被盯上的，不止是登陸艦隊。
10點過，也就是在收到登陸艦隊覆滅的消息之後不久，在艦隊東邊出現了一隊不明身份的戰機。
在收到消息的時候，斯塔克都倒吸了一口冷氣。
至於艦隊司令部的那些參謀，包括史密斯在內，全都嚇傻了。
難道是CIA提供的情報有誤，第四十一特混艦隊沒有在2000多千米之外？
不過，這個擔心很快就被打消了。
從東邊飛來的不是敵機，而是來自第52特混艦隊按斯塔克的命令，派來的12架防空戰鬥機。
只是，情況算不上樂觀，甚至可以說非常糟糕。
第52特混艦隊沒有回覆由斯塔克下達的命令，就是因爲已經被樑夏海軍盯上，不想因爲回覆命令而暴露行蹤。
在12日深夜，準確說是13日凌晨的時候，不斷有樑夏海軍的巡邏機出現在第52特混艦隊附近，按斯塔克擬定的戰術，第52特混艦隊一直依靠部署在外圍的預警機指揮防空戰鬥機前去攔截，沒動用防空戰艦，而且擴大了外圍攔截的範圍，也就是盡最大努力隱藏了自身的行蹤。
只是，在快天亮的時候，意外發生了。
除了來自南面的巡邏機之外，出現了一些飛行速度更快，目標特徵更加微弱的敵機，而且全都是來自東邊。
毫無疑問，那就是第四十一特混艦隊出動的偵察機。
要命的是，還不是一般的艦載偵察機。
按E-2C獲取的目標特徵信號，那些敵機確實是“攻-5”，可是樑夏海軍的“攻-5CZ”電子攻擊機由“攻-5”發展而來，RCS特徵與“攻-5”沒有太大的區別，很難在幾百千米之外分辨出來。
關鍵就是，那些偵察機沒有徑直向西飛行，採用Z字型折返搜索航線。
這是電子攻擊機在搜索狀態之下，通常採用的飛行線路。
因爲不是徑直飛向目標，所以不存在直接衝進防空網的問題，而且保持較遠的距離，還能引誘敵人的防空雷達開機。
關鍵還有，像“攻-5CZ”這類電子攻擊機，主要依靠的是電子戰吊艙，而且通常掛在翼下重載掛點上，因此在側面朝向敵人防空陣地，能夠獲得最遠的探測距離，以及最佳的探測精度。
這下，第52特混艦隊更不敢輕舉妄動了。
如果是偵察機，問題還不大，畢竟艦載機在執行偵查任務的時候，都會帶上幾具大型副油箱，以獲得足夠遠的航程，因此通常只攜帶一具專用偵查吊艙，執行電子偵查任務的能力相對有限。
其實，大部分艦載機都沒有辦法使用專門的電子戰吊艙。
那麼，在遇到艦載偵察機的時候，旗艦還能夠跟在外圍巡邏的預警機保持聯繫，在戰術層面上做出部署與調整。
在電子攻擊機面前，這就是自尋死路！
當時，負責外圍警戒的E-2C在大約350千米的距離上，對那些敵機的身份做出了大致判斷，認定是威脅巨大的電子攻擊機，而這架E-2C距離“紐蘭”號大約600千米，飛行高度在8000米左右。
這個相對位置，意味着，“紐蘭”號與E-2C進行通信聯絡的時候，發出的電磁信號肯定會被樑夏海軍的電子攻擊機截獲。哪怕在如此遙遠的距離上，“攻-5CZ”最多能測出電磁信號的大致方向，很難測出準確的距離，可是對樑夏艦隊來說，發動進攻需要的，也就只是紐蘭艦隊的大致方向。
不要忘了，霍瓦依羣島就在南面。
就算第四十一特混艦隊派出的艦載機，在完成攻擊之後無法返回艦隊，也能飛往霍瓦依羣島，或者是得到部署在海軍航空站或者空軍基地的加油機支持。事實上，第四十一特混艦隊未必會在乎艦載機的損失。哪怕參與攻擊的艦載機全都完蛋了，第四十一特混艦隊也能夠就近獲得岸基航空兵的補充。
不要忘了，樑夏海軍的岸基航空兵其實是上岸的艦載航空兵，裝備的全是貨真價實的艦載機。
此外，在第六十一特混艦隊遭到打擊之後，樑夏海軍還有別的選擇嗎？
在那些電子攻擊機出現之前，第六十一特混艦隊就已經遭到首輪攻擊，而且有一艘航母遭到重創。
顯然，樑夏海軍已經沒有退路了。
