樂將軍還沒收到女皇指令，就迎回了“九死一生”終突圍成功的姜姓庶女，見她雖然受了傷，但到底生命無礙，便暗自鬆了口氣。這段時間的接觸，足以讓樂將軍看清楚姜姓庶女的潛質，的確是個不可多得的人才。靠着姜姓庶女的智謀武勇，樂將軍才能抵抗敵軍這麼久，真要讓她失了這個臂膀，還真是捨不得的很！
姜姓庶女先行養傷，女皇指令到來，知曉女皇得知她被困的時候是要保她，不由得心頭一震，卻終是閉緊了嘴巴，她不能拿阿郎的性命冒險。三天後，僞裝成姜姓庶女最親近親衛的女子將一張紙條遞到了她手裡，姜姓庶女看過之後，立刻燒燬。紙上給出了新的指示，但也多了一句承諾，許姜姓庶女事後帶情郎歸隱。
而給出承諾的人，是斗篷女背後的主子，不是敏稱將軍，不是孟上一，也不是草原太女，身份很是神秘。但姜姓庶女沒興趣瞭解，反正該知道的時候總會知道，有了這個承諾，即使心內依然不安，但至少背叛的時候能夠狠下心了，畢竟心內有了指望。此生，她也不求什麼，只想與阿郎相守，若能達成，也無憾了。
姜姓庶女被困時，本以爲斗篷女是大草原一系，便是受了敏稱將軍的命令，要來個一網打盡，趁着四國膠着的時候，覆滅天下，祭奠中元女皇。但隨後種種，再一細想，只怕覆滅天下的幕後之人一直隱藏在暗處，敏稱孟上一這些不是盟友，便是棋子。能夠以天下爲棋盤的人的承諾，可信也不可信，但卻讓人不得不信。
想着，姜姓庶女微不可聞的嘆了口氣，摸了摸系在手臂上的手鍊下了決心。
昌岐女皇最近很煩，眉頭一直皺着，臉上也不見笑意，弄得一干伺候的宮侍侍衛提心吊膽，生怕一個不小心就被斬了。唯有甘妤霖一直保持着木木呆呆的表情，似乎不管女皇的心情多不好，都影響不到她，她只需要盡心盡職就可無憂。
“樂將軍竟然死了？”女皇收到急報，終是沒忍住，猛地站起身，喝問道。
傳信的士兵嚇得身子一抖，卻仍是利索的把話說完整，說現在軍心大亂，軒轅副將和姜副將都在努力穩定士氣，但在敵軍的逼迫下，仍是步步後退。女皇在貼身宮侍的順氣下緩過勁來，思考了一會，道：“着令姜副將暫代樂將軍之職，派人運送樂將軍屍身回來，風光大葬，追封樂將軍爲忠勇侯，恩蔭其族人！”
立刻有人領命退下，傳信士兵也跟着一塊走了，暗想樂將軍也算是死得其所。
“樂將軍之死定然有詐，但此時不宜妄動，穩住大局再說，屍身回來時，派仵作驗屍。”女皇召來刑部尚書，向她下達命令，要她嚴守口風，不得透露半分。
刑部尚書領命退下，大殿內就只有女皇和貼身宮侍及甘妤霖三人，貼身宮侍去給女皇泡安神茶，甘妤霖依舊木木的站着，多半分表情都沒有。見甘妤霖如此，女皇莫名的冷靜下來了，道：“你知道太多了，難道不怕朕會殺了你以絕後患？”
“君要臣死，臣不得不死！”甘妤霖一板一眼的說道，沒有露出一絲惶恐。
“你這性子可真是……”女皇無奈，又點了點甘妤霖的鼻尖，心情稍緩。
樂將軍驟然離世，軍醫說是不知原因的猝死，但姜副將卻對外宣稱樂將軍是受了敵軍暗算，要爲樂將軍復仇。此種說法，倒是激起了士兵的血性，士氣大振，但到底缺了主心骨，被敵軍步步逼退。好在姜副將臨危受命，帶着士兵反擊，穩定了局勢，軒轅副將多有不甘，但大敵當前，也不是不分輕重之輩，就歇了心思。
運送樂將軍遺體返回皇城的士兵一路上都很小心，卻一直沒發生什麼意外，順利的將樂將軍送回。刑部尚書立刻帶着仵作，親自監督驗屍過程，但結果卻是毫無異常，樂將軍沒有中毒跡象，更沒有內傷痕跡，似乎真是驟然猝死。幾番驗證都是一樣的結論，女皇便放下了此事，暗道樂將軍不中用，抗不過辛勞死去。
戰事越發激烈，捲入其中的四國和大草原都不得喘息，消耗越來越大，局勢越發混亂，苦的卻只有百姓。戰火四起，流民奔走，爲求一口飯吃，有人揭竿起義，有人落草爲寇，有人賣兒賣女，還有人投身軍營，但求轟轟烈烈的死去。
昌岐皇城外的流民越來越多，官家設的施粥棚人滿爲患，卻是供不應求。
爲了穩定民心，太女上書女皇，獻了三個計策，極大的緩解了流民帶來的隱患，也讓這些流民看到了生的希望，歇了鬧事心思。但有這麼一些人混在流民中，卻不吵不鬧，安安靜靜的領朝廷下發的任務，爲自己掙口糧，看着很是謹守本分。
入夜，一個在流民中有點地位的人忽然睜開眼睛，摸黑來到了右後方的臨時窩棚，這裡住的都是些失去依託的小夫郎和老弱小孩。掀簾進去，女人看到的卻是白天時畏畏縮縮的小夫郎正擦着暗含機關的木簪，不由一笑，還真是迫不及待。
“主子有令？”其中一個模樣俊秀的小夫郎停下動作，滿是期待的問道。
“七日後行動！”女人沒讓他失望，說出了動手時間，眼裡也升起一絲激動。
聞言，衆人皆是一笑，忍了這麼久，終於到頭了，這些昌岐人就等着死吧！
接下來，俊秀小夫郎發出一聲驚叫，女人則爆發出猥瑣的笑聲，說着什麼“小夫郎乖妻主疼你”，幾個小夫郎適時地發出哭聲，夾雜着老人小孩的怒罵與無助的哀嚎。很快就有人來制止女人，將女人拖走了，是一直在暗處觀察這些流民的侍衛，聽到這樣的動靜自然不可能不管，再一看小夫郎們惶恐的樣子，不禁一嘆。
“安排人守夜吧，有個萬一也好及時呼救！”侍衛好心的提醒了一句，離開。