桂中雪說道:“我和仰笑白怎麼就不能跟大家結義?千歲納我爲妾,納笑白爲媵,許多王侯將相的妾媵,極可能是正妻的孫女,誰又計較過?”
還真是這麼回事,衆人一時間啞口無言。
常勾魂哈哈大笑,喊道:“寡人全力支持,你們這就敘一敘年庚八字、出身籍貫、父母妻小,擺起香案,正式結義。”
大家看老前輩這麼爽快,紛紛響應,齊聲叫好。
當場擺起香案,叫廚房整了幾道菜,作爲犧牲供果,寫好元販上帝牌位,規規矩矩擺上神龕。
鑑於凡微派乃平德派支派。而花神派祖師袁不挫,實則是寶應十三伯的弟子,屬於凡微派的支派。蜜神派乃西面真人的門人弟子。
根據常勾魂提議,徵得桂中雪同意,十一位都以離自己最近的一位大神作祖師,那就是袁不挫。於是又寫上東南販都泉州大總管、花草販神、袁洺王諱彰字不挫的神牌。
按常家輩分論,常勾魂稱呼袁不挫爲師叔祖。常登艦稱呼袁不挫爲曾師叔祖,十一位全都以常登艦爲準,稱之爲曾師祖。
常勾魂看看大家已經排好年庚次序,動情地說:“孩子們,寡人看你們的才略和氣度,一個個必然成爲後代宗師,可喜可賀!”
根據年庚排序,繚澤光三十三歲,是大哥。他帶領十位兄弟一起俯身跪地,向販門祖師元販上帝、曾師祖袁不挫的神牌磕頭。
磕了三個頭之後,繚澤光領誦誓言:“我等販門弟子,敬告元販上帝祖師爺,敬告曾師祖花草販神、洺王諱彰字不挫,誓將販門平德發揚光大。今有我等十一人結義,生死與共,世代修好,如有違背,天打雷劈。”
根據大哥繚澤光提議,十一人以常勾魂爲共同師父,都拜在常勾魂門下。常勾魂坐於太師椅上,接受十一位弟子一起叩拜。
十一位兄弟結義完畢,從長至幼分別是:
大哥繚澤光,以字行,單名一個華字,生於南吳睿帝順義四年(924年),三十三歲。中唐白馬五義四哥、應山侯繚相的玄孫,南唐江寧府上元縣人,大號血洗兌方。妻陳葳,是香料販神陳檀的曾孫女。現育有一子五女。
二姐琴曼紋,以字行,名羞,三十二歲。南漢國齊昌府人,周太祖御賜汴河仙子。善使丹鳳刀,大號丹鳳俠。因種種波折,剛與陶虎訂婚。
三哥潘美,字仲詢,生於後唐莊宗同光三年(925年),三十二歲。比琴曼紋生月小。後周大名人,大號飲血寒煞。其妻李氏,乃鉅鹿十六俊十一弟李重進的妹妹。現育有四子一女。
四哥常登艦,以字行,名最,三十一歲。南唐宣州寧國人,善使滾雲槍,大號滾雲俠。妻宵搖肢,現育有兩子兩女。
五姐陶三春,實名陶鸛。生於後唐明宗天成三年(928年),二十九歲。隰州蒲縣人,善使描金滾龍雙錘,單錘重四十二斤,大號薯粉龍錘。其夫鄭恩,現育有兩子一女。
六姐宵搖肢,以字行,名悅,二十九歲,比陶三春生月小。虔州贛縣人,善使銀蟒槍,大號銀蟒俠。其夫滾雲俠常最。
七哥袁丈洪,以字行,名輔,二十八歲。邢州堯山人,周太祖所封平恩伯。善使八寶馱龍陰風槍,大號陰風俠。其妻潘姜,現育有一子一女。
八姐桂中雪,以字行,名頎,二十八歲,比袁輔生月小。南唐江都府(揚州)江陽人,百勝門掌門人常勾魂之妾。育有一子兩女。善使一柄鳳翅刀,腰間常佩二尺八的銅簫,下端四寸可以擰下來,裡面是短劍刃。故而,銅簫既可吹奏,也可殺人。人送大號簫劍俠。
九姐潘姜,字九姜,二十七歲。後周大名人,袁丈洪之妻,潘美之妹。善使柳葉雙刀,人稱雙刀俠。
十哥陶虎,字陽王,二十五歲。陶三春之弟,善使五虎斷門刀,常用描金滾龍雙錘,單錘四十八斤。人稱虎俠,開封四虎之一。已與琴曼紋訂婚。
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十一妹仰笑白,實名全哭玄,二十三歲。徐州蕭縣人,祖籍朝歌。乃南唐太平縣公常勾魂御賜八媵之一,其玄冰劍所向披靡,劍術堪稱一絕,大號玄都劍仙。因販賣金箔,又號金箔使者。
潘美提議:“我等十一兄弟既然開宗立派,以元販上帝和花草販神爲祖師,就叫販門花神派。十一位兄弟中,有兩對夫妻,一對準夫妻,作爲後代宗師,必是八大宗師。我提議,就師父大名爲號,叫勾魂八宗,勾魂十一俠,合稱勾魂八宗十一俠。這樣叫起來響亮,遇到敵人是不是很有威懾力?”
