……
博蘭城，博蘭大區的首府，也是曾經杜鐸伯爵的領地核心。
臨近公國首都所在的艾沃爾大區，是博蘭城的幸運，也是它的不幸。
這裡留不住太高端的人才，無論是富商巨賈、傭兵遊俠還是詩人和藝術家，都磨尖了腦袋，想要往藍堡鑽。
相應的，博蘭城的城市規模也並不很大，常駐人口大約在20萬左右，城牆高度只有5米出頭。
當然，那是幾個月前的事情了。
如今，當雷文率軍來到博蘭城下，看到的是一座全副武裝的堡壘。
城牆被臨時加高了至少3米，射塔、牀弩塔一應俱全，上面不僅有士兵在巡邏，天空中甚至還有飛行魔獸在盤旋徘徊。
城下的護城河一看就是臨時加寬過的，河岸上的土堆都還沒有清空，外圍更是擺滿了拒馬、鹿角，就差沒把城門堵住了。
“這幫傢伙，倒真是打造了一個好龜殼啊！”雷文笑着嘲諷了一句：“你說，要是咱們就這麼繞過去直奔藍堡，他們有沒有膽子追出來？”
鬣狗搖了搖頭，他只會作戰，素來是缺少幽默感的。
雷文倒也不是非要從他口中聽到點什麼，下令道：
“就地紮營吧。”
“是……啊！？”鬣狗本能地想要去執行命令，但又忽然愣了一下：“大人，就在這裡？不好吧？”
博蘭城位於一片廣闊的平原上，而如今雷文所在，就是博蘭城南方大約2公里處的大路上。
雖然臨近水源，但無險可守，地形不佔優勢。
距離也實在是太近了。
要是城內糾集起一批部隊，最多十幾分鍾就能衝過來。
雷文道：“放心紮營吧，對面要是敢出來，反而省事。”
“而且，要是他們真有這個膽子，荊棘嶺上的福勒，也就不會戰死了。”
提到荊棘嶺戰役，鬣狗的神色一肅，點點頭轉身下去，傳遞雷文的命令。
雷文並不是無的放矢。
進入艾沃爾以來，他已經遭遇了四場戰役，其中荊棘嶺一戰，對他造成的損失並不是最大的，卻是耗時最長的。
也是給雷文最深印象的一戰。
福勒子爵和2000勇士用他們的性命，證明了艾沃爾人還沒有失去血性。
可悲的是，那也是艾沃爾人僅剩的血性了。
就在距離荊棘嶺不足百里的博蘭城，其中還屯駐着13萬大軍，趕到戰場最多也只需要三五天而已。
然而，他們卻乾瞪眼兩個月，寧願縮回殼裡，也不願出兵相助。
不過不得不說，這種處置，倒真讓雷文感覺有點棘手。
他手中能夠稱得上精銳的力量，算上海德率領的部隊，也就只有1萬5千左右，其中蘭察的獨立軍團經過叛變，已經不能作爲真正的主力使用了。
即便再加上輔兵，一共也就2萬多人。
而守城士兵，卻足有13萬之多——這還沒算可以隨時動員起來的城市居民。
絕對的兵力劣勢下，強行攻城，不是個好主意。
佈置具體戰術，得摸清更多情況才行，這就不是一朝一夕的事情了。
好在，南茜解決了馬賊的問題，讓雷文一掃後顧之憂，有的是時間在這裡慢慢磨蹭下去。
紮下營寨時，天已經快要黑了，雷文命人叫來了黑暗精靈厄娜達。
由於被俘時赤身裸體，如今的厄娜達換上了一身軍中常見的布衣，即便如此，那高挑身姿還是從衣服裡展露出來。
“哈，總算有時間見我了。”不等雷文說話，她就擰動腰肢來到了雷文面前坐下，兩條腿大剌剌疊在一起：
“說吧，多少錢，才肯放我回去？”
說話的時候，厄娜達也在打量着雷文。
少見的黑色頭髮和眸子，面容凌厲，眼神卻頗爲柔和，雖然穿着一身皮甲，但卻讓人無法將他和傳說中冷酷凌厲的形象聯繫到一起。
不過倒是個十足帥哥，就算是擊敗了她的荷亞茲也要遜色一些。
即便是放在卓爾中，也算是極爲少見的上等容貌了，有資格做她的男寵。
雷文倒不介意厄娜達的姿態，且不說她手上還戴着封魔鋼，就算沒有，她也逃不出雷文的掌心。
因此只是微微笑了笑，道：
“這也可以，不過作爲家族繼承權競爭的失敗者，孚德拉姆一族，真的肯爲你花錢嗎？”
