“行了行了。就你嘴甜。”調笑完了，周朦朧想着又叮囑幾聲，“你還是再注意幾天，鋪子生意雖然不大，開了這麼個口子的確是不好。不過，尋個合適的時機，還是跟玉娘透露一點兒吧，那丫頭我看可不是那扶不上牆的爛泥，心裡有底，先學着點兒，日後嫁過去有個什麼上牙磕下牙的時候，也不至於吃啞巴虧。”
紫蘇這下不玩鬧了，點頭跟雞啄米似的。等她過了幾天跟劉玉娘提起這事兒來，開解探討一番，劉玉娘回了家裡心平氣和的跟她孃親說起緣由，劉夫人心裡一下子慚愧極了，摸着劉玉孃的頭又是心疼又是寬慰，“娘總還當你是個不懂事的，怕你受不了這樣的婆母，日後過日子心裡難氣順，唉，倒還是戚大奶奶想的通透，多虧她讓紫蘇提醒你，點醒了我。”
第二天，劉夫人就拎着三籠熱騰騰的包子，在山然居早飯還沒端上桌，就興沖沖的來了。周朦朧嚇一跳，“您怎麼這麼早就來了？有什麼急事兒麼？”
劉夫人忙擺手，“沒有沒有。現在鋪子裡天天有人做包子，我這不是偷懶許久都沒動手，昨天手癢，就揉了面，今兒一早起來包的現蒸的，想着這一人吃沒啥意思，就來趕大奶奶您的早飯了，可別嫌我臉皮厚啊……陸英你們快給我找碗筷來，放心，這包子管夠，你們個個兒都能吃上！”
都不是三歲小孩，劉夫人就是饞自己做的包子也不能饞成這樣兒，誰也沒明說，但是心裡都知道，這是劉夫人感念她讓紫蘇提點玉孃的事兒呢。
劉夫人熱忱，周朦朧也爽利，擺擺手該添碗筷的添碗筷，該搬凳子的搬凳子，這一個早飯莫說多了個人一起吃，還真是下飯的很，自從玉扁齋開業侯好久不吃包子的周朦朧也忍不住吃了兩個鮮肉的，兩個雪裡蕻肉絲的，就着的南瓜粥比平日還多吃了小半碗兒，放下筷子就直嚷嚷肚子太撐了。那挺着大肚子懊惱着俏臉喊撐的樣子，倒是讓劉夫人好一頓笑。
九月的下半月，周朦朧就是捧着肚子掰着手指頭一天天捱過去的。從胳膊腿兒和臉上看，她並沒胖多少，但是最後這一個月本就不小的肚子就跟有人吹氣一樣，不聲不響的就鼓脹起來，好似隨便吃點什麼，哪怕喝口水，都給補到肚子裡去了一樣。<>
包媽媽就笑眯眯的和青黛她們說，“大奶奶這孕相真是好極了，我這半輩子都鮮少見到這麼體貼做孃的，不鬧騰不吐不說，瞧着大奶奶這生完，怕是不費勁兒就又是以前的身段兒了。”
紫蘇轉着圓溜溜的眼睛，捂着嘴小聲嘀咕，“是麼？我還以爲女人生了孩子都跟那些太太們一樣，瘦竹竿變小水桶，小水桶大水桶，大水桶變肥豬婆呢！”說完趕緊矇頭捂臉躲到包媽媽身後去不敢看周朦朧。
一屋子哈哈大笑，周朦朧若不是捧着偌大的肚子，簡直就要起身撲過去。她一頓咬牙切齒，後槽牙磨得霍霍作響，“死丫頭片子，你別說的太早，你也沒幾年了，我就等着看你到時候是小水桶大水桶，還是那肥豬婆！我領着大夥兒一起去看去！”
十月初，眼看着就七八天功夫就要臨產了，包媽媽已經安排穩婆等做事的挨着山然居後面的院子住下了，就商議着去接嚴氏來玉扁衚衕這住幾天。
是周朦朧先提議的，她想着，她到臨生沒幾天，嚴氏在廣玉山房隔兩日就遣青舸過來探望的，不如接了她老人家過來，過來了見着人員齊備，還能看到她能吃能喝，省得老人家自己瞎琢磨擔心操心的。再說了，嚴氏可是戚廷嶽在尚京最親近的人了，戚廷嶽頭一個孩子，對於她自己來說，也是人生有史以來最大心裡最沒譜兒的事。無論孩子是男是女，有嚴氏在，她心裡都跟有主心骨一樣。