衆兄弟紛紛叫好。常勾魂更是感動不已,振聲說道:“孩子們,爲師對你們寄予厚望,希望你們今後無論是經商,還是上陣殺敵,都不要忘了自己是販門弟子,我們講究平德,講究殺怯踐信,一定會不辱師門,萬古揚名。”
弟子們紛紛高叫:“多謝師父教誨,我等以死護定販門平德,殺怯踐信。”
結義完畢,勾魂十一俠圍攏師父,好不親熱,又將各種酒令耍起,連午竟夜,直玩到子時方纔結束。次日,常登艦、宵搖肢夫婦帶領大家遊玩白鷺洲,看長江水勢,好不壯觀。
這次來尋找常勾魂的任務,圓滿完成,陶三春、潘美興奮異常。
南下這些天,二哥琴曼紋與十弟陶陽王,火花四濺,已經於常府之中登山飛瀑,暗結百年之好。陶三春更是高興得合不攏嘴。
情有萬丈長,終須作一別。勾魂十一俠玩耍了一天江寧府各處景點,陶三春帶領汴梁過來的六兄弟,來與師父常勾魂告別。此番作別,不知何年何月相見,六姐宵悅、八姐桂頎與兄弟們相擁而泣。
十一妹仰笑白一心要回北國尋找父親,經與常勾魂說明心曲,得到了准許,因而她跟陶三春一塊走。
臨行,常勾魂心頭一閃念,對周天子柴榮修書一封,讓陶三春轉交柴榮。
將要離開白鷺洲,常勾魂對仰笑白耳語:“你需要如此如此,方可成就將來周天子統一南北的大業。放膽去做,爭取尋親與委託之事兩不誤。”
仰笑白對於他的這一番交代,佩服的五體投地。畢竟耳鬢廝磨三年來,既是媵又是弟子,此時此刻,仰笑白撲入常勾魂懷中,嚎啕大哭。繼而猛推一把,翻身上馬,疾馳而去。
大哥繚華建議:“我們雖然隔着大江,分屬兩國,還是要走動起來。我們不妨每年正月十五元宵節齊聚一次,大周汴梁、南唐江寧府兩地輪流進行。”
衆位紛紛叫好,相約第一個元宵節相聚於汴梁城。
臨行,常勾魂帶給了衆位一個好消息,已經奏請南唐保大天子,假託前線糧草被劫很多,糧草押運人手不夠,將女兒常登茭、女婿握神槍及握神榛、握神榜兄弟調回自己身邊,一起負責押運糧草。
保大天子李璟准奏,握神槍三兄弟及常登茭調回江寧府,壽州之東的赤釜山防守,等於是臨陣換將。這個目的也算是達到了。高興得陶三春、潘美給師父跪下,死命磕頭,爲師父的大義感動得熱淚橫流。
常勾魂將他們扶起來,好一通安慰,說不盡的離別話,也是淚光閃閃。
轉眼間,就到了壽州前線的御營。這天是三月十三,早上應卯,陶三春帶潘美等人進入御營,向天子奏報前往南唐的活動情況。
通過李重進、張永德、趙匡胤、鄭子明、呼延贊等諸將奏報得知,這些日子裡,天子率水陸各軍並進,經過大小十餘戰,逼迫南唐大將起了內訌,南唐的北面招討使朱元,與先鋒壕寨使朱仁裕,率萬餘人投降。
紫金山連珠寨也被打破,斬殺萬餘人,生擒許文稹、邊鎬、楊守忠。
朱仁裕、楊守忠等,都是南唐調走握神槍等四將之後,所更換的大將。
天子又率領步騎夾淮南岸,與水軍順流追擊東逃潰軍,至鎮淮軍,盡殲其水軍,繳獲戰艦糧船數百艘。
南唐齊王李景達及陳覺,所率援軍五萬人,經紫金山之役,被俘、戰死及降者四萬餘。兩人從濠州逃回金陵,只有靜江指揮使陳德誠,全軍而還。
壽州自此糧斷援絕,成爲一座孤城。南唐清淮節度使兼侍中劉仁瞻,連餓帶氣,重病不起。
等前方諸將奏報完,看樣子,現在只等壽州的戰果了。柴榮寫好了詔書,準備叫人賜書劉仁瞻,讓他自己選擇吉凶禍福。
沒人再說話了,終於輪到陶三春奏報南唐之行的結果。
她帶領衆將,向大哥柴榮獻上常勾魂的書信,及勾魂十一俠盟單一份,將二十多天的進展簡明扼要奏報。
皇帝柴榮對他們大加讚賞,就於御營賜宴,犒勞七將。又踐行諾言,親自證婚,叫陶虎和琴曼紋就在御營完婚。
皇帝柴榮從他們在南唐結義,進一步瞭解到這幾位俠客的來頭,禁不住詳細問起各自擅長的本領,歡喜莫名。
徵得丹鳳俠琴曼紋、陰風俠袁丈洪、雙刀俠潘九姜、虎俠陶陽王、玄都劍仙仰笑白同意,壽州奪下之前,都留在軍中效力。
一下子增加七員虎將,白疊飛龍、天子柴榮高興得合不攏嘴。
尤其是對於仰笑白,這個真名叫全哭玄的劍俠,乃檀石販侯、蕭侯全城之晜孫,祖父滅魂天煞,父親伏魔天官,這女子真不簡單啊!禁不住含情脈脈,恨不得將之擁入御帳之中。
太美了,太有涵養了,那種經歷了無數霜露的寒梅之姿,透過一個舉動,就能折服衆人。那種經歷了萬千磨鍊的精魂,只需要一個眼神,就能叫天大的好漢黯淡無光。
柴榮貴爲天子,他到底會怎麼對待仰笑白呢?