“不管怎麼樣，還是有取勝希望。”
雖然斯塔克沒有說出來，但是在收到登陸艦隊遭到攻擊，特別是覆滅的消息後，他的情緒就變得非常低落。
斯塔克的心思，史密斯早就猜了出來。
在來到第51特混艦隊，到作戰部擔任高級參謀的時候，史密斯就意識到，斯塔克選了一條絕路。
不過，這也是唯一能達勝利終點的路，只是十分坎坷與兇險。
道理也很簡單，斯塔克不但要攻佔中轉島，以此收復整個霍瓦依羣島，還得在艦隊決戰當中取勝。
要命的是，必須是完勝。
不但要擊敗強大的樑夏艦隊，還要把損失控制在能夠接受的範圍之內，不能對接下來的作戰行動產生負面影響。
按照計劃，能接受的最大的損失僅僅是丟掉第52特混艦隊。
第51特混艦隊必須得完好無損。
關鍵還有，登陸艦隊也要保持足夠的作戰能力。
要以軍事價值爲準，登陸艦隊的重要性還在第52特混艦隊之上，畢竟在奪得了制海權之後，就算沒有第52特混艦隊，也能在第51特混艦隊的支持下發起登陸作戰行動，而沒有登陸艦隊，就什麼都做不了。
顯然，這也是斯塔克讓登陸艦隊與運輸船隊分道揚鑣的關鍵所在。
哪裡想到，登陸艦隊竟然成了第51特混艦隊的替死鬼。
現在的問題是，就算保住了2支特混艦隊，攻打中轉島的行動也會以失敗收場，更別說是奪回霍瓦依羣島。
那麼，就算在海戰當中取得了決定性勝利，又有什麼用？
雖然樑夏海軍在遭受重創後，肯定會收縮防線，保住僅存的兵力，避免在戰略層面上喪失主動權，但是樑夏海軍在霍瓦依羣島苦心經營數十年，哪怕海運航線被切斷，也能夠依靠儲備的物資堅守幾個月。
在幾個月之後，將面對擁有十幾艘航母的樑夏艦隊。
顯然，就算第51特混艦隊與第52特混艦隊在這場海戰當中全身而退，也沒法在下一場海戰當中高奏凱歌。
說得直接一點，只要沒法迅速拿下霍瓦依羣島，至少讓守軍喪失作戰能力，在海戰中取得的勝利就沒有多大的價值。
理智一點，此時的正確選擇，其實是全速撤退。
保住2支艦隊，哪怕退回本土西海岸，也能夠依靠本土繼續作戰，不至於因爲沒有艦隊可用而喪失主動權。
可惜的是，這也是最無法接受的選擇。
撤退，意味着放棄戰略進攻，意味着放棄即將到手的中轉島，意味着放棄幾十年來一直努力爭取奪回的霍瓦依羣島。
當然，也等於承認在戰略上遭遇慘敗。
不管是斯塔克，還是遠在華城的那些政客，都無法接受這個結果。
紐蘭共和國才參加這場大戰，這不過是第一輪進攻，就這麼放棄，難道指望在今後反敗爲勝？
毫無疑問，這就是斯塔克爲難的地方。
“你覺得我們還有希望？”
斯塔克突然反問了一句，反到讓史密斯感到很意外，畢竟他只是在寬慰斯塔克，沒有討論這個話題的意思。
只是，斯塔克並沒有放過這個可憐的少校軍官。
“雖然損失了登陸艦隊，但是我們徵用了大量民用船隻，不少能充當登陸艦艇使用。比如很多滾裝貨輪能夠搭載包括主戰坦克在內的重型裝備，還有很多平底運輸穿能夠執行搶灘登陸任務。”
“全都是民用船隻。”
史密斯咬咬牙，又說道：“在打下中轉島之後，可以通過加強戰略轟炸的方式，對付其他島嶼的守軍。在下一輪進攻中，我們肯定得避重就輕，選擇一座有價值，攻打難度相對較小的島嶼。”
“比如……”
“霍努島西邊的考愛島。”
斯塔克的眉頭跳了幾下，在沉思一陣之後，才微微點了點頭。
在羣島東部的幾座面積較大的島嶼中，考愛島算得上是條件最爲優越，不過也是防備最爲鬆懈的島嶼。
關鍵就是，離霍努島實在太近了。