只要發現了第52特混艦隊，哪怕需要承受巨大的作戰損失，第四十一特混艦隊也會在第一時間發起進攻。
其實，這或許就是第四十一特混艦隊安排電子攻擊機執行偵查任務的原因。
在此之前，差不多整整一個晚上，樑夏海軍出動了上百架巡邏機，都沒有能夠突破紐蘭艦隊的外圍防空網。
要想找到紐蘭艦隊，就只能使用其他偵察手段。
正是如此，在天亮之前，第52特混艦隊進入到無線電靜默狀態，關閉了包括電臺在內的所有無線電設備。
準確的說，其實是讓電臺只接收信號。
所幸的是，在部署任務的時候就針對這類情況做了安排，主要就是讓巡邏的預警機自行做出決斷。
其實，這也是最麻煩的地方。
接下來的攔截行動證明，樑夏海軍出動的不止是電子攻擊機，還有艦載預警機！
在發現那些電子攻擊機之後，該方向上的E-2C就立即召喚了防空戰鬥機，引導防空戰鬥機前去攔截。
可惜的是，在防空戰鬥機試圖逼近的時候，被樑夏戰鬥機的雷達鎖定。
也就是說，那些樑夏戰鬥機在E-2C的探測範圍外活動。
關鍵就是，在其後方肯定有“指-6C”。
道理也很簡單，“戰-9B”不會讓火控雷達一直處於工作狀態，而且火控雷達發出的電磁信號在幾百千米外就會被預警機截獲。只有在己方預警機支持下，戰鬥機才能及時準確的用雷達照射來襲敵機。
結果自然不用多說。
F-14B沒能逼走那些電子攻擊機，反到在遭到“戰-9B”照射之後轉向撤離，避免在不利情況之下與之交戰。
其實，在這邊活動的F-14B也就只有4架。
別說全部完蛋，哪怕只損失2架，都會導致防空網出現漏洞。樑夏戰鬥機引而不發，或許就是在等待機會。
總而言之，那2架電子攻擊機就如同付骨之蛆。
受此影響，第52特混艦隊不但沒法回覆斯塔克的命令，也不敢立即執行命令。
道理也很簡單，只要外圍防空網出現漏洞，第52特混艦隊就會暴露行蹤，接下來就會遭到攻擊。
以當時的情況，這是必然的結果。
關鍵就是，在艦隊東部活動的那架E-2C，必須在9點之前轉向返航，不然就沒辦法回到航母上。
可問題是，在電子攻擊機的監視之下，預警機轉向返航，等於暴露艦隊的方向。
提前派預警機過去？
第52特混艦隊需要照顧到4個方向，卻只有2艘航母，可用的預警機才6架，根本就沒有多餘的預警機可用。
按照安排，替換的預警機要在8點15分才能起飛，在9點15分左右趕到。
也就是說，之前那架預警機得在返航的前15分鐘裡面，繼續用雷達監視在東邊活動的敵機。
關閉雷達？
對於最快速度超過2.5馬赫，能夠在3分鐘之內達到最快速度的“戰-9B”來說，15分鐘能飛行500千米！
即便是“攻-5”也能飛行200多千米。
顯然，在9點前後，第52特混艦隊就會暴露行蹤，然後就將遭到樑夏艦隊的打擊。
那麼，自然得把戰鬥機留下執行艦隊防空任務。
自己都保不住，拿什麼去掩護第51特混艦隊？
只是，局面並沒有發展到這一步。
在8點半左右，那些樑夏戰機突然轉向飛走了！
大概是沒有找到突破的機會，或者是燃油即將耗盡，在第52特混艦隊已經着手準備防空作戰的時候，之前一直在E-2C探測區域邊緣徘徊的那2架電子攻擊機突然轉向，並且迅速飛出了預警機的探測範圍。
此後，預警機還指揮2架F-14B前去追擊，也沒遇到樑夏戰鬥機。
正是如此，在9點之前，第52特混艦隊按照斯塔克下達的命令，讓12架F-14B前去支援第51特混艦隊。
只是，緊張局面並沒有結束。
也就在這些戰鬥機出動之後不久，樑夏海軍的偵察機又飛了回來，還同時出現在3個方向上。彷彿猜到了第52特混艦隊所在的方位，或者是有了一個大致判斷，這些偵察機是同時從東北、東面與東南發起衝擊。
所幸的是，全都是普通的偵察機。
