冬去春來，經過了數九寒冬，伴隨着潤物無聲的細雨，春天悄悄降臨了。
春節剛過的時候，姚子墨順利誕下一名健康可愛的男娃兒，許家上下是歡喜雀躍，許老太更是樂得不可開支，姚子墨母憑子貴，之前受的冤屈總算是一掃而空。
孩子滿月的時候，在姚子墨的堅持下，許家舉辦了一個全素食的滿月宴，姚子琳與孃家的親人一同出席了。席間，姚子琳羨慕不已地抱了抱粉嫩嫩肉嘟嘟的小外甥。
兩個月後，周沛珊也生下了白胖的女兒，不過沒辦酒席，只是邀了幾名摯友到家中聚餐。
姐姐和好友都陸續爲人母，姚子琳的肚皮卻一直不見動靜，她歸來已有大半年了，蔣世均功課可都沒少做。
姚子琳第一回有孕時，除去婚禮和蔣世均出差的時間，等於是頭個月就懷上了，哪像而今這般艱難？莊美玲也是擔心不已，推想應該是姚子琳小產的時候流落在外，沒有及時調理身子。她四處打聽，又尋來經驗老道的中醫給姚子琳診斷，也查不出個緣由來，只道她是體寒氣虛，還得多加調養。
原本大大咧咧的姚子琳，也不由得有點憂慮了，幸而她還有別的寄託。
姚子墨與朋友創辦的那個“慈航義舍”，因她要在家中照料新生孩兒，無暇顧及到義舍，不過她對義舍裡的孤兒孤老們很是牽掛，隔三差五地就讓姚子琳替她去看望看望。加之，籌辦義舍的其餘參與者又都是一時興起的，漸漸地，主要負責人的重任就落在了姚子琳身上。她幾乎每三天就會過去義舍打點事情，送資送物，有時還會教孩子們和婦女們畫畫和做刺繡，義舍裡上上下下的人，都很愛戴這位漂亮又善良的年輕夫人。
因爲姚子琳記憶恢復不全，好多過往學過的知識都忘卻了，蔣世均特意請了女先生到家中爲她上課，一名專教她中文詩詞，還另請了一名留洋歸來的女老師，教她外文。那老師不但教會姚子琳洋文，還向她傳授了不少洋人的文化和知識，包括用餐禮儀、穿衣習慣、舞蹈等。
姚子琳除去沒能懷上孩子以外，生活可謂幸福美滿、多姿多彩了。
京師裡，表面還是一派祥和氣氛，外頭早已戰事連連。大元帥張騫去世已滿一年，因爲沒有足以承繼他的接班人上任，部隊內部形成了大分裂，兵權在手的大帥們以省割據，彼此都想吞併對方，於是展開了混戰，多地都時有戰火發生。京師這塊風水寶地，更是所有人都覬覦的目標。目前京師政權掌握在蔣世均與羅申磊手裡，這兩人都彪悍得很，握有重型武器，旗下的兵力和彈藥也是不容小覷，京師防衛固若金湯，所以暫時外圍都還不見有大動作。
因爲大軍閥們鬥得你死我活，一些兵力較弱的小軍閥自然就成爲了犧牲品，要麼被吞併，要麼被殲滅。蔣世均看準這形勢，拉攏了各地一些遊離散亂的小軍閥們，以姚元禮的名義邀請他們上京議談。
本次議談對外宣稱是招待遊覽，實際上就是要集結這些遊離勢力，併入京師的直系軍當中。爲掩人耳目，有的軍閥們還攜眷參與。
春末時節，十來名各地軍閥陸續抵達京師，住進了當局安排好的飯店裡。飯店內的有一個富麗堂皇的歐式會議廳，作爲議談場地最適合不過。
議談當天，這些軍老爺們都穿上了整齊的軍裝，來到會議廳內，按位就坐。
會議組織者還沒到，軍老爺們邊閒聊邊等候。他們很多都彼此認識，正熱絡地交談着。一名四十出頭的軍閥向旁邊一位五十左右的男子問候：
“葉老，久違了。”
“久違了。”葉繼興含蓄地點頭回應，他身側的葉啓聖也朝對方問好：
“何大帥，您好，好久不見了。”
那何大帥笑道：“葉老爺真是老當益壯，這麼多年沒見您了，您身子還是硬朗得很啊。”
“哪裡的事，大不如前了。”葉繼興一笑置之。
坐在他們一旁的一名吳姓軍閥也插話道：“葉老，沒想您還親自出席，從濟寧過來要好些天吧？”
葉繼興淡淡笑道：“本來讓啓聖前來便可，是我這老頭子沒見過世面，活那麼久了還沒來過京師，這回是趁機來見識見識的。”
何大帥道：“那是，有令郎接班，葉老大可不必如此操勞，這回前來權當是散心罷了。”
葉繼興瞟了瞟葉啓聖，道：“我這孩子還不成氣候，日後還得諸位多多擔待。”
“葉老爺，您言重了……”何大帥有點不敢當地笑道。葉繼興年輕的時候在山東可謂獨霸一方，現在確實是山河日下了，被魯系的軍閥擠兌得左右爲難，要不然也不會來參加這種招安大會。
吳大帥也逢迎道：“葉公子還年輕，多歷練歷練，日後必定大有爲。”
“再看看吧。”聽葉繼興的口氣，並非在假謙虛，是真的對兒子不大滿意。葉啓聖有點悻悻然地垂着頭。
何大帥道：“聽說現今的護國將軍蔣司令，年紀比葉公子還小兩歲呢。”
吳大帥也接口：“聽說蔣司令也是山東人，不知道葉老爺與葉公子可否認識？”
“這般青年豪傑，老夫還真想認識認識。”葉繼興由衷地說。
何大帥笑道：“這次不正是結識的良機嗎？”
葉繼興頷首，對葉啓聖低聲道：“等會蔣司令來了，你得好好學習人家的風範。”
“是，父親。”葉啓聖謙卑地回答。
他們又聊了一會兒，一名負責會議組織的軍官進來，告知：“諸位，蔣司令已到。”
大夥隨即正襟危坐，聚精會神地看着敞開的大門。
沉穩而堅定的腳步聲由遠及近，光可鑑人的大理石地板上映照出一道頎長英武的身影，守在門邊的士兵神情肅穆，“唰！”地一聲——士兵們動作整齊利落地行禮。
會議室裡的人不約而同地站了起來，門外，身披軍大衣、器宇軒昂的年輕將軍，在護衛和下屬的護送下，邁着穩健的步伐登場了。
在場人士都肅然起敬，紛紛敬禮示意——除了被震撼得瞠目結舌的葉家父子。