，連朝中的王曾他們都沒有看出來。到了宋太宗手上，收復了後漢，於是雄心勃勃，不但對李氏下手，也進攻遼國。可在大敗時，方纔似乎明白自己的哥哥用意。可他殺他哥哥，篡奪皇位行，可戰略眼光比起他這個出身低層，還是一個小流氓混混發跡的哥哥差遠了。他沒有看到趙匡胤長遠的一面，反而看到其中最保守的一面。開始閉疆自封。但這和踢足球一樣，防過反擊是一種不錯的踢法，可你也得反擊啊。否則光防不反，早同樣，西北的矛盾也多，而且這些族羣的人更兇悍，更難治理。同樣，除了河套平原還能看上眼外，其他的方，劉娥更是不削一顧。
而且到現在劉娥才發覺，果然打仗不是那麼一回事。本來劉娥還指望石堅這次通過變賣俘虜換回上百萬貫鉅款，將戰爭的虧空納下。可是現在西北因爲戰爭的破壞與損傷，石堅大量的重建，已經花了許多金錢，並且通過戶部大臣的計算，就是石堅抽調了研發費用和靠賣手榴彈還有各的捐助的款項，西北想要等到九月豐收，還是不夠。恐怕石堅手上的錢只有堅持一個月就不錯的。這還不算士兵的封賞和撫卹。不知道石堅所說的打仗不要錢，從那兒得出來的結果。
隔着簾子，也猜出劉娥在沉吟，那個使者，立即跟風而上。說道：“我們家大王說過，只要聖太后答應下來，大王可以向朝廷開放馬政。”
聽到這句話時，劉娥和許多大臣都是一喜。如果西夏能讓宋朝看上眼的的方，就是馬。河套平原飼養着許多戰馬。而宋朝最缺乏就是戰馬，這纔不得以改成重步兵。其實只要不是呆子。騎兵比步兵強，這個道理誰都明白。連石堅到了西北第一件事，也是走私西夏的戰馬。使者又說道：“我們大王爲了表示誠意，還答應朝廷這次如果朝廷肯願諒他的話，等到秋天，大王兵出夾山。將遼國大軍吸引過來。到時候朝廷可是兵出幽雲，一舉收復失
劉娥也知道這次遼國與西夏搞得很疆硬。遼國派了近十萬大軍在夾山向西夏虎視眈眈。而這一切，似乎都是石堅搞的鬼。同時。這個使者這一句才真正說到劉娥心裡面去了。去年因爲西北的緊急局面，宋朝不得不向遼國妥協。差點讓趙堇都出嫁到遼國。可是這筆鉅款還是要劉娥心痛不已，這些錢要養活多少貧困人家。如果真要是如這個使者所說。還真會收回幽雲。這樣不但可以減少朝廷每年屈辱的進貢。還能收回幽雲。那麼將會永遠使遼國隔絕於關外，宋朝無憂了。
那也是在她手中做了一件真正比先帝還要有功勞的大事。
但是她也不傻，想了一下，對這個使者說道：“你也別說了，石不移在臨行前，曾向哀家求墾過，西北之事讓他一手操辦。等哀家派使者去延州問一下石愛卿的意思，哀家才能給你答覆。”
那個使者一聽。差點失態，詢問石堅，大王這點障眼法還不一下子就讓他識穿了？“難道石大人比聖太后權利還要大？”
劉娥還沒有說話，趙禎先發了話，他說道：“你們這些狗東西。膽子真不小，到現在還賊心不死。居然在這裡公然挑撥離奸！”
這個使者立即狠打了自己幾個嘴巴，跪頭認錯。
可這時連劉娥也生氣了，她立即命人將他們轟出去。實際上這個使者的話也觸動了她的內心深處，現在的宋朝強大富裕，可以說一半是石堅的功勞，這種形勢發展下去，讓劉娥很擔心。石堅才十七歲，天知道他以後會不會變。
這讓這一隊使者感到惶恐不安。這次前來，元昊給了他們很大的談判權利和空間，有些條款連他自己也不敢想像，可是如果在這種情況下，他們還不能將和議談好，那麼元昊說過，他們也不要回來了。他們的家人也要處死。
然而就在他們愁眉不展時，事情又發生了變化。
其實就在使者剛一離開，就有許多大臣七嘴八舌議論開來。有的認爲也可以與他們議和，但條件必須要苛刻，甚至有人提出西夏要向宋朝每年進貢一百萬貫歲幣。這種說法讓王曾忍不住說道：“你以爲西夏是宋朝，一百萬貫歲幣，你還不如將他們殺
不過也有人提出還是等石是石堅一手策劃的。他說過三之五年之間，滅掉西夏，現在看起來，離這目標不遠了。這時候朝廷不能拖他們後腿。
可沒有一人進諫讓石堅回朝。雖然許多人明白，石堅此時的威望足以達到功高震主的的步。但誰也不想當出頭鳥，這時候石堅已經踏上成功的第一步，壞了石堅的事。石堅回朝後，還不拿他做出氣筒子。憑着他現在的聲望，整治一個大臣，還是很容易的。就是呂夷簡，石堅想要搞他，這次回來，劉娥爲了安慰石堅受傷的心，呂夷簡都未必保得住。
可這些人聰明得很，第一這次石堅的大捷，讓他們天真的認爲西夏也不過如使者所說巴掌大的的方，沒有什麼大不了的，對宋朝危害也沒有那麼大。第二眼紅石堅的功勞，可不說石堅回來，但只要和議搭成，石堅不回來也得回來。
這次西夏的使者，正好給了他們一個機會。
石堅不知道朝中這些變動，可他也猜出幾份可能。就在使者前往京城時，他寫了一份奏摺，說明了利害關係，如果劉娥還要一意孤行，他也沒有辦法。反正他已做好最壞的準備。
現在他正在京兆府。他在延州呆了兩天，就離開了。不過這次前來，身邊多了一個丫頭。
他手上所剩下的款項，正如朝廷戶部那些精明的官員計算，只夠西北一個月開支的。這些俘虜變賣的錢，還要對這些士兵獎勵，另外還有大批死傷士兵的撫卹，也只能勉強保得住。但到現在他沒有向朝廷要過錢，這讓劉娥及衆大臣都是十分不解。
俘虜拍賣得很順利。但另許多人感到意外的是，拍賣後，除了石堅身邊那個謀士外，石堅帶着那個俏丫頭出現在這場合。
這個俏丫頭的美麗還是讓這些見多識廣的富商驚豔了一番。不過那是石堅身邊的女人，他們可不敢打主意。
這些商人立即行禮。
石堅虛扶了一把，說道：“大家知道打仗是需要錢的。”
這些商人立即點頭。這次西北大捷，固然長了宋人的志氣，可是花費也不小。這段時間，石堅爲了使受害者安居樂業，還向四方捐助。
石堅又說道：“可是本官曾向太后與聖上說過，其實仗打得好，並不需要花費多少錢，而且可能還會給朝廷帶來收入。”
石堅這話說得讓這些商人感到不解，他們議論紛紛。
石堅做了一個手勢，讓他們停止了交談。他拿出一張大的圖掛了出來.