被戳破了大話，厄娜達有些侷促地直起了身子：“你怎麼會知道的？”
是因爲瓊恩。
這位魔法師見多識廣，雷文在俘虜了厄娜達後，也和他交流過，從他那裡得到了不少關於黑暗精靈的知識。
黑暗精靈，或者說卓爾一族，是標準的母系氏族社會，女尊而男卑。
家族繼承的方式，也更貼近於原始部落。
最強大的人繼承家業，其餘女性子嗣要麼迴歸家族、臣服家主，要麼直接分走屬於自己的財富，開闢新的領地。
厄娜達就顯然屬於後者。
雖然還頂着孚德拉姆的名頭，但對於家族來說，卻是一個真真正正的外人了。
雷文當然不會把這些告訴厄娜達。
而厄娜達心中泛起了一絲不安，雷文表現得越是神秘，她心中就越是緊張。
下意識地用手抓住領口，這個動作將厄娜達的飽滿無意地拱了出來：
“……那你叫我過來，是想幹嗎？”
作爲卓爾女性，本來不該太看重自己的貞操，但厄娜達不同，若非是想選一個自己中意的男人，她也不會悍然叛出家族。
雷文雖然帥氣，但不是她的菜。
至少不是主菜。
“放心，我對你的身體沒興趣，畢竟我這人還是挺潔身自好的。”雷文亮出了自己的右手，食指上的花紋在體內能量的催動下復又化爲了一枚指環。
本來在爲雷文話中暗含的諷刺不滿，厄娜達剛要反脣相譏，看到這一幕，頓時愣住了：“這……這是怎麼回事？”
雷文道：“這也是我想問你的，看起來你對它很熟悉啊。”
“要是我回答你，你就放我走？”厄娜達想要爭取一下。
“你看我像是個小孩子嗎？”雷文反問道。
“好吧……”厄娜達嘆了口氣：“其實，你手上這個東西，嚴格來說，是精靈造物。”
“精靈造物？”
“是的，事情要從很久之前說起了……”
反正雷文也不急，而厄娜達的聲音也頗爲悅耳，所以雷文接下來倒很是聽了一通精靈和卓爾的分家歷史。
也算是漲了不少知識。
簡單來說，就是精靈一族固執而不知變通，於是卓爾一族在如今的卓爾母神，即黑夜女士、純黑之母的庇護下，從精靈中脫離出來。
那之後，就是一連串古老的恩怨情仇。
包括不限於謀殺、背叛、陰謀和桃色。
厄娜達重點講述了桃色部分。
說到精彩處，那細節都是纖毫畢現、栩栩如生。
擬聲詞和心理刻畫都用上了。
要不是厄娜達表情認真，雷文都要以爲這卓爾是在勾引自己了。
不過桃色故事終究有盡頭。
直到大約2300年前，卓爾一族才正式脫離精靈一族，在黑暗地域安定下來。
黑暗地域，共有27支卓爾家族，每個家族都有數件如厄娜達手中“枯萎荊棘”一樣的寶物。
卓爾稱其爲“亞博塔庫”，意爲“血魂武裝”。
這種血魂武裝，只有擁有同一血脈的人才能夠激活、使用，並且在不用時化爲紋身，依附在使用者身上。
而且還會隨着使用者實力提升而提升，直到達到上限爲止。
比如厄娜達手中的“枯萎荊棘”，最多就可以提升到5階威力。
聽到這裡，雷文點了點頭：
“既然你們卓爾也有這種‘血魂武裝’，那爲什麼你一口咬定它是精靈造物呢？”
厄娜達嘆了口氣：“因爲時間。”
“和精靈一族徹底分家後，我們卓爾在1300年前迎來了一場災變，幾乎一舉損失了1/3的人口，許多傳承和知識也都斷絕了。”
“其中，就包括血魂武裝的製造方法。”
“你們格里菲斯家族雖然歷史悠久，但也不至於有1300年的歷史吧？”
1300年……
雷文眉頭微微蹙起，目光凝聚在了手指的戒指上。
堂吉訶德，這位先祖活躍於大概900年之前，所以這枚戒指一定是出自精靈之手。
可問題在於，曾經自己夢中看到的景象，是堂吉訶德率軍攻入了精靈王庭，因此才被精靈一族留下了無可磨滅的血脈詛咒。
擁有這樣的血海深仇，精靈一族爲什麼要幫助堂吉訶德，鍛造這枚戒指呢？
它對血咒本身並沒有催化的作用，反而會增強使用者的能力。
