接過周朦朧遞來的軟煙色羅帕擦擦眼淚，嚴氏從袖籠裡掏出三張銀票放在桌上。“一會兒你讓人把這三千兩銀子，交給白姨娘，這是給廷岍的，廷岍成親時，公中該出的照樣出，到時候我貼廷嵐多少嫁妝，一樣貼廷岍多少，這是另外的，讓她好生給廷岍收着。”
周朦朧眼睛直直的在三千兩雪白的銀票上瞪着，“這是……這是爲何？廷嵐不是馬家還有幾日來換庚帖的麼？那陳舉人……”
嚴氏苦笑搖頭，“不成了。陳舉人那兒是做不成了。”
周朦朧臉色刷的白了不少，“難不成是潘家也插手……”
“對。”嚴氏眼睛猛的一閉，“是潘家嫡支子弟，潘家是要把侯府牢牢的拿捏住啊。還好廷嶸身子不好……”
周朦朧禁不住一個哆嗦。她之前那麼煩白姨娘，不過是因爲白姨娘爲了女兒一片心，才耐着性子幫了她一下，其實真的不過是舉手之勞，動動嘴皮子而已。此時她竟然覺得想起白姨娘來就有一絲愧疚，真不知道白姨娘知道了這消息，那從雲端跌落地上的感覺，會讓那個捧着細軟首飾匣子爲女兒奔走的傻女人如何失望崩潰的。
是的，還好廷嶸是出了名是身子不好。周朦朧背上發寒，潘家，竟然對侯府如囊中取物一般。她自此才深刻認識到，一個家族的勢力是多麼的可怕。
她回過神來下一個念頭卻是，“那……那豈不是大小姐也？”
嚴氏點點頭，陰翳的眼神如死水般，“自作孽，不可活。想我千方百計把她往正路上引，她非要飛蛾撲火。等着看吧，即便潘家能幫廷嵐和昱親王府攀上親，昱親王妃那性子，只會更看不起她。作孽啊作孽啊……”
周朦朧覺得真是詭異至極，嚴氏兜兜轉轉，竟然戚廷嵐還是回到原點上去。潘家果真是厲害，處處抓着段氏母子的要害，七寸被人握在手裡，可笑段氏母子此刻怕是憋在各自屋裡欣喜若狂對潘家感激涕零吧。
“那三爺呢？”周朦朧想到了甚少見面的戚廷嶼，戚廷嶼今年才十三，一直住在外院。難道侯府除了一個長了反骨的戚廷嶽，個個都要被潘家拿捏在手不成。
嚴氏這才呼出一口濁氣，“嶼哥兒早就想去遊學，我一直捨不得，如今倒是放他出去的好時機。只是日後也難說了，當時看着廷嶠被段氏教的不好，我早早就堅持讓嶼哥兒搬到外院去住，嶼哥兒日後心性如何，我也說不準。”
“能出去也未嘗不是一條好路。好男兒成日在這深宅大院兒看着鬥來鬥去的小聰明，不如出去看看更廣闊的天地。祖母安排個可靠的小廝跟着，只要不讓三爺吃大苦就行。不是都說讀萬卷書不如行萬里路，行萬里路不如閱人無數。”
嚴氏挑挑眉，“前半句我倒是知道，怎麼還有後半句？不過說的也有道理，閱人無數……呵呵……”
“回頭我就給廷嶽寫信了，祖母可有信要一起帶過去的？”周朦朧見嚴氏稍微開解了一點，再度岔開話題。到這時候，基本上成了定局，她該告訴一下戚廷嶽前前後後的原委。
“再等些天，你慢點兒寫。”嚴氏若有所思，“你公公此時，怕是正在書房草擬承爵的奏摺，禮部那邊潘家都打好招呼了。等奏摺批覆了，侯府也該分家了……”
“祖母。”周朦朧驚呼，“您……您這是何必呢？”有哪個老人願意自己親眼見着兒女分家的，嚴氏眼裡的狠厲，在周朦朧心中只覺得心酸。
“你祖父在的時候，怕他幾個庶子在我手裡日子不好過，他親自主持的分家。如今，我不過是走他的老路。”嚴氏竟然笑了，只是這笑在臉上蔓延開來，顯得特別悽惶。“侯府公中的東西，我讓族裡人分，反正侯府也沒什麼可分的了。但是我的陪嫁，和這些年積存的東西，除了我自己，誰也沒有做主的份兒。朦朧啊，承爵的事，祖母對不起你們，祖母總要給你們留點兒什麼。”
周朦朧眼角的淚水控制不住的流，她死死抓住嚴氏的胳膊，“祖母，您不要這麼說。您這麼說話朦朧心裡不安，朦朧害怕。”
嚴氏拍着周朦朧的後背，輕柔得像是哄着嬰兒，聲音裡透出無比的絕望。“我這還沒閉眼呢，侯府我都什麼都做不了主了，我自己的銀錢，我總能自己做主吧……莫怕，乖孩子，莫怕……”
嚴氏的心裡，像是繁榮似錦的花園，頃刻間就在眼前快速凋零。那些美麗的花兒朵兒，鮮綠的枝條芽葉，瞬間都只剩枯敗捲曲。她用自己的陪嫁貼補了侯府多年，又爲了兒孫操心得睡不着覺，到頭來反哺給她的是什麼呢？都說南山侯府戚廷嶽從小一身反骨，呵呵，她終於看明白了，整個侯府，其實只有她的嶽哥兒沒長反骨。
周朦朧止住眼淚，聲音軟得像小貓一樣，“祖母，若是分家了，您跟朦朧出去住可好？您看，再有五個月我就生了，等孩子滿一歲，廷嶽三年任期就滿了，到時候有孩子，有您在，廷嶽肯定回來陪着我們一起過的……您別看朦朧只拿了一千兩出來讓青姑姑買鋪子的，朦朧手裡頭還有錢呢，廷嶽手裡也有錢的，他不在尚京這些年，有俸祿不說，也投了不少錢在遊秀才那裡，跟着賺的不少，等我生完孩子我也能好好開鋪子賺錢，我們有錢給您買寬敞的宅子住，有錢讓您吃我們的喝我們的……”
嚴氏眼眶裡的溼潤怎麼也擦不乾淨，只一遍遍的撫摸着周朦朧油亮烏黑的頭髮，一遍遍呢喃，“傻孩子……怎麼有你這樣傻的……”
祖孫倆在屋裡呢呢喃喃，終於出屋子的時候，嚴氏雖然眼眶有些紅，背脊還是那般挺得直直的，她最終也沒給周朦朧一個說法，沒說去不去跟她們小夫妻過，只是出落喬院之前又回頭細細叮囑周朦朧，“好好吃飯，好好休息，過幾天，再給嶽哥兒寄信。”