三人趕路並不着急,一路走一路看,渴了溪邊喝水,餓了水中捕魚,或能正好在飯點經過小鎮,便進去小搓一頓。走走停停三人行了三四天。
盼盼其實就趕了半天路,那天吃完午飯後,瀋海一把眼淚一把鼻涕地求她坐在馬車裡休息,哭着說他閒着就吃不好飯,睡不着覺。盼盼想起昨日沈凌所說的,她也不是不講理的,下午便主動回到馬車裡,還沒等她屁股坐熱,沈凌以外頭太陽大也進來了。
小溪邊,盼盼利索地處理乾淨四條鯽魚,沈凌撿了些枯樹枝架起火堆,把魚串好架在火上烤。沈凌這幾日吃了兩頓烤魚後,心中念念不忘,養尊處優的他爲了吃魚也心甘情願地屈尊幹些雜貨。
遠處瀋海撩着下襬盛了些野果子樂顛顛地走來,“少爺少爺,今日我找了好些果子。”瀋海洗淨了個最大的果子,“少爺,你嚐嚐。”
沈凌放下手中的樹枝,咬了口,皺緊了眉頭,從小的教養讓他沒有吐出來,艱難的嚥下口,凝重地看着瀋海,“你是不想幹了嗎?”
瀋海見狀,從地上撈了一個就咬了口,果真又酸又澀。他們下馬車時,他見那邊有幾棵果樹,就想嚐嚐鮮,哭喪着臉道:“少爺我對你的忠心日月可鑑,對蒼天發誓我生是你的人,死是你的鬼,誰也別想把我從你身邊趕走。要是我知道這些酸果子,我寧可把他們全是吃了也不敢給你半個。”
“酸果子?”盼盼從樹林那邊抱了小捆樹枝回來,零星聽到幾個詞。
瀋海一臉哀怨地望着一地的果子道:“我剛摘了幾個果子,酸的根本不能吃。”
盼盼一聽樂了,拿過一個果子用衣角擦淨,徒手捏碎,並將擠出酸果汁滴在魚上。“這酸酸的果汁正好用來去去魚的腥味,很好吃的。”
“那太好了,原來還可以這樣用呀,盼盼姑娘我來幫你。”還以爲這些果子只能扔掉了,沒想到還有這樣用處,瀋海狗腿地把地上的果子抱去用溪水洗淨。關鍵是可以少挨少爺一頓批。
吃完烤魚,三人趕着上路了,在黃昏前到了湯縣。
湯縣相對於盼盼的家鄉那大得多,人也多。湯縣河流衆多,船運發達,是全國交通樞紐之一。
當時沈凌南下游歷時,隨心而走,繞了遠路並未走到這裡。此次回去卻正好趕上湯縣特有節日,湯慕節。湯慕節類似於元宵節,在這一日任何女子可以對心儀的男子自由求愛。節日從早上就開始,女子會把親手釀好的酒灌入手長大的葫蘆裡,等碰見心儀的男子就把葫蘆交給他。男子若是對這女子也有意,當面把葫蘆裡面的酒喝完,然後把空葫蘆還給女子。若是男子無意,也不能推辭女子遞來的葫蘆,要帶回家好好品嚐女子這番心意。若是一對成了,那麼晚上則相約後山賞星放燈。
湯慕節這些年湊成了很多恩愛夫妻,也發生了不少笑話。有翩翩公子收到無數葫蘆,在家喝酒時,沒想到裡面中有的酒後勁十足 ,喝醉了又哭又鬧。也有潑辣女見心儀之人不歡喜她,便拔了塞子就往他嘴裡灌酒,灌完拿着葫蘆就跑了。也有發生兩人晚上相約在後山,就是找不到彼此的情況,這兩人都以爲對方後悔了,後來兩人見了面就掐……