雖然在上一次全球大戰期間，樑夏海軍在此建造了大量軍事設施，包括一座能容納數十萬官兵的軍營，按照當時的計劃，如果得攻打紐蘭本土，充當先頭部隊的陸戰隊將以此爲大本營，但是在大戰結束之後，樑夏海軍首先放棄的也就是考愛島，畢竟沒有必要在兩座相鄰的島嶼上同時興建軍事基地。
此外就是，霍瓦依羣島距離紐蘭本土足夠的遠。
至少在大戰結束之後的那個年代，沒有人相信，已經被打垮了的紐蘭海軍能反攻霍瓦依羣島。
樑夏海軍選擇了霍努島，沒有選擇考愛島，還因爲考愛島上缺乏天然良港。
要說的話，因爲島嶼外面全是礁石彌補的淺灘，修建人工港的難度都非常巨大。
只是，在此後的20多年裡，考愛島一直是軍事管制區，準確說是被樑夏海軍當成了實戰訓練場。
在此期間，樑夏海軍不但讓艦隊、航空兵與陸戰隊在此進行實戰訓練，還將其當成了測試先進武器的靶場。要說嘛，主要就是在大戰期間，樑夏海軍轉移安置了該島的原住民，還將該島劃爲軍事管制區。
這種局面，一直維持到波伊戰爭結束之後。
在原住民的抗議下，特別是得到了紐蘭聯邦當局的支持，樑夏當局不得不做出讓步，讓海軍交出了考愛島的管制權，解除了軍事管制狀態，並且陸續安排當年被強制轉移的原住民返回故土。
爲了改善形象，樑夏當局把考愛島當成霍瓦依羣島的“示範區”加以精心打造。
比如，投資數億金元修建了環島公路，並且在公路沿線開發了大量旅遊區，鼓勵民間資本在該島投資。
經過十幾年的發展，考愛島已經成爲了全球知名的旅遊景區。
做爲發展旅遊業的基礎，考愛島有霍瓦依羣島第二大的民用機場，以及一座主要爲郵輪與遊艇提供服務的港口。
關鍵就是，該島沒有樑夏帝國的駐軍。
雖然島上的常住人口已經超過10萬，還有大約相同數量的遊客，但是維持秩序的只是一支隸屬於紐蘭聯邦當局的警察部隊，總共還不到2000人，只配備了少量輕武器，連機槍都沒幾挺。
按CIA提供的情報，在大戰爆發之後，樑夏軍隊並沒有向考愛島大舉增兵，最多派了幾個步兵營去守衛機場與港口。
要說的話，在東部的幾座島嶼中，最容易攻佔的就是考愛島。
當然，考愛島的相對價值也最低。
關鍵就是，該島的港口主航道的限制深度只有5米，而幾乎所有大型戰艦的吃水都超過5米。更要命的是，港口裡面的基礎設施跟沒有差不多，就連基本的，任何一座貨用碼頭都得有的起重機都沒。事實上，港口裡面的幾條碼頭，在設計的時候就沒有想過要爲大型貨輪服務。
其實，機場的情況也差不多。
雖然跑道的長度達到了3000米，能夠讓大型國際航班起降，但是受基礎設施限制，很難爲軍用飛機提供支持。
不然的話，樑夏海軍早就派兵進駐了。
此外，考愛島距離霍努島實在太近了，在輕型攻擊機的打擊半徑之內。
也就是說，樑夏海軍可以用部署在霍努島的輕型攻擊機對付攻打考愛島的紐蘭軍隊，特別是登陸艦隊。
關鍵還有，在攻佔了考愛島之後，還是得攻打與佔領霍努島。
受此種種因素影響，在斯塔克擬定的作戰計劃當中，並沒有攻打考愛島的部分。
只是現在看來，這或許是別無選擇的選擇。
如果能順利拿下考愛島，那麼之前的很多問題都將變成有利因素，比如緊挨着霍努島就成了優勢。
可是，真的有這麼美好？
片刻之後，斯塔克就忍不住苦笑起來。
史密斯的建議看上去很美好，可是最爲關鍵的，並不是考愛島本身的價值，而是得花費多少時間。
不要忘了，考愛島是東部的大型島嶼，面積接近1500平方千米。
這是什麼概念？
大約是中轉島的300倍！
因爲要發展旅遊業，所以島上的自然環境保護得非常好，森林覆蓋率超過90%，而且道路等基礎設施集中分佈在島嶼的外圍，也就是沿海低地，島嶼腹地基本上全都被茂密的熱帶雨林覆蓋。
顯然，打垮島上的守軍或許不是什麼難事。