這前後跟包媽媽一說，包媽媽兩手往大腿上一拍直叫好，平日裡的剋制和規矩都忘了，眼裡都含着淚花兒了，直道，“太夫人沒白疼大爺一場，大奶奶您真是貼心貼到心坎兒裡去了。”
可不是麼，這提議包媽媽心裡早就開始轉悠了，嚴氏着急她何嘗不知道，只是這話包媽媽不好說出口。好歹周朦朧是外姓女，還是隔了一輩兒的孫媳婦，孫媳婦沒開口，太婆婆自己個兒跑上門，這在嚴氏的自尊裡做不到的。<>
主僕兩人一拍即合。給嚴氏佈置院子的事情自然就是包媽媽挑大樑了，包媽媽最瞭解嚴氏多年來的忌諱和喜好，把玉扁衚衕東邊一個比山然居略小的院子置辦起來，給嚴氏準備着。
這院子雖然比山然居要小一圈兒，但是在內院偏東頭，東宜主，雖然嚴氏以後來住的時日少之又少，但這是對她老人家最大的尊重了。而且那院子在內院深處，最是清靜，任何時候嚴氏想來住上幾日，那位置都是最適合老人家的了。至於院子的名字，周朦朧想着等嚴氏來了她們祖孫倆一起琢磨着取，反正在生產之前天天都是閒操心，有點事琢磨着還能打發時間，圖個樂子。
因爲想接了嚴氏來再告訴她都準備好了，不然嚴氏又該責怪她大着肚子還操心這些了。中間周朦朧又尋了個由頭，讓小茴去請了青舸來，把給嚴氏準備的院子讓青舸裡裡外外再看一遍，哪裡要添要減，哪些擺設她老人家可能不喜歡，連梳頭的篦子用象牙的還是桃木的，都重新定奪了一遍。喝茶備了六套風格不一的茶具，院子裡單獨的小廚房要常備哪些菜蔬瓜果，都細細列了單子，這些青舸自是比包媽媽又在行了許多。
就連青舸幾個婢女跟着過來住的倒座，周朦朧都置辦一新，除了制式差不多沒有單獨的院子，其他的牀帳被褥桌椅板凳，都跟大家小姐差不離，牆上掛的墨蘭圖，還是前朝大家的真跡。
這種禮讓和照顧，讓青舸心裡一陣激盪。嚴氏給她們的，那是厚待。周朦朧給的，則是一種善待了。
只跟青舸通了個氣，廣玉山房其他人都瞞着，終於在十月初二這天早上，吃過了早飯，周朦朧就讓包媽媽和青黛，帶着兩掛馬車去廣玉山房接人。前頭一掛馬車寬敞平穩，去的時候是空着去的，是給嚴氏坐的。包媽媽和青黛坐的是輛平頭清漆的，也很是寬敞，但是主要是留着回頭的時候裝裝嚴氏要帶來的一些慣用物事。青舸她們，廣玉山房也是有馬車的，送一趟再回去就是。
紫蘇跟劉玉娘打了招呼，沒去玉扁齋，代替周朦朧在垂花門處守着，讓門子派人去巷子口守着，得了信兒後立馬讓人進去告訴周朦朧，她再往前邊兒來迎。<>因爲也不知道嚴氏要收些什麼東西來，不知道要侯多長時間，她現在這肚子，她倒是願意親自去垂花門候着，只是包媽媽和一衆婢女卻是不讓的。
包媽媽和青黛跟着馬車辰初剛過就出門去了。紫蘇辰正就帶着些伶俐的丫頭婆子往垂花門去了。
青黛跟着包媽媽去請嚴氏是非常體面的事兒，紫蘇守着垂花門也是非常有門道的。平日裡各家主子出門，隨身去的除了貼身服侍張羅的，就得要些伶俐又有眼力見兒的。
比如哪條道兒太不太平，馬車過去順不順遂，得在街口就能一眼斷定，若是差了點眼色，到了街心往前走不動往後挪不開，誤了主子的事兒那就麻煩了，回去還得吃一頓訓誡懲罰的。再來，女眷出門，去酒樓鋪子什麼的，也得先瞅瞅有沒有什麼不妥帖的，不然貿貿然下了車轎，受了什麼唐突有損名聲了，這樣的奴才很可能小命不保。
派出去的人各有所司，周朦朧卻有些待不住，先去了嚴氏的院子裡轉悠一圈兒。她說是看看還有沒有什麼沒準備好的，其實哪裡會到這會兒還能有眼睛能發現的小差錯呢，不過是當消食兒走走，順便平息一下心裡的小興奮。