雷文甚至懷疑，隨着一代代使用者不斷消耗詛咒之力，早晚這詛咒會有被消磨掉的一天。
這可不像是會爲仇人做的事情。
難不成，當初自己的夢，就只是一場夢？
或者說，在迷霧重重的歷史中，還藏着什麼自己不知道的隱秘嗎？
一切的謎團，都在精靈一族身上。
看來想要解開血咒，遲早要去精靈帝國一次。
收回心思，雷文手上戒指隱去，復又化爲·~·~·形狀花紋。
他看向厄娜達道：“閒話說完了，接下來就該聊一聊你的問題了。”
“我給你兩種選擇。”
“第一種，和我定下靈魂契約，向我效忠；第二種……”
沒等雷文說完，厄娜達坦然道：“好了，不用說了，我選第一種。”
這倒讓雷文有些驚訝：“你想好了？”
“反正你給出的第二種選擇，肯定不是什麼好出路。”厄娜達聳了聳肩道：
“而且別忘了，你們人族的壽命相比於我們卓爾差了太多，對你們來說無法忍受的時間，不過是我們漫長一生中不值得紀念的片段罷了。”
既然厄娜達願意配合，簽訂契約的過程也就相當順利。
當契約完成，厄娜達解開了手上的封魔鋼鐐銬，揉揉手腕鬆了口氣。
然後就直奔雷文的行軍牀，大字型往上一趟，緊緊閉住了眼睛：
“來吧！”
“啊？”
“少裝了，這幾個月，你不讓任何人碰我，現在又和我簽訂了契約，想要做什麼，誰還不懂啊？
放心，我不反抗，快點做，快點完事兒，我之後也好出去走一走，放鬆放鬆。”
雷文嘴角抽了抽，這話讓厄娜達說的，怎麼自己就好像成了一個人形泰迪似的？
我是那種人嗎？
“起來，有正事交給你去做。”
厄娜達從牀上半坐起身子，狐疑道：“真的？”
這世界上，竟然還有男人能抵抗住她的魅力？
“我見過的女人多了，你以爲自己多特殊嗎？”雷文一句話差點懟得厄娜達吐血，然後走到帳篷口，低聲吩咐了幾句。
很快，吸血鬼威廉就出現在了帳篷裡。
那精緻的臉蛋瞬間吸引了厄娜達的注意力，同時心中升起一絲疑惑。
雷文看不上我，難道是因爲他喜歡男人？
有道理，要不然他結婚這麼久，怎麼會連個孩子都沒有呢。
“好了，過來，簡單認識一下。”雷文道：“這位是血族子爵威廉，這位是卓爾厄娜達。”
“接下來，我要交給你們一個任務。”
從戒指裡取出一枚紋章，雷文繼續道：“這份紋章，屬於艾沃爾公國鐵樺大區的‘戈德溫’家族。”
“此前，由於和法拉第侯爵手下的徵糧隊起了衝突，而被滅族。”
“而威廉你，就是戈德溫一族中遠遊在外、躲過了一劫的幼子，也是他們唯一的繼承人。”
“至於厄娜達，你則是在戰場上逃離後，偶遇了威廉，護送他來到了博蘭城。”
“接下來，你們要做的，就是混入博蘭城，幫我搜集能夠蒐集的一切情報。”
“最主要的目的，是探明城中主要貴族對於接下來戰事的態度。”
聽到雷文的命令，威廉和厄娜達表現得各不相同。
威廉表現出了十足的意動，當即接下紋章別在了胸前。
他已經憋了太久，能夠出去好好地浪一浪、招蜂引蝶一番實在是再好不過了。
厄娜達則是眉頭緊皺：“你讓一個吸血鬼、一個卓爾混入一羣貴族，還要去套取情報？這未免太荒唐了吧！”
“我倒是還好，可要是威廉碰到了神職人員怎麼辦？”
雷文聳了聳肩：“那就是你們要處理的問題了。”
“總之呢，不要心急，也不必緊張，把情報好好給我弄回來就是了。”
“只要這單成了，我就不干涉你和荷亞茲之間的事情。”
厄娜達黑色的臉頰上浮起一絲紅暈：
“荷亞茲？你提他幹什麼，我和他之間又沒有……”
雷文打了個哈欠：“好了，沒什麼問題就出發吧。”
威廉點頭行禮退開，厄娜達見狀也只好無奈地嘆了口氣。
但還沒等出門，威廉又走回到了雷文面前，滿臉諂媚：
“那個，主人……”
“什麼事？”
“活動經費……是不是給一點？”
啪。
一個沉重錢袋，穩穩落在了威廉手心。
……