可是，要全殲守軍，也就是徹底的控制考愛島，就沒那麼容易了。
哪怕紐蘭海軍全力以赴，也肯定需要好幾個月。
在草擬作戰計劃的時候，就是因爲花費的時間太多，斯塔克才放棄考愛島，選擇直接攻打霍努島。
當然，肯定是在佔領中轉島之後。
時間本來就不夠用，還要花時間去攻打考愛島，不是等於給自己找麻煩嗎？
不過，史密斯的另外一個建議引起了斯塔克的重視。
關鍵就是，空軍真的靠得住？
不要忘了，紐蘭海軍淪落到現在這個局面，在很大的程度上，就是因爲紐蘭空軍在之前幾天裡的表現太不給力。如果空軍按照計劃完成了作戰任務，在霍瓦依羣島上空就不會出現樑夏海軍的巡邏機。沒有岸基航空兵提供掩護，就算白華偉膽大包天，也不敢率領第四十一特混艦隊深入敵後。
只要第四十一特混艦隊去中轉島附近，斯塔克有足夠的把握打贏這場海戰。
其實，由斯塔克擬定的作戰計劃，主要針對的，就是圍繞中轉島進行艦隊決戰，而且通過艦隊決戰來取得勝利。
當然，現在說這些沒有什麼意義。
沉思片刻，斯塔克才說道：“現在的局面，也就只能走一步看一步了。等戰鬥結束，我會親自向上級彙報交戰結果，並提出你的建議。如果有必要，我會找總統，請求總統向空軍下達命令。”
史密斯沒多說，只是微微點點頭。
“只不過，你說的希望真的存在，還得有一個前提條件。”
“第52特混艦隊。”史密斯也很老實，其實斯塔克並沒讓他給出答覆，只是想讓他明白這層厲害關係。
哪裡想到，史密斯直接說了出來。
斯塔克很無語，不過也不好多說什麼。
在登陸艦隊覆滅後，第52特混艦隊就無比重要了。
道理也很簡單，哪怕第六十一特混艦隊已經被殲滅，在接下來的戰鬥當中，第51特混艦隊都得全力以赴的迎接來自第四十一特混艦隊的挑戰，到時候，只有第52特混艦隊能爲攻打考愛島的作戰行動提供支持。
能不能順利打下考愛島，而不是讓考愛島成爲第二個中轉島，就得看第52特混艦隊的表現。
毫無疑問，這是一個非常艱鉅的任務。
此前，陸戰隊還能依靠自己的航空兵，也就是部署在兩棲攻擊艦上的作戰飛機。
隨着登陸艦隊覆滅，陸戰隊航空兵也煙消雲散，今後能夠依靠的，就只有海軍的艦載航空兵。
可惜的是，第52特混艦隊的兵力不會因爲作戰任務更加艱鉅而得到增強。
其實，還有所減弱。
主要體現在航空兵的作戰效率上。
在經過了中轉島的苦戰之後，艦載航空兵的作戰效率肯定會有所降低，主要是飛行員的損失太過慘重。
就算得到補充，也很難迅速得到恢復。
在這之前的幾場戰鬥中，影響已經顯現了出來。
比如，在對第六十一特混艦隊發起的第二輪攻擊中，指揮護航戰鬥機的是一名剛剛提拔起來的大隊長，而他在大戰爆發之前還只是一名小隊長。如果是一名經驗豐富的指揮官，或許能及時發現問題，即第六十一特混艦隊的防空網形同虛設，有數十架重型艦載戰鬥機去向不明。
要是及時收到報告，斯塔克或者史密斯就能猜到樑夏海軍的作戰意圖。
當然，不管第52特混艦隊能否勝任接下來的重任，都必須全身而退。
如果第52特混艦隊完蛋了，那就沒有接下來的戰鬥了！
其實還有一個前提條件，史密斯沒說出來，斯塔克也沒提到。
沒錯，打下中轉島，而且是越快越好。
這個前提淺顯易懂，也就沒必要格外強調。
可見，只有這2個前提條件成立，紐蘭海軍才能夠繼續進攻，通過迅速攻佔考愛島來掌握戰場主動權。
不過，那只是一線希望。
哪怕火速佔領了考愛島，接下來還必須強攻霍努島，甚至需要再次跟樑夏艦隊決戰。
在斯塔克看來，哪怕奪取勝利的希望已經非常渺茫，也比絕望好。
可惜的是，即便是這個基本上等於自欺欺人的希望，也沒有能夠維持多久。