琢磨着，怎麼着巳正也該能到的。本身玉扁衚衕往廣玉山房後邊巷子也不是太遠，來回馬車穩當點一個時辰也就足夠了。嚴氏來陪周朦朧待產，定然也不會翻箱倒櫃的倒騰收拾東西的，包媽媽她們一說她在這頭等着候着，就是有什麼必須要帶的，嚴氏也能先隨馬車過來，後頭讓素荷她們收拾好了帶過來就是了。所以，嚴氏不過就是整理一下衣裳，吩咐幾句婢女婆子的，巳正到垂花門，真真是足夠了。
周朦朧巳初一過，喝兩口茶都覺得不耐煩了，陸英山梔輪番勸說幾句，她就勉強坐了一炷香時間，就實在按捺不住撫撫裙襬，就往前頭去了。陸英山梔也沒辦法，只得一路不停的提醒周朦朧走慢點兒走慢點兒，提心吊膽的看着周朦朧腳下，手還小心翼翼在身周護衛着。
在垂花門邊上抱廈等了片刻，看着合該是巳正的時候，周朦朧就往垂花門去轉了一圈兒，紫蘇噘着嘴好說歹說才讓她回抱廈坐着去。到巳末，還不見紫蘇進來報信兒，周朦朧又忍不住去垂花門轉悠一遍了，弄得今日門子上當值的婆子小廝們個個都打起十二分精神來。
這般沒有耐心真不是周朦朧的性格，只是好似這大肚子在身上，她就忍不住性子任性多了。旁人是算着再過五六****就該發作生產了，於是看着她擔心。其實她自己何嘗不是一樣呢，摸着自己撐得鼓得不能再鼓的肚皮，她心裡的興奮和忐忑是一樣多，還有一些非常陌生的害怕。
所以她就無比的希望嚴氏能來陪着她，無比的需要一個長輩在身邊給她定定心神，希冀得一刻鐘都等不住一樣。
紫蘇陪着她站了一刻鐘，叫去前頭望風的門子回來說，前頭街上還沒馬車來，周朦朧再被勸回抱廈去心裡就有些焦躁起來。抱廈裡給她備着的水果零嘴兒，她都吃了一大堆了，這馬上就是午時，廚房裡午膳都該準備好了。周朦朧只得想想，除了青黛，還有包媽媽一道去呢，知道她這頭等着盼着，包媽媽定然會都弄妥帖的。
只是這自我安慰在心裡來來回回唸叨了三遍，就聽得垂花門那傳來一兩聲嘈雜，忽而又寂靜了下去，周朦朧這一上午簡直就是豎着耳朵，所以立馬扶着桌子站起來，急急往外頭去看是怎麼回事。
垂花門處看起來還是井井有條，只是剛剛紫蘇站着的地方沒了她的身影，而是一個小廝在那站着，周朦朧一看就不對勁，挑起眉頭聲音都疾厲了起來，“紫蘇呢？有什麼事兒不成？”
那門子垂首站着，結結巴巴不知所謂，一旁竄出個小丫頭，神色有些慌張，正是今兒跟着紫蘇過來辦事兒的二等丫頭款冬，提上來的日子倒是不多久，“大奶奶，紫蘇姐姐……出去了……”
“出去了？這時候她去哪裡？幹什麼去了？”周朦朧又是詫異又是心煩，語氣都不耐煩起來。只是見她問了話，款冬小圓臉上猶猶豫豫的，更是不耐煩了，一甩袖子往抱廈走去，“進去說去。”
山梔和降香責怪的瞪了款冬一眼，忙半扶着周朦朧往抱廈裡進去。雖然不知道紫蘇這陡然撇下正事兒出去是爲了哪般，按理說二等丫頭哪裡有往主子面前躥的道理，瞧這神色慌張說話也不利索，沒得惹得主子心煩氣亂，而周朦朧眼下這身子，最不能的就是亂！
款冬被瞪，圓臉上的眯眯眼差點就要滾淚珠子了，只是又不得不跟在後頭，還要給主子回話呢，這眼淚珠子和着委屈只得生生吞下肚子裡去。
“說吧，紫蘇去哪裡了？這前頭是怎麼回事？怎麼是你來回話？”裙襬都懶得整理，周朦朧一屁股坐下，也沒好臉色了。
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