不過，這足以證明，第四十一特混艦隊就在第52特混艦隊東邊，而且急切的想找到在該方向活動的紐蘭艦隊。
其實，在外圍活動的預警機與戰鬥機，也足以證明在附近有一支紐蘭艦隊。
大概在9點15分左右，第一場空戰打響。
規模不大，F-14B在攔截樑夏海軍的偵察機的時候，遭到“戰-9B”的攻擊，然後雙方隔着100多千米，各自發射了幾枚遠程空空導彈。因爲都不想遭受不必要的損失，所以在樑夏海軍的偵察機轉向撤離之後，F-14B主動退了回去，沒有跟“戰-9B”糾纏，雙方自始至終都沒有進入目視範圍之內。
受此影響，第52特混艦隊依然保持着無線電靜默。
關鍵就是，沒有人能夠保證，在那些偵察機與戰鬥機的後面，沒有掛着電子戰吊艙的電子攻擊機。
在理論上，第四十一特混艦隊總共有24架“攻-5CZ”。
之前到來的最多就只有8架。
還有16架電子攻擊機可用，哪怕是分成兩個批次，每一批都有8架，足以在每個方向投入2架。
其實，“攻-5CZ”通常都是以雙機編隊執行任務，基本上不會單獨活動。
以當時的情況來看，樑夏艦隊很有可能已經調整了偵查戰術，試圖通過偵察機與戰鬥機進行快速衝擊，讓紐蘭艦隊進入戰鬥狀態。在防空戰艦啓動雷達之後，就會被跟在後面的電子攻擊機發現。
要說的話，這也不是什麼特別的戰術。
結果就是，在派出了支援第51特混艦隊的防空戰鬥機之後，第52特混艦隊依然沒有打破無線電靜默。
不過，能肯定的是，第52特混艦隊沒有遭到攻擊。
用領隊長機飛行員的話來說，第52特混艦隊肯定會在遭到攻擊之前打破靜默，因此只要還處於靜默狀態，那沒有遭到攻擊。
只是，遠沒有到高枕無憂的地步。
第四十一特混艦隊肯定在第52特混艦隊東邊，而且已經進入到戰鬥狀態，正在全力以赴搜尋第52特混艦隊。按斯塔克的戰術，第52特混艦隊最多還能夠堅持幾個小時，準確說是到下午2點左右。這就是，執行外圍防空任務的艦載機得在此之前返航，艦隊的外圍防空網將由此出現漏洞。
只要第四十一特混艦隊保持足夠高的偵查強度，就肯定能發現第52特混艦隊。
不說別的，第四十一特混艦隊有3艘航母，第52特混艦隊只有2艘。
再說，第四十一特混艦隊還能夠依靠部署在霍瓦依羣島的岸基航空兵。
不出所料，在昨天晚上出動的那些巡邏機，最快能夠在下午再次出動，而且會根據第四十一特混艦隊在上午進行的搜索行動，縮小搜尋海域的範圍，也就有更大的概率找到第52特混艦隊。
在理論上，其實不用找到第52特混艦隊。
只要樑夏海軍持續縮小搜索範圍，那麼在傍晚之前，就能夠根據之前的搜索行動推測出第52特混艦隊的大致方位、哪怕不會太精確，也足夠讓艦載航空兵發起攻擊，至少知道該讓攻擊機羣朝哪個方向飛行。
也就是說，第52特混艦隊最多能夠撐到傍晚。
此後就會遭到攻擊。
能否頂住，不止要看自身的表現，還要看第51特混艦隊能不能及時提供支援。
道理也很簡單，第52特混艦隊的那幾十架F-14B一直在以最高強度出動，整個白天折騰下來後，哪怕戰鬥機還能升空，飛行員也會疲憊不堪，作戰效率必然會大打折扣，肯定需要第51特混艦隊提供支援。
其實，這也是領隊長機飛行員帶來的主要消息，或者說第52特混艦隊派了12架戰鬥機過來，也就是希望斯塔克會投桃報李，在渡過難關之後爲第51特混艦隊提供掩護，幫助其渡過劫難。
對於第52特混艦隊提出的請求，斯塔克沒有拒絕，不過也沒有一口答應下來。
理由就是，第51特混艦隊還沒渡過難關。
用斯塔克的話來說，只要能夠堅持到傍晚，第51特混艦隊肯定會派戰鬥機爲第52特混艦隊提供掩護。
在此之前，肯定得以第51特混艦隊爲重。
只是，真的能夠撐到傍晚嗎？