灰堡，舊王都，內城區大劇院。
書房門外傳來了熱烈的掌聲，那意味着又一場傑出表演的謝幕。
而卡金.菲斯的閱讀也到了尾聲。
他取下眼鏡，揉了揉有些疲憊的雙眼，隨後將劇本合上，放回桌旁的立櫃中。
書脊上的標題赫然是《狼心奇緣》。
不僅如此，放在櫃中最順手位置的劇本還有《女巫故事》、《新城市》、《曙光》等等，這些都是離開無冬前，梅伊送給他的餞別禮。儘管劇團裡不少人都認爲這是赤裸裸的譏諷，他卻全部收了下來，並帶回劇院翻看了好幾遍。
倒不是因爲劇本本身有多精彩——創作者毫無疑問是個新手，情景的安排也十分直白，基本處於把故事說清楚的入門階段，而是他不這麼做，就再也沒有其他事情能做的了。
卡金髮現自己失去了創作的慾望。
他一拿起筆，腦海中就會浮現出魔影中的畫面。
而在以前，這原本應該是屬於大劇院的舞臺。
他無法構想出演員的站位與佈景板的擺放，就像品嚐過蜂蜜以後很難再滿足於露水的清甜。在魔影之中，整個世界都成了用於表演的舞臺，觀衆和演員之間不再有間隔，這令人震撼的景象爲他打開了一扇全新的大門，可之後偏偏又將他拒之門外。
哪怕只往裡面看了一眼，卡金也已無法回頭。
準確的說，他並非不想再創作，而是冒出的任何念頭，都會不自覺的放到魔影中去考慮。例如王子初識公主時的笑容特寫，兩人分別之際逐漸拉遠的蕭瑟背景……諸如此類的想法狂涌而出，幾乎一刻也不消停。
魔影帶給了他無數想要嘗試的內容，但沒有一個和劇院故事有關。
正是這種矛盾讓卡金.菲斯感到難受無比。
只有在通讀劇本時，纔會令他暫時忘掉這些煩惱。
不過他也清楚，這隻能用來稍作緩解罷了。
梅伊不願意透露、行政廳沒有回訊……意味着無冬城對他徹底關上了大門，在找到新的瞭解渠道前，他知道自己必將會一直煎熬下去。
就在這時，房外響起了侍女的敲門聲，“老爺，有幾封寄給您的信。”
卡金閉上眼靠在椅背上，“放在外面吧，我待會會看的。”
戲劇結束後，倫琴、愛格坡等人通常會來書房討論演出的心得與不解之處，他打算在這之前恢復些精力。
“可是……裡面有一封信上印着灰堡王室的標記。您吩咐過，如果是從無冬城寄來的信件，必須第一時間交到——”
侍女的話還沒說完，卡金便已打開了房門。
“信在哪？”
被嚇了一跳的後者慌忙遞上一疊信函，然後眼睜睜地看着戲劇大師從中挑走了那封王室來信，又將其他信件一股腦地塞了回來。
接着房門被關上了。
卡金回到書桌前，迫不及待的拆開了封蠟。
這是溫布頓國王寫給他的信件！
難道對方終於知道卡金劇團曾到過無冬、想要爲登基大典獻上戲劇的事了？
如果能和灰堡之王聯繫上，那麼魔影豈不是也有着落了？
他壓下激動的心情，攤開信紙向下看去。
……
“今天又收到了幾朵玫瑰？”在前往書房的路上，愛格坡打趣道。
“十來朵吧，沒有細數，”倫琴聳了聳肩，“總之比以前要少。雖然我也不在乎就是了。”
“如果讓那些傾慕者聽到這句話，他們的心只怕都會碎成兩半。”愛格坡大笑起來，“數量減少是免不了的，陛下把半數貴族都送去了礦山，這裡也變成了舊王都，有空來欣賞戲劇的自然不比以前。不過只要城市還在，一切都會慢慢恢復原樣的。”
“我的看法是，還有人送花就不錯了，”貝尼絲撇嘴道，“曾經的六個劇團，現在只剩三家，希望我們不會變成下一個。”
倫琴的神色也變得頗有些感慨，“是啊，那場戰爭實在改變了太多……”
“咳咳，兩位女士，我們也要看到其中的好處。”愛格坡咳嗽兩聲，“卡金劇團的迅速擴大，不正是因爲吸納了那三家人員的緣故麼？王權交替我們無法控制，可歷史上都交替過那麼多次了，大家還不是一樣活着？總之，打起精神來，老師還在等着我們呢——別讓他看到我們泄氣的模樣。”
提到卡金.菲斯，大家都不由得點了點頭，沒錯，自打從無冬城回來以後，老師便彷彿突然老了好幾歲。都怪梅伊怎麼也不肯透露魔影的來歷，還拿有可能涉密來做大旗。既然事已至此，他們自然得加倍努力才行。
“老師，打擾了——”
走到書房前，愛格坡推開房門，隨後微微一愣。
房間裡的氣氛似乎有些不太對勁。
卡金沒有像以往那樣，坐在軟榻上等待他們的到來，而是呆立在桌前，一副失神的模樣。過了好一會而，他才望向他們，“……進來吧。”
“老師，發生了什麼事嗎？”貝尼絲也察覺到了對方的異樣。
“無冬城來信了，是國王陛下寫的。”卡金將書桌上的信紙拿起，遞給衆人，“你們也看看吧。”
“這……可以麼？”
“無妨。”
得到示意後，愛格坡接過了信紙。
其他人立刻圍了上來。
望着大家期待萬分的神情，卡金暗地裡長嘆了口氣。顯然他們此刻也和自己看到信時想得一樣——有人暗中阻攔了消息的傳達，才導致劇團毫無作爲地返回了舊王都。現在既然被陛下知曉，那麼作梗之人就該倒黴了。
可他猜中了開頭，卻沒能猜中這個結局。
陛下確實滿足了他的好奇，在信中簡明扼要地闡述了魔影的原理——一個由女巫製造並激活，能記錄事發景象的“儀器”，便是魔影的關鍵。然而僅僅有女巫還不夠，它用到了一些上古遺留之物，這些東西極爲稀罕，基本可遇而不可求，因此導致“儀器”也分外稀少，屬於既無價也無市的奇物。
對方直截了當的寫到，「目前是危機四伏的大戰前夕，各領地的一切資源都必須優先爲灰堡存亡而服務，魔影也不例外。想必你已經見識過它帶來的震撼，在傳播理念、宣傳意識方面，它都有着極爲重要的作用，所以很遺憾暫時無法提供給無關國策的戲劇使用。」
「不過這樣的情況不會永遠持續下去，王國迎來真正的和平後，魔影終將成爲一種人人都能拍攝的新戲劇形式，到那時，我相信你和你的劇團都能留下上佳的作品。」
倘若只是這樣，最多隻能算是無奈而已。
可惜陛下並非真的如此認爲。
他從一開始就收到了行政廳的通知，而拒絕了新劇本的人，也正是羅蘭.溫布頓陛下本人。
這纔是令卡金最受打擊的地方。
爲國王登基獻上賀禮到頭來不過是他的一廂情願。
事實上對方根本就沒有卡金劇團的準備當一回事，如果連精心打造的新戲劇都入不了國王的眼，那麼信上“留下佳作”的說辭也只是套話罷了。
他不但自以爲是，還間接傷害了梅伊。