“雙龍島已經很久沒有這麼熱鬧過了。”
雷霆站在雪風號的艦橋塔樓頂端，俯瞰着人聲鼎沸的碼頭感慨道。
數千人匯聚於此，將一箱箱物資搬上海船，從高處望去，就好像排成數列縱隊的螞蟻一般。吆喝聲、叫號聲和海濤衝擊沙灘發出的沙沙聲混雜在一起，構成了出航前的主旋律。
而碼頭另一側，則是密密麻麻挨在一起，幹舷貼着幹舷的各式帆船。高高矗立的桅杆此起彼伏，宛如連綿不絕的山峰。
峰頭飄揚的旗幟標示着船隊所屬：弦月灣、落日島、淺水城……這些在峽灣擁有着舉足輕重地位的商會如今雲集於此，只等待拔錨起航的一刻。
上一次像這樣的盛況，還是他二十二歲那年，集結隊伍向幽影海域進發的日子。
“不止是雙龍島，”身旁的瑪格麗微笑道，“應該說整個峽灣都被你帶回來的消息攪動了呢。一條看似毫無價值的航線，現在卻成了炙手可熱的焦點——安全穩定、還有機會成爲真正的探險家，新一代可以說是出生在了一個好時代啊。”
雷霆也揚起了嘴角。
他知道對方說的正是大慶港航線。
「只要在無盡海角發現新奇遺物，無論是什麼，都能從灰堡之王那兒換取獎勵。」這則消息被帶回峽灣後，立刻掀起了轟然大波。
冒險家頭銜對於峽灣人來說，可以說具有莫大的吸引力，它不單代表着名望，還象徵着財富。然而想要發現新航線、島嶼或重大秘密並不是一件容易做到的事，這需要大量的投入，還有可能血本無回，甚至把命都賠上。
灰堡之王的招募消息卻改變了這一切，從峽灣前往無盡海角是一條極爲成熟的航路，而全新的海港城市大慶則意味着商機，哪怕一去一回什麼也沒有找到，至少能倒騰一番貨物，總不至於虧本。
若真發現了什麼好東西，那自然是一舉兩得。
何況消息裡說得很清楚，這些上古遺物很可能關乎到一個關於三神的巨大秘密，只要能爲解開它獻上一份力量，就有機會得到由灰堡授封的頭銜——終生榮譽探險家。雖說作爲陸地王國的灰堡和峽灣諸島不太一樣，但該條件放在哪裡都是無可爭議的標準，或者說峽灣還要更看重一些。
畢竟跟他們信仰的三神有關。
正因爲雷霆帶回來的消息如此具有吸引力，也有一小部分人提出了質疑，只是這些懷疑並未影響到商人們南下的熱情。灰堡之王的名聲早在混沌飲料和香水橫掃整個峽灣市場時，就一併傳播開來。越來越多來自海峽對岸的商品、以及漸漸習以爲常的蒸汽明輪船，使得羅蘭.溫布頓這個名字時常被提起，也讓無冬城無比富有的觀念深入人心。
而聯合商會的建立，更是強化了人們的信心。
既然大僱主是一國之君，還是極具實力的那種，價碼開得高一點又有什麼不對的？
消息傳開後，峽灣幾乎所有還閒着的人都行動起來，以至於各島嶼分成了兩派——經驗豐富、膽子又大的那批想方設法搭上雷霆的船隊，而以安穩爲主、希望能交上好運的，則揚帆前往無盡海角，爭取在大慶港佔個好位置。
若不是親眼所見，雷霆也很難想象到一個隔海相望的國家，可以對峽灣產生這麼大的影響。
要知道這樣的變化，僅僅是近一兩年裡纔出現的。
“這一切都多虧了你，”他望向遠方如同銀絲般的海天線，“如果沒有你替我打理商會，我也沒辦法全身心的投入到一場接一場的探險中。老實說，我這個人除了探險外，並沒有什麼長處，甚至連個合格的父親都算不上。這些年來雜事都丟給了你，實在是虧欠太多……”
“你應該知道，我是心甘情願做這些的，”瑪格麗將手按在了他的手背上，“如果和一個不求報酬的人說虧欠，是不是太煞風景了呢？何況遠航在即，這樣的話還是少說爲好。”
“瑪格麗……”雷霆移回視線，與她四目相對。
“當然，說完全不求報酬也並不正確，我嘛……其實還是有一些想要的東西，”瑪格麗眨了眨眼，“所以你就當我別有所圖好了，千萬別覺得虧欠了什麼。”
雷霆自然明白她想要的是什麼。
之前在無冬城看到閃電和她融洽相處的情景，他並未覺得有什麼不對勁的地方。
現在回想起來，他早已經習慣了對方的存在。
奇怪的是，冒險時無論面對的是颶風還是大浪，他都不曾有過絲毫猶豫，可偏偏在這方面，他卻覺得格外難開口。
就在雷霆遲疑着是否翻過手來抓住她的掌心時，大副的聲音打斷了兩人的獨處。
“頭兒————！”後者站在艦橋露臺上，仰着脖子大喊道，“商隊基本都準備好了，就等你發話啦！”
雷霆咳嗽兩聲，“聽到了！我馬上就來！”
“好咧！”
他深吸一口氣，看向瑪格麗，“要出發了。”
“去吧，”瑪格麗笑着點點頭，“去做你最擅長的事，就像陛下所說的那樣——”
“嗯，”雷霆接道，“——去新世界。”
……
走下塔樓，穿過艦橋，他順着甲板來到艦艏，面向碼頭上的衆人。
下方頓時響起了一陣熱烈的歡呼聲。
雷霆揮了揮手，“想必大家已經知道了，這一次我們要走的航線——迄今爲止，峽灣到過最遠的地方，是幽影海域一線，可對於旋渦海而言，不過是剛剛踏出了家門。這一次，我們將越過幽影海域，越過匪夷所思的海線，前往東方更遙遠的地方——那片無人涉足過的空白之地！”
“我曾在幽影古蹟中看到過一片極爲廣闊的大地，比起四大王國的領地也毫不遜色，它在哪裡？會不會就在海線以東？這都是令人激動萬分的疑問，而我們這一次就是要找到答案。如果它真的存在，那麼峽灣人將徹底告別狹窄匱乏的土地，再也無需爲生存空間而擔心！同時，它爲我們帶來的財富或許將超過至今所有航線的總和——這也是我歡迎任何有能力者加入的原因：如此大的回報，哪怕再多的人去分也完全夠用！”
他停頓片刻，等待人羣的一波呼聲稍息，接着說道，“但拋開金龍和名望外，我想要的是另一種東西——那就是峽灣被歷史所銘記！四大王國的史書中很少有提及我們的片段，峽灣既沒有延綿百年的世家，也沒有至高無上的國王，遠在大陸之外，如同孤島一般，除了商隊幾乎沒有影響可言。”
“不過這樣的情況不會永遠持續下去，當我們爲全人類開拓出嶄新的沃土、帶來顛覆常識的廣闊視野時，歷史將永遠記錄我們，記錄下每個踏上無畏征途的探險家們！我希望你們能明白，此次探險的意義不僅在於現在，更在於未來！”
“升起風帆，夥計們！”雷霆高高舉起手臂，“向新世界，起航！”
下方無數隻手跟着舉了起來，衆口一詞的呼聲響徹天空。
“向新世界——起航！”